第18章 18、彩頭
魏姝一直想著心事，直到元和帝和郭皇後到場，席上眾人紛紛起身行禮時，她才從思緒中回過神。
魏姝隨眾人一起行禮，起身時，發現謝蘭臣的坐席就在自己斜對麵，人也早到了。
她頓時有些懊惱自己先前走神，今天這麽重要的日子，作為“深愛”謝蘭臣的自己，就算不能第一時間表示祝賀，也不應該連對方入場都沒察覺的。
“今日設宴，是為慶賀嘉王晉封，諸位不必太過拘禮，陪嘉王盡興便是。”元和帝示意開宴，眾人謝恩，又齊齊道了句“恭賀嘉王”，這才重新落座。
魏姝坐下後，第一時間擺出笑容，亡羊補牢地打算和對麵的嘉王先打個招呼，以免他懷疑自己的“真心”，然而魏姝的視線卻被人擋住了。
有一人突然出席，徑直走到了謝蘭臣麵前，說道：“微臣禁軍指揮使洪廷，聞聽謝家以武傳家，族中子弟皆弓馬嫻熟，便鬥膽想與嘉王切磋一番，好讓我等瞻仰一番謝家子弟的風采。”
魏姝認得對方。
禁軍中多是些繡花枕頭一樣的貴族子弟，但洪廷能勝任指揮使一職，卻還是有些真才實學的。
洪廷祖上同樣武將出身，武功不弱，尤擅弓射，素有“小養由基”之稱。
養由基乃春秋時期的神箭手，相傳可以射中百步外的楊柳樹葉，洪廷雖然不能射中柳樹葉，但是射中百步外的箭靶卻不在話下。
魏姝瞥了眼上首皇叔的神情，見對方臉上並無意外之色，猜到洪廷此舉應是皇叔授意，大約是要借切磋之名，威懾一番謝蘭臣。
自從老靖西侯過世，謝蘭臣掌管西北軍後，也打過不少勝仗，但因為西北軍本就剽悍，有人誇謝蘭臣有乃父之風，也有人說他不過是沾了西北軍的光罷了。
魏姝不禁有些擔憂，既是皇叔授意，這場比試自是躲不過的，萬一謝蘭臣在自己的冊封宴上輸了比試，算是件屈辱的事了。
然而對麵的謝蘭臣，卻神色自若地問洪廷：“洪指揮使想切磋什麽？”
洪廷道：“這裏有公主和娘娘們在，也不好打打殺殺的，不如我們就比射箭如何？”
“可以。”謝蘭臣答應得很幹脆，又轉向元和帝道，“單單隻是比箭，到底缺了幾分意思，臣也鬥膽，想向皇上討一份想要的彩頭……”
不等謝蘭臣說完，上首的元和帝和郭皇後齊齊皺眉，同時猜到了他想要的彩頭是什麽，無非是要討崇寧公主，要皇上同意他們複婚。
洪廷察言觀色，立刻打斷謝蘭臣道：“尚未比試，嘉王就要起彩頭來了，嘉王確定自己一定能贏嗎？”
謝蘭臣好脾氣道：“也對，萬一最後是洪指揮使贏了，我想要的彩頭你也未必中意，那就先不提彩頭，待最後誰贏得了比試，再求皇上賞賜吧。”
元和帝自然不能小氣到連份彩頭都不願意出，加之他也相信洪廷的箭法，便應允道：“可。”
宮宴在集英殿舉行，殿內的院子很寬敞，比試確定下來，皇上便直接讓人在院子裏擺上箭靶，令謝蘭臣和洪廷就在正對殿門的地方比試。如此，眾人在殿內也能瞧得見。
原定兩人比試射百步外的箭靶，謝蘭臣卻道：“方才我隱隱聽見有人喚洪指揮使‘小養由基’，既然如此，咱們何不效仿前人，也射柳葉？恰好這院子裏就有幾顆柳樹。”
洪廷私下練習時，百步外的箭靶，他能保證百發百中，但楊柳葉由於葉子細小，風吹既動，他能射中的次數並不多。
此刻聽謝蘭臣如此提議，又見他一副成竹在胸的樣子，洪廷便有些猶豫，不大敢答應。
但轉瞬又想到，謝蘭臣之前兩次都不能射中靺鞨王子心窩，足見箭術也隻是一般，此刻突然提要射楊柳葉，怕不是心知比不過自己，便故意增加難度，好讓兩人都射不中，便顯得他沒那麽丟人罷了。
自己如果被他嚇住，眼下就輸了，而且，之前練習的時候，自己也不是沒射中過……
於是洪廷點頭同意，改讓人在百步外的柳樹上，選中兩片葉子，塗成紅色以做標記，便是他和謝蘭臣的靶子了。
又有宮人取來弓箭，洪廷和謝蘭臣每人三支箭，比試三輪，誰先射中柳葉誰勝。
