第40章
劉老二半天沒想明白陸璘的話，擱了半晌，朝長喜道：“看來施大夫沒準備做豐家的少奶奶，要是準備做，就不會來這種地方了。”
裏麵陸璘沒再說話，長喜朝他回道：“少論人事非。”
劉老二看他一眼，無奈閉上了嘴。
等了小半個時辰，施菀背著醫箱，從街心往這邊走來。
陸璘看見她身影便從馬車上下來，靜靜看著她。
等施菀靠近來，後麵一道聲音響起：“施大夫，又來義診呢，我前兩天膀子傷了，給我看看成不成？”
陸璘往後看了眼，發現是個精瘦的年輕男人，旁邊跟著個壯漢。
施菀斜睨那人一眼，沒理他，他也不在意，吹著口哨笑著往前去了。
等她靠近，陸璘問：“他是什麽人？”
在他印象中，她一向是和氣的，無論對誰都溫婉帶著淺笑，剛才卻一副不願搭理的樣子。
施菀回道：“他是個地痞，叫常虎，專門替黃三爺收租金的，裏麵那些女人辛苦賺的錢，大半都被他收走了。”
“那黃三爺是什麽人？”陸璘問。
施菀搖搖頭：“我知道得不多，隻知這一條街的店麵都是他的，若有人在此打架鬧事，也是他派人管，所以他也將這個錢算在租金裏，叫頭錢。”
陸璘沉思一會兒，隨後道：“關於這裏麵的事，我還要詳細問你，要不然我們找個地方坐坐？”說著他試探道：“茶樓……或是酒館？”
施菀往周圍看了看，指向左側的遠方說道：“那邊是楊柳河，要不然去那裏說？”
陸璘往那邊看過去，一條窄河，岸邊楊柳隨風招搖，倒是一處不錯的好地方。
“好。”他回答，“你就將醫箱留在這裏？”
施菀點點頭，將醫箱取下，和劉老二道：“那勞煩劉大哥替我看管一下。”
“好好好，我等下還要找你給我看看腰呢，摔著了。”劉老二說。
“嗯，我稍後就回藥鋪去，你去藥鋪找我便好。”施菀說著，與陸璘一起往河邊走去。
陸璘問她：“去雲夢一切還順利嗎？聽劉老二說你這兩天才回來。”
“本來是要早幾天回來的，結果在那裏遇到一批上好的虎骨，馨濟堂缺這藥已經好久了，我就同豐公子說了，讓他遣人回來告訴周大夫，周大夫馬上回口信說全收了，我便留在雲夢，托豐公子幫忙，收了這批虎骨，這才回來。”施菀回答。
陸璘明白了始末，稍稍心安了一些，然後問：“那王姑娘的爹娘和弟弟怎麽樣了？”
“差不多好了，已經回去休養了。”
兩人一時無言，隻是感歎有些時候，一個人的人生竟是那麽可有可無。
施菀問：“王姑娘死在縣衙內，她爹娘有去縣衙說什麽嗎？”
陸璘回答：“他們明知王姑娘傷重，更何況縣衙那種地方，他們不敢來。”
施菀點點頭，放下心來。
兩人已走到河邊，這楊柳河遠遠看著秀美，離近了，卻發現河水泛著綠，但還有人在河邊提水、洗衣服。
與河水的髒汙不同，河邊的柳樹卻剛長了新綠的葉子，柳條迎風而動，如煙似霧。
兩人沿河邊走著，陸璘說道：“連續幾樁案子都與這楊柳店有關係，苦主狀告楊柳店人盜人錢財，楊大人也說這裏魚龍混雜，官府都管不了，所以我來看看，沒想到會碰到你。”
施菀說：“我是有一次被人哭求讓出診救人才到這裏的，但那病者已經快不行了，是那種……花柳病，其實那病並非不能治，若早些醫治，是能好的，但她一來舍不得錢，二來怕丟人，便一直拖著，直到最後撐不住。
