第53章
兩天後, 裴湘和卡爾·霍克利跟著前往英格蘭的使團一起乘船離開了美國。經過數天航行，一行人總算平平安安地抵達了南安普頓港口。
“我和卡爾準備直接去博明萊頓醫院。”裴湘對同行的愛德華·費拉斯解釋道, “母親在電報裏說, 我父親從前線回來後被轉送到了那裏接受治療, 但情況並不太樂觀。愛德華，請幫我向阿德萊德大人和阿德萊德夫人轉達我的問候與思念。等情況明朗後, 我一定會去探望他們的, 也要親自邀請他們二位來參加我和卡爾的婚禮。”
愛德華·費拉斯微微頷首，真誠地表達了他對丹寧男爵身體狀況的擔憂和祝福。而後他又和霍克利握了握手，一方麵是感謝霍克利家族在這次戰爭中傾向英國的立場，另一方麵則是以朋友的身份, 希望霍克利和裴湘此行一切順利。
“安妮, 記得寫信或者打電話給我，告訴我丹寧大人的恢複情況，我會為他祈禱的。”分別前, 愛德華·費拉斯再一次叮囑道。
告別了使團眾人, 裴湘和卡爾先給費城的霍克利老先生發了一封電報, 表示二人已經平安抵達了大不列顛，然後就加緊時間趕路, 直奔德比郡的博明萊頓醫院。
當他們見到病**的丹寧男爵時，正好是主治醫生遺憾宣布丹寧男爵幾乎沒有再次站起來的希望的時候。
望著丹寧男爵失望痛苦的模樣，裴湘立刻走上前，為父親初步檢查了一遍傷勢，而後又語速飛快地向丹寧男爵本人和主治醫生詢問了好些個問題。
一開始, 丹寧男爵以為長女這麽做隻是因為不甘心。他想到這孩子風塵仆仆地從美國趕回來, 心中頓時酸軟不已, 便強忍著巨大的失落與傷感，耐心地回答了裴湘詢問的那些過於細致的問題。
而主治醫生則是出於安慰病人家屬的心理，才對她的每一個提問都做出了詳盡解答。可說著說著，主治醫生就漸漸覺得詫異起來，因為裴湘詢問的問題中，有一些明顯是非常專業的。
聽完丹寧男爵本人和主治醫生的敘述，再結合自己的檢查結果，裴湘幾乎沒有任何猶豫，立刻用一種平和而堅定的語氣鄭重表示，她可以治療丹寧男爵的雙腿，並有七層把握讓他能夠重新站立行走。
一開始，丹寧男爵和病房裏的其他人都沒有反應過來。稍後，他們以為這是一個拙劣的玩笑或者是裴湘不願意接受父親從此癱瘓的事實而胡言亂語。可是，當他們看清楚裴湘和霍克利臉上那如出一轍的嚴肅認真表情後，都不約而同地安靜了下來。
在落針可聞的房間內，卡爾·霍克利取出了他父親的親筆書信。
在信中，霍克利老先生詳細敘述了自己幾年前生的那一場重病如何凶險、當時的醫生診斷和不樂觀的態度、裴湘參與並主導治療的全過程，以及手術後的良好恢複情況。霍克利老先生非常直白而熱情地讚揚了裴湘的醫術，並且毫不避諱地說，他很高興自己的兒子即將迎娶一位天才女性。
不僅如此，在這封信函最後，還附帶了巴拉迪爾醫生和科拉菲斯醫生的共同聲明，他們同樣認同裴湘在治病救人方麵的專業才能。
等病房內的眾人依次傳閱完霍克利老先生的信函後，裴湘又拿出了哈佛大學醫學院海因裏希教授和另外兩位與她合作過的教授的證明信函，並直接遞給了病**半信半疑的丹寧男爵。
“父親，家裏人也許不太清楚，但你肯定知道。我這些年一直在海因裏希教授的實驗室裏工作，一開始，我隻是初級助理，現在卻已經算是一名合作者了，因為我和海因裏希教授有共同的研究項目。
“父親，就連卡爾新籌備的研究所裏，也有我自己專門的實驗室。我記得——最初的時候，你還因為這件事寫信批評過我，但後來就沒有再提過了。所以我想，你應該還算是認同我的能力的。
“當然，我知道搞研究和實踐救人是不同的。但請你放心，如果沒有一定的把握，我肯定不會貿然提出要給你治療腿傷的。”
