第35章 35、鹿血
“時間差不多了, 公主該回席上了。”
謝蘭臣鬆開魏姝，才剛退開幾步，便有謝家人找來道：“四處都找不見公主, 多虧路上遇到平寧公主, 她告訴我們往這邊來尋, 原來公主是在這裏陪小郡王。公主快隨我們回席上去吧，就等著公主開席了。”
眼尾和唇上的觸感似乎還在，魏姝遲鈍了一瞬才回過神。
想到方才差一點兒就被別人撞見，心跳不由更快了幾分。出於心虛, 魏姝連話都沒和謝蘭臣再說，便趁勢跟隨找她的人去了。
謝蘭臣目送她走遠, 也轉身抱起昭兒道：“我們也該去席上了。”
昭兒看著剩下的竹子，還有些不舍。
謝蘭臣便哄他道：“像有的人愛吃肉，有的人卻愛啃骨頭, 或許你的小羊更喜歡吃長在竹子上的竹葉呢？我們采的竹葉已經夠多了, 剩下的不如連竹竿一起帶回去, 到時小羊如果不愛吃, 我們再把竹葉采下來便是。”
昭兒想了想，這才同意。
父子倆往回走, 路過一處山子石，謝閔正守著幾顆新砍的竹子等在石後。他本來被支使去砍竹子，砍完回來正撞見不該看的事, 隻好躲在山子石後替兩人把風。
謝閔一看見謝蘭臣，便故意調侃道：“我仿佛記得，有誰好像說過‘還沒正式複婚, 怎好輕薄了佳人’？”
謝蘭臣看他一眼, 麵上絲毫不見窘迫, 而是把昭兒手裏裝著竹葉的口袋遞給他道：“記得把竹子和竹葉都帶回去。至於其他的事，有時候也不必記得那麽清楚。”
*
待謝蘭臣帶昭兒回到前院，郭老太太的長子，常被人喚做大國舅爺的，急忙迎上前，請謝蘭臣入席道：“王爺回來的剛好，馬上就要開席了。”
桌上各種菜肴都已經上齊，謝蘭臣的座前，還特意多上了些小孩子能吃愛吃的軟爛食物。
郭老太太來前院走了個過場，受過眾人祝壽，便算正式開席了。
席間不過說說笑笑吃吃喝喝，因謝蘭臣帶著孩子，眾人不好灌他酒，他倒也落得清靜，見昭兒愛吃席上的醋魚，他便親自為昭兒剔魚刺，小心確認剔幹淨了，才放進昭兒的小碗裏。
昭兒是能自己吃飯的。
他雖還不大會用筷子，卻能用勺子舀著吃，還有一套特製的餐具，這次吃席也特意帶了來。謝蘭臣隻需把他愛吃的菜夾到他的小碗裏，昭兒便能自己吃，無需人多操心。
像昭兒這麽大的孩子，多數還需要奶娘追著喂飯，少有昭兒這樣吃的乖乖巧巧斯斯文文的，偶爾不小心把汁水蹭到臉上，昭兒便十分自然地把小臉往謝蘭臣的方向一舉，謝蘭臣亦十分自然地從婢女手中接過帕子，為他擦拭幹淨。
從兩人動作的熟練程度上看，謝蘭臣平時沒少給昭兒擦臉。
席上便有人忍不住小聲議論道：“可見傳言不真，嘉王這般疼愛小郡王，小郡王定然是親兒子無疑的。”
但也有人不屑道：“我看未必，萬一隻是在咱們這些外人麵前做樣子呢？畢竟若承認兒子不是親生的，麵子上隻怕不好看。”
又有人說：“方才聽人說，嘉王離席是帶兒子采竹葉去了，他親自坐在石頭上幫兒子擼竹葉。就問問列位，若你們的兒子一時興起，想要你們陪同采竹葉，你們可能拉下臉親自去采？”
先前說“未必”那人，一時被問得無言。
若是在家裏頭，偶爾陪兒子采竹葉嬉戲還可，但在外頭，還是赴宴的時候，不揍孩子一頓斥責孩子無理取鬧就是好的了。
他又盯著上首父子倆看了看，半晌道：“仔細看看，嘉王父子倆確實長得很像呢。”
一旁的桌上，早已經病愈的靺鞨王子哲術，也在盯著謝蘭臣和昭兒看，聽聞幾人的議論，不由重重冷哼了一聲。
哲術為了掩飾自己的傷情，剛能下床，便對外稱已經痊愈，還給皇上上了折子，稱自己養病期間，多虧一位婢女精心照顧，才得以這麽快痊愈，因而對婢女心生喜愛，想要求娶。
