第5章 縱火
◎“我要親手燒了鬱肅璋的柳庭苑。”◎
同一時刻，南三所以東的水榭樓閣中，季路元正坐著小窗邊，徐徐飲著一盞熱茶。
晚間突然落了雨，他出宮不便，因此便依著鬱肅璋的安排，臨時宿在了遠離內廷的鹿溪院。
此時此刻，謫仙似的季世子半散著發，正襟危坐在一片煙雨朦朧的霧氣之中，玉雕一般的精致側臉掩在一團墨染的鴉黑裏，隻露出個挺直的鼻梁和輪廓分明的下巴，冷白的二指攏著茶碗，有一下沒一下地輕輕扣著，整個人瞧上去沉心靜氣，一副超然物外的自怡模樣。
屋頂值守的季十九輕手輕腳地拿起一片瓦，又小心翼翼地低頭朝裏瞧了瞧，隨後便擠眉弄眼地同身旁的季十一咬起了耳朵。
“哥，你看見了吧，世子爺心情不佳，怕是此番殷勤沒獻成，反倒討了人家姑娘的嫌。”
“……”
季十一瞥他一眼，偏過頭去沒應聲。
季十一與季十九是一對親生兄弟，多年前被平盧縣主從亂墳崗裏撿回來，悉心教養後放在了季路元身邊，權當做他的近衛。
季十九見自家哥哥不答話，又伸手扯了一把他的袖子，“你別不信啊，晚間在柳庭苑外時，世子爺就神色凝重地讓我回來取了一罐燒傷藥。我自覺腳程不慢，可緊趕慢趕地揣著藥跑回去，沒得到誇讚不說，反倒還挨了世子的一頓罵。”
他半掩住嘴，愈加壓低了聲音。
“世子爺問我是不是午膳吃得太多了，短短的十幾裏路竟會用了整整半刻鍾的功夫！你說世子爺還講不講道理，宮裏守衛這麽多，路程又不算近，我卻隻用了半刻鍾，若是換成旁人來做這差事，怕是一刻鍾的功夫都回不……”
咻——
他話未說完，一顆鹽漬梅子已經穿過掀開的屋瓦，不偏不倚地打在了他的腦門上。
“哎呦！”
季十九即刻噤聲，抬手捂住了腦袋。
房中的季路元已經又執起了一顆梅子，像在掂量自己手勁似的夾在指間來回晃了晃，他目不轉睛地盯著那特製的暗紅果肉，半晌之後才開口道：
“十九，滾下來。”
季十九做了個哭臉，單手搭上簷角，靈活地躍入屋內。
“世子。”
季路元撩著眼皮看他一眼，“疼嗎？”
季十九頂著額間明晃晃的紅印子，毫不猶豫地搖了搖頭，“不疼。”
季路元皺眉，“不疼？”
季十九猶豫片刻，“其實有些疼。”
季路元的眉頭皺得更深，“有些疼？”
季十九支支吾吾，“疼，不疼，的吧，世子您覺得呢？”
“……”
“行了。”季路元煩躁地揮了揮手，“滾上去。”
季十九：“……是，世子。”
他應了一句，一隻腳堪堪邁過圍欄，又被季路元開口喚了住。
“鄭頌年那邊情況如何？”
鄭頌年是禮部尚書鄭大人的獨子，在朝中任翰林編修一職，與其父私下裏都歸屬於鬱肅璋一派。
季十九從懷中掏出個長方小簿，“我在鄭頌年的書齋裏盯了幾日，正如世子一開始所預料的那般，鬱肅璋確實打算將那事交給鄭頌年去做，工部與禮部這幾日已經開始遣人私下去走動了。”
“你繼續盯著，別露了什麽蹤跡。”季路元嗤笑一聲，“鬱肅璋的胃口倒真是不小，他……”
季世子說著，口中卻驀地一頓，思及不久前鬱棠在鬱肅璋處的所作所為，原本輕諷的麵色迅即冷了下來。
他幼時隨父離宮，雖然已經竭盡所能地安插人手關照鬱棠，可當年他走的倉促，加之彼時鞭長不及，自己心中也清楚明了，僅憑著那點安排便想要護著鬱棠萬事周全，其難度不亞於壓雪求油。
然徐婕妤到底是個聰明人，冷宮又算是個變相的避世之所，多年不見，他始終以為鬱棠處境尚可，但今番二人於柳庭苑中久別重逢，鬱棠展現出的決絕卻是直至此刻都令他心有餘悸。
自己不在宮中的這幾年，鬱棠究竟遭遇了什麽？
廊下燭火隨風搖曳，於塘邊投下一束淡淡的紅，那紅一如躍動焰心，火光撲閃，輾轉點燃了季路元眸中陰鷙放恣的怒憤。
“十九，”季路元突然開口，“取一套便於行動的常服給我。”
季十九依言取來衣物，“世子要出去嗎？去做什麽？”
季路元‘嗯’了一聲，輕描淡寫道：“去放火。”
他說這話時嗓音柔緩，語氣較之方才的兩句訓斥簡直是天淵之別，季十九聽進耳中卻是倏地一抖，寒毛卓豎般縮了縮脖子。
房頂的季十一翻進堂中，“世子今番入京始終藏鋒斂鍔，眼見所謀之事即成，實在不宜冒險。您想燒哪裏？還是讓屬下去吧。”
“不必，我有分寸。”
季路元勾唇笑笑，瀲灩的桃花眼裏含著些不加掩飾的晦暗狠戾。
“我要親手燒了鬱肅璋那混賬的柳庭苑。”
*
