第40章
林曄亭他們離開周家的時候離著正午時候還早得很。
幾人也不忙著回家, 就沿著村子中央那條石子小道慢悠悠地溜達，順便熟悉熟悉棗花村的環境和人。
林家人初來乍到，跟誰都不認識。
趙拙言倒是跟誰都熟, 見著誰都能寒暄兩句。
村子中央的大榕樹下圍著好些個下棋的中老年漢子，其中包括昨日趕車的老陳頭和之前才剛剛出門的村長周長榮。
擠在最外圍的麵相刻薄的老漢姓廖, 綽號廖嘴薄，是棗花村裏出了名的刻薄討嫌人物之一。
他挑剔地打量了林家人一眼，陰陽怪氣道：“紅英女婿，這幾位就是來投奔你家的親戚？不會也跟你一樣，也是被流放發配來的罪……奴，哎呦！老陳頭，你踢我做甚？！”
老陳頭白了他一眼, 笑著打圓場道：“棗花村八十六戶人家，往上數個十代，誰家祖上不是被發配流放來的北疆, 對了，說起來隻知諸位跟趙先生連著親，還不知到底是連個什麽親呢？”
大榕樹旁邊的石井台子上圍著一圈洗衣洗菜的婦人，其中有幾名性子厚道的嬸子也幫著搭腔道：“趙先生, 這三個孩子可長得真好，您快說說，他們跟您到底是個什麽關係啊？”
“對呀，瞧瞧這兩位小郎君，大的長得可真俊，小的也長得英武！這小閨女更好看, 眉眼生得就跟年畫裏的福娃娃一樣！”
“我琢磨著吧，就是跟趙先生有關係, 怕是也隔得遠！這五官容貌當真是沒有半點相似的地方。”
“不對，仔細瞧瞧，這小閨女那雙杏眼跟趙先生還是有幾分相似的。”
一位性子促狹的嬸子裝作意外道：“咦，趙先生生的是一雙杏眼？！我還以為是眯縫眼來著！”
另一位性子同樣十分促狹的嬸子接話道：“趙先生剛來棗花村時確實是生了一雙杏眼，怪隻怪紅英廚藝太好，硬生生將趙先生原來的杏眼給喂成了如今的眯縫眼了！”
“噗嗤！”
“哈哈哈！”
洗衣洗菜的婦人笑得前俯後仰，林歲晚兄妹三人亦是忍俊不禁。
趙拙言胸懷十分寬廣，半點也不介意犧牲了自己，娛樂了大眾。
等到眾人都笑好了，他才依次介紹道：“諸位鄉親，我給大家介紹介紹。”
趙拙言指著林曄亭道：“這是我妹夫，也是我親家，姓林，祖上有些武學傳承，如今帶著家小來棗花村生活，以後瞧我麵子上，還請諸位鄉親多關照。”
林曄亭淡淡瞥了他一眼，然後抱拳客氣轉了半圈，算是跟在場的棗花村人都打了招呼。
林曄亭性子本就比趙拙言更為嚴肅端方，那通身殺伐氣勢刻意收著時還好，若有意流露出一兩分來，便是悍匪都得心生警惕，更何況是普通的農夫農婦。
老陳叔和周長榮對視了一眼後，謹慎地抱拳回了禮。
廖薄嘴等人卻已經噤如寒蟬，石井台子上的婦人更是大多都僵了臉，目光躲閃著不敢再隨意玩笑。
趙拙言看著妹夫有意威懾眾人，隻默默在心裏頭翻了個白眼，等他收回了氣勢後，才笑得十分自豪道：“哪位嬸子說這三個孩子跟我關係隔得遠的？告訴你們，這三個可都是我嫡親的外孫、外孫女！”
趙拙言拍著林歲曉的肩膀誇讚道：“這是老大，讀過幾年書，還算有些天賦，已經考中舉人了。”
“豁！”
“這這、這般年紀，竟然就是舉人老爺了？！！”
“不得了，不得了！”
見氣氛活絡後，廖薄嘴又開始刻薄道：“嘁，哪門子的舉人老爺，盡吹牛！不管是誰，任憑他以往有多厲害，這一遭流放發配啊，身上的功名估計也都被悉數擄去了，以後還不是得像咱們一樣，跟牛馬似的俯身在地裏討生活！”
“……”
這老頭幸災樂禍的說話調調可真討人厭啊！
林歲晚立在兩位兄長中間，左右拉著她大哥和二哥的手，扭頭慢吞吞道：“我們一家雖被貶遷來了北疆，可我大哥哥身上的功名還在的，平城衙門辦的戶籍證明上是寫了的哦。”
周長榮抽著旱煙，瞅了廖薄嘴一眼，點頭證明道：“確實，那戶籍證明上寫了，這位小郎君可是正正經經的舉人老爺呢。”
廖薄嘴驚訝得瞪大眼，猶自不信道：“這怎麽可能，哪有被流放發配的人不被擄掉功名的？”