“我那時知道，這是這楊柳店女子的常態，她們將自己看得輕賤，一分一文都不舍，也不願去外麵遭人罵，所以有了病痛，都會忍著。我心中不忍，就偶爾會來義診，她們隻要聽說是不要錢，就都會來看看，不管最後去不去抓藥，總是多了一分希望。”
陸璘沒說話，她解釋道：“我知道許多人覺得她們是咎由自取，是活該，但其實很多時候她們也是無奈，比如那個帶著女兒的，叫珍娘，她丈夫是佃農，脾氣有些倔，和東家的家丁打架，把腿給打斷了，做不了事，女兒剛出生，家裏一粒米也沒有，這才由人介紹了到這楊柳店來，對丈夫就說去娘家打秋風了，其實娘家知道她這情況，也不會管她。
“介紹她來的阿英，家中也是佃農，欠著東家的錢，母親生了病沒錢醫治，實在沒辦法才自己到這楊柳店來的，她自己說，她那時才十五歲，剛來第一天，她賺了50文錢，哭了一整天，但這50文，被常虎收了30文。
“她們的確看著輕浮，有時也會拿客人錢財，但我就是心疼她們，原本她們也是老老實實在家種地的……我也沒有錢，隻能花些時間替她們看病了，雖然楊柳店還是楊柳店，但我隻能做一點是一點。”
陸璘突然覺得，自己找到了一直想要的答案。
施菀做不了更多，因為她隻是個大夫，可不管怎樣，她也讓那些女人少付了診金，多了些尊嚴，她做了她能做的，真正要改變楊柳店，其實是官府的事、是他的事。
他讀書，他考功名，是為治國平天下，所以當他覺得新政是利國利民，便全力支持老師推行新政，後來因為黨爭，因為阻力重重，新政失敗，但他仍在集賢院，還升了官。他於是想入政事堂，想繼續沿著老師的路走，最後卻因反對太後與趙相混亂朝綱而被貶，來到安陸。
他就像個為了社稷，卻被社稷所拋棄的失敗者，孤單而茫然。
可他忘了，這小小的安陸縣城，也是治國平天下的一部分，他仍然可以繼續自己的信仰，既然他的目的不是升官發財，那做知縣和做宰相，又有什麽區別？
施菀尚且能做自己能做的，他能做的理該更多才是。
他心中豁然開朗，看著施菀，似乎看到了一束光，看到了散發著光芒的一顆明珠，讓他從心底欣賞讚歎，想靠近，想捧在手心好好珍藏。
壓下心中的悸動，他正色問：“你剛才說的這兩人家中都是佃農？而且還是認識的，莫非她們是同一個地主家的佃農？”
施菀愣了愣，這是她之前沒想過的問題，回憶了一番才說道：“大約是吧，我並不清楚，隻知道她們是同一個村的。”
“同一戶地主的佃農，卻都困苦到要賣身，這地主必然要好好查。”陸璘說。
施菀立刻道：“那大人會去查嗎？萬一是地主作惡才逼良為娼，她們是不是就能離開楊柳店？”
陸璘回答：“我不知道楊柳店最後會如何，但一定會去查，你再多和我說說這裏的事情。”
“我知道她們都是往縣城東邊下去，羅平鎮或金水鎮那幾個村的，前年水災，鎮上大部分農田顆粒無收，就是那時候賣地賣身，有的從自有田主變成了佃農，有的本就沒田，活不下去，就到了楊柳店來。”施菀說。
陸璘眉頭微微皺起，羅平鎮他知道，前年的確有水災，雲夢澤湖水沒堤，江陵府便掘了安陸縣這兒的口子，淹了羅平鎮。
也因此，江陵府、朝廷下發了大量的賑災糧和錢款，照理說的確會對災民有影響，但不至於淪落到失田、賣身的地步。
