第1章
蘭溪是璧山下一座小城。
現今天下，狼煙四起，百姓流亡四地，鋒鏑餘生，白骨露野，十不存一。這樣的世道下，避世離俗的蘭溪卻是長久的一片安祥。
蘭溪閉塞，人口並不多，各家各戶幾乎都認識，素來和睦，人聚在一起，臉紅都少有。可這日賣泥人的攤子前圍起了大圈的人，風雨不透，爭吵聲哭鬧聲從裏頭傳出來，甚至有兵器出鞘聲。
湛君從藥鋪裏出來，抬眼就看見了泥人鋪子前那一圈子密密麻麻的人，當即著急起來，快步跑過去，扒開人群要進去。
湛君今日抓藥，帶了鯉兒下山。鯉兒身子弱，娘胎裏帶的，生下來就開始吃藥，最討厭的就是藥味，是以堅決不肯到藥鋪裏去。湛君就叫他在泥人攤子前看人捏泥人玩，等她買完藥接他。
就一會兒功夫，怎麽就出事？
“讓一讓，勞煩讓一讓。”湛君嘴裏不住喊著，好容易擠進去，一眼就看見了坐在地上哭的鯉兒。
鯉兒眼睛哭的紅腫，此刻怒瞪著，懷裏緊緊抱著湛君剛給他買的兩個傀儡娃娃。
湛君視鯉兒為心肝，心疼的不得了，趕緊上前抱住了他，拍他的背哄他：“我們鯉兒不哭了，好了好了，莫哭了，莫哭了。”
鯉兒想來是受了大委屈，有人哄，哭的更厲害了，臉埋在湛君懷裏不肯抬起來。
周圍人群情激憤，“雲娘子，鯉兒是叫人欺負了！他們就在這兒，叫咱們圍住了，你放心，今天他們要是不給交代，出不了咱們這地方！”此地人心齊，頓時引起烏泱泱一群附和。
湛君隻管鯉兒。
等鯉兒哭的沒那麽厲害了，湛君才分了神去看跟鯉兒起爭執的人，打算解決此事。
一樣是個小童，看著也和鯉兒一般大，隻是比起鯉兒來，他健壯的多，穿著打扮也貴氣，這會兒逆著光站著，昂著頭，一臉倨傲神態，擺足了目中無人的架勢。
湛君隔著幕籬，恍然瞥見他一眼，有些愣神，挑開幕籬一角，看清楚了他的臉，一時間動彈不得。
這小童身邊足圍了六七個人，滴水不漏地將他護了起來，其中一個年紀稍長些的，向前邁了一步，朝湛君行了個禮。
這人開口帶笑，“給娘子賠禮，誤會一場罷了，我家小郎君看中了貴家小公子那兩隻傀儡娃娃，我等便想著從小郎君手裏買下，隻是小郎君不太情願，便鬧了起來，本不是什麽大事。”
有人憤憤不平，“什麽誤會？我親眼看著那小崽子把鯉兒推倒在地上，然後就去搶鯉兒懷裏的東西，明擺著欺負人，你們一幫人就在一邊看著，一群人欺負一個小孩子，這會子成誤會了？”
聽到這般指責，這年長者神色沒有絲毫變化，仍舊一副和樂模樣，就好像他沒有聽到一樣。
湛君沉默了很久。
她把額頭貼到鯉兒臉上，又過了好一會兒，她才開口：“鯉兒，他搶你東西？”
鯉兒摟住姑母的脖頸，輕輕點頭。湛君把鯉兒抱起來，眼睛低垂，看著那小童，低聲道：“怎麽搶別人東西？誰教的你這樣，沒有教養。”
她聲音很低很低，可該聽見的人聽得清清楚楚，那小童立時發起怒來，對左右人喊，“把這女人給我抓起來抽爛她的嘴！”那些人都很聽他的話，沒有絲毫猶豫就要上前。
“慢著！”劉慶皺著眉喊，向左右各看一眼以示警示。
劉慶對這金尊玉貴的小郎君有看護之責，不敢令其有絲毫閃失，自然是多一事不如少一事，不想招搖惹事。所幸這小主子雖是個難伺候的魔王脾性，但好歹能聽得進話。
劉慶低聲和他說了幾句，他哼一聲，別過臉，也就不再管了。
劉慶又向湛君賠罪，態度算得上誠懇。
湛君低著頭，一句也聽不到心裏去。鯉兒察覺到她低落的情緒，貼到她耳邊，小聲地喊姑母。
湛君再不說話，隻默默轉了身，抱了鯉兒要走，隻走了兩步，又轉回身來，將鯉兒手中其中一隻傀儡娃娃遞給那小童。
那小童剛挨了湛君的罵，如何肯接，甚至連看一眼都不願。
湛君的臉隱在幕籬內，神色難辨，隻聽得她低聲說：“拿著吧，是給你的。”
小童半點不為所動。他堂堂元氏的郎君，想要什麽得不到，那傀儡娃娃也不是什麽金貴玩意兒，方才有了興趣才想要，這會兒失了興致，便是看都不想看一眼了。
湛君等不來他接，其餘人也沒有要幫他收下的意思，這些人護衛森嚴，她塞不到他手裏，於是隻好緩緩將那娃娃放到地上，痛苦地閉上了眼睛。
也許是很久，也許隻是一瞬，再睜眼時，湛君落下一顆淚，除了自己沒人知道。她不願再停留，抱著鯉兒就擠開人群往再走，快到近乎是跑。