周長榮也覺得很不可思議。
不過戶籍證明可造不了假，事實就是如此，人家即便是被流放發配來了北疆，也照樣跟我等莊戶人家不是一個世界的人呢。
就如當年的趙拙言一般，其戶籍證明上雖無功名，但縣衙裏征派徭役、兵役時卻從來都征派不到他頭上一樣。
周長榮心思透亮，心裏更是有數，隻看著其他人紛紛打起了小算盤，他自己卻並不打算參與。
趙拙言介紹完大的，又開始介紹兩個小的：“這是老二，學過幾年武，身手還算不錯，在軍中曆練過一段時間。”
“這是最小的小孫女，容貌生得最好，跟我長得也最像。”
林歲晚看著外祖父胖成縫的杏眼，莫名升起了幾分容貌焦慮。
大約是林歲曉的舉人功名太過搶眼，將林歲午和林歲晚壓得毫無光芒，半點也未引起村人注意。
那些個洗衣洗菜的嬸子甚至都沒聽得進去關於他們的介紹，眼裏心裏都隻盯著林歲曉，七嘴八舌地盤問道：“趙先生，您家大外孫子當真是年少有為啊！也不知年歲到底幾何了呀？”
“哎喲，瞧瞧這相貌氣質，這身量個頭，估計應該也有十五、六了吧？”
“咳咳，那個，趙先生，您家大外孫子可曾定下親事了？”
此話一出，洗衣洗菜的十多名婦人都齊刷刷停手止聲，個個豎著耳朵巴巴地等著答案。
有的人眼裏全是清明與豁達，想來應該就隻是純粹的好奇而已。
有的人那目光卻直勾勾地黏在了林歲曉身上，好像是在盯著一塊被人遺落在路邊的金元寶似的，隨時準備要撲上來撿漏。
舉人老爺不是農戶人家能夠得著的存在。
可這被流放發配了的舉人老爺卻不過隻是落地的雲而已，跟那話本子裏落難了的千金小姐一個境遇。
話本子裏落難了的千金小姐能委身於獵戶，被流放了的舉人老爺憑什麽就配不得農戶了？
再說了，棗花村裏也不是沒有過先例。
周紅英當年不就瞎貓碰上死耗子，誤打誤撞地嫁給了落難的狀元郎了麽！
趙拙言和林曄亭是何等的心明眼亮，早就將各人的心思都看在了眼裏。
趙拙言依然是笑嗬嗬的好脾氣模樣，林曄亭卻淡淡道：“我這大孫子還年幼，婚事不急。”
若是在盛京，這話便已是拒絕。
可村裏的婦人哪會理睬這委婉之言，反而更加熱情積極了起來。
“意思是，這還沒定親呀！”
“哎呦，他祖父，不小了！早早定下，過兩年成親正好，正好抱上曾孫子。”
“就是，我家二孫女今年十四，明年及笄，跟您家孫子正合適呢！”
“呸！就你二孫女那矮冬瓜的模樣，跟人家小郎君哪裏般配了？我家孫女個頭跟小郎君才剛剛好，年歲也差不多。”
幾名婦人說著便圍了上來，那架勢就跟狼群圍上的綿羊一樣。
“哎喲，險些忘了，我昨日跟玉帶河上的疍民魚老三定了條大魚，再不去提，他估計就要賣給旁人了！諸位鄉親告辭了啊。”
趙拙言一拍腦門，拽著林歲曉兄妹就跑，那架勢就跟有狗在後麵攆似的。
林曄亭施施然走在後麵擋著。
看著他熊一樣身姿，虎一樣的麵容，圍上來想攔的婦人們便都止了步。
*
村子邊緣處。
林歲午一點也沒有被異母兄長搶了風頭的不悅，隻嘎嘎樂道：“大哥今日險些就要被強買強賣了，哈哈哈……。”
林歲晚卻更關心其它事情，開心問道：“外祖父，您定了多大的魚啊，有這麽大嗎？”
林歲晚兩隻小手伸展得長長，按照那長度來算，當真是好大好大的一條魚呢。
趙拙言在她腦門上輕彈了一下，沒好氣道：“你兄長險些被人給捉走當女婿去了，你還隻顧著吃呢？！哪有什麽大魚，不過是你外祖父我為脫身離開而編的托詞罷了。”
林歲晚肉眼可見地失望起來，無語道：“祖父不是已經推辭拒絕了麽，有祖父在，誰有本事捉走了我大哥啊。”
趙拙言好笑道：“你祖父拒絕得那般委婉，能有什麽用處。”
林歲晚無所謂道：“沒用處就再拒絕一次唄，還沒用處那就再再拒絕一次……，一直拒絕，拒絕到有用處為止不就好了麽。”
趙拙言語氣裏帶著幾分考驗，笑問道：“你就不怕最後傷了那麵子情分。”