“我想找個機會詢問她們詳情，之前不知道這裏還有常虎、黃三爺這樣的人，如今看來倒不能冒進，所以我想找個楊柳店之外的地方見見她們，隻是她們似乎戒心很重，輕易不肯見我。”陸璘說。
施菀立刻道：“我可以幫忙勸她們，我來了四五次了，她們多數是願意相信我的。”
陸璘輕笑：“好，那我先回去查查那黃三爺的來曆，然後找好地方，到時候就拜托你幫我聯絡她們。”
施菀也帶著欣喜道：“隻要大人願意體察民情，替民作主，我自然樂意幫些小忙。”
陸璘溫聲道：“說來慚愧，這本是我這職責。”
施菀也朝他一笑，隨後道：“那如此說好了，大人還有事麽，沒事的話，我就回藥鋪去了。”
陸璘看看遠處的楊柳堤岸，問：“藥鋪還有事？”
施菀點頭，隨後帶著幾分不好意思道：“今日東家要給我發工錢，我也想早點拿到。”
陸璘莞爾：“那你快回去，要不然坐我的馬車，我送你一趟？”
施菀回答：“不用了，也沒多遠。”說著往馬車那頭而去，陸璘緩步跟上。
拿了醫箱，施菀便回頭向他道別：“大人慢行，我先回藥鋪了。”
陸璘點頭，朝她道：“再會。”
隨後她離去，他站在馬車下看著她遠處，直到她的身影越來越小，最後拐彎進入另一條街，消失不見，自己才乘上馬車。
長喜趁機道：“公子，要不然下午別回縣衙了，和我去看房子吧，上次那牙人又挑了一處，我看了還不錯，而且就和衙門隔一條街。”
“不必了，就上次那家吧，現在去牙人那裏交定金，讓他盡快安排簽書契。”陸璘說。
“啊？”長喜愣了：“上次那個和施……”他看看旁邊的劉老二，改口道：“上次大通街那個院子嗎？”
“是。”
長喜一時無言。
可是他也覺得和前少夫人住近了不太好啊，多多少少，會讓人多想？
長喜這樣想著，但劉老二在旁邊，他不能多說，再說公子向來就是打定了主意不會變的，如此決定，大概是有別的想法吧。
他將話忍住，朝劉老二道：“去找上次那牙人吧。”
劉老二應著，將馬車往牙人的地方趕去。
牙人也是沒料到這樁買賣來得這麽快，前麵還一副對那宅院不滿意的貴氣公子二話不說，都沒去那院子重新看過，就直接扔給他一兩銀子作訂金，並交待，盡快聯係房主簽租房書契。
牙人連忙答應，確定兩日內敲定簽書契的時間，陸璘這才離開。
回到縣衙，他第一件事就是去查楊柳店的鋪麵地契資料。
官府存檔上顯示，鋪麵與地產都在同一人手裏，名黃正甫，讓人意外的是，楊柳店這一片的裏正也姓黃，名黃正鴻。
“這黃正鴻與黃正甫可有親戚關係？”陸璘問楊釗。
楊釗回答：“此為兄弟二人，黃正鴻是哥哥，黃正甫是弟弟。”
陸璘沒說話，楊釗繼續道：“下官到安陸上任時，黃家就在楊柳店這一片有些名望了，後來沒過幾年，黃正鴻就做了裏正，還是……黃知縣在任上時。”
“黃知縣也與他們有親戚關係？”陸璘問。
楊釗連忙擺手道：“那倒沒有，沒有，隻是碰巧，黃也是大姓嘛，而且下官與黃知縣都是外地人，絕不會在此地有親眷。”
陸璘點點頭。
陸璘又翻看羅平鎮戶籍田畝冊子，楊釗在旁邊道：“但黃正鴻，是徐仕的連襟妹夫。”
“什麽？”陸璘麵露驚愕。
