第50章 50、賊喊捉賊（補三千字）
另一邊, 放魏姝等人離開後，水匪們料到天亮後，魏姝很可能會求助福王封鎖渡口, 又因魏姝的寶船目標太大, 在江上很容易被發現, 於是水匪在把船往前開出一段距離後，拐進了一條隱蔽的支流，隨後便棄船上了岸。
岸邊有一早就備好的車馬，一眾水匪忙上忙下, 終於趕在天亮之前，把魏姝所有的嫁妝都搬下了船, 又趕著車，把嫁妝和謝蘭臣一起帶到了某座山上。
山上有一處廢棄了的匪寨，寨子附近山林茂密, 倒很隱蔽。水匪們明顯在此提前準備過, 寨子雖然破敗, 卻有新修葺的痕跡, 勉強可以住人。
魏姝的嫁妝仍裝在車上，停放在寨子中的空地上, 被連車帶嫁妝一齊看管起來。
隨後水匪們直接當著謝蘭臣的麵，揭開了蒙住頭臉的麵巾，果然如魏姝所料, 這些水匪一半是大安人，一半乃靺鞨人。
謝蘭臣一眼便認出了幾個熟人。那些靺鞨水匪，大部分都是哲術的左右護衛, 在船上被謝蘭臣用刀抵住脖子的那個, 是最常跟隨哲術出入的, 名叫兀那恒。
除此之外，在大安的那撥人裏，謝蘭臣也瞧見一個熟人——警告兀那恒不要節外生枝的那名水匪，竟是曾和謝蘭臣在宮宴上比試過射柳的、禁軍指揮使洪廷。
這些人這麽大喇喇地在謝蘭臣麵前展露麵容，明顯是心裏已經把他視作死人，才會這般毫無顧忌。
看管了謝蘭臣一路的那名靺鞨人，在揭開麵巾後，不耐煩地盯著謝蘭臣道：“看管來看管去的恁麻煩，何不現在就殺了他？”說著，一隻手已經摸上了腰間的佩刀。
大安的皇帝承諾過他們，搶來的財物雙方會平分，謝蘭臣也會交給靺鞨處置。想到謝蘭臣對他們王子的侮辱，對方早就忍耐不住想對謝蘭臣動手了。
但卻被兀那恒阻攔道：“王子特意囑咐過，謝蘭臣要留給他親自動手。”
王子哲術帶著和親公主，比謝蘭臣早三天出發，此時人早已不在漳州，隻留下了兀那恒等人，在此埋伏謝蘭臣。
兀那恒又惡狠狠地看向謝蘭臣道：“就讓你再逍遙兩天，等見到了我們王子，必會把你在他身上留下的傷痛和屈辱，十倍百倍地討回來！”
謝蘭臣很是無所謂地看了他一眼，兀那恒感覺自己受到了挑釁，又想到自己被謝蘭臣劃傷的脖子，心頭忽然就湧起一股無名火，才勸手下不要對謝蘭臣動手的他，此刻自己卻要先忍不住了。
恰在此時，洪廷忽然走上前，打斷兀那恒道：“崇寧公主的嫁妝太多，一次全部帶走太過顯眼，我們先在此處休整半天，然後偽裝成行商，分批把這些東西捎帶出去。這是提前偽造好的路引，你收好。”
兀那恒和洪廷在船上的時候便不對付，此時接過路引，故意問道：“這玩意管用嗎？各處關卡必然會從嚴盤查，別到時候出了問題。”
洪廷道：“如果真出了問題，也絕對不是路引的問題，而是你們的人自己露了馬腳。”
兀那恒怒視洪廷片刻，隨後雙雙朝對方冷哼了一聲。
被洪廷這麽一攪合，兀那恒倒是忘了尋謝蘭臣的不痛快。
他們這些人打打殺殺了半夜，又搬了半夜的嫁妝，此時都是又累又餓，兀那恒便做主，讓人把從寶船上搜羅來的美酒美食，全都帶了出來，痛快吃喝起來。
靺鞨人嗜酒，尤好烈酒，從寶船上帶下來的酒水卻口感偏甜，滋味綿軟，兀那恒一行人不由多喝了幾壇，卻不知此酒後勁兒極大。
洪廷怕他們會醉酒誤事，一開始還勸兀那恒少喝一點，但見自己越勸，兀那恒便喝得越起勁，索性也不再理會，隻吩咐自己的人，不許再喝。
