第6章 城門亂
◎你去尋胡娘子,就說改了主意,要將兩個妹妹一起賣了。◎
閉城令掀起了軒然大波,街巷傳聞無數,百姓紛紛而議。
胡娘子與幾個婆媽在巷口做針指,聽了滿耳消息,心思轉了幾道。
待阿策回巷子,她眼皮抄見,揣著叵籮追上來,“策哥兒回來了,做工還順利?”
阿策一怔,步子稍緩,“還好,勞大娘關心。”
胡娘子一雙眼骨碌碌,睃著他的麵色,“你一個大小夥子帶兩個妹妹,怪不容易的,賺點薄銀要養三個人,長久了怎麽辦?”
阿策當她是熱心,隨意道,“沒什麽,以後總有法子。”
胡娘子見他要進院,哎哎拉住,“傻哥兒,你不懂籌劃,錢用盡了怎麽辦,將來還要說媳婦,就沒想過難處?”
阿策一頭霧水,隻有敷衍兩句,“將來的事將來再說,我還沒想著成家。”
胡娘子這下得了話,順勢責備,“那怎麽成,不孝有三無後為大,家中就你一個男丁,妹妹終是別家的人,不能把自己耽擱了。”
阿策給纏得莫名其妙,也有些好笑,抑下不耐,“大娘說該怎麽辦?”
胡娘子正等這一句,裝模作樣的一撫鬢角,“我是一片好心,或許多口了。”
阿策突然覺出微妙,抱臂而觀,看她故作姿態。
胡娘子咳了一聲,道出正題,“我瞧小七雖然伶俐,不是個持家的,好在生得還算標致,不如早些給她尋個出路。”
阿策很是不可思議,“大娘這是給她相好了人家?”
胡娘子煞有介事的歎氣,“寒門小戶,她又不通家事,能尋什麽好人家?不過倒有個難得的機會,馮府要做大宴,缺相貌端正的婢女。”
阿策生生聽怔了,也不知該氣還是該笑。
胡娘子見他沒言語,以為意動,略帶得色的抻著指,“我有個姓陳的親戚,有門道把她弄進去,這也是為小七著想,進了大戶飛上枝頭變鳳凰,你做舅哥的還能少得了好處?”
阿策譏誚中帶點沉笑,“閣裏也傳馮府近日高價購美人,那位親戚想必給大娘許了重酬?”
胡娘子沒想到這小子猜透了門道,羞惱起來,“什麽重酬!我是為你們打算,小七這丫頭連烙餅煎湯都不會,哪家肯要這樣的媳婦?傻小子不識好人心,就當我多事了!”
胡娘子一迭聲嗆完,回了自己的半邊院,重重扣上了門。
少女聽得步履迎出來,正見胡娘子摔門,不明所以的望向兄長。
阿策閉了院門,與她說了首尾。
少女聽得瞠目結舌,驚歎一聲,“天爺,每日都聽她念叨做湯餅,我買吃食又沒用她的銀子,怎麽這般瞧不得?”
阿策涼嗖嗖道,“不就是貪圖厚利,說什麽婢女,馮府要的是美姬!這婆娘騙良為賤,缺德得冒煙了,難怪當了寡婦。”
少女隻覺無奈,“她到底怎麽瞧的?陸九郎都比我更像美姬。”
阿策啼笑皆非,按著妹妹的頭故作凶態,“回頭就將你提腳賣了,看哪家大戶敢收。”
兄妹倆笑做一團,阿策輕鬆片刻又擰了眉,“閉城令一下,長庚他們進不來,隻能倚仗裴家的人了,既然有線索,我還是想探一探。馮公要大宴高官,倒是個極好的機會,如果能——”
阿策的話語驀然一停,凝神想了片刻,突然去了陸九郎養傷的屋子。
陸九郎聞聲而起,方要客套,阿策劈頭就問,“恢複得如何?應當是能下榻了。”
陸九郎答得謹慎,“雖還有些牽痛,想來無大礙了。”
阿策平時替他換藥無甚閑話,此時突然關切起來,“不妨走幾圈試試?”
陸九郎一點也不想動,硬給阿策架起來行走。
阿策很是欣慰,“果然已經好了,初時可能略為不適,多走走就妥了。”
陸九郎被拖著在院子轉了幾個來回,隻得道,“如恩兄所言,確是好多了。”
少女冷眼旁觀,不動聲色的倒了一壺茶。
阿策也不讓陸九郎回屋,按在庭中的竹椅上,往他手裏塞了盞茶,“你這傷養好了,通緝還沒撤,當下危險得緊,有想過往後怎麽辦?”
