第14章
拍賣會結束後，裴湘沒有立刻返回丹寧男爵府，她跟著洛塔羅斯姨媽和霍克利先生去了攝政街附近的一家高檔餐廳內用餐。
用餐完畢，洛塔羅斯夫人把送裴湘回家的任務交給了比較順路的霍克利。
車內，裴湘和卡爾·霍克利不約而同地選擇了沉默。
似乎從那個關於訂婚的話題結束後，兩人之間就很少進行直接對話了。
之前因為一直有善於活躍氣氛的洛塔羅斯夫人在，這個有些奇怪的相處方式就被忽略了過去。可如今那位愛說話的開朗夫人已經坐著自己的新車回家了，頓時就凸顯出了兩人之間彌漫著的微妙又別扭的氛圍感。
霍克利無意識地皺了皺眉頭，他不太喜歡車內此時的氣氛，可是也不討厭，就是覺得需要做些什麽或者說些什麽來打破這種莫名其妙的安靜。
然而……男人的視線落在身邊姑娘的側顏上，突然發現她的皮膚不僅白皙光潔，又潤澤細膩，似乎比最昂貴的東方瓷器還要精美。她的睫毛也非常漂亮，纖長卷翹，伴著流轉的瀲灩眸光微微顫動，比蝶翼還輕盈靈巧。還有鼻梁和嘴唇的形狀，根本挑不出任何瑕疵，猶如造物主的恩賜。當然，最美的還是唇色，會讓人輕易就聯想到清晨時楚楚動人的玫瑰花蕾……
看著看著，霍克利想，就這樣一直安安靜靜地待著也挺不錯的。
隨後他又忽然記起，這似乎是他第一次認真研究她的五官容貌。雖然之前就知道這姑娘長得漂亮，可他卻從來沒有靜下心來一點一點地觀察過。此時意識到這一點，卡爾·霍克利的心底便漸漸蔓延出一股淡淡的遺憾之情。
然而，此刻被認真注視的裴湘卻完全體會不到霍克利的心緒變化。
她疑惑地看向身側目光沉沉的高大男士，有些懷疑自己的臉頰或者嘴角上沾染了醬汁之類的小汙漬。
“怎麽了？”
“……剛剛看錯了。”霍克利也不知道自己在害怕或者逃避什麽，他下意識選擇了遮掩，“大概是光線的緣故，我還以為你臉頰上蹭到了灰塵，正想提醒你。但現在看……其實什麽都沒有。嗯，挺好的，一切都很完美，真的。”
裴湘嫣然淺笑，心道他盯著她看的原因果然和自己猜測的差不多——雖然是一場小小的誤會。但是，把麵容潔淨形容成“很完美”……這位先生今晚是不是有些過於心不在焉了？
她忍不住暗忖：“好像……未能成功拍下海洋之心鑽石項鏈之後，霍克利先生就變得沉默了不少。為什麽？是在遺憾錯失的珍寶嗎？這大概就是大富豪們獨有的不快樂理由吧。唉，希望下次見到這位先生的時候，他能高興一些。”
裴湘沒怎麽在意車內隱約的別扭氣氛，霍克利卻在意得很。雖然他也搞不清楚自己在意的是之前胡亂找借口的心虛行為，還是因為身邊的姑娘此刻笑得過於溫柔嬌豔。總之，他就是很不自在。
“咳，戴維斯小姐，之前的調查有了一些新進展。”霍克利決定開啟一個新話題，哪怕這個話題準備得並不充分，“昨天，那個叫做霍麗絲的女仆交代出實情後，戴維斯大人和我分別找人調查了那家收購贓物的店鋪。雖然時間比較倉促，但我們還是得到了一些有價值的消息。”
突然聽到霍克利提起調查進展，裴湘立刻收起輕鬆心態。
“是什麽樣的有價值的消息？那家店鋪和布朗兄妹有關嗎？”
“有關。”霍克利目露肯定，耐心解釋，“勒傑用二十英鎊撬開了一個店員的嘴。據他透露，商店的背後老板和羅伯特·布朗之間有些交情，那個店員曾經發現過兩人在同一個房間內長時間交談。”
“這樣呀。”裴湘若有所思地垂下眼眸，片刻後才不緊不慢地說道，“雖然不能直接證明羅伯特·布朗與威脅霍麗絲偷信的幕後指使有直接關係，但是世上哪有那麽多巧合的事情？看來，我落水一事確實和布朗兄妹脫不開關係了。就是不清楚他們在其中扮演什麽角色，是主謀，還是幫凶？”
“很快就有機會弄清楚的。”霍克利的眼中劃過一抹冷色，“目前為止，我們調查出艾拉·布朗在你落水的時候出現在橋上，調查出你確實收到了一封偽造托馬斯·布坎南筆跡的信函，調查出有人指使戴維斯家的女仆偷取那封關鍵信函，又調查出威脅指使女仆偷信的店鋪老板和羅伯特·布朗有關係……這些串聯在一起的疑點，就足夠警員們把相關人員帶走調查了。戴維斯小姐，有了警方光明正大的介入，我們很快就會得到更多的真相的。”
裴湘輕輕點了點頭，隨後又好奇詢問道：
“那個羅伯特·布朗到底是個什麽樣的家夥？在我落水的時候，他是不是也和艾拉一樣就在橋上？還有，他頭發的顏色也是金色的嗎，同他妹妹一樣的金色？”
