第1章
興慶十四年的春天，京中發生了一件事。
事因河間、應天二府大旱起。流民四起，竄入各地，匪患頻頻，朝廷官兵左支右絀。諫官趁機彈劾首輔齊之行處事不力，聖人便下旨抄了齊家。
齊之行殿上抗命，掙紮不休，定要與聖人對質；齊府諸人竟也同樣冥頑不靈，一家老小，齊齊自戕，更有甚者，趁官兵不查，一把火點著了整座府邸，連屍骨都未留下一具。
聖人震怒。命徹查齊黨，相幹之人，統統打入大獄。
雖說這種變化，與京中貴女總沒什麽關係，她們也不在乎。
但韶聲卻意外地與此事，扯上了極大的關係。
韶聲姓柳，在家中行二，祖父柳老爺官居禮部侍中，父親柳大爺得祖父蔭佑，點進士後，於翰林院任侍講學士。
韶聲找到了齊之行的幼子齊朔。
而他本該死在火場裏。
事情發生在她回府的路上。
韶聲正從梅次輔家的三姑娘，梅允慈的詩宴中出來，坐上馬車，轔轔行至一處僻靜的小巷。
“砰！”突然一聲巨響。
有東西猛地撞到了馬車上，使車廂都顛簸了一下。不僅打斷了韶聲的思緒，也讓她沒坐穩，結結實實地撞到車壁上了。
“啊——”侍女紫瑛掀開車簾，隻往外看了一眼，便哆嗦著放下簾子，尖叫出了聲。
“怎麽了？”韶聲捂著頭，慢吞吞地問。
“外麵，外麵——”紫瑛仍處於恐慌之中，語無倫次。
“張大，怎麽了？”韶聲轉而問向車夫張大。
“他撞死了個人！”紫瑛搶過話來，“快走，快走！別叫人發現了！”
”‘不是我，是他自己撞上來的！”
兩人自顧自地爭吵了起來。
所幸，韶聲回府時，專門選了這條僻靜的路，少有人經過。現下，窄窄的巷子裏，隻有他們一架馬車。
車上隻有車夫張大，貼身侍女紫瑛，與韶聲三人。
韶聲出門赴宴時，原本是有嬤嬤婆子跟著她一道的，但她們連梅府都沒進，全都被她支去瑞寶齋，幫她去取之前訂好的首飾。
原是因韶聲的堂妹柳韶言，對家中長輩告過宴會主人梅允慈的狀。
這令韶聲母親，柳大夫人顧氏，對梅家的姑娘，頗有些不好的印象。也正因此，她不願韶聲與梅家多交往。
可梅大人畢竟是內閣次輔，顧氏明麵上當然不敢冷待，便隻能讓韶聲找借口不接梅府的帖子。
而韶聲在家中的地位頗為微妙。
她雖是柳大爺的嫡女，但因性情孤僻，總被蓋在堂妹柳韶言的陰影之下，所以十分不得重視。
她當然沒資格，也沒膽量違抗母親的吩咐。
可梅允慈卻是她唯一能充作朋友的人。
長此以往，韶聲與梅允慈交際，都會支走仆婢，悄悄來去，行陽奉陰違之事。
這些被支開的仆婢，都是在柳府呆了多年的人精，知道韶聲在家中情形。
因此，她們待韶聲的態度，難免有些憊懶。能離開主家小姐自行活動，她們當然求之不得，反正這位小姐也管不了她們去做了什麽。她們便可趁著這段時間，辦些私事。
“現在怎麽辦？人死了，你又不肯走，等下巷子裏來人了，我們如何走得脫？”
“我又不是不走，但人不是我撞死的，你怎麽能憑空汙蔑？”
紫瑛和張大仍然在爭吵，
似乎將車裏的小姐完全拋去了腦後。
爭吵聲在空無一人的巷子裏，顯得格外響亮。
隻是韶聲自己聽到有死人，也不敢再慢吞吞了。
她怕見到死人，也怕突然有人經過，把他們逮個正著。她躲在車裏不敢往外看，顫抖地扯住紫瑛的袖子：“紫瑛，現在怎麽辦？”
死人從來都是很嚇人的，她一個閨閣中的姑娘，怎麽能看？