“不，你誤會了。”丹寧男爵此時明顯還處於一種既想相信又覺得是天方夜譚的驚異激動情緒中，不禁喃喃道，“我後來不在信中提起自己的抵觸態度，是因為卡爾並沒有流露出任何的不滿。相反，我以為、以為你能一直待在大學裏，還越來越受到重用，其實是卡爾的那些捐贈起了作用。安妮，誠實來說，我從來沒想到你會是因為、因為真實能力才得到重視的……”
說到這裏，丹寧男爵猛然止住了聲音。
他緊緊抿住雙唇，用一種包含祈求與希冀的忐忑目光，極為認真地著手中的證明信。
不知不覺間，丹寧男爵捏著信紙的手指微微顫抖了起來。腦海之中尚存的理智告訴他，這幾位十分有名望的教授不會在這樣的事情上開玩笑的——不論卡爾·霍克利給多少錢！
還有，霍克利老先生也沒必要撒謊騙他……
所以、所以他的腿——有救了？！
裴湘的回歸以及接手丹寧男爵後續治療這件事，帶給男爵府一家人很大的震動，幾乎所有人都不相信裴湘擁有治愈丹寧男爵的高超醫術。
可在其他醫生束手無策以及丹寧男爵本人的堅持下，這個足以成為大新聞的治療計劃還是有條不紊地繼續下去了。
期間，卡爾也如同他之前所說的那樣，以未婚夫的身份為裴湘提供了許多支持。在裴湘專心救治病人的時候，他就負責替她解釋、周旋以及攔下各種意味不明的試探，同時還主動出擊引導話題走向，並態度強硬地維護未婚妻的名譽，不讓惡意中傷和流言蜚語占據輿論上風。
兩個月後，丹寧男爵依靠自己的力量成功站立了起來。
又過了十餘天，丹寧男爵在許多人的緊張注視下，艱難地邁出了第一步……
之後，哪怕每天的複健訓練都會讓丹寧男爵痛到渾身顫抖冷汗淋漓，可他的精氣神兒一天比一天充足飽滿起來，眼中再沒有了剛從戰場上回來時的那種沉鬱與迷茫。
“上帝呀，你做到了，查爾斯！哦，安妮，你和查爾斯都做到了！”
丹寧夫人望著微笑走向自己的丈夫，差點兒喜極而泣，她忍不住有些失態地高聲嚷著：
“這是、這是最好的聖誕禮物！感謝上帝！感謝上帝！查爾斯，哦，查爾斯，這是開戰以來，我收到的最好的聖誕禮物！”
是的，聖誕禮物，1916年的聖誕節禮物。
靜靜看了一會兒擁抱在一起的丹寧男爵夫婦，裴湘拉著未婚夫的手悄悄退出了病房。
忙碌了三個多月，她也該好好休息休息了。
“卡爾，我們去喝杯咖啡吧，然後……咦？”
裴湘打量著不遠處一名臉上和胳膊上都綁著繃帶的傷員，有些遲疑問道：
“卡爾，那是——勞倫斯·費拉斯先生嗎？”
霍克利順著裴湘的目光望向那個正站在醫院走廊裏低頭看信的男人，認真辨認了兩眼後，緩聲道：
“應該是勞倫斯·費拉斯。之前愛德華提起過，戰爭一開始，他哥哥費拉斯就主動報名參軍入伍了，阿德萊德伯爵對此感到非常驚奇。”
裴湘了然地點了點頭，心知阿德萊德伯爵的驚奇之情從何而來。
阿德萊德夫人就曾在信中對她講過，如果積極參戰的人是次子愛德華，他們夫妻，以及周圍所有人，大約都不會太吃驚的。但是換成了長子勞倫斯，引起的反應就非常不同了。
許多人原本都以為勞倫斯·費拉斯這輩子注定要醉生夢死奢靡度日了，卻沒有料到，當英國政府號召男人們奔赴戰場的時候，明明有機會躲在安全後方的勞倫斯·費拉斯會毫不猶豫地去了前線。
他在家信中寫道，他不喜歡戰爭，但作為阿德萊德伯爵府的繼承人，作為一名貴族子弟，上戰場是他與生俱來的責任，就如同他從出生起就注定會繼承的財產和爵位一樣。
“費拉斯先生？”裴湘和卡爾等不遠處的勞倫斯·費拉斯讀完信後，才出聲打招呼。
