第1章 南巡
◎不過昨晚才處置了那媚主惑上的玩意兒。◎
神康三年，春。
南下的船上，姬瑤麵如白蠟，扶著矮幾吐的天昏地暗。
龍體再次欠安，船隊隻能就近停靠在瞫縣。
這是一個名不見經傳的地方，渡口芝麻大小，破敗不堪。周邊山巒疊嶂，墨黑的石壁如刀削一般直直紮向蒼穹，連個飛鳥的影子都看不到。
隨行的太醫很快煎了藥，姬瑤捏著鼻子服下，軟綿綿趴在榻上，容如豔瓣的麵龐顯出幾分萎靡之色。
這是她即位以來第一次微服南巡，本以為能瀟灑玩一番，誰曾想連日行船導致她頭暈目眩，胃裏更是翻江倒海，難受的很。
區區半月，竟瘦削了好幾斤……
真是受罪呐！
姬瑤長歎一口氣，嫣紅的指尖將散落的鬢發攏回耳後，懨懨吩咐：“去把鶴菱叫過來，讓他給朕彈個曲兒，解解悶。”
大監徐德海站在她身側，麵露難色，“陛下怕是聽不上曲兒了，侯爺說船上不養閑人，讓鶴菱下艙蹬船去了，眼下還沒到換值的時辰。”
“什麽？”姬瑤半折起身子，禁不住瞪圓了眼睛，“秦瑨讓他蹬船去了？”
徐德海不敢再言，隻點了點頭。
談其鶴菱，那可是鎮國公經過千挑萬選後送進宮的人尖兒，一手琵琶彈的出神入化，樣貌更是驚為天人，雌雄難辨，甚得天家寵愛。
在宮中，鶴菱的吃穿用度皆是上乘，閑來無事隻需在教坊學個吹拉彈唱，當個乖巧可人的解語花，如此就夠了。
然而就是這麽一朵帝王用心嗬護的嬌花，秦瑨竟然讓他蹬船去了。
那苦力活是鶴菱能幹的嗎？
姬瑤氣的咬碎一口銀牙，怒道：“去把秦瑨叫過來！”
“是。”
徐德海不敢怠慢，一遛小跑下了船樓，親自去請人。
甲板上，一位身姿威武的年輕郎君扶著船舷而立，穿著挺括的黛色蝠紋圓領袍，劍眉星目，剛毅硬朗，遠遠望之氣宇軒昂。
徐德海邁著碎步靠近他，恭順垂首道：“侯爺，陛下有請。”
秦瑨沒有轉身，目光落在青山綠水上，“有關鶴菱？”
“是……”
周遭再次安靜下來，秦瑨眸色漸暗，臉上漫過些許躁意。不過昨晚才處置了那媚主惑上的玩意兒，今早陛下就找上門了。
他知她會興師問罪，卻沒料到如此之快。
“走吧。”他踅身而對，麵色恢複平靜，顯得不怒自威。
登上船樓時，徐德海極其忐忑，手心都攥滿了汗。
滿朝文武皆知，陛下和宣平侯秦瑨君臣不睦，偏生這次南巡前，太傅突然抱病，隻能由宣平侯奉駕，沿途的摩擦自不必贅述。
如今宣平侯動了陛下的心頭好，這還了得？
他真怕這兩位祖宗當眾鬧起來，讓下人看了笑話……
甫一接近禦住的船廂，就聽裏麵傳出瓷器碎裂的聲音，還有忿忿不滿的咒罵：“狗官！”
徐德海對秦瑨尷尬笑笑，引著他進入船廂。
“陛下，侯爺到了。”
姬瑤背倚著花緞引枕，斜坐在軟榻上，小巧豐澤的朱唇因為慍怒緊緊抿在一起。
看到秦瑨，她目如灼刃，劈頭蓋臉的責問道：“鶴菱是朕最喜歡的樂伶，這次跟著來是為朕唱曲，替朕解悶的，你憑何讓他下去蹬船？”
秦瑨淡然揖禮，對上她能吃人的眼神，“臣是先帝指派的顧命大臣之一，陛下行事不周，臣自然有權力安置他。此次南巡，所有人皆要輕裝簡出，可陛下不顧臣的勸諫，非要把樂伶帶上船，既然如此，那他就該為船隊做些力所能及之事，免得隻會張嘴吃飯。”
他說著一口好聽的官腔，聲線沉穩，攜著幾分歲月積澱的厚重感。
而這一切傳入姬瑤的耳朵，就如同老和尚念咒，讓她厭惡至極。
她一瞬不瞬的瞪著秦瑨，好像看透了他的內心，“你分明就是公報私仇！”
