第1章 女冠

臘月初八，雪浸梅花。

太極宮內已是銀裝素裹，今上不喜宴飲絲竹，給幾位重臣賜了臘八粥，自己便也準備回西苑繼續修行。

重拍響過九聲，禦輦浩浩****行過宮苑，一路寂靜無聲，惟餘宮燈照出銀雪紅梅，飛簷翠翹遮了濃香。

轉過彎有人盈盈拜下去，暖黃紗燈映出曼妙身段，天子以為又是借機媚上邀寵的宮人，不喜地皺起眉，卻在瞥見那人發上的桃木烏冠時頓住。

在宮中修行的女冠，隻有一人。

皇帝屈指輕叩，車轅上傳來不輕不重的一聲脆響，隨侍的內宦叫了停，天子撩開輦上的明黃錦帳，讓他能更清楚的看見那人。

輦下女子伏身半跪，著一領雪色狐裘，肌膚脂光若膩，骨潤豐盈，長眸斂睫處綴了抹淡淡的薄紅。

玉雕似的一個美人。

“——起來吧，”天子叫了起，頓了頓，喚了她本家姓氏，道：“蕭娘子，你怎地在此處？”

蕭沁瓷從容起身，雙手斂在袖中，垂眸低順道：“回陛下，今日臘八，太後娘娘憐惜貧道，特叫了貧道去永安殿小敘。”

先帝是今上的叔叔，天子禦極後雖也尊了蘇皇後為太後，但到底關係冷淡，素無往來。蘇太後是蕭沁瓷的姨母，天子倒也聽聞太後對這個侄女甚為憐惜，時時傳喚。

“雪重夜寒，太後竟也沒有為你傳輦嗎？”

皇帝不動聲色地看著她，蕭沁瓷低著頭也能感受到那目光落在自己身上的壓迫，比這雪夜更為寒重。

她眼睫顫了顫，麵上恰到好處地浮出一點難堪之色，又迅速遮掩下去，再開口時聲音仍舊不疾不徐、輕緩從容：“貧道卑弱，不敢受輦，太後娘娘憐惜，貧道已是萬分感激。”

她話音落下四周便隻剩了雪落青竹的簌簌之聲。先前婢女為她撐了青竹白傘，但天子麵前，連傘也是要收起的。此時雪花落到她發上眉尖，頃刻便隻留下了一點晶瑩的水跡，叫那宮燈一照好似斑駁淚痕。

良久，皇帝道：“既已是世外之人，何必再將尊卑看得如此重。朕記得你如今是住在清虛觀？”

蕭沁瓷回：“是。”

“朕也要回西苑，”皇帝淡聲道，“梁安，請蕭娘子上來，朕送你。”

隨侍的總管梁安應聲，緩步到了蕭沁瓷近前，恭恭敬敬地說：“蕭娘子，請。”

他有七竅玲瓏心，聽皇帝喚她蕭娘子，便絕口不提蕭沁瓷的道號。

朦朧夜色下，蕭娘子雪白麵容兀地更白，更添了三分剔透，襯得眼尾薄紅愈發灼豔，似尊玉人。

“陛下，萬萬不可，”果然，她一開口便是拒絕，“貧道怎能登天子禦輦？”

“蕭娘子，”天子倒也不惱，隻音色沉沉，落在寒夜裏更顯得冷，“你既要分尊卑，那就該知道，天子之言不容違逆。”

皇帝年歲漸長，又久坐至尊高位，身上威勢愈隆。

蕭沁瓷也聽過，今上雖沉迷修道，但於權勢也抓得極重，前朝重臣等閑都不敢違逆他的心思，又如何能容她一個女子拒絕？

她默了半晌，隻好道：“是。”

她上了輦車，內宦將錦帳都放下隔出一片天地，帳中盈滿皇帝衣袖間的沉水香，被炭氣一催都征薰出來，清冷飄逸的沉香此時卻暖得令人頭腦發脹。

天子今日要見前朝重臣，換下粗麻道袍，另著了玄黑常服，袖邊花鳥蟲獸栩栩如生。他已過而立，眉目英挺，因著長年修道，在寒潭沉淵的天子之勢下又另有從容道骨。

皇帝態度看似溫和，蕭沁瓷卻不敢有半分疏忽，規整地坐於一側，目不斜視，她能察覺到，天子的目光隔著暖融香氣落到她身上。

她身上尤帶寒氣，**在外的肌膚在冷暖交替中生出綿密的針紮似的疼痛，那疼痛叫她清醒。

即便天子半是強迫的地邀她上了禦輦，她也不敢生出半分妄想。

皇帝求的是問道成仙，修的是內外兼修的道法，講究篤身自持、立德清正，慣來不近女色，便是連葷腥也不肯輕易沾的。

天子初禦極時，宮內還儲著先帝的好些美人，又有妙齡的宮女，鬧了幾場風波出來，天子責令整肅後宮，自己又搬到西苑去修行，這才讓禁中都冷了下來。

蕭沁瓷知曉自己容色惑人，卻也並不敢猜測天子是否看上了她，天子實不像是會被美色所惑的人。

她還記得上一次這樣近的見到天子那夜，他一劍斬殺了先帝的寵妃，風華絕代的美人橫死在清涼殿內，也不過留了一聲哀叫和斑駁血跡。

後來那染血的劍尖又指向她。

那夜下了滂沱大雨，打落了滿地海棠。現在的天子那時還是晉陽王，用劍尖撩起煙霞似的輕紗，劍尖上一抹嫣紅與薄紗混成緋霞，明麗像是此刻落在他銀白盔甲上的棠花。

那目光望過來，卻比刀鋒更寒涼。

皇帝的問話打斷了她的回憶：“蕭娘子入宮有幾年了？”