“嗯？哎呀，是霍克利你呀，哦，還有戴維斯小姐，好久不見！”突然遇見熟人，費拉斯似乎想微笑，但一不小心就扯痛了臉上的傷口，表情頓時就顯得有些古怪，“嘶——該死的一根筋德國佬！”
裴湘快步走到費拉斯近前，關切地打量著他的傷勢。
費拉斯的聲音因為疼痛而聽起來含含糊糊的，不過也能讓人明顯感到，他此時心情不錯。
“放心吧，我的朋友們。其實傷勢並不算重，就是繃帶多了些。哎，朝我開槍的那家夥肯定是個新手，他本該一槍打中我的腦袋的，就那樣，嘭——那我現在就不用忍受持續不斷的疼痛了。可惜，那個德國新兵太緊張了，哆哆嗦嗦地打偏了，子彈就我的臉上擦了過去。”
“那你的手是怎麽受傷的？”被費拉斯的輕鬆情緒感染，卡爾的聲音中也有了笑意。
“哦，那個笨蛋德國兵看到我沒事，慌亂之下就又補了一槍。我，嗯，我感覺他是想朝著我的胸口and射擊的，但，嘶——你們看到了，結果就是我的胳膊中彈了。”
“你很幸運，我的朋友。”卡爾握住費拉斯沒有受傷的手，揚聲道，“我很高興能和你重逢，費拉斯。”
“是的，我很幸運，非常幸運。”費拉斯的眼中劃過一抹慶幸，隨即又搖頭感歎道，“不過，我的對手可就有些倒黴了，那個可憐的家夥呦！要知道我的軍銜兒可不低，唉，他那糟糕的槍法讓他失去了一次寶貴的立功機會。”
裴湘莞爾一笑，覺得這次見到的勞倫斯·費拉斯和以往有了很大的不同。之前的幾年國外放逐和戰場上的曆經生死，讓他迅速成熟了起來，再沒有了之前那種玩世不恭的浪**油滑之感。
然而不久之後，裴湘就清楚地意識到，某些時候還是不要太早下結論了。勞倫斯·費拉斯確實發生了一些改變，他整個人都變得比較成熟平和，未來也許還會更加有擔當，可以很好的支撐起阿德萊德伯爵府。可在浪**風流方麵，卻不見得有所收斂。
那是一個星期後的傍晚，裴湘來醫院幫忙。
當她給一個新轉院過來的病人做完檢查後，就聽到病房外傳來隱約的嗬斥聲。屋內的病人和醫生都沒有什麽反應，他們沒有裴湘那麽好的聽力，所以聽不到外麵發生的爭執聲。
裴湘又認真聽了聽，確定了聲音傳來的方向後，便推門走了出去。
繞過回旋樓梯，裴湘從一道側門抄近路來到醫院西側的休息廳。此時差不多已經是吃晚飯的時間了，所以休息大廳裏除了正在說話的一男一女外，並沒有其他人。
“我說過，沒有可能的！”
休息廳內的女子怒氣衝衝地瞪著她對麵的男人，嗬斥道：
“我也沒有收過你的禮物和花，這裏麵肯定有誤會，你最好去問問替你送花和禮物的那個人。還有，費拉斯先生，我不是你之前的那些情婦，我很愛我的丈夫，你不要再糾纏我了。”
聽到這裏，裴湘腳步一頓，不知道是該感慨費拉斯此人剛養好一點兒傷，就迅速恢複了之前的風流本性，還是該驚喜於再次見到自己的朋友露絲·凱伯特小姐，不對，現在應該是露絲·道森夫人了。
當初在芝加哥的時候，露絲因為再也忍受不了母親魯芙逼她和不愛的男人結婚這件事，就離家出走了。之後，露絲就和傑克一起離開了芝加哥回到傑克的家鄉，並在那裏的教堂宣誓結婚。
事成定局之後，露絲和傑克一起給裴湘寫了一封信，把兩人結為夫妻的消息告訴了裴湘，之後也一直和裴湘保持著書信聯係，但卻不是很頻繁。
而裴湘在找回醫術方麵的記憶後，就刻意結識了幾位才華和人品都很不錯的成名畫家，然後用她治病救人的人情給傑克找了一位老師，好讓傑克有機會係統地學習繪畫。
傑克很感謝也很珍惜這個機會，幾乎徹底沉浸在了藝術的世界裏。說是幾乎，是因為傑克並沒有忽略了自己丈夫的身份。一開始的時候，他還試圖在學畫和賺錢養家方麵找到一個平衡點，但說實話，這個平衡點不太好找。
