第24章 24、反悔
魏姝進宮後, 直接被太監領進了勤政殿。
這還是父皇喪儀後，魏姝頭一次來這裏。父皇生前喜愛奇鬆怪石，各地每年都會進貢各種各樣奇形怪狀的鬆石盆景, 父皇會把一部分賞給親厚的大臣, 剩下的則全都擺在勤政殿裏, 打眼望去一片翠綠。
以前魏姝還嫌棄過這裏太單調，如今殿內的鬆石被替換成了其他花草，魏姝反而覺得陌生了。
待進入正殿，看見父皇慣常坐的那把椅子上坐著皇叔, 那種陌生的感覺便越發重了。
魏姝掩飾下心底的異樣，上前見禮, 元和帝先打量了她片刻，忽然感慨道：“姝兒真是長大了。”
皇叔很少會這麽親昵地稱呼自己，魏姝頓了頓回道：“侄女早已為人母, 早就不是小孩子了。”
元和帝道：“你父皇尚在時, 你總是一團孩子氣, 想說什麽做什麽就說什麽做什麽, 從不考慮那些勾心鬥角的事，仿佛一個嬌蠻又永遠離不開父親庇護的小姑娘。直到今日, 朕才知是先前看輕了你。”
這話聽著是誇讚，卻又不像什麽好話，魏姝猜不透元和帝的用意, 便沒有吭聲。
元和帝仿佛也在乎魏姝接不接話，他自顧自地又說道：“之前是朕錯了，朕不該不顧你的意願, 逼你去和親。
“朕問過原先伺候你的宮女, 你並非真的心悅嘉王才想複婚, 隻是不想遠嫁和親，不想和昭兒分開。既如此，朕今日便向你保證，往後絕不再左右你的婚事，更不會強迫你和昭兒分開。將來你若遇到中意的人，想嫁便嫁，不想嫁，朕便照顧你和昭兒一輩子。你便不必再委屈自己，委身逢迎一個不喜歡的人了。”
“留在神京，繼續做你無憂無慮的公主……”說到這兒，元和帝頓了一下，又糾正道，“應該是長公主才對。朕已經寫好了詔書，打算破例加封你為長公主，食邑儀服皆同親王，另正式冊封昭兒為陵陽郡王。郭皇後今後也會依照先皇旨意，不再靠近你左右。”
他邊說，邊示意宮人把自己手邊已經寫好的兩卷詔書，呈給魏姝。
在魏姝閱讀詔書時，他又繼續說道：“女子一旦嫁了人，免不了要受夫君左右，便是夫君一時愛重，也難保一世愛重，到底不如自己當家作主的好。況且西北又不如神京繁華，連略好一些的頭麵脂粉，尚需要嘉王來京為家眷采購，你自小在宮中長大，吃穿用度都是最好的，何必去西北受那種苦？
“神京還有你熟悉的親友老師，遇到委屈之事，你尚能找他們訴苦求助，若去了西北，屆時你在那兒孤身一人，有什麽不如意處，山高路遠的，我們便是有心為你出頭，也力有不逮。”
元和帝最後又道：“朕不逼你了，你和昭兒就好好地留在神京吧。”
直到此刻，魏姝終於明白太監口中的“好事”是指什麽了。
確實是天大的好事。
夫君會變心，帝王和白紙黑字的詔書卻無戲言。
有皇叔承諾的這些，足以確保她和昭兒在神京安樂一生，而不必冒險把自己的後半生和一個不甚熟悉的男人綁在一起。
皇叔的話，句句正中魏姝的心思。
若不是被逼得走投無路，魏姝也不會去找謝蘭臣複婚，而現在，皇叔給了她一個更好的選擇……
魏姝沉默片刻，問元和帝道：“皇叔許我這麽多的好處，又需要我做些什麽呢？”
元和帝見魏姝沒有立刻拒絕，而是問起後續，便知她心動了。
果然還是周太傅更了解魏姝，知道開出怎樣的條件能恰到好處地拿捏住她。