元和帝很快批準，並冊封了婢女為公主。
因為婢女已經有孕，必須盡快完婚，哲術便又求了個最近的吉日，恰好是魏姝和謝蘭臣複婚的那天，他便會帶著“公主”和公主嫁妝，啟程回靺鞨成婚。
哲術雖然娶的不是真公主，但是皇上最近接連賞賜於他，足見對他的看重，於是與謝蘭臣備受冷落的待遇完全相反，哲術病好後，權貴們爭相邀請他赴宴，還有人投其所好，特意送來美女的，隻可惜哲術那對那些美人再也熱衷不起來了。
這些人中，當屬郭家與哲術走得最近，因而今日老太太壽宴，哲術也受邀前來。
本來，郭家把自己安排在次謝蘭臣一等的席位上，哲術就心有不滿，又見謝蘭臣故意帶著兒子出席，想到謝蘭臣害自己再也不能有子嗣，雖然自己寵幸過的一名婢女有了身孕——也就是被封公主的那個——但卻不知孩子是男是女。
更讓哲術如鯁在喉的是，算算婢女懷孩子的時間，那時候她還在做舞姬，除了伺候自己，也伺候過別人，甚至孩子是不是自己的種都難說。
眼下哲術見謝蘭臣和昭兒父慈子孝的樣子，更覺謝蘭臣是故意在自己麵前炫耀，不由怒氣直衝頭頂。
哲術紅著眼，猛灌了一口酒，突然起身道：“除了壽禮，我今日還帶了兩頭鹿來，是昨日才獵的，活捉下的。今天剛好趁興，帶來為大家加道菜。”
他邊說邊看了身旁的跟隨一眼，很快，跟隨便從外牽了一大一小兩隻鹿進來。
大國舅爺見狀，笑著招來下人，正要把鹿帶去廚房，讓廚子快些收拾了。哲術卻道：“這樣直接燒了豈不浪費？需知這鹿身上，除了鹿茸，便屬鹿血最為滋補了。”
說著，他朝上首瞟了一眼，見昭兒和席上的其他人一樣，也在盯著小鹿看，便突然從袖中抽出一把匕首，手起刀落，利落地抹了那隻小鹿的脖子，鮮血頓時噴湧而出，半個鹿頭幾乎都被割下。
席上雖都是男子，但也從未見過這般血腥的場麵，周圍頓時響起陣陣唏噓。
好在謝蘭臣見哲術拿出匕首，便察覺不對，及時捂住了昭兒的眼睛。
哲術的跟隨及時捧上碗，接了滿滿的一碗鹿血。
哲術丟下手中的死鹿，接過鹿血，又故意走上前，端到謝蘭臣麵前道：“聽說小郡王快兩歲了，尚不會說話，剛好飲了這碗鹿血，興許便能早開口了。”
他看著被謝蘭臣捂住眼睛的昭兒，目光中滿是惡意。
在靺鞨，兩歲的孩子都能自己拿刀玩兒了，大安的孩子卻嬌弱得很，尤其是那些達官顯貴家裏的孩子，更是嬌氣，也最受不得驚嚇。
哲術前兩天才聽人說起，有一家的孩子因為落水，驚懼過度，沒被淹死，結果反被嚇死了。
他便故意把手裏的血碗，又往昭兒麵前遞了遞。
濃鬱的血腥氣撲麵而來，昭兒不舒服地在座位上動了動，摸著謝蘭臣捂著自己眼睛的手，疑惑地喊了一聲：“爹？”
謝蘭臣把他往自己的方向攬了攬，安撫道：“先閉上眼，一會兒就沒事了。”
哲術卻笑道：“小郡王早晚也是要子承父業，上陣殺敵的，早些見血也不是壞事，嘉王何必攔著？”
說著竟打算直接把鹿血喂進昭兒口中，卻被謝蘭臣的另一隻手截在半空。
謝蘭臣握在了哲術的手腕處，哲術並不相信謝蘭臣這個小白臉的力氣會比自己大，他嗤一聲，繼續加力，卻始終不得寸進，反而是自己的手掌被謝蘭臣一點點地往後折去。
哲術額頭的青筋都爆了出來，謝蘭臣卻還能語氣自若地說道：“除了瓜果，昭兒的母親不許他吃任何生食，怕是無福消受這碗鹿血了。”
他話音剛落，便聽哢嚓一聲響，哲術忍不住悶哼一聲，手裏的血碗摔碎在地，空了的手掌則和手腕以不正常的角度彎曲著。
