第十四章
除夕將近，丫鬟們將屋子和院子裏裏外外打掃了一遍，青竹素來是個心靈手巧的，雲初還未出嫁時，每逢過年便是青竹幫著剪窗花，窗花的花樣都不帶重複的，任誰見了都要誇讚幾句。
隻是如今別說剪窗花，就連央求雲初寫一副對聯也做不到。
雲初笑著道：“好歹是過年，咱多多少少還是要有些年味的。我記得箱子裏還有些紅絲線沒用完，莫如這會兒便將紅絲線拿出來，咱們編幾個吉祥結吧，紅燦燦的，掛在屋子裏、屋簷下，多好看。”
玉竹也不由得笑了起來：“少夫人這個主意好。”
青竹趕忙幫著雲初將紅絲線找出來，主仆幾人忙得不亦樂乎。
編完了，雲初又帶著丫鬟，嘻嘻哈哈地把編結好的吉祥結給掛了起來，火紅火紅的吉祥結將屋子點綴得十分喜慶。
“這才是過年嘛！”
當晚，除了被禁足的雲初，侯府的其他主子們都歡聚一堂，圍坐在飯桌前一同吃年夜飯。
杜盈盈嘴甜，哄得太夫人滿心歡喜，其她女眷，平日裏的關係雖也說不上有多親厚，但顧及著是過年，也都收了旁的心思，麵上總算保持住了和睦，在場的眾人，竟無一人提起少夫人雲初。
侯夫人暗暗歎了口氣，幾番欲言又止，最後還是太夫人先點出她的不對勁。
“雨嫻，你有話就說。”
侯夫人湊近太夫人的耳旁低聲提議道：“母親，今日好歹是過年，不如叫丫鬟挑幾樣菜送去聽雨居，也算是意思意思。”
下人來向她匯報過，說杜盈盈擅自克扣了聽雨居的用度，隻是當時太夫人身邊的馮嬤嬤既沒阻攔也沒開口勸著些，她便已明白，杜盈盈這是得了太夫人的默許的。
平日裏也就罷了，今日是除夕，再如此對待聽雨居的人，便委實有些說不過去了。
太夫人剜了她一眼，眉間有些不悅：“好容易一大家子坐在一起過個年，你好端端地提那個瘸子做什麽，簡直是晦氣！”
侯夫人麵上有些訕訕的，便不再提及此事了。
用過晚膳，雲初叫丫鬟將前幾日杜盈盈差人送來的紅薯洗淨了放在盤子裏端來，趁著炭盆裏還燃著炭火，她叫來了所有丫鬟，眾人圍在炭盆前一道烤紅薯吃。
紫荊笑逐顏開道：“少夫人這個主意好，人暖和，又熱鬧，還能有東西吃。”
她雖是侯府的家生子，這些日子相處下來，卻也對雲初這位主子生出幾分敬佩。
盈兒姑娘那日派人送來的東西她都已經瞧過了，說是年貨，卻找不出一樣好東西來。
她以前倒是看錯盈兒姑娘了。
一開始，她見盈兒姑娘整日笑吟吟的，還以為盈兒姑娘是個心善的，沒想到竟如此小心眼。反倒是少夫人，換作是旁人被罰禁足，且過個年都缺這少那的，隻怕早就委屈得躲在被窩裏偷偷抹淚或是拿下人撒氣了，而少夫人卻隻是靜靜地抄寫經書，以前該怎麽過日子，現如今還是怎麽過日子。
玉竹得意地挑了挑眉：“這你就不知道了吧，少夫人一向點子多，她還帶我們去釣魚，還會調香……”
雲初趁著眾人烤紅薯，拿出前幾日就已準備好的紅封，每人都拿到了一個。
眾人笑著收下紅封，祝雲初來年心想事成。
雲初微微頷首，心想著，希望來年三妹妹沁兒的婚事能安排妥當，讓沁兒嫁給個如意郎君。不求高門弟子，不求相貌非凡，隻盼他全心全意地待沁兒，護她一世周全，不要讓旁人欺負了她。
