第3章 承君恩的侯爺
混著血水的浴桶被抬出去了，韓桃坐在床榻上，裏衣鬆垮地挽下，露出單薄的脊背。
禦醫在處理他背胛上的鞭痕，宮婢們則在認真擦幹他的長發。
一炷香燃盡後，屋裏龍涎香的味道就已經漸漸散了。韓桃發著愣，沒有注意到趙琨從門外進來，恍惚間眾人都行禮退下，隻剩下旁邊的盆裏長巾在冒著熱氣，而韓桃才沐浴完不久，這會兒麵色倒比之前好很多，有了幾分紅潤。
他感覺到後背傷口處似乎有指腹摩挲過，有些癢癢麻麻，又帶著幾分刺痛。
韓桃輕嘶了一聲，下意識地縮了縮肩膀。
“你還知道疼？”
貼著後頸處，冕毓垂下的珠子，發出輕輕晃**擊打著的聲音，韓桃瞳孔一縮，想要轉過頭。
下一刻，他就被人摁著肩膀摁了下去，“砰”一聲，麵頰重重貼上了被褥處，韓桃想要重新撐起身子來，然而摁著他的那隻手手勁之大，讓他有些難以掙紮。
他能感覺到身後人隨即跪上床榻來，就要壓上他，韓桃下意識急促呼吸著，手攥著被褥想往角落爬，然而那人察覺到了他的打算，又加深了桎梏將他拖回，掙紮間傷口又有些裂開，彌漫著淡淡的血腥味。
“趙琨——”韓桃急促喊道。
背後聲音冷冷地打斷他。“你當稱呼寡人為，陛下。”
這個從背後壓上來的舉動像是嚇到了韓桃，他想起身卻不能，長發散在肩的兩側，隻露出半張臉來，因為驚懼而急急呼吸著，“……趙琨，你鬆開我。”
“怎麽，先前在大殿上求寡人的時候喊得起勁，如今喊一聲陛下還叫你為難不成？”
趙琨並未想對他幹什麽，在聞見那股飄散出來的血腥味後，眉頭微不可見地一皺。
他發覺韓桃對於這樣的動作，對於這樣從後挾製的姿勢有著深遠的恐懼，從後而來的侵入，尤其是眼目所不能察覺到對方時，就顯得格外可怖。
為此身下人的整個身子都緊繃起來，宛如驚弓之鳥，血更因此擠壓往外冒著。
趙琨似乎想到了什麽，半餉寂靜之後，最終鬆開了韓桃。
韓桃側過身來，有些警惕慌亂地看向趙琨。
“你不是最擅長把控人心嗎？怎麽，來的路上也不知要伏低做小？”趙琨身著龍袍支腿坐到一旁，撐手看著。
身上的幾道鞭傷雖不深，但周圍泛著紅腫，始終沒有完全結痂，即使是被禦醫處理過也知這傷耽誤了多久。
“說話。”趙琨眯起眼來，這性子，與五年前清冷孤傲的七皇子截然不同。
失神的韓桃對上趙琨麵容，在這對視間才逐漸平靜下來。
他沉默了會兒，重新披上了裏衣，低低開口道：“陛下是指望我向一個百夫長伏低做小嗎？”
“那倒是。”趙琨哂笑道，“怎麽也得是個皇子質子，才夠你來伏低身段的。也幸虧七殿下當年多選了寡人，不然如今亡了國，怕就是就要流落街頭了。”
韓桃別過頭，沉默地看向床榻的角落。
他是不是該慶幸趙琨沒有將他千刀萬剮的意思，反倒是還帶著幾分舊情，才會在言語上夾槍帶棒。曆史上亡國皇室，大都被軟禁或者處死，或是封個無實權的官職以顯帝王仁德，如今趙琨大費周章叫人一路將他送來，又是要做什麽。
床榻上，韓桃躺在角落，任趙琨坐在一旁打量著，心底倒覺著有些荒誕，他們倆如今關係截然不同了，竟然還是如同過去般一坐一躺，在同一張**。
