第23章
勒傑痛揍羅伯特·布朗的響動比較大, 再加上裴湘剛剛送莉莉返回寄養家庭時，小女孩一路上都在尖叫哭鬧，所以就有一些奧德福村的村民漸漸聚集了過來。
幾個年輕力壯的小夥子本打算立刻上前阻攔, 可是在發現躺在地上的羅伯特·布朗女扮男裝並偽裝容貌後，頓時猶豫起來。
又過了一會兒, 他們瞧著被揍的羅伯特·布朗似乎已經失去了意識，擔心勒傑真把人打死了, 就都紛紛上前勸架。
已經漸漸冷靜下來的勒傑收回了拳頭。
他目光狠戾地瞪了一眼地上不時抽搐幾下的犯人，又對四周的村民點了點頭並簡單地說明了原委, 之後才重新蹲下檢查羅伯特·布朗的狀況。
這一回，勒傑不敢再大意了。他先是把羅伯特·布朗全身上下都搜查了一遍，確定再無危險武器後，才用一條韌勁兒十足的繩子把對方結結實實地捆綁了起來, 並且連十個手指頭都沒有放過, 保證這家夥再沒有興風作浪的能力。
等勒傑處理完手頭上的事情後，便注意到村民們並沒有全都散去, 還有幾個一直留在附近觀察。顯然，他們並沒有完全相信勒傑的說明解釋。
不過，這種懷疑很快就被後麵趕來的五個人打消了。這隊人中有三個是丹寧男爵雇傭的退伍兵, 一個是勒傑見過的倫敦警員, 還有一個就是之前德溫特局長聯絡過小鎮警探。
有這位本地警探親自出麵解釋，再沒有人懷疑羅伯特·布朗的嫌疑犯身份。
“差點兒讓這家夥跑了！”倫敦來的警員憤憤地踢了一腳羅伯特·布朗，隨後對勒傑露出了感激的笑容。
在押走羅伯特·布朗的時候, 還發生了一個小小的插曲。
勒傑忽然發現，在大家互相交流信息的時候，戴維斯家的安妮小姐漸漸縮小了她自身的存在感，然後不著痕跡地退到了幾名村民身邊, 竟然不聲不響地裝成了圍觀路人。
見狀，勒傑幾乎不用多思考就明白了這位小姐的想法，她並不願意讓後到的五個人注意到她。也就是說，她沒打算跟著他們一起返回倫敦。
裴湘注意到勒傑望過來的探尋目光，立刻小幅度地搖了搖手，同時做了個“露西”的口型來無聲提醒勒傑，她並不適合繼續參與下去了。
勒傑眉頭微皺。
片刻後，他上前一步同倫敦來的警員和鎮上的探長低聲交談了幾句，而後把他從羅伯特·布朗身上搜出的一些小東西裝進袋子裏，遞給了對方。
從裴湘的視角看去，那些人先是露出了有些驚訝的表情，緊接著才一邊點頭一邊接過勒傑遞過去的袋子。再後來，這些人就押著羅伯特·布朗離開了，而勒傑依舊站在原地。
“果然是這樣，要留下來看著我。”裴湘眨了眨眼，心中歎了一口氣。
過了一會兒，勒傑走到裴湘身邊。
沉默了片刻後，這個冷峻的中年男人十分誠懇地向裴湘表達了他的感謝之情，話語不多，態度卻異常真誠。
然而，不等裴湘多說什麽，他就把話題直接轉到了裴湘什麽時候返回倫敦這件事上。
經曆過抓捕事件之後，勒傑自認為已經充分了解到這位貴族小姐的膽量和能力了，此刻生怕她一時興起，還想獨自在外麵轉悠幾天。
——坦白來講，論身手和力氣的話，他不一定能攔得住。
“按照原計劃，我打算在附近的天使之家孤兒院借住一晚上的。不過既然羅伯特·布朗已經提前落網了，那我今天就可以返回倫敦了。”
聽到裴湘願意抓緊時間回家，勒傑頓時鬆了一口氣。
他當即表示，自己會替裴湘安排好接下來的行程的。不論是交通工具的選擇還是寄信傳話之類的瑣事，他都可以代勞，絕對不會讓一位尊貴的小姐親自操心的。
裴湘其實也希望能夠盡快返回倫敦，畢竟那邊是“兩邊瞞”的危險狀態，一不小心就要穿幫的。為了避免更多的麻煩，早些回去才是最佳選擇。於是，她毫不猶豫地答應了勒傑的提議。
返回途中，裴湘從老湯姆三明治店內打包帶走了一些三明治和牛奶作為路上的食物，還不忘和勒傑描述店主老湯姆是如何“偏心”的。
聽過大小三明治的故事後，勒傑打量著手中明顯比自己之前吃的小了不少的標準版三明治，再次沉默了一小會兒。
