第1章
鄴京城外，十裏紅妝。
此地乃西祈之國都，世間一等富貴繁華鄉，香輪寶騎、琳琅瑪瑙見多了也再尋常不過。
如今卻迎來一樁世所罕見的盛事，令鄴京百姓見之咋舌。
與鄰國東楚打仗中立下赫赫軍功、驍勇善戰的太子蕭胤，即將迎娶東楚前來和親的第一美人。
為一睹其芳容，百姓們紛紛湧上鄴京最高的摘星閣，奈何頂層雅間全被權貴定下，他們唯有退而求其次。富商巨賈在下一層交了真金白銀，家世不顯的紈絝子弟再下一層，最下層才是布衣百姓能買得起的，所付的銀子也最少，卻也是尋常人家一月的開銷。
就這般一層層下來，摘星閣今日座無虛席。
“自古才子佳人相配，不失為一段佳話……隻是這位東楚來的太子妃，身份著實特殊了些。”
“你可別忘了，此前東楚來犯、兩國交戰時，邊境百姓可是苦不堪言！若非太子殿下英明神武，今日那東楚女子未必會願意來和親！”
“唉，她雖在兩國之間美名遠播，說到底不過是一介弱女子，想必也身不由己吧。”
“聽聞這位太子妃原先家世也算顯赫，乃東楚承恩侯之嫡女，曾與那邊的宰相次子定親……”
百姓們正交頭接耳，對這些道聽途說的八卦議論紛紛。
頂層雅間的世家貴女也派了人下去打探消息，此刻隻聽一名貴女飽含酸意地說道：“半路殺出個太子妃，還是個東楚人。顏蓉你是太子殿下的表妹，與他也算走得近，難道就沒一點氣憤？”
被喚作顏蓉的姑娘狀似靦腆地笑了下：“她來西祈和親這樁事，乃陛下親定，我又好說什麽呢？”
方才詢問顏蓉的那名貴女名叫魏蘭，乃從一品將府嫡女，聽聞這番軟話，忍不住嫌棄地嘀咕道：“就你好性兒，如今太子妃的位子都被人搶了，還不知道說什麽……”
西祈宰相嫡女溫晴雲看了一眼她們，漫不經心地開口：“這話我倒是聽不明白了，此前宮中從未有消息說要立太子妃，如今又何來搶了誰的位子一說？”
此話方落，滿室寂靜了一瞬。其他貴女紛紛投來看好戲的目光。
顏蓉連忙拉了下魏蘭的袖子，朝溫晴雲歉意一笑：“溫姐姐，是我們失言了。”
魏蘭氣得甩開袖子，飛快地扭過臉去。
“快看，轎子進城了！”
聞言，貴女們紛紛朝窗外看去。隻見遠處一頂式樣繁複華麗的喜轎被抬入了城門，此刻正朝著她們的方向款款而來。
朱紅錦緞帳縵將裏麵的人兒遮得嚴嚴實實，旁人都難以窺見分毫。
轎前有眾多樂師吹拉彈唱、敲鑼打鼓，轎後嫁妝更是極其豐厚，一眼竟望不見盡頭。護送和親的左驍衛將軍李越見此時已臨近鄴京，也不怕賊人攔路搶劫，便命侍從將所有嫁妝箱子打開，現出其內的金銀綾羅、玉器古玩等諸多珍寶，此外更有騾馬、牛羊、駱駝無數，羨煞那些布衣百姓。
此等氣派和陣勢，饒是鄴京這些世家貴女也從未見過，一時紛紛麵色微變。
眾人沉寂之際，不知是誰突地說了句：“東楚素來鋪張奢靡，區區一個戰敗國，給她的嫁妝還挺豐盛。”
……
虞昭並不知這麽多人在關注她。
轎外敲鑼打鼓聲一刻不停，著實是震耳欲聾。她隻覺得一路以來腦袋昏昏沉沉，隨著轎子起伏搖晃，珠釵作響。紅綢之下那座鳳冠重若千斤，仿佛在撕扯她的頭發，偏偏礙於禮節又不敢亂動，隻得強忍著不適。
過了良久，喜轎終於進入西祈的皇宮，停在了東宮門前。東楚將軍李越等人則被留在了宮外。
“恭迎太子妃！”侍女宦官們早早等候在此，這會兒連忙跪伏在地上，高聲道。
為首的公公名叫袁瑞，鬢間已生華發，此刻笑容滿麵道：“太子妃遠道而來，今後也是咱們的主子。老奴袁瑞，是太子身邊的近侍，奉陛下和皇後娘娘之命在此恭候。”
虞昭坐於轎內靜靜聽著，此刻聽聞袁公公是奉帝後之命，卻偏偏不奉太子之命，她抿唇輕笑了聲：“都平身吧，有勞袁公公。”
這樁彼此素不相識的婚事，總是不如當初閨閣時期的心動。
她早有所備，對西祈亦從未有過期待。
袁瑞躬身笑道：“不敢當。太子妃一路舟車勞頓，定是累壞了，老奴這就帶您去寢殿。帝後已吩咐東宮擺好喜宴，太子殿下稍晚些時候就到。”
虞昭聽後不甚在意，輕應了聲。
旋即喜轎按照袁瑞的指引，一路抬往寧華殿。此殿原本空置，如今被帝後安排給虞昭居住。
虞昭頭上蓋著紅綢，被人扶著進了寧華殿內室，端坐於床榻上。隨後袁瑞以準備喜宴為由先行離開。她透著紅綢視線隱約望去，隻見周圍立著不少侍女，便吩咐所有下人都出去，隻留了自己的兩名侍女，分別喚作青玉和葶花。