“我沒有見過羅伯特·布朗本人。不過從資料上的記錄來判斷，他頭發的顏色應該是偏金色的。”
“應該？”裴湘注意到了霍克利語氣裏的遲疑。
霍克利沉吟片刻，沒有先給裴湘解惑，而是說起了羅伯特·布朗這個人。
“那個羅伯特·布朗有個‘幸運布朗’的綽號，據說他的賭運非常不錯，一向贏多輸少。再有一點，每次有仇家上門找他麻煩，他總是能幸運地躲過去，繼而順利逃過仇家的搜查。等風聲過了，他又不知從什麽地方冒出來。
“據說，有幾次他其實已經被仇家堵住了，眼看就能把他從人群中揪出來，可偏偏就能讓他蒙混過關。總之，因為這份不錯的運氣，羅伯特·布朗在幫派裏混得不錯，這些年交了不少狐朋狗友。”
雖然霍克利沒有直接回答裴湘的問題，可她卻立刻聽出了這段敘述中的弦外之音，再聯想到剛剛那個發色問題，裴湘忍不住睜大了雙眼。
一個答案呼之欲出。
與此同時，裴湘覺得有一扇新世界的大門即將在她眼前緩緩打開，她好像……馬上就能尋回一些熟悉的回憶了。
勉強壓下心底絲絲縷縷的興奮與期待，裴湘盡量用一種平和的語氣詢問道：
“霍克利先生，你懷疑羅伯特·布朗掌握了某種特殊的偽裝外表的手段，因此才能屢次從仇家眼皮子底下溜走？”
“確實有這方麵的猜測，但並不完全肯定。”
霍克利垂眸望向身旁的年輕姑娘，唇角的笑意一閃而過。他喜歡和她討論事情，有默契，總是不用解釋太多。
“勒傑調查回來的結果是，很多見過羅伯特·布朗的人其實都說不清那家夥的一些外貌特征。大家都知道那是羅伯特·布朗，可是仔細想想，有些人覺得他是這樣的，有些人覺得他是那樣的。
“例如他的發色，有人說在陽光下是金棕色的，也有人說是稍微淺一些的亮金色，還有人聲稱，他見過剛洗完澡的布朗有著一頭稻草一樣的黃褐色頭發。”
“擅長賭博……擅長偽裝……”裴湘眨了眨眼，也補充了一個自己打聽到的消息，“霍克利先生，有人告訴我，羅伯特·布朗還經營著一門比較隱蔽的生意，就是販賣各種假證假票據。你說，一個販賣假證、擅長偽裝又能在賭場屢屢獲勝的人，能不能偽造他人的筆跡寫一封信？”
自然是可以的。
霍克利心裏已經給布朗兄妹定了罪——哪怕他們依舊沒有掌握任何直接的證據。
與此同時，他又有了新的要關注的問題。
“戴維斯小姐，我有兩個問題想請教。”
“什麽問題？你問我就好了，談不上‘請教’的。”
“第一個問題是。”霍克利頓了一下，而後才慢條斯理地問道，“戴維斯小姐，能否告訴我，那個告訴你羅伯特·布朗販賣假證的人是誰？我相信不是丹寧男爵閣下。因為我和他今早剛剛交流完彼此的調查進度，很遺憾，我們都沒有發現羅伯特的隱藏‘職業’。”
裴湘微笑道：“當然可以告訴你，這個答案並不需要保密。霍克利先生，你還記得救了我的傑克·道森先生嗎？是他告訴我的。你知道他和他的朋友們都……很自由自在，平時也會去賭場或者小酒館那些地方找樂子，自然而然地就知道了不少隱蔽的小道消息。”
霍克利抿了抿唇，莫名產生了一種不甘的好勝心。
“原來是道森先生的功勞。看來，不務正業的生活偶爾也會帶來些意想不到的好處。不過，道森先生為什麽會那樣了解一個販賣假證的家夥，是因為他和那個羅伯特親自交易過嗎？”
裴湘：……這位先生的等級觀念怎麽這樣頑固？
“我相信傑克。”裴湘簡單而堅定地表達了自己的態度，然後趁著卡爾·霍克利再次開口針對她的朋友之前，語速飛快地問道，“霍克利先生，你想問的第二個問題是什麽？”
霍克利愣了一下，對，還有第二個問題，他險些忘了。
“第二個問題……”霍克利露出了一個有些嚴肅的表情，“戴維斯小姐，從你剛剛的那段話裏，我聽出了你對羅伯特在賭場上屢屢獲勝這件事存有不同的看法，你似乎並不認同‘幸運布朗’這個稱呼？”
裴湘微微頷首，而後用一種理所當然的語氣分析道：
“我並不怎麽相信所謂的幸運，相反，我相信經驗、技巧和知識。因此，我更傾向於認為，羅伯特·布朗在賭場上的‘好運’應該歸功於他那雙擅長偽裝、擅長造假的手。我想，擁有一雙異常靈活的手是十分有利於在賭博中作弊的。”
霍克利真心承認，他非常讚同裴湘的猜測，但讓他表情嚴肅的原因可不是這個。
他現在隻想搞清楚一件事，就是，誰把這些亂七八糟的“常識”教給眼前這個失憶姑娘的，是不是那個油嘴滑舌的落魄小白臉傑克·道森？
——他們在一起的時候，到底說了多少話？