第一輪比試時，恰好有風吹來，柳枝隨風擺動，兩片紅色的柳葉也隨之亂晃，洪廷幾次都無法瞄準，後背都急出了一身的冷汗。
謝蘭臣則悠閑地等在一旁，並沒有搭箭，十分有風度地等他先射。
殿內坐著的魏姝本來還有些緊張，見謝蘭臣這般淡定，倒也跟著放鬆下來，拿起麵前小幾上的酒壺，自斟自飲了一杯，一抬頭，又看見冉嬤嬤突然端著一盤螃蟹走了過來。
“皇後娘娘知道公主愛吃蟹黃，便特意把自己的那份留給了公主。這時候的螃蟹雖不算肥美，但也能嚐個鮮。”冉嬤嬤邊說邊跪在魏姝身側，親自替魏姝拆好螃蟹，最後隻取了中間的一勺蟹黃，放進了魏姝碗裏。
魏姝看了眼麵前的蟹黃，卻丁點兒沒動。
她實在是膩味透了郭皇後的這種行徑，明明厭惡自己，卻又時刻不忘表現對自己有多疼愛，像是自己平日裏連隻螃蟹都吃不起似的。
魏姝對冉嬤嬤道：“替我謝過皇嬸吧。”
冉嬤嬤笑應下，離開時，還特意把魏姝桌上拆過的蟹殼和蟹肉給收拾下去，真真是再體貼不過了。
魏姝心裏冷笑一聲，正要再去看殿外的比試，誰知冉嬤嬤拆隻螃蟹的功夫，外頭的比試竟然已經有了結果。
有宮人在殿外大聲道：“中了！中了！”
“嘉王兩箭齊發，兩片柳葉都射中了！洪大人差點兒也射中了！”
因為柳樹離得遠，柳葉更是細小，殿內眾人隻能看見謝蘭臣兩人射箭，卻看不清中沒中，便有宮人守在外頭，隨時向殿內匯報比試結果。
魏姝再向外看時，便見先時還趾高氣昂的洪廷，正失魂落魄地走進殿內，撲通一聲跪在地上道：“臣技藝不精，輸了比試，還請皇上降罪。”
他一直引以為傲的箭術，在謝蘭臣故意讓自己一箭的情況下，還是輸了，輸得徹徹底底。
他隻能“差點兒”射中柳葉，謝蘭臣卻可以兩箭齊發，兩箭同時命中，他還哪裏有臉稱什麽小養由基？
若是謝閔知道洪廷此刻所想，一定會再對他落井下石，告訴他謝蘭臣不但能夠射中百步外的柳葉，連比柳葉更細的絨線繩，他依然能百發百中。一般人站在百步外，可是連絨線繩的影兒都看不見的。
元和帝本想借比試，以彰顯大安武力，趁機殺殺西北的威風，哪成想反打了自己嘴巴。
洪廷是他們大安最好的神箭手，卻如此輕易輸給了謝蘭臣，謝蘭臣瞧著有些弱氣尚且如此，其他西北軍豈不更加厲害？
元和帝對西北的忌憚不由更加一層。
他心中著實懊惱不悅，麵上卻安慰洪廷道：“人都有偶然失手的時候，本就是切磋，輸贏都屬正常，沒什麽好怪罪的。”
洪廷張了張嘴，想說自己是真的實力不濟，不是偶然失手，但他也清楚，皇上是為了大安的顏麵才如此找補的，最後他到底什麽也沒說，隻慚愧地低下了頭。
元和帝又轉向謝蘭臣，明知故問道：“現是嘉王贏了，想要什麽彩頭？”
便是謝蘭臣真要討魏姝，他也已想好了拒絕的理由。
然而，謝蘭臣卻出乎所有人意料地答道：“臣想要四箱金。”
但凡知道靺鞨王子昨晚受傷內情的，此時麵上都露出了一絲錯愕。
更有文寧公主，直接忍不住撲哧一聲笑了出來。
即便才在魏姝手裏吃過虧，她還是沒忍住，借著更衣的由頭，故意饒到魏姝身後，小聲道：“我還以為嘉王是要向父皇討妹妹你呢，現下看來，在嘉王心裏，妹妹還抵不上四箱金子金貴呢！”
魏姝胸口悶悶地難受，她本不想理會文寧，但很快她又覺得自己喘不上氣了，眼前陣陣發黑，耳朵裏也盡是嗡鳴，甚至想說話，都發不出聲音。
文寧終於後知後覺地發現魏姝的異常，第一反應卻覺得魏姝是裝的，立刻撇清關係道：“你別想裝暈陷害我，我說的都是事實，並沒有說什麽過分的……”
她話還沒說完，魏姝便突然向後倒去，文寧下意識一把接住，觸手處，隔著衣服便感覺到了魏姝滾燙的體溫，像是要把人燒化了一般，她頓時嚇得尖叫一聲：“崇寧……崇寧她不行了！”
作者有話說：