若是可以，也願來年她自己的和離之事能順順利利地解決，到了那時候，她便能夠永遠地離開這個令人窒息的鬼地方。
下了兩日雪後，又一連放晴了好幾天，日子過得像流水一般，轉眼間便到了元宵節，街頭巷尾紅燈高掛，一派喜氣。
晚輩們正給太夫人請安，下人步履匆忙地來稟說，宮裏派了人過來，說是聖上想著今日是元宵節，君臣同樂，便賞了棗糕給侯府，也算是取個好彩頭。
太夫人忙從炕上下來，杜盈盈見狀，上前扶住了太夫人，眾位女眷跟在太夫人的後頭，去了院子裏磕頭謝恩。
宮裏的李公公遞了個眼色給站在一旁的小太監，小太監會意，趕緊將手裏捧著的紅漆描金托盤遞了過來。
侯爺低垂著頭接了蓋著漳絨布的托盤，道：“多謝聖上。”
“侯爺，棗糕已經送到，另外還有幾戶人家沒送，咱家就不多留了。”
侯爺陪笑道：“李公公辛苦。”
李公公擺了擺手：“侯爺客氣。給聖上辦事，哪說得上辛不辛苦。今日聖上高興，賞了好些棗糕下來，這不，除了侯爺您，待會兒咱家還得去一趟衛國公、濟寧侯和壽昌伯府，也讓他們一同沾沾喜氣。”
侯爺眼神微變，幸而在官場上混過多年，很是擅長隱藏情緒，隻一瞬便恢複如常。
李公公意味不明地笑了笑：“時辰不早了，侯爺還是回屋好好享用吧。”
侯爺恭敬地道：“李公公慢走。”
直到李公公的馬車消失在岔路口，侯爺才舒了口氣。
衛國公、濟寧侯和壽昌伯……
怎地這般巧，聖上偏偏賞了棗糕給這三戶人家？
衛國公王家、濟寧侯秦家和壽昌伯金家，一向對太子馬首是瞻。反觀北定侯府，多年來一直保持中立，哪派都不沾邊，一心效忠於聖上。
杜盈盈的長姐被封了太子良娣，僅是這樣倒也無需擔憂什麽，偏偏杜盈盈在侯府住下了，母親還大張旗鼓地為杜盈盈辦了一場生辰宴。
聖上今日特意派身邊的李公公送棗糕過來，莫非聖上眼下也對北定侯府起了疑心，拿棗糕來點醒他們侯府，莫要糊裏糊塗地就站了隊？
曆來能坐上龍椅上的帝王最會猜忌，大臣、後宮的嬪妃們、乃至皇子們，哪個不被聖上猜忌。
尋思間，太夫人已忙著吩咐下人：“快快，把棗糕端回屋裏去。”
馮嬤嬤對著下人們狐假虎威道：“你們幾個可小心著些，那可是聖上賞賜的糕點，若是抖了手，仔細你們的皮！”
杜盈盈上前攙扶住太夫人：“就連過元宵節，聖上都不忘賞賜棗糕給咱侯府，這可是天大的顏麵！祖母果然是個福澤深厚的人，連我們這些當晚輩的，都跟著沾了光呢。”
太夫人眉梢傾瀉出幾許笑意：“就你嘴甜！我瞧著此番棗糕送得不算少，你既是這般說，回了屋後，你便把棗糕分了給每個院子，讓我們整個侯府都跟著沾沾喜氣！”
杜盈盈忙點頭道：“祖母說得在理，盈兒這便將棗糕分好了給各房。”
侯爺眉頭緊鎖地徑直去了書房。
眼下人多口雜，並不是跟母親好好議論此事的時候。他也最好能靜下心來想想對策，總得不著痕跡地去了聖上的疑心才好。
杜盈盈將棗糕逐一分好給了各房，晚輩們見太夫人乏了要歇息，也不敢再擾了太夫人，忙收下棗糕回了各自的院子。
杜盈盈見四下無人，忙喚來自己的貼身丫鬟琥珀，如此這般地附耳叮囑了一番。