區別在於從前趙琨坐在他**是為了講笑話逗他笑，如今卻是為了嘲諷他。
他正發著神，趙琨又伸手來，指腹摩挲過他麵頰，帶著幾分舊情人眷戀的味道。
“你這水月觀音的相貌，也不輸女子了。”
韓桃身子微微一震，抬起眼來。
“寡人倒是可以給你一個再利用寡人的機會……如今是在齊國的宮中，你若能討好寡人，寡人就封你個男妃，如何？”趙琨笑笑，隻是眸光充斥著諷刺意味，“以男子之身得封妃位，你也算是齊國第一人了。”
韓桃緩緩攥緊指尖，“你羞辱我。”
“不願意？”
“……自古君王斷袖，史官筆下多無好話，”韓桃喉結一動，緩緩開口道，“前朝武德帝與秦王行分桃之事，受詬病至今，陛下最好三思而行。”
“這話自有言官勸諫。”
“趙琨，你——”
“寡人收到的消息，南燕國度淪陷，你那位同母異父的妹妹所嫁的安亭侯——被寡人的兵給亂刀砍死了，”趙琨慢慢說道，語氣像是尋常家話平靜，指尖仍然停留在他臉上，“可憐你八皇妹，年紀輕輕就守了寡。”
韓桃的手指微微蜷緊。
“古來將亡國公主收入後宮的作為，也是常事。”
“趙琨，她是我妹妹。”韓桃一下想要撐手起來。
“寡人知道，她是你妹妹，”趙琨又摁住他，低下頭來，眸光深沉，“可寡人如今心緒不佳的時候，就喜歡掠些美人入宮——要不然，你那些個草包皇兄閹了做太監也是極好的。”
麵龐湊得極近，近到能聽見彼此的呼吸聲。韓桃一拳就要揮過來，被趙琨輕而易舉地捉住了，隨即像是嫌他手冷，趙琨自然而然地用掌心將他手捂了起來。
“你瞧，寡人今日與你說了這麽多話，唯獨這句能叫你有點反應。”
韓桃胸膛劇烈起伏。“你拿她威脅我？”
“何談威脅。”
韓桃又想別過頭去，隨即被人捏了下頷，要明白地給個答案。趙琨每次都是如此，明明能強迫他做任何事，卻偏偏要先問他一句，得到他的拒絕了再來強迫，且每次都樂此不疲。
他對上趙琨淺色的瞳孔，那雙眸中盡是淡漠之色，仿佛是要驗證世人口中的暴君並非虛言，趙琨真的變了，變得有些執拗又瘋狂。
“你既然能以色侍人，”趙琨舔了舔唇角，“為何就不能侍寡人？”
手腕用勁強勢地收緊了腰，韓桃一頓，呼吸有些急促，趙琨逼得他不得不正視著，目光毫無逃避可能。
趙琨要的有且隻有一個答案，五年前的每一筆帳這位暴君都記得清清楚楚，如今就要討回第一筆來，而韓桃如今身為階下囚，沒有拒絕餘地。
風吹幔子動，床榻上兩人貼近著盡顯旖旎。身上人冷聲問著答應與否，腰腹相貼，手攥腕間，帶著斑駁刺痛。
長發散在被褥上，韓桃有些倔強地閉上眼，最終低低頷首算作應允。
“七皇子殿下，”趙琨輕佻地摸上他下唇，“你該知道如何討寡人的歡心。”
趙琨最終好心情地站起身，負手往外走去朗聲道：
“來人，宣旨。”
宦官細長的嗓音揚起：“聖人有旨，封南燕七殿下韓桃為承恩侯，不必獨立開府，賜南宮長英殿居住——”
一眾宮婢與小黃門應了旨意，屋內，韓桃躺在床榻上，先前蒼白的唇瓣竟多了幾分血氣，至於這幾分紅潤血氣從何來，卻是有些難說。
承恩侯。
他心灰意懶地閉上眼，竟覺得好在不是叫韓妃，他是當真信了趙琨要將他封為男妃以作羞辱了。