第47章 迎戰
惠娘代替衛姌道謝， “我家小郎君病弱難起，婢代小郎君謝過琅琊王殿下美意。”
說著她讓婢女凝冬接過藥膏。
仆從伸長著脖子直往裏探，甚是無禮。
惠娘皺眉， 心下不悅， 但想到皇族司馬氏，這氣也就沒了。司馬氏自立國以來， 無論皇帝還是宗親做出過太多荒唐事。她又謝了幾句，好話說了不少，婉轉下了逐客令，又命凝冬塞了一串錢給仆從。
仆從接了錢， 腳下沒動，心裏卻有些著急，琅琊王讓他來時特意道了一句，看看那個小郎君到底如何了。仆從是司馬邳從建康府邸帶來的舊人，素知司馬邳脾性，若當他那句隻是隨口一說，回去敷衍應事必會遭殃。就他看來， 送藥都沒有司馬邳特意囑咐這一句重要。
他靈機一動， 道：“小人記起一事，殿下說欠小郎君一個人情，可有何事需殿下相助的， 可以直言。”他一邊說著一邊躲開凝冬，歪頭繞過屏風朝裏望，看到了躺在**孱弱的衛姌， 然後飛快縮頭回去。
惠娘麵露怒容， 衛姌輕輕拍她的手以作安撫， 然後艱難開口道：“確有一事。”
仆從聽她嗓音沙啞， 吐字艱難，心道這傷病著實不輕。
衛姌忍著咽喉的腫痛道：“我兄長被征召北伐，久無消息，我實在擔憂。若殿下能代為探聽一二，必感激不盡。”
仆從得了這句回話，很快就回去複命，將看到聽到的一一詳細描述給司馬邳聽。
司馬邳站在窗前，手裏拿著個玉墜金蟬把玩，聽仆從說完，他低笑一聲，心道這個衛小郎君倒是有趣，別人若聽到他說欠個人情，總要好好權衡一下，她卻不假思索立刻就提出請求，且這個對他人確實難辦，但對司馬邳這樣直係皇親來說，要知道北伐的消息卻不難。巧就巧在，請求提的不貪不多恰到好處。
他眺望了一下庭院樹木，道：“這個容易，叫庭川先生來，將北伐戰報裏關於建武將軍的擇出來，送去衛府。”
衛姌養病第二日，就收到琅琊王府仆從送來的紙箋，一看就是整理篩檢的戰報，寫得極簡單，無非是幾月幾日，建武將軍兵至哪裏。她逐條認真看著，順著時間大致也推斷出北伐的動向。
此後司馬邳也信守承諾，每隔幾日就將衛釗的消息送來。
轉眼兩個月過去，春寒過去，天氣漸暖。
衛姌看到最新的戰報，衛釗被殷浩置於前軍，從壽春觸發，先至山桑，將於開拔而知燕軍將有一場交戰。
最後一張紙箋已是六日前的，若算日子，再過不久兩軍就該相遇了。
衛姌前世對這場北伐隻知道最後結果，但到底如何打的卻不知道，看完戰報她心口如壓了重石，為衛釗擔憂起來。
千裏之外，天色將暗，山野蔥蘢，四周樹林茂密昏暗，林葉深處望不到盡頭，衛釗正帶著一隊親兵巡視營地。
安營紮寨的士卒見了他，立刻肅立，滿眼都是敬意。衛釗轉了一圈，並沒有發現問題，這才回到營中，親衛拿來吃食，衛釗讓蔣蟄幾人留下一起用飯，其他人輪流休息。
軍中用食原就沒有食不言的規矩，衛釗問起每人軍中情況，一個個說過來，輪到蔣蟄時，他笑道：“我這也是跟郎君學的，這些日和手下那些同吃同睡，一起操練，還真有效，他們如今都聽我的令。”
原來衛釗剛至軍中，殷浩就撥了一萬人交於他，隻說先行至壽春駐軍。衛釗身邊隻帶了侍衛四人，等到了壽春等軍令的時間就原地操練。這一萬軍來源駁雜，與精銳完全沾不上邊。衛釗練兵時發現問題很多，而下麵見他是個年輕士族子弟，暗自不屑，都道如今士族風氣糜爛，酒囊飯袋不在少數，因此上下操練皆是敷衍。
蔣蟄四人氣憤不已，私下諫言說將軍中最混的幾個殺雞儆猴，以正軍法。
衛釗卻格外沉得住氣，此後一個月裏，吃用隨軍，操練相同。那日有個寒門出身的年輕將領提著長、槍，找衛釗說要比試。士卒們圍了校場，好奇地觀望，這些日子他們也看出衛釗是有點本事的，但到底是什麽程度確實需要有人去掂量一下。
衛釗郎朗一笑，提槍上馬，與那將領在校場比鬥起來。那年輕將領沒有家世背景，如今能以武入官，自然是戰場上立過功的，士卒大部分都看好他。可沒想，長、槍交擊不到十回合，年輕將領就被衛釗挑下馬來。他還不服，衛釗長、槍一指，鋒利的槍尖直對他的咽喉。