元和帝道：“確實有兩件小事需要你幫忙，頭一件事，自然是要拒絕嘉王的複婚，另一件則是為郭皇後澄清。”
郭皇後之危，根源在自己沒有答應魏姝和嘉王複婚。
如果是魏姝自己不願意複婚，便不是自己不講人情，故意隻拿先皇諭令說事，而不考慮實際，郭皇後的事也能趁機緩和下來。
不論是先皇下令嘉王和離，還是不許郭皇後靠近魏姝，歸根結底都是先皇在為魏姝考量。
若魏姝再澄清說，宮宴上她隻是犯了急症，並不是被刑克，再順便提幾句這一年多來郭皇後對她的悉心照顧，加之郭皇後本就有賢名，之前所作所為又都是為魏姝好，此事便可大事化小了。
雖然到時郭皇後難免仍要受些責罰，卻不至於被廢、乃至殺頭了。
元和帝看向魏姝：“這兩件事對你來說，都不算為難，你若答應，便先拒絕了嘉王，朕即刻便下詔書。”
無論如何，他都不會允許魏姝和謝蘭臣複婚，謝家祖上便是造反起家，先皇唯二的血脈落在謝蘭臣手裏，謝蘭臣想要造反，該更加師出有名了。
*
此時，距離勤政殿不遠的長春宮中。
魏婧從冉嬤嬤手裏接過湯藥，親自服侍郭皇後喝下，又安慰她道：“父皇昨晚才寬慰過母後，今天就召見崇寧姐姐進宮，想是同意崇寧姐姐和嘉王複婚了，以此要崇寧姐姐幫母後澄清呢。父皇如此愛重母後，母後大可以安心了。”
郭皇後半靠在床頭，麵色青白，脖子上一條長長的勒痕十分顯眼，正是昨晚自裁時留下的。
她自然不是當真要死，隻是要在皇上跟前使苦肉計，不真受些苦頭是不成的。
郭皇後道：“便是有崇寧幫我澄清，少不了仍要對我小懲大誡一番，才能給前朝一個交代。”
她摸了摸脖子上還在隱隱作痛的勒痕，又恨又無奈道：“我就說她是專門克我的，嘉王也是讓豬油蒙了心，崇寧除了有副好皮囊外，既無婦德，又驕縱任性，生的兒子都不知道是不是他的，他竟全然不介意，鐵了心要複婚，虧我之前還以為他是個君子，現在看來，怕不過是個貪戀美色的膚淺貨色罷了！”
魏婧幾乎是下意識地，張口便為謝蘭臣辯解道：“嘉王絕不是那樣的人！”
郭皇後奇怪道：“先前我想讓你嫁給嘉王，你麵上雖然答應，實際百般推拒，我以為你不喜歡他，怎麽這時候又突然維護起他來了？”
魏婧也為自己下意識的反應愣了一下，隻得找理由解釋道：“兒臣不是維護他，而是外頭有傳言說，嘉王想複婚是假，趁機擾亂大安才是真，兒臣是想說這個來著。”
郭皇後冷哼了一聲道：“管他是真複婚還是假複婚，都無所謂了，真想親眼看看，他在得知崇寧反悔拒絕和他複婚後，會作何反應。”
魏婧聞言一驚，急忙追問郭皇後：“是崇寧姐姐主動找的嘉王要複婚，怎麽可能會突然反悔呢？”
郭皇後道：“你還不知道，你父皇今天召崇寧進宮，就是為了勸她放棄複婚的。”
雖然直接同意魏姝和嘉王複婚，是最輕鬆化解危機的辦法，但皇上有他的考量。
郭皇後一想到，屆時魏姝又是加封，又是自己做自己的主，連她這個皇後都要避讓著，便覺比先前更加憋屈百倍，連脖子上的勒痕都感覺更疼了。
她對魏婧說了皇上的打算，歎口氣道：“隻要崇寧人不是突然變傻了，就一定會放棄與嘉王複婚，留在神京的。”
“不過，”她又安慰魏婧，“你也放心，母後知道你不想嫁給嘉王，往後不會再逼你了。”
郭皇後有自己的考量。