他覺得，作為一個剛剛被戴維斯小姐救下一命的男人，理應深深地同情她的“不公”遭遇，可不知為何就是莫名想笑。
於是，為了避免and流露出不合時宜的愉快表情繼而顯得自己過於忘恩負義，也為了安慰一下戴維斯小姐遭受到的“區別”對待，他決定講一件可能會讓她感到更加安心的事。
“戴維斯小姐，返回倫敦後，如果霍克利先生不主動詢問我是否遇見過你，我就不會主動提起這次偶遇。”
裴湘倏地睜大了眼睛，脫口問道：
“勒傑先生，你當真打算隱瞞遇到我的經過嗎？萬一以後被發現了，會不會影響你的職業聲譽？還有，霍克利先生會不會因此覺得你對雇主不坦誠？”
勒傑盯著那些明顯小了一圈其實卻是標準大小的三明治，微笑道：
“戴維斯小姐，我這次來奧福德村的目的就是抓捕羅伯特·布朗，現在任務已經完成，隻需要向霍克利先生匯報結果就好了。這就是我的本次工作任務。而任務之外遇到的人和事，我不會、也沒必要說出來占用霍克利先生的時間。”
“但羅伯特·布朗肯定不會替我隱瞞的，到時候霍克利先生依舊會聽到風聲。這樣對你不好，勒傑。”
勒傑搖了搖頭，心道這位小姐大約還是對自己之前的所作所為沒有一個清晰準確的概念。
難道她真以為除了親眼目睹與親身經曆以外，能有多少人敢相信，一位嬌弱文雅的貴族千金會突然獨自一人跑到逃犯出沒的危險地方，然後親自堵截逃犯並一腳把人踹倒，致使身強力壯的逃犯慘叫連連並失去反抗能力，之後更是……
所以，哪怕羅伯特·布朗把所有實情都嚷嚷了出來，人們也隻會以為，羅伯特·布朗是為了宣泄仇恨情緒才信口開河的，以至於說出那樣荒誕誇張的謊言。
勒傑不緊不慢地分析道：
“如果戴維斯小姐當真有這樣的身手力氣，之前怎麽會被布朗兄妹逼迫得落入水中？再有，請別忘了，從始至終和我一起抓捕逃犯的，一直是我在奧德福村偶遇的露西小姐。但萍水相逢再加上當時的混亂情況，我一直沒來得及詢問露西小姐的全名和住址，之後想起這些事時，發現露西小姐已經悄悄離開了。”
裴湘自然也想到了勒傑給出的理由，但卻沒有勒傑的這份篤定態度。
此時聽他如此分析，不禁遲疑問道：
“勒傑，如果你不是當事人之一的話，某天突然從旁人口中聽到我參與抓捕的相關細節，也不會相信？”
“這是自然。”勒傑十分肯定地答道，“全倫敦的上流社會都知道你落水失憶的不幸事故。因此，在沒有真憑實據的前提下，誰會相信一個無惡不作的敗類的話？”
“我明白了。”裴湘點了點頭，若有所思地說道，“回去後，唔，也許我應該在某些聚會上適當地虛弱暈倒幾次。那樣一來，就更沒有人相信羅伯特·布朗的話了，或者幹脆以為他認錯了人，稀裏糊塗地把露西當成了安妮·戴維斯。”
勒傑微笑不語，心裏卻默默補充了一句，其實倒也不必非得暈倒幾次，隻要你不當眾表演回旋側踢和徒手拍磚就好了。
“戴維斯小姐，上帝見證，除非極特殊的情況，我會一直堅稱幫助我的人是一個名叫露西的姑娘。”
“極特殊的情況？”
“恕我無法細說，但我保證不會損害你的名聲。”
裴湘緩緩地點了點頭，沒有刨根問底的打算。
勒傑願意替她撒謊遮掩已經是意外之喜了，在此之前，她其實已經想了好幾個應對方案了，因此也不怎麽擔心“極特殊的情況”。
勒傑見裴湘沒有繼續詢問，不著痕跡地鬆了一口氣。
其實，他口中的“極特殊情況”是指，如果未來的某一天，卡爾·霍克利先生真的打算向裴湘求婚了，那他作為霍克利先生的貼身男仆兼保鏢，就有責任把奧福德村中發生的事告訴給霍克利先生。
免得陷入愛情中的年輕雇主看不清這樁婚姻裏的潛在風險，以至於在婚後疏忽了自身的安保問題。
“雖然說許多夫妻都在婚姻中互相折磨，但那是在彼此綜合實力差不多的前提下……”一直比較享受單身生活的勒傑有些有些同情地想著。
吃著三明治加餐，裴湘和勒傑一路順利返回倫敦。