年輕將領抬頭，對上衛釗銳利如電的雙眼，一時間冷汗如雨，他有種直覺，若此時再有所挑釁，必然死於當場。
所有人噤若寒蟬。
衛釗收了槍，臉上帶笑問還有誰想比試。
軍中最是容易出膽大豪氣之輩，很快又有幾人出來，全都被衛釗打敗。這時眾人也看出來，衛釗騎射兵器無一不精，是個少見的悍將。
衛釗一日挑落眾多軍中好手，第二日再行軍操練時，再無士卒懶散應付的情況。過得幾日，又有軍中好手提出比試，衛釗冷笑一聲，命人將挑釁者責打軍棍，並令士卒前來觀看。眾人這才知道衛釗的手段，絕不容忍此類以下犯上。此後軍中令行禁止，無人再有不服。
衛釗從軍中挑揀百人組建親衛，剛將軍中上下整肅一遍，殷浩軍令又至，大軍開拔，向北行進。
衛釗帶兵由淮南郡出發，進入燕地所屬，行軍兩日，就遇到小股燕軍襲擊，衛釗指揮若定，擊退幾次襲擊，軍隊並無大損傷，士卒對衛釗十分敬佩，再不將其視為普通士族子弟。
大軍行至山桑，有一座小城在此，城門緊閉，拒不開門。衛釗紮營在距離城門不到十裏的山野紮營。軍中幾位將領紛紛出謀劃策，為勸降還是攻城爭論不休。衛釗看著地形圖，皺眉不語。
親衛何瀚之問道：“將軍可是憂心攻城之事”他就是當日第一個提出與衛釗比試的，輸了之後認罰破壞軍紀，反倒做了衛釗的親衛。他對衛釗心服口服，這些日跟在身後更是認定衛釗非一般人，定有飛黃騰達出頭之日，於是死心塌地做著貼身護衛的工作。
衛釗從沉思中抬頭，劍眉一展，笑道：“區區一個山桑，要攻不難，明日先去試探一下。”
何瀚之和蔣蟄都看出他想的並非這麽簡單，但他們都知道，衛釗若是心情舒暢，談笑頗有士族公子風範，不言不笑時威儀攝人，讓人不敢冒犯，但若是發怒，那便是戾氣駭人，直麵者肝膽欲碎，因此也沒人敢去試探他的想法。
到了第二日，軍中先派人去城門前喊降。
山桑縣令顫著聲回應，說需要考慮三日。
喊話士卒回來稟報，衛釗低頭又看了一回地圖，若有所思。
到了第二日，衛釗派出斥候小隊，去前方打探消息，尤其是山桑周圍的地勢情況。到第三日，前去探查的斥候還未回來，山桑城裏卻傳出將要投降的消息，縣令道需建武將軍親去取城。
衛釗聞言冷笑，“當我三歲稚童哄騙。”他一聲令下，命全軍整裝待發，準備應敵。
出營帳之時，蔣蟄還有些不解，道：“我看山桑雖城牆堅固些，裏麵也並無多少軍士，郎君何須如此鄭重以對給我三千……不，兩千人即可，就能打下來。”
何瀚之回頭看了眼營帳道：“將軍不會做無用之事，我等聽命就是。”
衛釗在營帳中聽見兩人說話，從中也看出區別，蔣蟄出身市井，好武勇鬥狠，何瀚之軍中打拚一路起來，於排兵布陣更有所長。他將兩人的用處想了一遍，等待大軍整發。
衛釗在營帳中換上輕甲，這時蔣蟄跑了進來，從行囊中翻出護心鏡道：“小郎君當日說過，上戰場時一定要讓郎君穿上這個。”
衛釗皺了下眉。
蔣蟄又道：“小郎君都那樣囑咐過我，郎君還是穿上吧。”
衛釗想起當日衛姌捉住他袖子不放，仿佛不答應她立刻就要哭出來的樣子，心下一軟，讓蔣蟄把護心鏡拿來。
衛釗帶著大軍進發，很快來到山桑城外，此時城門大開，縣令站在門前，躬身相迎道：“我等北地臣民，等候王師已久，請將軍入城。”
將領士卒都是興奮不已，所謂攻城為下，如此不費一兵一卒 ，卻將城池拿下來，算是大功一件。
衛釗騎馬當先，帶著幾十親衛，將進城門之時，衛釗忽然調轉馬頭，問縣令，“既然等候王師已久，為何還要我等上三日”
縣令愣了一下，道：“大軍臨城，下官自是害怕……”
衛釗忽然舉刀，對著他當頭劈下。
縣令頭顱飛出，血濺當場。所有人都怔住了。
衛釗厲聲道：“城中有埋伏，斥候未歸，燕軍已至，想趁我們入城之際前後夾擊，全軍聽令，準備迎戰。”
親衛們齊聲應和，傳下令去。
作者有話說：
48