嘉王這次這般針對自己，自己若再把女兒嫁給他，定要被人笑話，像是她的平寧嫁不出去了似的。
再則，宮外的人最近查到一些消息，幾個跟隨謝蘭臣一起來神京的謝家人，確實正在四處打探尋找什麽人。十有八九，魏婧聽來的那些話確實是真的，也就是說，將來西北當家作主的還不一定是誰，若不是謝蘭臣，自己豈不白折一個女兒？
想到這裏，郭皇後又對冉嬤嬤道：“把我之前準備的那本名錄拿來。”
冉嬤嬤依言取來一本冊子，郭皇後又示意她遞給魏婧：“看看吧，這上頭都是世家子弟中正適婚的青年，家世品貌我已替你把過關，都是沒的挑的，你年歲著實不小了，便是不嫁給嘉王，也是時候該定下婚事了。”
魏婧心裏還惦記著魏姝不會再和嘉王複婚的事，心不在焉地接過冊子，隨意掃過，隻見上頭記錄的都是某人家世如何品貌如何等等，她粗略翻過一遍，沒在上麵找到自己想看到的那個名字，心裏不由一陣失落，又有些煩躁。
她突然放下冊子，對郭皇後道：“母後可還記得，兒臣曾對您提過的謝家嫡子嗎？若能找到對方，讓父皇知道謝蘭臣隨時可以被嫡子取代，失去在西北的權勢，崇寧姐姐嫁給他，和嫁給一個普通人沒什麽區別，父皇便不用再忌憚什麽。
“一開始父皇想送崇寧姐姐去和親，不正是為了將她打發出去？眼下這麽好的機會，正好順著她的意思同意複婚，將她遠遠打發到西北去，任她自生自滅，對父皇和母後豈不都好？”
郭皇後卻搖頭道：“你想的這些，我何嚐沒有想過？那天聽你說完謝家嫡子的事，我立刻便讓你舅舅他們開始著手查探，隻是至今都沒能查出個眉目來。
“我這裏又等不得，那些彈劾我的人越來越離譜，連你舅舅他們昔年犯下的錯，也被揪出來重提，若再不盡快阻止，真等事情鬧大了，便是誰來幫我說話也沒用的。”
魏婧急道：“上次在永樂宮翻出情詩時，大家都覺得徐少尹同昭兒長相相似，母後也是見過嘉王的，昭兒也有隨嘉王的地方，可見這三人長相都有相似之處，母後怎麽不叫舅舅先查查徐少尹？”
魏婧上次對母親說起謝家嫡子時，怕自己說得太多太詳細，會引起母親懷疑，便沒直接說明嫡子是誰，她以為以母後的精明，加上宮裏才發生過情詩的事，母後定然能第一時間想到徐子期身上的，卻竟然沒有！
郭皇後道：“我怎麽沒想到徐子期？頭一個我讓你舅舅查的人就是他，隻是才剛開始查，頭一件年齡便對不上。”
魏婧道：“謝家嫡子走丟時，年歲尚小，或是自己記不準年歲，或是撿到他的人認錯了他的年歲，都是有可能的。”
郭皇後被魏婧連番質疑，麵上有些掛不住，微微沉了臉道：“我哪裏不知道這些？還不是因為你那日聽來的線索實在太少，除了知道謝家嫡子的年歲外，根本不知道他其他的特征，這要我和你舅舅怎麽查？
“徐家又是後搬入神京的，要查探他家的底細，需得去到他們的老家，這一來一回的難道不需要時間？我打理後宅這麽久，哪裏會不如你一個連家都沒管過的人考慮得周全？”
魏婧這才後知後覺感受到母親的不悅，立刻放軟了語氣告罪道：“是兒臣一時著急，言語冒撞了，母後別生兒臣的氣，便是有十個兒臣加起來，也抵不過母後一個的。”
“好了，”郭皇後道，“我也有些累了，你帶上冊子回去仔細看看，有中意的便來告訴我。”