夜色濃重，南三所西角卻遽然亮起火光。
內侍通傳之聲喧喧嚷嚷，宮人們行色惶惶地汲水滅火，季路元披著外袍站在人群之中，不動聲色地將自己灼傷的右手藏進了袖子裏。
他拈拈指腹，創處便應時泛起了些尖銳的刺痛，季世子眼睫低垂，想到鬱棠那個怕疼的嬌氣性子，再揚眸看看不遠處陷入火海的四角亭台，頓時覺得這口氣出的還不夠。
他該直接燒了那混賬的寢殿才是。
鬱肅璋身邊的公公江祿海遠遠地瞧見他，急忙小跑著上前同他問安，“世子爺，您怎的也出來了？”
季路元聞聲回頭，滿目清寒不過轉瞬便卸得幹幹淨淨。
他笑的溫和，“我原本已經要入寢了，隻是突然聽見動靜，便想著出來瞧瞧。江公公可有什麽需要我幫忙的？”
江祿海連連擺手，“世子爺說這話可就是折煞奴才了，時下走水的源頭還未尋到，這地方亂著呢，您還是快回去安歇吧，萬一哪個不長眼的衝撞了您，奴才可就沒法兒向大殿下交代了。”
“好。”季路元也不過於執著，他言罷要走，餘光瞥見江祿海燒焦的衣衫下擺，又極為親和地補了一句，“公公也當心些，傷到自己就不好了。”
江祿海受寵若驚地躬下身子，一連道了幾聲‘是’，又說了好些漂亮話，這才畢恭畢敬地將季路元送離了柳庭苑。
*
另一邊，鬱棠拾辦妥了冬禧，正坐在後殿處理自己手上的燒傷。
她將右手遞給孔嬤嬤，左手握著那來曆不明的青玉圓罐，眉眼低垂，一副心事重重的樣子。
今夜知道她燒傷的人並不多，宮人們不會如此快地將消息遞給鬱璟儀，鬱肅璋又絕無可能用這樣的法子給她送藥，如此看來，方才那藏在林中的人，八成就是季路元。
隻是這人送藥就送藥，哪怕不願露麵，將藥罐輕輕扔到她身邊便是，為何要打她？
想起來就覺得後腦還有些疼，鬱棠琢磨不透各中緣由，索性疑惑開口道：
“嬤嬤，倘若有一個人無緣無故地偷襲你，但這偷襲卻並未對你造成任何傷害，其目的反倒還利於你。他這樣做的原因會是什麽？”
孔嬤嬤聞言，臉上當即顯出些憂慮，“怎的突然這樣問？有人欺負我的小主子了嗎？”
鬱棠搖了搖頭，“沒有人欺負我，我……”
她倏地一頓，本想說她已經長大了，哪裏還會如小時候一般隨意任人欺辱，話到嘴邊卻又覺得過於傷感，因此便及時改口道：
“我隻是，隻是在戲文裏聽過這樣的橋段，一時有些好奇罷了。”
孔嬤嬤收了桌上的藥瓶，“又是偷襲又是利於？能做出如此相悖之事的人，依嬤嬤看啊，不是瘋子就是傻子。”
站在一旁的栗桃‘噗嗤’一聲笑了出來，鬱棠也彎著眼睛笑了笑，“或許吧。”
殿內凝重的氣氛伴著笑聲漸漸散去，栗果端來一碗安神湯，“主子方才可真威風，依奴婢看呀，您就是平日裏待他們過於和善了，就連冬禧……”
小丫頭擰著眉頭，忿忿不平地拍了一把案幾，“冬禧可真是個吃裏爬外的好手！主子平日裏對她那樣仁厚，她倒好，轉頭就將您賣得一幹二淨！公主，這事需要奴婢去稟告韶合公主嗎？”
鬱棠捏著小湯匙，有一下沒一下地攪弄著碗中的湯汁，“冬禧今日哪裏是怕我，她怕的是事敗之後大皇兄的懲罰，其他人又沒有這樣的把柄，我不得寵也是事實，若是待他們過於苛刻，保不齊還會使得其心生怨恨，等著機會算計我一遭。”
她抬眼看向栗果，“還有，這話今夜說過就算了，明日出了這扇門，便再不許提起，尤其是在外殿，更要時刻謹記與冬禧同從前一般相處，別讓人覺出異樣來。”
“……奴婢知道了。”栗果悶悶應了一聲，“那韶合公主那邊？”
“不急，日後我尋個機會親自同她說，璟儀若是知道了這事，一準會教訓冬禧，動靜小了還好，倘使鬧大了，怕是會驚擾到貴妃娘娘。”
陳貴妃是永安帝潛龍時便有的側室，卻是入宮後才有了鬱璟儀這唯一的女兒，她母家的勢力近幾年來日漸衰頹，偏生自己還是個遠愁近慮的性子，身子骨又弱，一年四季的湯藥不離口。
鬱棠出身冷宮，近來又被鬱肅璋虎視眈眈地惦記著，在陳貴妃眼中完全就是個既晦氣又會招惹事端的不祥人，因此她平日裏慣不讚同鬱璟儀過分插手鬱棠的事。
“貴妃娘娘的生辰快到了，別惹得她不痛快。”
她邊說邊歎了口氣，才明朗了些的眉眼複又蔫蔫地耷拉下來。
孔嬤嬤趕忙出聲打圓場，“時候也不早了，小主子安寢吧，嬤嬤去給小主子……”
“公主——”
外殿的太監小安子突然來報，
“外朝傳來消息，說柳庭苑走水了。”
作者有話說：
季.假裝好脾氣的狂躁小仙男.路元