之後，勒傑把換回華美衣物的裴湘送回了丹寧男爵府。
目送裴湘走進家門後，他又在附近等了一會兒，見裴湘確實沒有再偷偷溜出來，才稍感欣慰地轉身離開了。隨後，勒傑開始琢磨，一會兒該怎麽對雇主解釋自己沒有跟著押送羅伯特·布朗的隊伍一同返回倫敦這件事。
而就在勒傑去找卡爾·霍克利匯報外出情況時，裴湘已經在朱娜的幫助下準備沐浴了。
這時候，她腦海中關於易容偽裝的記憶已經恢複了大半，不僅有普通的科技易容手段，還有一種玄之又玄的非科學玄奇手段，被稱作是幻術易容。
可惜的是，由於裴湘至今未回憶起如何修煉出支持施展幻術易容的神秘力量，便隻能眼饞地看看，然後把注意力集中在目前可以練習實踐的科學易容方法上。
“雖然沒有記憶裏的幻術易容方便，但也足夠了，甚至比我預想的還厲害。”坐在梳妝台前的裴湘一邊梳頭發一邊美滋滋地想著，隨後又想起了手包裏的新武器，心情就更加愉悅了。
朱娜弄好了浴缸裏的水，又拿來了幹淨的浴巾浴袍。
“安妮小姐，可以去洗澡了，水溫剛剛好。”
“好的，謝謝你朱娜，這就去。”裴湘簡單地挽起頭發，起身走向臥室一側的沐浴間，“朱娜，家裏發生什麽有趣的事情了嗎？”
朱娜想了想，搖頭道：“家裏都一切如常，我沒聽說什麽特別有意思的趣聞。啊，對了，那個，安妮小姐，你去洛塔羅斯夫人那裏做客的第二天，布坎南先生來拜訪過。丹寧大人和他在書房裏待了挺長一段時間。”
“布坎南先生？”裴湘眼波微轉，“有人聽到他和父親的談話內容嗎？”
“當時隻有萊爾管家在，所以……”
裴湘頓時了然，遺憾笑道：“好吧，誰也別想從萊爾先生那裏打聽到書房裏的談話內容，除非父親允許他透露出來。”
朱娜點了點頭，片刻後，她有些遲疑地問道：
“安妮小姐，你說……丹寧大人應該不會再支持夫人的聯姻想法了吧？”
這個問題讓裴湘微微一怔，她俯身試了試浴盆裏的水溫，狀似輕鬆地笑著回答道：
“怎麽可能還會支持？我差點兒被淹死，到現在也沒有恢複全部的記憶。這些，雖然和布坎南先生沒有直接關係，可終歸是因為他包養情婦這個行為，才給了布朗兄妹可乘之機。”
聞言，朱娜撫著胸口舒了一口氣，眼中浮現一抹單純的釋然。
“我猜也是，才不像泰勒太太暗示的那樣，大人和夫人一如既往地希望促成你和布坎南先生的婚事。”
背對著朱娜的裴湘有瞬間的不確定，旋即含笑附和道：“是呀，肯定不會像之前那樣讚同和支持的。”
——但是，大約也不會堅決反對，甚至還會默許，如果有足夠利益的話。
裴湘沒有對朱娜說出自己心底最糟糕的猜測。
目前為止，她對丹寧男爵這個親生父親其實還存有不少期待的，畢竟在調查布朗兄妹案子的時候，作為父親的丹寧男爵非常盡責，愛護女兒的心情也無法作假。
所以，在她看來，哪怕丹寧男爵沒有因為布朗兄妹的案子而遷怒托馬斯·布坎南，並且願意在書房裏和對方長談，可單看布坎南在追求自家女兒的同時還私下裏包養情婦這個行為，就該把他踢出女婿候選名單的。
“我隻是下意識把事情進展往壞的方向假設而已。”裴湘在心裏默念，可目光卻有些晦澀複雜。
她不由自主地在腦海裏盤點了一遍最近回憶起的技能，潛意識中，她似乎做好了隨時麵對意外情況的準備。
舒舒服服地洗過澡後，裴湘就準備休息了。
臨上床之前，她從藏在床底的小箱子裏取出今天的戰利品，靜靜地欣賞了一會兒後，終於露出了一個安心的笑容。
倒不是裴湘格外依賴信任這把熱武器的威力，而是因為這把槍的存在，證明了一個事實。
——瞧，我總能得到自己想要的，無論是槍，還是自由。
不管前路如何，這一晚，裴湘依舊睡得安穩酣然。
另一邊，連夜審訊完羅伯特·布朗的警員拿著審訊記錄找到勒傑，語氣有些遲疑：
“那個，勒傑先生，根據犯人交代，他曾經想用槍射殺你。可帶回來的證物中，並沒有發現屬於羅伯特·布朗的槍支。”
勒傑：……終於想起自己忽略了什麽。