魏婧應下，又說了幾句軟話，這才退出長春宮，眼底卻帶著滿滿的憂色。
徐子期是謝家丟失的嫡子，這點兒魏婧確認無疑。
隻可惜在她的夢裏，她並不知道徐子期是怎麽被尋回的，也不清楚除了年齡外，徐子期還有什麽能辨認身份的特征。
眼下就算她直接對母後說，徐子期就是謝家丟失的孩子，沒有足夠的證據，隻怕母後也不會信。
魏婧看了看手裏寫滿世家子弟名字的冊子——她必須要想法子快些證明徐子期的身份，好讓母後同意自己嫁給他，否則，他們又會像夢裏那樣，遺憾錯過了。
還有魏姝，她也必須要和謝蘭臣複婚才行。
魏婧選擇救下魏姝，讓她代自己嫁給謝蘭臣，除了為避開夢裏自己慘死的結局外，還有另外一個重要的原因。
就像父皇覺得謝家人骨子裏都帶著逆反一樣，謝家人同樣厭惡皇室。
在魏婧的夢裏，她嫁去西北後，謝家人對她這個大安公主毫無敬重可言，隻把自己當做尋常媳婦，而嘉王府一個老太太，兩個太太，各有各的刻薄，都是極難討好的人。
夢裏魏姝死後，除了她外祖家幾個不大親近的舅舅外，再無血脈至親，為了讓魏婧這個後娘，能更好地照顧昭兒，便由母後和魏姝的幾個舅舅做主，把魏姝留下的全部家私充作了魏婧的嫁妝，隻要魏婧將來能把其中一半留給昭兒即可。
公主出降，宮中自然也有一份合乎規製的嫁妝，但和魏姝留下的家私比起來，不過九牛一毛。
由於西北幾乎常年都在禦敵征戰，軍需吃緊，很是需要金錢補給。魏婧便把除了留給昭兒的那一份，其餘嫁妝全都捐了出去，這才換來謝家人高看她一眼。
可即便如此，她在嘉王府過得仍不如意，到死都沒能讓家裏的幾位太太真心接納她。更別說，她現在救了魏姝，沒了那筆能獲得謝家人好感的嫁妝，就隻能讓魏姝也做謝家的媳婦了。
人常說，好壞都是對比出來的，魏姝驕奢縱性慣了，有她在謝家做對比，自然更能讓謝家的幾位太太看見自己的柔順賢淑。
魏婧心想，自己好歹也算救了魏姝一命，隻是讓她幫自己這麽一個小忙，也不算過分的。
況且，自己這麽做也不單單是為了自己，更是為了大安。
夢裏，魏婧死後沒多久，謝蘭臣在收攏過一半的契丹人，又把另一半不肯投降的直接趕到雪山的另一邊後，很快也死了。
甚至都不需要大安插手，西北和謝蘭臣信征伐來的疆域，全都成了徐子期的。
徐子期本是一個十分尊禮重孝的人，他又在神京長大，心裏其實是親近大安的。加之徐子期又對自己早有好感，如果自己能在謝家立住腳，再好好規勸徐子期，西北不但不會造反，反而還會成為大安的助力。
可惜夢裏的魏婧死得太早，死後雖然還有意識，看到後來發生了什麽，但卻什麽也幹涉不了，隻能眼睜睜地看著徐子期在謝家其他人的鼓動下，東渡丹水，攻打大安……
魏姝覺得，這或許就是自己為什麽會得到這份奇遇，在夢中預見未來的原因。
她不會再讓大安遭遇夢裏的戰火流離了。
魏姝也是大安的公主，為大安做出一點犧牲也是應該的。
想到這兒，魏婧的心更堅定了幾分，讓宮人把母後交給自己的冊子先帶回去，自己則拐去了勤政殿。
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魏姝剛從勤政殿出來，恰好和等候的魏婧撞上。