隨後，洪廷又親自挑了幾樣酒菜，帶到謝蘭臣麵前，問道：“嘉王要用一些嗎，我讓人喂你？”
謝蘭臣的雙手仍舊被綁在背後，自然沒法兒自己吃喝。
上次比箭，洪廷雖然輸了，心裏對謝蘭臣卻十分欽佩，這次謝蘭臣又為了救人，毫不猶豫同意為質，也讓洪廷刮目相看。隻遺憾兩人立場不同，洪廷雖然對謝蘭臣有好感，但能做的也就隻有讓他死前的這幾天，過得更舒心些罷了，這才會主動給謝蘭臣拿吃的。
謝蘭臣卻搖頭拒絕了他的酒菜：“我不餓，但我有另一件事想求洪指揮使。”
他目光看向不遠處，一盆被人隨意丟在地上的蘭花，花枝上僅剩下一朵蘭花顫顫巍巍地掛著，嬌弱得仿佛隨時都要被搖落：“能否請洪指揮使替我養幾日那盆蘭花，那是崇寧公主贈我的。”
洪廷也順著謝蘭臣的視線，朝蘭花看去。
靺鞨人性情貪婪，從寶船上下來的時候，除了搬走魏姝的嫁妝外，把船上其他所有值錢的東西，也都搜刮一空，甚至連一盆蘭花都沒放過。
洪廷對蘭花了解的不多，並沒瞧出那盆素冠荷鼎的珍貴之處，隻覺得花盆倒還有幾分精致，醉酒的靺鞨人從它旁邊搖搖晃晃地經過，幾次都險些踢到它。
不過是養一盆蘭花，並不費什麽事，洪廷沒怎麽猶豫便答應了下來，親自走過去，把地上的蘭花捧了起來。
謝蘭臣向他道謝，態度和善到仿佛兩人根本不是劫匪和人質的關係。
明明是自己抓了他還要殺他，謝蘭臣卻還向自己說多謝……洪廷心中升起一絲愧疚，猶豫著張了張嘴，想再說些什麽，卻到底沒能說出口，隻默默抱著蘭花離開了。
此時，酒足飯飽的兀那恒等靺鞨人，均已紛紛醉倒，外頭的天色也漸漸明亮起來，洪廷囑咐值守之人做好警戒，便也打算找地方小憩一會兒。
待人走後，看管謝蘭臣的靺鞨人故意嗤笑道：“人都快要活不了了，還惦記著一盆蘭花？”
謝蘭臣也不生氣，甚至頗有耐心地解釋道：“那盆蘭花名叫素冠荷鼎，世上僅此一株，是崇寧公主花了一千金買來的。”
“一千金？”那人忍不住倒抽一口冷氣，“一千金足夠買下兩千頭羊了，竟然隻換來一盆毫無用處的蘭花！”
謝蘭臣道：“崇寧公主富有，嫁妝裏多的是這樣的寶貝。你們靺鞨人不是最愛大安的茶葉嗎？崇寧公主有一匣子名叫做龍團勝雪的茶餅，是用剛生長出來的茶葉嫩芽，蒸熟後，剝去外麵的芽，隻留中間一縷細芯，謂之水芽，再用這些水芽做成茶餅，便是專供帝王享用的龍團勝雪了。小小一餅，別說是買兩千隻羊，便是你想用兩萬隻羊去換，也沒地兒換去。”
“看見自左數第二輛車上，最頂上的那個朱漆雕花匣子了嗎？龍團勝雪的茶餅就裝在裏頭，緊挨它的那個箱子裏，還有拳頭大小的夜明珠，以及各種象牙寶石，隨意一件，都是能買下兩千隻羊的寶貝。”
謝蘭臣見對方看向嫁妝的目光變得越發貪婪向往，這才沒繼續說下去，而是緩緩闔上眼，閉目養神起來。
*
兩個時辰後，睡夢中的洪廷忽然被一聲高呼驚醒：“崇寧公主的嫁妝怎麽都成了石頭！”
洪廷和衣而眠，本就沒睡沉，聞言立刻翻身而起，匆匆往裝嫁妝的車輛走去。路上和宿醉方醒、正晃著腦袋努力保持清明的兀那恒撞上，兩人對視一眼，一起而去，又一起朝方才驚呼之人問道：“怎麽回事？”
發出驚呼的不是別人，正是昨天看管謝蘭臣的靺鞨人。
對方正不可思議地看著麵前的四個木箱，這些箱子本應該裝著崇寧公主的龍團勝雪、夜明珠和各種寶石的，可現在裏頭隻有沙子和石頭。
滿滿四箱的沙子和石頭！