早先鶴菱曾受她指使，在正旦宮宴上潑了秦瑨一身酒。當時秦瑨的臉色立馬就變了，礙於百官在場，不好發作，隻能眼睜睜看著鶴菱回去邀功取寵，心裏一定記恨著呢！
“陛下多慮了。”秦瑨似笑非笑，“臣肩負重任，不會對一個小小樂伶懷恨在心，當初隻是潑臣一身酒而已，臣根本不介意。”
好一個不介意。
這不記的很清楚嗎？
姬瑤蛾眉緊鎖，越看那張虛偽的麵孔越來氣。
若是針尖對麥芒，秦瑨肯定不會給她麵子，她索性以退為進，身子一歪躺到榻上，準備另尋時機救出鶴菱。
“好，你想讓他蹬船，那就讓他蹬吧。”
沒過多久，她複又睜開眼眸，不耐煩道：“朕都依你了，怎麽還杵在這？”
秦瑨肅正道：“臣想問問陛下，何時啟程？”
“啟程？”姬瑤麵色不愉，“你瞎麽，沒看見朕的臉色？朕暈船，還怎麽啟程？”
她說話不客氣，秦瑨亦跟著寒下臉，“臣知道陛下龍體欠安，正因如此，才要加緊趕到淮南隋州去，不過還有百裏路途，請陛下堅持堅持。瞫縣這邊地處三道交界，治安混亂，流寇諸多，在此留宿極不安全。”
“有何不安全？明裏暗裏不知有多少禁軍在，怕什麽？朕說不走就不走，今日就地休整，你退下吧。”
“陛下……”
“宣平侯。”姬瑤忍無可忍，趕緊打斷秦瑨的話，手扶軟榻折起上身，杏眼含嗔帶怨，溢著幾分楚楚動人的可憐，“算朕求你，能不能別再說了？朕真的暈船了，頭本來就很疼，方才見到你時更疼，聽你說這會子話，更更疼了。”
她生了一把好嗓子，輕細嬌軟，卻很容易令秦瑨火冒三丈。
此時秦瑨凝眸看她，額間凸起難掩的褶皺。
他好心提醒，這小丫頭非但不領情，還變著法的刺撓他。
回想一路上的糟心事，他自個兒的頭也跟著疼起來。若不是先皇與他有恩，先太子待他如手足，他才不願扶持這樣昏聵的君主。
好，不走就不走。
“臣告退。”秦瑨麵若寒霜，闊步走出船廂，一副山雨欲來風滿樓的架勢。
眼瞧把人氣走了，姬瑤如同扳回一局，心裏暢快無比。
不過這種感覺稍縱即逝，很快又被怨恨代替——
先皇在世時曾告訴她，滿朝文武唯要信任太傅和宣平侯。太傅是帝師，她對其並無二心，但對秦瑨始終沒有好印象。
這人山匪出身，機緣巧合之下救了先皇，這才棄暗投明入了朝局，一路坐到隴西節度使的位置，手握二十幾萬精兵。先皇駕崩前還讓他領同中書門下平章事，封侯拜相，好不風光。
兩人初見時，秦瑨剛及弱冠，戰功加身，凱旋回朝。先皇大喜，設宴為他接風洗塵。
那年姬瑤十歲，還是公主身份，因為生的粉雕玉琢，身邊總會圍繞著不少世家兒郎。
恰逢鎮國公家的幾位小郎君隨母一同拜謁中宮，空下來都想跟她一起玩耍。她閑來無事便讓他們捧花排隊，一人念一句詩來形容她的美貌，誰念的好，誰就有資格跟她同行。
小郎君們乖乖照做，手舉花朵，高聲讚頌著她，這滑稽的一幕恰巧讓外出醒酒的秦瑨看到。
姬瑤眸光純澈，與這個朝廷新貴對視少頃，依稀聽到他微醺的聲音：“不害臊。”
隻一瞬姬瑤就惱羞成怒，撿起一顆石子，在秦瑨轉身前狠狠砸了他一下，在他額角留下一塊永久不滅的傷疤。
就這樣，兩人似乎結下了梁子。先皇冊封她為皇太女時，秦瑨不太讚同，待她登基後更是處處刁難。
秦瑨乃寒門黨魁，而她重用世家，朝堂之上兩人經常政見不一，唇槍舌戰亦是常事。平日裏衝突更多，她不過多收幾個歌舞樂伶，多做幾身頭麵服飾，他就會和一群言官痛批她驕奢**逸，讓她煩不勝煩。