她愣了一下，隨後笑道：“我正要去找妹妹，沒想到在這兒遇到了。”
魏姝示意跟隨自己的宮人呈上兩個錦盒，道：“這是感謝妹妹幫我找到醫案的謝禮，望妹妹笑納。”
魏婧捧過謝禮，卻突然說道：“姐姐謝過嘉王了嗎？我這麽問或許僭越了，可嘉王真的很在意姐姐，最後能找到醫案，也屬他的功勞最大。”
麵對魏婧有些突兀的話，魏姝依然保持客氣道：“我已經謝過嘉王了。”
魏婧想知道，方才在勤政殿，魏姝到底有沒有答應父皇，便又裝作玩笑似的試探魏姝：“嘉王最想要的謝禮，恐怕是能和姐姐複婚了。”
可魏姝這次卻沒再應魏婧的話，而是說道：“我宮外還有些事，這會兒就要出宮去，實在不能陪妹妹多聊了。”
見魏姝避而不答，魏婧心下更急，追問道：“姐姐你會和嘉王複婚的吧？嘉王為了做了這麽多，還救過你的命……”
“若是被救過性命，便要以身相許，咱們怕不是都要嫁給宮裏的太醫才對。”魏姝打斷魏婧的話，臉上的笑意也收斂了下去，“我怎麽報答嘉王，會不會和他複婚，是我和嘉王之間的私事，就不勞妹妹操心了。”
說罷，魏姝便頭也不回地離開了。
前兩天文寧還提醒她說，魏婧可能有點兒喜歡嘉王，可方才魏婧又一副非要撮合自己和嘉王的樣子，實在莫名其妙得很。
魏姝搖搖頭，不再多想，出了宮，坐上馬車，一路晃悠悠地往公主府趕，耳邊卻時不時地回響起皇叔說的那些話，直到到了一家名叫“一品齋”的糕點鋪子門口，魏姝透過車窗，看見排隊購買糕點的人，才回過神。
她叫停馬車，吩咐跟來的仆人道：“聽說這家新開的糕點鋪子，糕點的味道比宮中禦膳房的也不差，你去各樣都買些來，給小郡王嚐嚐。”
仆從領命，去了前頭的人群裏排隊，魏姝則坐在馬車裏等待。
約莫等了一盞茶的功夫，魏姝還不見買糕點的仆從回來，不由撩開馬車上的簾子，想看看外頭的情況，卻一眼先看見了街對麵的謝蘭臣。
謝蘭臣也恰好正往這邊看，就在兩人目光即將要對上的瞬間，魏姝下意識放下了簾子，擋住了謝蘭臣看過來的視線。
路對麵的謝蘭臣身邊，還跟著謝閔，謝閔也瞧見了魏姝，原還想著要不要上前問候，卻見對方又突然放下了簾子，不由道：“崇寧公主……這是沒有看見王爺？”
“她看見了。”謝蘭臣肯定道。
謝閔聞言，又疑惑道：“既然看見了咱們，為什麽又突然放下簾子，像是要躲著咱們似的，昨個兒不是才讓人送來一盆素冠荷鼎，我還以為那算是你們之間的定情信物呢……”
謝閔嘟嘟囔囔，又在猜測，會不會是崇寧公主不好意思在外頭和他們說話，但又想到崇寧公主在會同館向謝蘭臣訴衷腸的場景，倒也不像是這麽含蓄的性格……
謝蘭臣卻沒理會謝閔，而是盯著魏姝的車輪看了看。
馬車的車輪上，粘著幾朵被碾碎了大半的淩霄花。
在去往皇宮的必經之路上，恰好栽種的有這種花，眼下正值花期。
魏姝是才從宮中回來。
前幾天，魏姝每每見到他，恨不能表現出十二分的熱情，來表達她對自己的喜歡。今天卻突然避而不見，確實很反常。
謝蘭臣沉思片刻，說道：“約莫是，她想反悔了。”
“誰？反悔什麽？”謝閔沒能跟不上謝蘭臣的思緒。
謝蘭臣沒有回答，而是神色不明地歎了口氣道：“人貴有恒，做事怎好半途而廢呢？”
作者有話說：
來不及了，今天先更這麽多