此刻二人隱隱有不妙的預感，果不其然，隻見她們的主子毫不在意地掀開紅蓋頭，露出一張明豔穠麗的絕世姿容。若是旁人見了便知，憑這張臉，足以豔壓西祈所有世家貴女。
“快把我這鳳冠卸了。”
……
酉時已至，東宮早已張燈結彩，殿門前雙喜字兒彩綢紅燈高掛，四處都鋪上了紅氈子。
然而大婚的主角卻遲遲不曾登場，眾人難免議論紛紛。
魏旭作為太子摯友，也是魏蘭的嫡親兄長，此時見勢不對，連忙詢問袁瑞道：“太子何故缺席？再過半個時辰，陛下和皇後娘娘都要來了，難道他還不回東宮？”
袁瑞此時也麵露難色：“已經派人去尋了，隻是殿下自有打算。”
“這都什麽時候了！”魏旭聽後不禁扶額，他環視了圈左右，壓低聲音道，“就算太子對這樁婚事不滿，也不該如此行事……難道他就不怕觸怒帝後？”
“這……”袁瑞擦拭了下額上冷汗，“老奴正巧還有些事兒要安排，可否勞煩魏公子去軍營一趟，務必勸勸殿下。”
魏旭一聽人在軍營，連忙馬不停蹄地趕了過去。
軍營自是不在鄴京主城，而是在城郊的方位，此刻籠罩在夜色下一片寂靜。
有士卒點燃了篝火，突聞一陣馬蹄聲漸近，他抬起頭，見是魏將軍家的公子，一時微微驚訝：“魏公子，您怎麽來了？”
“你問我怎麽來了？”魏旭瞪大了眼，對這位士卒的孤陋寡聞感到不可思議，他坐於馬背上道，“太子殿下今日大婚，而他此刻還在軍營，你不知道？”
士卒頗為慚愧地撓了撓頭：“這……軍營地處偏遠，自是消息閉塞些，何況殿下身份尊貴，他的私事又豈是我這等人能打探到的……”
魏旭聞言一噎，他一路快馬加鞭過來，此刻都快要沒脾氣了：“太子殿下究竟身在何處？”
士卒連忙給魏旭指了路：“……在中軍帳內。”
夜幕下的中軍帳此刻燈火通明，不時有將領低低的交談聲傳至帳外，聽著裏麵人還不少。
魏旭伸手一把掀開營帳，隻見太子蕭胤立於正中央，此人眸如點漆、長眉入鬢，麵容俊美無儔，正指點著眾將領如何迅速攻城，麵前是一幅寬闊的地圖。
而那些平日裏眼高於頂的各色將領，此刻一個個仿佛學徒般乖乖受教，在竹簡上記下蕭胤方才所講的攻城之策，不時還誠懇提問，態度可謂畢恭畢敬。
此前太子率軍奇襲東楚，一戰成名，可謂出奇製勝，軍事計謀令人為之歎服。自那日一戰後，這幫將領便天天跟在蕭胤後頭，討教求學不在話下。
此時魏旭入內，太子授課被打斷，蕭胤漫不經心地朝魏旭的方向瞥了眼，隨即淡淡道：“都下去吧。”
將領們紛紛收好方才聽講時寫下的劄記，朝魏旭板著一張臉魚貫而出。
“殿下可真是治軍嚴明。”魏旭簡直要被這一幕給氣笑了，隻覺這幫軍中將領當真沒眼色，在這種時候還有心思探討軍情。
蕭胤此刻身披鐵衣銀甲，勾勒出寬肩窄腰，身姿頎長挺拔，渾然一副軍中裝扮。他連個吉服都未穿，仿佛不知今日是他大婚的日子。
魏旭忍不住提醒他：“殿下今日大婚，若是讓陛下和皇後娘娘久等，終歸不妥，你說是吧？”
蕭胤麵容寡淡，他坐於主位，把玩著手中一柄短箭：“孤若不去又如何？”
魏旭揚眉反問道：“人都娶了，此刻就在東宮，難道你還要夜宿軍營？”
蕭胤聽後輕輕嗤笑一聲：“真是無趣。”
隨後他起了身準備回東宮，卻是隨手丟出那支短箭，精準刺向地圖上一座城池的位置。
魏旭原本隻是隨意看了眼，此時眼珠子都要瞪直了。
好家夥，這不東楚的都城涼州麽？
……
虞昭在寧華殿內室等了許久，一直等到天黑，都未見著太子的人影。
她讓青玉去問外麵的時辰，得知吉時已過。
葶花有些心疼自家主子，畢竟從清晨等到黑夜，主子按照規矩都未進食，此時唯有勸道：“主子不如再等等，沒準太子那兒有何事耽擱了？”
虞昭輕聲應道：“嗯，我先休憩片刻，你們都出去吧。”
青玉平日裏為人穩重，思慮較為周全，此刻忍不住提醒主子道：“孔嬤嬤那兒怕是不好交差，畢竟是東楚宮中派來的人……”
虞昭漫不經心說了句：“無妨，我原本便沒打算按她的意思做。”
待二人都退下後，虞昭獨自一人待在空曠的喜殿內，倦意如潮洶湧襲來。誠如袁瑞之前所言，一路從東楚都城涼州趕到西祈鄴京，即使坐著轎子，也是舟車勞頓，她早已疲憊極了。
此時虞昭拉過赤錦喜被，沾上枕頭便沉沉睡去。
那座鳳冠之前摘了，果然不需要再戴上。