如今連鶴菱都敢動，她算是看明白了，秦瑨眼裏就沒她這個皇帝。
“待朕親政，一定把你千刀萬剮，暴屍三日。”
姬瑤發狠似的念叨，在軟榻上翻了個身，恍惚間看到一隻飛蟲趴在褥子上，芝麻大小，黑黑一個小點兒。
少頃，她腦子轟然炸開，噌地從榻上爬起來，尖叫著撲向徐德海，“蟲！有蟲！”
“陛下莫怕！”徐德海輕車熟路，舉著巴掌迎上去，“蟲在哪？老奴這就拍死它！”
船樓內一陣雞飛狗跳，秦瑨回到甲板上吹風，對此見怪不怪。
這還不是最離譜的，剛出來那幾天，喬裝打扮的金吾衛什麽事都沒幹，竟忙著為陛下殺蟲了。
屁大點事，跟天塌似的。
矯情！
秦瑨冷眼一掃船樓，踅身勘察起周邊地形。
瞫縣渡口三麵環山，唯有一條狹窄的道路通往幾十裏外的縣城。現下他們就處在最中間的河道上，若有人心存邪念，殺人如同甕中捉鱉，分明就是個大凶之地。
饒是有禁軍隨防，秦瑨依舊不放心，遂叫來金吾衛副統領司馬元，沉聲叮囑：“陛下挑剔，這邊沒有像樣的驛站，今日怕是要留宿船上了。你去吩咐好裏外的弟兄們，務必加強警惕，防備萬一。”
“是。”司馬元拱手，“侯爺安心。”
***
入夜後，河麵薄霧彌漫，山間響起了淒迷刺耳的猿叫聲。
樓船上的窗欞全部關閉，外麵零星掛著幾盞絹紗燈籠，昏黃的光線隨風飄搖，照不透濃濃的黑暗。
船廂裏燈若白晝，姬瑤瑟縮在被窩裏，豎耳聽著外麵的動靜，有些後悔跟秦瑨慪氣，這地方當真不適合夜宿。
她往下拉拉被衾，露出一張白皙含懼的臉，“大監……”
“老奴在呢。”徐德海嗬腰靠近她，溫聲道：“陛下放心睡吧，裏裏外外都有人守著呢。”
“嗯，別讓燈熄了。”
“是。”
船廂內沉寂下來，不知過了多久，姬瑤終於陷入沉睡，夢中再次回到火光衝天的那日，她無助站著，一聲聲喊著“阿兄”，撕心裂肺的疼格外真實。
她想睜眼卻睜不開，隻能一遍遍回溯著那段可怕的記憶，直到幾聲尖銳的嘶吼吵醒了她——
“來人！有流寇！”
“有流寇！保護主上！”
荒郊野外，朝廷的號箭相繼竄入天際，砰一聲炸響，映的天地亮若白晝。
借著這一瞬時的光亮，隻見布衣打扮的金吾衛和一群不速之客在船上廝打。
兩岸山壁上不時有黑衣覆麵的夜襲者順繩滑落，身影矯健，就像一個個地獄湧出的恐怖羅刹，讓外麵登時亂作一團。
姬瑤從夢中驚醒，撐身自榻上坐起來，惶然問道：“外麵出什麽事了？”
“好像有流寇！”
徐德海反應極快，迅疾鎖緊廂門，複又搬起一個杌子，挺身擋在她麵前，“約莫是些缺衣少食的刁民，看咱們這是商船，趁夜明搶來了。陛下不用怕，外麵有金吾衛護駕呢！”
姬瑤聽罷，眸中惺忪立時消散。
白天秦瑨對她提過，這裏地處三道交界，治安混亂，沒想到還真有流寇！
她不禁倒吸一口涼氣，起身穿好繡鞋，躲到徐德海身後，蔥白的指尖攥緊他的衣裳，隻從他肩後探出半個腦袋窺伺。
兩人瞪著眼，緊盯那扇木質艙門，不時有慘叫聲擠進門縫，讓他們的神色愈發凝重。
時間緩慢流逝，外麵的爭鬥沒有如他們想象的那樣盡快停止，沒多久震耳欲聾的破門聲響起，一名身材高瘦的黑衣人走進船廂，手中彎刀不停往下滴血，在氈毯上開出一朵朵惹人眩暈的緋色花朵。
不速之客步步迫近，姬瑤瞳仁急縮，手腳立時變得冰涼。
徐德海見勢不妙，攜她後退幾步，厲聲訓斥道：“大膽匪徒！你們可知船上載的是何人？速速放下武器，堪能饒你們不死！”