謝蘭臣手上被濺上了幾滴鹿血，他嫌棄地鬆開了哲術。
哲術下意識後退幾步，一邊忍著斷骨的疼痛，一邊猶不甘心地對謝蘭臣嘲諷道：“嘉王這麽聽崇寧公主的話？還沒正式複婚，就開始處處以公主為尊了？也是，我聽說大安最看重嫡庶，等謝家認回嫡子，你可不就要靠公主養活了嗎？是該多討好公主…… ”
尚不等謝蘭臣說什麽，人群中徐子期突然起身，打斷哲術道：“請王子恕我冒昧，因王子提到了有關我的流言，且容我在此澄清幾句，以免有人以訛傳訛，害無辜之人受流言中傷。”
他邊說，邊朝四麵賓客，以及作為主家的大國舅都揖了一禮：“最近京中流言傳的沸沸揚揚，想必在座諸位也都有所耳聞，今日也不瞞大家，我確實是謝家早年丟失的孩子。
“但我隻是多了一位母親而已，暫無打算回西北生活，更不會同嘉王爭搶什麽，且不說嘉王如今所得的一切，大部分都是靠自己的軍功掙來的，我本也沒資格爭競什麽，再說這些年來，我不能在謝家母親跟前盡孝，全賴嘉王奉養謝家母親，我更是隻有感激的份兒。況且，謝家母親也不是隻顧嫡庶，不念親情之人。”
徐子期又朝眾人拜了拜：“懇請諸位上官同僚，勿要輕信謠言，錯傷了好人。”
徐子期這番話說得誠摯懇切，不但解釋了最近的流言，更堵得哲術再無話可說，氣得臉更黑了。
大國舅怕他還要再鬧事，急忙上前拉住他，一邊在心裏罵道：蠻子就是蠻子，別人家人做壽，都舍錢舍糧，救濟放生，他倒好，直接在自己老娘的壽宴上殺了一頭鹿，還弄得到處都是血，若是換了旁人，自己早就要把他臭罵一頓，直接轟出去了。一邊卻強忍著怒氣，好言把他勸回了席位上。
然後又對眾人道：“今日是為家裏老太太賀壽，諸位就算給我幾分薄麵，勿要議論旁人的家事了，大家喝酒喝酒！”
另早有仆人上前，把一死一活兩隻鹿都帶了下去，又把打翻的鹿血也清理了。
謝蘭臣隔著人群看了徐子期一眼，隨後才鬆開手，讓昭兒睜眼，又用布巾擦幹淨手，便若無其事地繼續為昭兒剔魚刺。
昭兒被捂上眼時，雖聽見外頭吵吵嚷嚷，但因為什麽也沒看到，並未覺得害怕，此刻睜開了眼，隻疑惑地四下看了看，沒發現什麽異樣，也就繼續吃魚了。
不得不說，郭家廚子的手藝很是不錯，至少那條醋魚很和昭兒的胃口，一條魚，被昭兒吃下了近四分之一。織雲已經開始悄悄打聽，今天做醋魚的廚子是誰，想要把人買回去了。
約莫是吃得有些飽了，沒等散席，昭兒就開始揉著眼睛犯困，小貓一樣地半偎在謝蘭臣身上。
謝蘭臣見孩子吃好了，今日的目的也已經達成，索性便提前離席，打算帶昭兒回會同館。
出了郭家大門，謝蘭臣正要留人候在魏姝的車馬旁，待魏姝出來的時候，好知會她一聲。不曾想卻看見魏姝也提前離席，此刻正坐在馬車裏，隔著車窗同一位男子說話。
魏姝的豪華馬車，在一眾車馬裏十分顯眼。謝閔也看過去，盯著那男子看了看，很快認出了對方的身份：“那是公主詩酒會上的常客，王爺不過去看看嗎？”
魏姝曾信誓旦旦地說過，她詩酒會上的常客都和謝蘭臣有相像的地方，她才會愛屋及烏。
“又是我的‘替身’啊。”謝蘭臣的目光在魏姝眉心的紅痣上停留片刻，道：“不必了，公主有自己的交際，幹涉太過，會惹人厭的。”
說罷，便抱著昏昏欲睡的昭兒，轉頭上了自己的馬車，命人回會同館。
魏姝也看見了謝蘭臣的車馬，她之所以沒立刻回公主府，便是為了等謝蘭臣和昭兒，哪知謝蘭臣的馬車路過自己時，竟連停都沒停，謝蘭臣隻隔著車窗同自己略點了點頭，就一陣風似的駛過去了。