楊釗沒回話，陸璘低頭看一眼田畝冊子，問：“徐仕在羅田鎮、金水鎮、八公鎮共有田畝一萬六百餘畝，而這三鎮共有田畝四萬餘畝，所以徐家一家，占了三鎮裏的一鎮？”
楊釗笑道：“下官調任安陸以來，便是如此了，那徐家它是有爵位的，自有朝廷的封賞，而且徐家二爺還在京中任侍禦史，所以……”他頓了頓，說道：“這田產，倒也算是朝廷體恤功臣仕人。”
陸璘明白過來，不管徐家的田產有沒有問題，與黃家兄弟有沒有勾連，是不是欺壓百姓，這些都不重要，重要的是，徐家是功爵之家，徐家二爺在京城做禦史。
陸璘並未與這位徐二爺打過交道，但對方作為禦史，有糾察彈劾百官之責，就算是他還在做京官時也不能輕易得罪，如今遠在天邊做這七品芝麻官，有什麽力量去查人家的老家？
“陸大人，我今日找人買了一條鰣魚，這魚販的鰣魚向來鮮活肥美，也特地備了安陸的甜酒，要不然去下官府上嚐嚐？”楊釗問。
將這安陸縣一幹權貴交錯網實言相告，楊釗也是為這新來的知縣好，話已說到這裏，知縣想必也明白了其中利害，不會再糾纏這些卷冊，兩人再一同喝幾杯，這交情也便有了。
楊釗如此打算著，沒想到陸璘卻看向他，回道：“不了，我稍後再看看前年朝廷的賑災冊子，那時賑災的細則還是我草擬的，我想看看羅平鎮的賑災款有沒有下發到位。”
楊釗愕然，看著他良久說不出話來。
這一刻他突然明白這位公子爺為什麽做著京官，有著大好前程，還有尚書老爹庇佑，卻被貶到了這彈丸之地做知縣。
因為腦子有些軸。
入夜，楊釗靠坐在**，枕著胳膊，直愣愣看著床頂發呆。
楊夫人在梳妝台前梳著頭發，問他：“琢磨什麽呢，一聲不吭的。”
楊釗說道：“我想來想去，都覺得這陸知縣要壞事。自打他來安陸，就一聲不吭到處查卷宗冊子，天天不見人四處暗訪，我就該想到他不是個省事的，這羅平鎮賑災、楊柳店的黃家兄弟，他要是真去沾，那可就完了。”
楊夫人也知道些安陸縣權貴的事，不由問：“你是說，他要查吞了賑災款的徐家和□□上的黃家那兩兄弟？”
“說不好，本來我覺得他大概不會，但一想他從四品京官貶到七品縣令，我就覺得說不定他這官就是這麽給貶的。”楊釗說。
楊夫人緊張起來：“這怎麽辦？他不會指使你去得罪人吧？”
“不管他指不指使我，這火說不定就燒到我身上，他倒是好，在京裏還有個做尚書的爹，再不濟官可以繼續當，命可以保住，我就不同了，我這外地來的，一沒後台二沒家世，誰給我兜底？一個不好，到時候就拿我我的命來擔責。”
楊夫人聽他這樣說，急得扔了梳子，坐到床邊道：“那你趕緊想法子呀，就你這芝麻綠豆的官，他們鬥起來隨便濺個刀屑子都能把你削死了！”
楊釗緩緩道：“我先悄悄給徐仕那邊透個風，好讓他有個應對，這樣陸知縣這邊多半就興不起浪來，也就連累不到我了。”
楊夫人喜道：“這辦法好，還是你有主意！”
楊釗歎了聲氣：“好什麽好，我這寒窗十年讀來的父母官，最後竟和魚肉鄉鄰的惡霸沆瀣一氣、狼狽為奸，實在是愧對百姓和朝廷的恩德啊！”
楊夫人冷聲道：“行了，人家良田萬頃，你買條魚還摳摳搜搜，愧對什麽朝廷，你就愧對我和兒子！”
楊釗白她一眼，懶得開口，楊夫人也不屑理他，徑自繼續梳頭去了。