終是在宮中服侍幾十年的老人，這一嗓子吼的中音十足，拿腔作調，頗有威懾力。
可惜黑衣人充耳不聞，二話不說，直接舉刀相向。
“娘子小心！”
徐德海為了護駕，舉起兀子撲向黑衣人，誰知還沒交手就被對方打倒在地，眼一閉，生死未卜。
沒了他這個累贅，黑衣人暢通無阻。
姬瑤連連後退，脊背很快就貼在生硬的船壁上。
眼前人窮凶極惡，眸光銳如鷹隼，她全身的血液都開始倒流，氣息止不住地發顫：“你……你們想要幹什麽……”
黑衣人持刀拱手，嗓音如破鑼般沙啞：“奉主之名，請吾皇上路。”
上路？
姬瑤怔忪不已。
原來這些人並非劫財的流寇，而是想要謀朝篡位的反黨！
夜風自外麵吹進來，夾雜著濃鬱的血腥氣息，拂亂了她及腰的烏發。
她極力斂起渙散的神誌，鼓起勇氣道：“誰是你們主子……”
黑衣人緘默不言，尖銳的刀鋒泛著寒光，落在她白瓷般細膩的頸部。
兵器獨有的涼意觸到肌膚，瞬間讓姬瑤腦仁空空，秀麗的小臉蒼白如紙，雙腿更是灌鉛似的僵在原地。
“真漂亮，就這樣取了你的頭，可惜了。”
黑衣人話音惋惜，眸中凶意卻沒有消散，腕子一抬，猛地舉起彎刀。
千鈞一發之際，寒刀隔空飛來，力道之大，直接將其從背後貫穿。
黑衣人垂下頭，怔怔看向胸前露出的寸餘刀鋒，動作就這樣僵了須臾，再想砍殺時已經遲了，他眼珠上翻，噗通仰躺在地。
姬瑤尚未反應過來，秦瑨已經幾個縱步來到她身邊，展臂拉過附近衣架上的織金披風，直接罩在她身上，順勢扳住她的肩，將她攏在身前護住。
“走！”
作者有話說：
預收《高攀》
窈窈自小被人遺棄，四處流浪，每天睜開眼第一件事就是思考如何填飽自己的肚子。直到她在河邊發現一輛雍容的馬車，裏麵孤零零躺著一具女屍。
窈窈看呆了，她從見過如此華麗的衣裳。
“我把你埋了，你把衣裳給我。”
就這樣窈窈把人埋了，換上她鮮亮的裙裳，笑嘻嘻坐在馬車裏享受著片刻的安逸。
不經意間，外麵有人拉開帷幕：“匪徒已被擊退，鍾娘子可還安好？”
窈窈愣了許久，笑吟吟道：“無恙。”
就這樣她坐著馬車走了，不知歸途何處。
可她不怕，以後起碼能有口飯吃了。
*
長公主之子趙琰紈絝跋扈，整日鬥雞走狗。
太尉鍾離倒台後，他為報私仇，連其寄養在外的私生女都不放過。
相見那天，趙琰盯著窈窈嗤笑出聲：“好個鍾娘子，還真是個毛都沒長齊的弱雞。”
他把窈窈關進別院，每日喂她冷飯剩食，給她粗麻布衣，想要慢慢折磨死鍾家最後的血脈。
**
一場宴後，趙琰來到別院欣賞鍾娘子醜態。
誰知小丫頭竟愈發水靈，倒像個美人胚子了。
趙琰酒意上頭，心覺收來做個外室也不錯。
本以為她會抗拒，殊不知她熱情似火的抱住他，仰著單純的小臉對他說：“你每日給我送吃食，謝謝你。”
燈攏紅紗，趙琰染滿欲念的眼眸略微一怔，狠狠掐住她的下顎：“你……該不會是個傻的吧？”
**
對窈窈而言，能吃飽穿暖，偏安一隅就是人生大幸，哪怕做人外室也是高攀。
直到趙琰仁心大發，帶她出席私宴。
那和風霽月的太子突然攥住她的手，盯著她常年佩戴的玉佩，顫巍巍道：“窈窈……你是孤的窈窈妹妹……”
那一刻，趙琰傻眼了。
他傻裏傻氣的外室，怎麽可能是那失散多年的小表妹？
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[雙C。男主前期很壞，後麵打臉追妻]