“貧道十四歲入的宮，至今五年有餘。”蕭沁瓷不知他是何意，答得謹慎。

皇帝“唔”了一聲，道：“你受籙也有三年了吧，可想還俗返家？”

蕭沁瓷一怔，被這帳中暖氣一熏，眼底竟湧上一層淚意。她倉促的微微偏頭，不敢叫天子看見她禦前失儀。

她在太極宮中身份尷尬，眾人皆知。

淮陰蘇氏向來以美人聞名，而先帝尤重美色。景惠三年，蘇氏送了四娘子入宮，現在的先帝、從前的平宗皇帝甚為喜愛，甚至力排眾議立她為後，可惜盛寵不過兩年，平宗便又有了心愛的貴妃，蘇皇後就此失寵。

失寵已要了皇後的半條命，更重要的是皇後還無所出，不得已之下，蘇皇後隻好又從蘇氏選了一個女子入宮，便是蕭沁瓷。

她的母親是蘇皇後一母所出的胞妹，蕭沁瓷父母去得早，後來蕭家失勢敗落，闔族流放，當時皇後還盛寵，求了恩典讓十歲的蕭沁瓷得以赦免，由蘇家安置。她在蘇家長到十四歲，及至皇後看上她的美貌，讓她入宮侍疾，實為獻美。

蘇氏女俱是美人，蕭沁瓷容色還要盛上三分，她那時才十四歲，容貌身段還未長開，可已有了惑人的美貌，兼之還有蕭氏門閥經年積累下來的風雅清貴，那才是皇後要的能和薛貴妃分庭抗禮的美人。

可惜人算不如天算，皇後低估了平宗對貴妃的寵愛，薛貴妃一言便讓平宗下旨令她出家做了女冠代皇帝修行，還讓先帝親賜道號“玉真夫人”，把她遷到了西苑的清虛觀。

那時先帝雖然崇道，但隻把此當作和貴妃嬉戲的樂趣，西苑自然也和冷宮無異。

蕭沁瓷在西苑度過了清冷寂寥的兩年，反而鬆了口氣，及至宮變那日，天子入宮。

她把眼淚都咽下去，這才敢開口。

“貧道不敢有此奢望。”蕭沁瓷顫聲說，既說是奢望，那自然是想的。隨即她又道，“況且，貧道即便還俗，也無家可歸了。”

蘇氏從來不是她的家，她的家是曾有赫赫聲名的蘭陵蕭氏，一門三公，滿堂朱紫，可都在平帝的昏聵之下頃刻覆滅了。

闔族流放，叔嫂兄姐都死在了流放中途，她從前還能生出奢望，可自進宮之後便連那點奢望都不敢有了。

皇帝直截了當地問：“蘇氏待你不好？”

“自然不是，”蕭沁瓷低聲道，“太後娘娘和舅舅都待我極好，隻是貧道總記得出家前的序齒是蕭氏四娘，同蘇氏女到底是不同的。”

她話說得極誠懇，投來的一眼又輕又緩，末尾梢了點惘然歎息，眼底薄光水色惹人憐愛。

語罷她又極勉強地笑了笑，說：“貧道不該在陛下麵前提這些。”

皇帝拇指輕叩，緩聲道：“無妨，本就是朕先問你。”

蘭陵蕭氏是曆經百年的士族門閥，他早年也曾見過蕭氏那位英國公，挽弓射箭、馬上安家，他應是蕭沁瓷的伯父。

還有蕭家的一門雙璧。

皇帝沒有什麽惋惜的意思，世家和皇權依附而生，開國時的功勳權勢天然便能讓朝臣聚成門閥，曆代皇帝都通過打壓臣子來使自己手中的權力握的更緊。

大周開國時的功臣到如今已十不存一，英國公一府存立百年，到平宗朝時還有高位，已算長久。

蕭家若留給他，約莫也不會比如今的下場好上多少。

“那嫁人呢？”皇帝又問，“蕭娘子若還俗，婚姻嫁娶當由己身。”

他這不輕不重的一句問話卻好似深井裏墜了顆頑石，“咚”地一聲幽響在蕭沁瓷心湖撞起漣漪。

蕭沁瓷極驚訝地瞥了他一眼，又迅速垂首，身子也滑下來跪在氈毯上：“貧道得先帝親賜道號，不敢有嫁人的心思。”

她不是自願出家做的女冠，還俗也由不得自身，玉真夫人是先帝親賜，她也是先帝的舊人。新帝禦極後她本該遷去皇家的方山妙音觀，但不知是不是宮人的疏忽，竟似忘了西苑還有這樣一個舊人，漏下了她。

皇帝沒叫起，居高臨下地俯視女子跪伏時腰身折出的曼妙弧度，後頸在燈火輝映下愈發顯得潔白如玉，似一瓣纖長的蘭花沒入雪領。

“是不敢，還是不想？”皇帝問。