“我想見識一下崇寧公主珍藏的寶物，便沒忍住好奇，偷偷打開了一個箱子，卻發現裏頭裝的都是沙石，一開始並沒多想，便又打開了一個，裏頭還是沙子石頭，最後一連開了四個箱子，個個都是這樣！這才驚慌大喊。”
在連開了四箱都是沙石後，他已經沒勇氣再開下一個箱子了。甚至連自己此次偷偷來開箱的目的都給忘了。
他們動用了那麽大的陣仗，犧牲了那麽多的兄弟，縝密地籌備了那麽久，又辛苦忙活了整整一夜，結果劫來隻是上百箱的破石頭！
他難以置信，更不想相信，這才大喊出聲。
洪廷和兀那恒聞言，震驚對望一眼，也顧不上追究對方是否在撒謊，立刻讓人把其他嫁妝箱子也全都打開，結果僅有六七個箱子裏裝的有器物，其他的都是沙子石頭，而那六七個箱子裏裝的器物，也都是些不值錢的玩意兒。
兀那恒幾乎立刻想到了謝蘭臣，轉身便去把閉目養神的謝蘭臣給提了起來：“謝蘭臣，是不是你搞的鬼！”
兀那恒揪著謝蘭臣的領子往上提的時候，才發現謝蘭臣竟然比他還高，自己提他衣領的樣子，顯得吃力又滑稽。他氣得又一把鬆開手，把謝蘭臣推到嫁妝車的地方，再次質問他：“這些是不是你搞的鬼？”
謝蘭臣看著滿地裝著沙石的箱子，表情卻比兀那恒還要吃驚，反問兀那恒和洪廷道：“怎麽都是些沙石？公主的嫁妝呢？”
兀那恒冷笑道：“別裝了！快說你把真正的嫁妝都藏在哪兒了？別逼我對你動手！”
謝蘭臣無辜地看向他道：“我在船上的時候，就被你們綁住雙手，你是覺得我這樣，還能一個人在昨晚替換掉全部的嫁妝，還是說，你覺得我早就知道你們會來劫嫁妝，便提前把嫁妝替換成沙石，哄你們上當？
“我若真能未卜先知，又怎麽可能會讓自己淪落到任你們宰割的境地？”
說著，他像是忽然明了了什麽，看看洪廷，又看看兀那恒，了然道：“是你們中的一方趁大家睡著，偷偷轉移了嫁妝吧？這會兒倒賊喊捉賊起來，把罪名推到我頭上……”
謝蘭臣頓了一下，又無所謂道：“反正我也快死了，隨你們說去吧，我倒想真知道那些嫁妝的下落，說不準還能給我自己換一條命。”
謝蘭臣神色間的無所謂和語氣中的遺憾，是如此的真切，以至於洪廷和兀那恒都忍不住信了五六分，轉而懷疑地看向了彼此。
洪廷率先質問道：“我們之前說好了的，隻有雙方的人都在場的時候，才能打開嫁妝箱子，為什麽你的人要趁大家都睡著的時候，偷偷跑來開箱子？”
“他不是才說了，隻不過是因為好奇罷了，”兀那恒擰眉道，“我還要問你，昨晚為什麽不許你的人喝酒？你又趁著我們醉酒的時候，做了什麽好事？”
任誰得知自己拿命換來的巨富，突然變成了石頭，都冷靜不了，更何況，兩人頭上各還有一個不好交代的主子。
本來最有可能調換嫁妝的人是謝蘭臣，但就像謝蘭臣解釋的那樣，除非他能未卜先知，才會提前調換嫁妝——就算他真從其他地方得知消息，察覺此行嫁妝會被劫走，也不該僅僅隻是調換嫁妝，而不做其他準備，讓自己淪落到眼下的境地。
反而是洪廷和兀那恒，兩人現在身上各有疑點，一方沒法解釋，為什麽自己的人會偷偷躲開守衛，去開嫁妝箱子；另一方也沒法證明，他們在靺鞨人醉酒睡著的時候，什麽事也沒幹。
雖然看守嫁妝和看守謝蘭臣的那個靺鞨人都表示，到達寨子後，他們並沒有發現有人動過嫁妝。