小餓死鬼雖不太懂得人情世故，可卻最會看人眼色。
她眨巴著清澈的杏眼，撇嘴直言道：“祖父明明都已經拒絕了，真看中那麵子情分的人早就知道該適可而止了，就譬如之前開玩笑說您杏眼變眯縫眼的那兩位嬸子，她們就從未追問過大哥的婚事。”
至於歪纏起哄得最厲害的那幾名婦人，她們多半也看不上跟林歲晚他們家的所謂麵子情分。
傷了便傷了唄，又有什麽大不了的。
趙拙言對這貪吃的小娃娃瞬間刮目相看起來，豎著大拇指道：“哎呦，妹夫，咱家囡囡可真是小機靈鬼呢。”
會看人眼色的小機靈鬼瞬間抓住了機會，抱著她外祖父的大腿，可憐巴巴地撒嬌暗示道：“外祖父，您剛剛那托詞編得實在太真了，害得我都相信了，怎麽辦？”
“嗬，能怎辦？”趙拙言彎腰將林歲晚提溜開來，沒好氣道：“走吧，咱們去酒壇渡那邊瞧瞧，看看魚老三今日捕到大魚沒？”
酒壇渡離著棗花村隻有不到四裏路，沿著玉帶河往下遊走，差不多小半個時辰就到了。
那處河道極寬，遠遠望去就跟是玉帶上串了個極大極長的酒壇一般，名字取得當真是非常形象。
林歲晚他們到的時候，河中央停著兩隻漁船，遠遠還能瞧見幾名船夫正在收著漁網。
魚老三是棗花村一帶的河段上居住的疍民，世代靠捕魚為生。
趙拙言帶著林歲晚他們來到岸邊，瞧見魚老三帶著兒子將漁網拉上了船後，才用雙手攏在嘴巴邊上，扯著嗓子悠揚地喊：“魚老三！有收獲了沒？找你買魚嘞！”
“魚老三唉！有大魚沒有唉！”
“魚老三！我買大魚嘞！”
趙拙言連喊了好幾聲後，才看見河中央其中一條漁船朝著岸邊搖了過來。
那烏篷漁船慢慢靠近，瞧著比林歲晚想象的要大上許多。
透過半敞的艙門，還隱約能瞧見裏麵放著鍋碗瓢盆，十分有生活氣息。
原來真的有人會在船上安家啊。
魚老三一臉紅光地帶著兒子停船靠岸，笑得滿臉褶子道：“趙先生，您運氣好啊！我這網剛好就捕到了一條大青魚，至少有三十多斤重呢！嗬嗬嗬！您要能整條一起買下，老魚頭我今日算您便宜一些。”
趙拙言瞥了雙眼亮晶晶的小外孫女一眼，笑道：“確實運氣好，行吧，整條我都要了，你提出來我瞧瞧。”
那大青魚還在漁網裏呢。
魚老三手指緊緊抓著魚鰓，將大青魚給提了起來，笑著展示道：“您瞧瞧，都快比我手臂長了！沒唬您吧！這魚拿去平城裏肯定好賣！”
“青魚一般是五文錢一斤，今兒給您算個整，就當三十斤來賣，您給個一百五十文，如何？”
五文錢一斤，那是價格最好的早市時候。
若是下午或者傍晚去買，那半死不活的青魚，三文錢一斤都有人嫌多。
再說了這三十多斤重的青魚，一般都是刮鱗去腮後切成了肉塊來買，內髒可都是不算錢的。
不過趙拙言原本就是想要整隻鮮活地買，算起來也不虧。
趙拙言半點也沒講價，直接給了魚老三一顆碎銀子，瞧著大約有兩錢重，怕是兩百文都有了：“能買到大魚，我小外孫女高興得很，零的就不用找了，你趕緊用草繩將這大青魚給捆起來，我好拿回去讓我見娘子今日就燉了它！”
林歲晚聽得連連點頭，她聽枉死城裏的冤鬼說過，人間的燉大魚可好吃了！
魚老三麵上都快笑出了花來。
他一邊用岸上的絲茅草編成了草繩，將大魚給綁成了彎月形狀，一邊繼續推銷道：“哎呦，趙先生家這是來客了呀！我今日夜裏要去桃花灘那裏下蝦籠，您家小外孫女吃不吃桃花蝦，可甜，可鮮美了！”
真的嗎？
林歲晚雙眼又亮了幾分，又撲過去抱著她外祖父的大腿甜甜撒嬌道：“外祖父，桃花蝦是什麽蝦啊，光聽著名字就很好吃的樣子哇！”
趙拙言再一次將綴在腿上的小秤砣給提溜開來，語氣幽幽道：“確實好吃，比大青魚貴十倍呢！行了，買買買，老三啊，你夜裏籠住的蝦都給我留著啊，我明日一早來拿。”
魚老三一疊聲地應道：“好勒，都給您留著！這大青魚也給您綁好了，保證您提回家後還是活蹦亂跳的！”