陸九郎現出迷茫又怯懦的神態。
阿策歎了一口氣,“原本還能設法將你送出去,誰知下了閉城令,這可如何是好。”
陸九郎似越發惶恐不安了。
阿策覷著他的神色,語氣稍重,“你有命案在身,屋主又嘴碎,萬一給她舉發,我們受牽累也罷了,你的小命必定難保。”
陸九郎局促的捏著茶盞,“是我給恩兄添了麻煩。”
阿策宛如給胡娘子附身,又哄又嚇,“我倒是有個主意,可以替你一洗冤屈。”
陸九郎適時的現出驚喜。
阿策隨即道,“富商馮公要舉宴,城中眾多高官都會到場,若能聽聲找出害你之人——”
陸九郎貼心的接口,“我就能洗脫冤枉,重獲生天,恩兄這個法子極好!”
阿策本打算軟硬兼施讓這小子聽話,沒想到他如此配合,大喜道,“正是如此,不過你這模樣不好進馮府,必須有所掩飾。”
陸九郎乖巧之極,“可以用入城時的法子。”
阿策一想又有些猶豫,“馬車裏暗,容易混過去,白日恐怕沒那麽容易。”
陸九郎主動化解了顧慮,“我以前常給親娘梳妝,熟悉女人的姿態,隻要施些粉黛,嗓音捏細些,絕不會被看破。”
說服出奇的順遂,阿策心滿意足,終於放過陸九郎,將他送回榻上休息。
少女已經明白兄長的想法,私下道,“你想借機將他弄進馮府探查?太冒險了。”
阿策不是沒有權衡過,“馮府要人甚急,一定不會細察。除了這場宴會,哪還有機會接近眾多高官?西棠閣當天也要送人過去,我趁機混入,宴會結束前將他弄出馮府,躲去裴家的據點,旁人就查不到什麽。”
少女搖了搖頭,“他答應得輕巧,這是要命的事,未必能鎮定應對,馮府人多眼雜,萬一敗露,他立刻就會將我們供出來。”
阿策也知這是行險,無奈道,“你說的有理,但我今日不慎露了痕跡,就怕有人起了疑心,不能再拖延下去,必須冒險一試。”
少女聽完牽馬之事,神情凝起來,思了片刻眸子一抬,“既是如此,你去尋胡娘子,就說改了主意,要將兩個妹妹一起賣了。”
天德城一閉,對出入的商旅就如晴天霹靂,短短兩日已經積了數千人,城外鬧哄哄的淩亂不堪,滿地是貨物和駱駝糞。這些商人或是販貨來此,或是要穿城去往關內,好容易遠道跋涉到此,隻等著入城休息,硬生生給攔在城下,哪裏受得了。
城外怨聲沸騰,城內同樣吵嚷,要離城的亦是心急火燎,城門內外的沸鬧聲揚到數條街外。然而軍令如山,任是如何喧騰,守城門的軍士寸步不讓。
正當人潮洶湧,眾勢激揚,忽然一行人排眾而來,領頭的正是童紹,他騎著駿馬,官服鮮亮,倨傲的過來巡視,百姓見高官到來,不由怯了三分,喧聲略低下來。
盧遜任支使一職,是童紹的親信,環視人群故作痛心之狀,長歎了一聲。
童紹冷笑,聲調高揚,“我早說過閉城會引起大亂,周大人何嚐肯聽!”
他既然如此說,當下就有膽大的商人上前哭訴,道城外的貨進不來,店鋪要倒了,一家老小隻有喝西北風。
童紹平時哪將草芥小民放在眼中,必會使人揮鞭驅開,此時卻似耐心起來,竟然屈尊聆聽,百姓受了鼓勵,紛紛圍上來泣訴,聲浪越來越大。
任押衙的魏宏奉命督守城門,得了小兵的通報趕來,一見勢頭不好,立時對童紹道,“此處雜亂,不利於童大人的安危,還請隨我移步。”
童紹根本不予理會,他自負已久,驟然給周元庭壓製,蓄了一肚子火,誓要扳回一局,沒事也要鬧出事來,不然怎好寫折子彈劾。
盧遜自然懂得上司的心意,揚聲道,“魏將軍莫不是鐵石心腸?童大人傾聽民間哭陳,你也要攔?”
百姓一聽,越發洶然,許多人現出了憤憤之色。
魏宏知對方故作姿態,心裏罵娘,又不能麵上得罪,“屬下奉命行事,童大人若覺不妥,請來周大人軍令,我必遵行。”
童紹冷笑,聲調高昂,“你隻知軍令,不知百姓之苦,民眾一旦群起,幾個士兵哪能攔得住?就算上頭有令,也難責泱泱之眾!”
眾人登時受了慫動,立刻群湧紛紛,轟然往城門奔去。
魏宏大急,讓人飛報薛季,同時令士兵守住城門。
盧遜卻拿腔捏調的喊道,“不許傷及百姓!否則童大人必以嚴懲!”
如此一來,士兵頓時六神無主,長槍在手也不敢使,眼睜睜看人群一擁而上,七手八腳扳動絞盤,打開了城門。
城門一開,裏頭的極力朝外湧,外頭的人拚命往裏奔,人們爭相擠簇,唯恐失了機會,場麵淩亂不堪,有人推搡,有人激喊,轟鬧鬧亂成了一鍋粥。