但由於看守嫁妝的人，連靺鞨人溜進去開箱子都沒發現，他們“沒有發現有人動過嫁妝”的話便不可信了。至於那個看守謝蘭臣的靺鞨人，兀那恒覺得對方偷偷打開嫁妝箱子，要麽是想偷東西，要麽就是被大安人買通，故意製造疑點陷害自己，所以根本不信他，而洪廷就更加不會相信一個靺鞨人的話了。
於是兩人開始你來我往地互相質疑，卻誰也不能解釋清楚自己身上的嫌疑，反而漸漸地從兩人的唇槍舌戰，慢慢發展到雙方人馬都要打起來的地步。
但就在最後要打起來的時候，一名從山下匆匆跑上來的水匪，打斷了雙方間的一觸即發。
對方是洪廷的一名手下，連氣都不待喘勻，便匆忙向洪廷稟告道：“大人，大事不好了，同我一起打探消息的阿勒被抓走了！”
原來，在上山之前，為了及時掌握魏姝和福王等人的行動舉措，以便宜行事，洪廷和兀那恒便各自派出一人，前往臨近的鎮上打探消息。可眼下隻有洪廷的手下回來了。
兀那恒一聽自己的人出了事，立刻追問道：“阿勒身手不弱，他是怎麽被抓的？”
才上山的那人從懷裏拿出一張告示，遞給眾人道：
“我和阿勒剛到鎮上，便發現情況有些不對，一路遇見的人都像是在若有似無觀察我們似的，但我們又想，可能因為阿勒是外族人，在這裏很少見到，才會引人注目。卻不曾想沒過多久，突然湧出一幫手持棍棒的壯漢，便朝我和阿勒追了過來，阿勒雖然身手好，可雙拳到底難敵四手，他們人多勢眾，很快便抓住了阿勒，我也好險才逃了回來。
“本來我還不明白，無緣無故他們為什麽要捉我們，直到我在逃回來的路上，撿到這張告示，才知道是因為崇寧公主的懸賞！告示上明確寫著，水匪中有外族人，所以我和阿勒才會一進城就引起了人注意，想我之所以能僥幸逃脫，可能是因為我的特征並不明顯，他們不確定我也在懸賞名單裏，所以才沒死命追我。”
靺鞨人大都不認識漢文，洪廷便直接讓一個識字的，把告示上的內容大聲念了出來。
聽到魏姝不但雇傭全郡的閑人，一起搜捕他們，還發布重金懸賞。在場的所有水匪都是一陣心驚——這麽大的陣仗，短時間內他們很難離開漳州，甚至連下山都必須要小心謹慎。
兀那恒心裏還惦記著那筆突然消失的嫁妝，忽然問道：“又是雇用閑農又是重金懸賞，崇寧公主才被我們打劫過，怎麽可能還會有這麽多的錢？”
他又懷疑地看向謝蘭臣：“還說不是你們一開始就在船上裝的石頭，崇寧公主的嫁妝怕不是還在她自己手裏？”
謝蘭臣也聽到了告示上的內容，對魏姝的決策既微微吃驚，又抑製不住的讚賞，直到被兀那恒詢問，才回神道：“我雖然不知道公主懸賞的錢是哪兒來的，但告示上說，誰幫公主追回嫁妝，公主便會以被劫走的財物一半相贈，作為賞銀。她堂堂一個公主，怎麽可能會拿石頭做懸賞，這也太過兒戲了。要我說，這張官府的告示反而恰好能證明，我們從神京離開的時候，船上裝的確實是貨真價實的嫁妝。”
兀那恒有些被說服，再次把懷疑的目光放在了洪廷身上。洪廷也毫不示弱地看向了他。
大約因為告示帶來的壓力，兩人這次沒再劍拔弩張，而是冷靜了不少，紛紛想到，即便是對方趁自己疏忽，藏起了嫁妝，單是把那麽多的嫁妝換成石頭，就需要不少時間，而他們統共也隻休息了半天而已，不足以讓對方再把嫁妝帶到山下去。
十有八九，嫁妝是被藏在了山上的某處。
於是在接下來的兩天裏，兀那恒和洪廷一邊彼此戒備，一邊開始以匪寨為中心，在山上四處搜尋嫁妝的下落。