鯉兒在湛君懷裏，下巴擱在她肩上，看著那地上的傀儡離他越來越遠，他難過極了，問湛君：“姑母，給了他，弟弟要怎麽辦？”
回竹居的路那麽遠，湛君一個字也沒有說。
湛君將藥交給英娘，仍舊一言不發，轉身回房，閉門不出。
英娘隻好問鯉兒：“姑母是怎麽了？”
鯉兒告訴英娘：“今天有碰到一群壞人，姑姑許是被他們氣到了。”
英娘忙問出了什麽事，鯉兒一五一十說了。
英娘聽完，沉默一陣兒，回頭望一眼緊閉的門扉，歎一口氣，領著鯉兒到別處玩兒去了。
到了晚上，英娘輕聲扣門，“湛君，吃些東西吧。”裏頭人沒應答，英娘又說：“我曉得你難過，可你也難過了一天了，該過去了，收拾收拾出來，別叫人擔憂，你要實在是想，咱們就去偷偷去，看一眼，啊？”
還是沒聲響。
湛君這些年身子也是不好，英娘怕她別是一個人在裏頭出了事，扣門改拍門，手下才用上一點力，“吱呀”一聲，竹門開了。
室內空無一人，月光灑落，寂靜生塵。
湛君有些微醉，坐在後山枯樹下望月。對於先前做下的事，她並不後悔，隻是很難過。也隻能難過。
他們該待他很好，隻是與她無關。
思及此，湛君雖心中空**，卻也漸漸不再那麽難過。
月上西天，她飲下最後一杯酒，起身返回竹舍。
歸途中遇到熟人。
也算不上熟。
元淩滿臉的血，麵色冷峻，冷冷與湛君對望。
湛君看的心驚，他不過五歲，卻有這樣的眼神。
湛君忍不住想，他真的半點都不像我。
劉慶已是強弩之末，見到了人，強撐在胸中的最後一口氣也要散掉了。他咳出兩口血，朝湛君伸出了手，顫巍巍喊，“這位娘子……”
湛君走上前去，她避不開，也不能避開。
劉慶見湛君過來，輕輕往前推了推元淩，粗喘著對他說，“過去，快過去啊……”
元淩咬著唇，眼裏泛起淚花。說到底也隻是個四歲的孩子罷了，麵對此等狀況，心中還是害怕，這會兒他已經清楚地知道，隻剩他一個人了。
湛君已到了眼前，劉慶堅持著朝湛君行了一個大禮，按著元淩的肩將他往前推，講話時上氣不接下氣，“這、這是我們小郎君，我們取道此地，是要往嚴州去的，帶小郎君找他父親，我們一路上已極盡小心，但還是被仇家尋到了蹤跡……我等死不足惜，但小郎君不能有失，否則愧對主公恩情，請娘子念他不過一稚童，推己及人，生些憐憫之情，送他去嚴州……小郎君無恙，主公定有重謝……”
哪怕知道元淩臉上的血絕非出自他身上，湛君仍心痛如刀絞，顫抖著掏出帕子要給他擦。
元淩還記著湛君今日說他沒有教養的話，又叫她瞧見此刻狼狽模樣，氣憤著將臉轉向一邊，不肯叫她碰。他流眼淚，淚水衝掉他臉上幹涸的血，淌出兩條白色痕跡。
劉慶很著急，手上用力猛將他往前推，斥道：“此刻豈是哭泣之時！快隨娘子離去，留住性命，才不枉我等以命相搏！快去！”他用盡這最後力氣，眼神行將渙散，還是望著元淩方位。
湛君上前一把將元淩抱住，含淚對劉慶講：“君且安心，便是豁出我的性命來，也定護他無恙。”
劉慶得了這許諾，長鬆一口氣，露出一個微笑，立時斷了氣。
元淩掙出湛君懷抱，伏在劉慶屍體上大哭。湛君不敢久待，硬扒才將他扒起來，拖著他走，他年紀小，力氣卻不小，湛君幾乎製不住他。
他哭著大喊，“好歹把他藏起來，怎麽就能這樣把他扔在這！”他哭的實在慘烈，湛君心中不忍，於是幫著他將人拖到了隱秘處，用落葉藤蔓遮擋了。
借著月光，湛君看見元淩腳上鞋已經爛了，隱隱透出血色，想他或者許他自生下來起，還沒受過這樣的苦。湛君忍著心痛，蹲下去，不叫他看見她的表情，低聲講，“你過來，我背你。”湛君等了有一會兒，才有窸窸窣窣的聲音，然後有柔軟的重物壓在了她的背上，真實而又虛幻的觸感。幾乎是同一時刻，湛君的眼淚便不由自主落下來，砸進腳下紛亂的枯葉裏。
湛君對璧山不能再熟悉，選了一條荒僻幾無人煙的小道，背著元淩緩慢行走。
這個夜晚這般安靜。
太安靜了，湛君忍不住和元淩說話，“你們是怎麽回事？”
元淩好似已經收整好情緒，湛君問他話他也會答，隻是聲音很小很輕，“他們都是為了救我才死的，我真不應該離開家。”
湛君察覺到背上有濕意，想他許是在哭，於是好想回頭看他一眼。她側了身，本是看他，卻遠遠望見竹舍一片燈火通明。