最後還是露絲強硬地把傑克趕回了畫室，而她則全權負責家裏的經濟問題。不論傑克賣畫賺的錢，還是她自己工作得到的報酬，都由她統一支配。
雖然期間也不免有過三餐隻能吃麵包的窘迫情況，但這對感情非常好的年輕夫妻到底還是磕磕絆絆地把日子過起來了，並且越來越有滋有味。至此，時常關注他們的裴湘也稍稍放了心。
“露絲？”裴湘走上前並出聲打斷了兩人的爭執，她假裝沒有聽見露絲嗬斥費拉斯的話，而是一臉驚喜地笑道，“露絲，你在這裏！我真高興遇見你，你還好嗎？你和傑克都還好嗎？”
見到裴湘出現，露絲先是一怔，旋即燦然一笑，眼中的怒氣也隨著她的展顏而迅速消散。
“安妮，見到你真是太好了！我很好，你呢？”
露絲立刻大力推開擋在身前的費拉斯，朝著裴湘快步走來。
“哦，你肯定過得不錯，不對，是簡直棒極了！安妮，我聽說了你救人的事，也聽說了丹寧大人痊愈康複的消息，你知道嗎，倫敦那邊很多人都在談論你。那麽，你現在已經是很厲害的醫生了，對嗎？”
“我確實治好了我父親的腿。”裴湘坦然承認自己的成績，同時搖頭道，“不過我不算是醫生，那不是我的職業選擇。”
說到這裏，裴湘停頓了一下，她若有所思地望著露絲，疑惑問道：“露絲，你今天是專門來找我的嗎？”
“對，我就是來找你的。”露絲抓起裴湘的手就往休息室外麵走，同時語氣歡欣地提議道，“安妮，你現在有事嗎？不如我們出去喝一杯咖啡吧。哎呀，我想采訪你，你覺得怎麽樣？我覺得應該為你寫一篇報道……”
“露絲，你現在當記者了嗎？”
“是的，記者，我喜歡這個工作。安妮，我最近寫了不少和戰爭相關的報道，當然，我沒有去前線，傑克不讓我去，唉。”
“傑克最近怎樣？他也和你一起來英國了嗎？”
“他也來了，現在在倫敦。安妮，這一年多以來，我們遇到了不少事情，一忙起來就忽略了朋友們。抱歉，安妮，我以為傑克給你寫信了，他也以為我寫了，直到我聽說了你的那些傳聞，想來采訪你，才發現我和傑克竟然都忘了寄信給你。”
“沒關係，露絲，戰爭打亂了許多人的生活節奏。”
裴湘被露絲帶著往外走。臨出門前，她回頭望了一眼留在原地的勞倫斯·費拉斯，發現對方正含笑著望著她和露絲的身影。
見裴湘回頭，費拉斯立刻彬彬有禮地點了點頭，隨後又像老朋友似的隨意地擺了擺手，然後就轉身離開了。
“露絲，費拉斯那裏……”
“哦，沒什麽，應該是一個誤會。費拉斯以為我收了他的鮮花和禮物，所以才來找我的。你不用擔心，解釋清楚就好了，他不會繼續糾纏我的。”
“那就好。”裴湘轉頭看向身邊的露絲，溫聲道，“露絲，和我講講這一年的生活吧，還有你當記者的經曆，我猜一定非常精彩。”
露絲放慢了腳步，目光有些悠遠：
“確實印象深刻。不過，我寫的都是別人的故事，精彩也是別人的。安妮，倒是你的生活，那才是真正的精彩。”
裴湘搖了搖頭，莞爾道：
“那可不一定，也許你聽到的那些傳言全是誇張版本的，真實情況並不是那樣充滿了戲劇性。說實話，日子還是一天一天地度過，三餐一覺，每天二十四個小時，不多一分鍾也不少一分鍾……而且，我相信不久之後，我們的身邊會出現越來越多的女醫生、女記者、女教授、女市長等等，甚至還有女首相。到時候，你就會習以為常了。”
“會有女首相嗎？”露絲詫異揚眉。
“會的，露絲，你想想，我們十七歲的時候，會想到今天的自己是這樣的嗎？”
“我的十七歲嗎？哈哈，唯一的人生目標就是聽媽媽的話，嫁給一個富有體麵的男人……好吧，我認為你是對的，安妮，未來的某一天，這一切都會變得習以為常的。”
——本世界完。
——本世界完。