然而嫁妝還沒能找到，他們就又收到了一個壞消息。他們再次派下山打探消息的人，又被抓了，被抓的仍舊是靺鞨人。
兀那恒惱怒道：“為什麽每次都隻抓我的人？”
洪廷道：“懸賞上說了外族人可疑，靺鞨人又特征明顯，自然被抓的幾率很高，我說了不讓你去，你偏不放心我，才會如此。”
眼看兩人又要吵起來，看了好幾天戲的謝蘭臣，忽然出聲道：“可是，崇寧公主是怎麽知道水匪裏有靺鞨人的？”
兀那恒看向洪廷的目光，登時又變了。
洪廷卻皺眉看向了謝蘭臣，這些天，他已經察覺到謝蘭臣時不時的撥火，不禁對謝蘭臣又起了疑心。謝蘭臣卻迎著他的目光，十分坦**地笑了笑，還提醒洪廷道：“今天該給蘭花澆水了，大人別忘了。”
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因為下山便有可能會被抓，洪廷等人接連幾天都不敢再派人下山，可山上的食物有限，從魏姝寶船上搜刮下來的吃食，沒幾天便被吃完，他們又不得不下山采買。
這次兀那恒沒再派人一起去，然而最後還是有人被抓了，而且要采買的食物也沒能買到。
山下的人一見到生麵孔便十分警惕，又聽他們一下要采購許多的糧食，便更加疑心，於是米行老板一邊拖住他們，一邊偷偷報了官……
雖然這次被抓的不是自己人，兀那恒的臉色依舊很不好看，因為沒買到糧食，便意味著接下來他們要餓肚子，他們一共三百來號人，僅靠山裏稀少的野味，根本撐不了幾日。
照這樣下去，他們最終不是被餓死在山上，就是在下山被抓，總之沒個善終。
每天吃不飽飯，加上嫁妝依舊不知所蹤，兀那恒一日比一日暴躁起來，整個人都猶如困獸一般，甚至都沒有精力再來找謝蘭臣的茬。
謝蘭臣卻在這天忽然叫住他道：“你有沒有想過，元和帝統禦整個大安，手下並不缺可用的人手，想要劫走崇寧公主的嫁妝易如反掌，可為什麽要多此一舉，同你們合作，還要分一半的嫁妝給你們呢？”
若是幾天前的兀那恒，想也不想便會回道：“自然因為大安皇帝同我們靺鞨關係友好。”可眼下，他卻沉默了。
謝蘭臣忽然又問他：“你想安全離開漳州，並且拿回屬於自己的一半嫁妝嗎？”
兀那恒當然想，迫切地想，但他也知道謝蘭臣並不可信。
兀那恒沉默半晌後，最後還是忍不住問道：“你有辦法？”
謝蘭臣輕輕笑了一下：“這些天我已經看出來，你確實不知道嫁妝的下落，那偷偷換掉嫁妝並藏匿起來的人，必然是洪廷無疑了。隻是洪廷咬死不認，分明是他和他的主子想獨吞，要從他手裏分得嫁妝毫無可能，所以你得換一條路走。”
謝蘭臣像是一個諄諄善誘的良師：“幾天前的那份懸賞告示上說，幫崇寧公主追回嫁妝和我，便能分得她的一半陪嫁。你們的王子要殺我，隨時都可以，也不急在這一時，你和你同伴的性命卻僅有一次，能一下子得到崇寧公主半數陪嫁的機會，也失不再來。
“我可以為你們作證，證明水匪之事與靺鞨無關，你們隻是恰好聽說了崇寧公主的懸賞，才來此捉拿水匪的。如此，被劫走的嫁妝自然就是被洪廷藏匿了起來，那六七箱他們沒來得及更換的嫁妝便是證據，到時由不得他和他的主子不認。
“他主子是最愛惜名聲的。屆時，就算洪廷繼續嘴硬，他主子也會替他賠出整副嫁妝，其中一半歸崇寧公主，一半歸靺鞨，你自然便能光明正大地帶上財物，安全離開漳州了。”
作者有話說：
下一章男女主見麵。就是說，被搶了要點補償也是應該的……