琥珀點頭應了聲是。
杜盈盈唇角微挑地目送著琥珀跨出了頤至堂的院門。
旁人都得了棗糕，怎能忘了聽雨居的那位呢？
琥珀捧著剩下的最後那塊棗糕，徑直去了聽雨居。
到了院門外，便被看門的兩個婆子給攔下了。
琥珀將手中的食盒抬高了些，道：“你們仔細瞧著些，這可是宮裏頭賞的東西，媽媽們竟也敢攔我？”
婆子勉強擠出一個笑容：“琥珀姑娘，您可千萬別跟我們計較！咱都是給主子辦事，主子吩咐的事，咱也沒辦法。咱也不能隨便放人進去，您若是進去了，倘若回頭世子爺知道了怪罪下來，咱臉上也不好看不是？”
琥珀神色稍緩了一下。
“罷了，這大冬天的，你們站在下風口處吹冷風，這差事也當得委實不容易。我也不為難你們了，既然世子爺不許人進出，那我便也不進去了。”
婆子笑得直點頭：“琥珀姑娘果真是個心善的，知道體恤我們。”
琥珀斂起笑：“這樣吧，這棗糕你們代送進去吧。這可是聖上賞的！我家姑娘仁慈，想著今日是元宵節，你們家少夫人雖被禁著足，可也不能太寒酸著過，我家姑娘瞞著太夫人，偷偷送了這塊棗糕過來，也讓你們家少夫人能沾些喜氣。你們可給我嘴緊著些，若是讓別人知道了，我家姑娘可饒不了你們。”
婆子回道：“琥珀姑娘放心，咱絕不會跟旁人多嘴什麽。”
琥珀嗔了一眼，道：“如此最好。”
“這天寒地凍的，琥珀姑娘還是趕緊回去吧。”
“我可提醒你們啊，這棗糕擱久了可就餿了不能吃了。你們趕緊將東西送到少夫人手裏，讓少夫人早些吃了這棗糕，免得白白浪費了東西，辜負了我家姑娘的一片好心。若是給聖上知道你們這般糟…蹋他賞賜的東西，莫說我家姑娘了，便是太夫人也保不了你們！”
婆子忙不迭應道：“知道知道，我這就將棗糕送少夫人屋裏。”她掃了眼食盒，期期艾艾道，“可是少夫人……如今……如今還被禁足著，怕是不方便去盈兒姑娘那邊道謝。”
“你且叫少夫人放寬了心，不用去我家姑娘那邊道謝，少夫人的難處，我家姑娘自然清楚。”琥珀意味不明地笑了笑，“便是你家少夫人去道謝，估計這會兒也見不到我家姑娘，我家姑娘跟世子爺一道去街上逛燈會去了。”
待琥珀走後，婆子趕緊領著食盒進了院子。
婆子膽子小，不敢進屋擾了雲初的清淨，見玉竹就在院子裏曬被子，朝玉竹招了招手，將玉竹拉到了一邊。
玉竹見婆子一臉凝重，忙開口問她何事。
婆子將食盒朝玉竹麵前遞了遞：“玉竹姑娘，這是宮裏頭賞賜的棗糕，盈兒姑娘剛才差了人過來，說今日是元宵節，也該留一份給少夫人取個好寓意。這東西擱不久，您啊趕緊將棗糕端給少夫人。”
玉竹麵色陰鬱地接下那盒棗糕。
婆子是個實誠的，琥珀親**代過她的事，她一五一十地跟玉竹交代了個清楚。
見玉竹沒話要吩咐，婆子便穿過院子回了院門外。
玉竹打開食盒，瞧了眼食盒裏的棗糕，氣得手指微抖。
送來的棗糕被碾碎了，分明是盈兒姑娘故意拿它來堵少夫人的心的。
若不是想到那棗糕是聖上賞下來的東西，她真巴不得將棗糕直接扔了喂狗。
誰稀罕這東西了？
還跟世子一道出門逛燈會？！
呸，這對不要臉的！