要是路上突然來了人，要抓著她見官，怎麽辦？實在太晦氣了。
她怎麽這麽倒黴？怎麽就攤上張大這個廢物？他怎麽不去死？
韶聲又怕又氣。
她卻不敢罵出來。
要是張大一氣之下，不駕車了，把她留在此處，那可怎麽辦？
“小姐，隻需聽我的，讓張大快走。我們走了，隻要沒人說，誰知道我們撞著了人？”紫瑛專門將“沒人說”三個字咬得極重，好似是專門說給車廂外的張大聽的。
“好，好……快走。”韶聲攥著紫瑛袖子的力道，緊了又緊。
“小姐都發話了，還愣著幹嘛！”紫瑛催促。
馬車緩緩動了起來。
張大卻還不忘為自己辯駁：“小姐，我真沒撞死人。”
韶聲不想理他。
“啊——！有鬼！”韶聲尖叫起來。她又往裏間縮了縮，閉上眼睛，捂住自己的嘴。
她怕得甚至不記得向紫瑛求助。
是一隻沾滿血的手扒上了車窗。
“可是……可是柳家的車駕？”
有嘶啞的聲音傳來。說話的正是手的主人。
“張大，張大！”這時，韶聲倒想起了車夫張大，“快去看看！”
“你幹什麽！”張大跳下馬，看見是方才那個撞到車上的人，死人詐屍了？張大嚇得往後大退了一步。
等他鎮定下來，試探著往前走了兩步，再定睛一看，那人奄奄一息，隻吊著一口氣，故而被誤認為死人。
既然是活人，張大就不怕了，一把扯開那人扒在車窗上的手，將人摜倒在地，舉起拳頭就要揍：“知道是柳府的車駕，還敢裝神弄鬼，不長眼地衝撞？”
“麻煩貴人，收下這信物，我家公子還在城南土地廟裏……”那將死之人也不反抗，隻是又顫顫巍巍地舉起手，用盡渾身最後的力氣，將一枚串著紅繩的白玉墜子，往車廂裏擲來。
做完這一切，他便咽了氣。
那玉墜飛進車廂，正好落在韶聲腳邊。
韶聲見過它。
它屬於柳韶言的前未婚夫，罪臣齊之行的幼子齊朔。
齊之行如日中天之時，齊朔也是京城中極富盛名的公子。
自幼時便慧極，前年已中了舉人。若今年參與春闈，必能在弱冠之前，便高中進士一甲。
而他最為人稱道的，不是家世和才學，卻是色若春花的美貌。
如玉樹瓊山，軒然霞舉，是一等一的風流。
便是有許多名頭加身，他在同儕中風評仍然極好，待人從來都是溫和有禮。絕不自矜。
也不知是多少京中姑娘的夢中人。
與柳韶言定親時，也不知傷了多少姑娘的心。
至於韶聲，隻跟著柳韶言見過他。
但她卻十分肯定，車廂裏的玉墜，是齊朔曾經掛在脖子上的。
這墜子本該是藏於衣領之下，韶聲就是看見了，並且到現在還記著。
其實韶聲非常討厭齊朔。
原因之一，她討厭柳韶言，所以恨烏及烏。
原因之二，她討厭看上去聰明的人。
見到齊朔的第一眼，她便認定了，這人臉上好似糊了一層禮貌客氣的假麵，他便躲在這麵具下麵，冷眼嘲笑著別人。
當時，是齊府小姐設下的賞青宴。
齊朔照顧姊妹的麵子，於席間略露了次臉，便離去了。
柳韶言不知從何得知，她的未婚夫在園子裏與友人閑聚，想與情郎相會，又怕人說閑話，便強拉著韶聲一道。韶聲雖討厭柳韶言，明麵上，卻不敢違背她。無他，若是柳韶言回家告狀，自己一定要吃掛落。
齊朔的美貌在人群中尤其突出。
他閑閑地坐在八角涼亭之中，墨發以白玉冠束起，白玉無一絲雜質，身著月白雲錦的衫袍，銀線製成的暗紋綴於其上，在日光下映出粼粼的波光。韶聲遠遠望去，一眼便能注意到他如玉的臉龐，優美的唇線，挺直的鼻，一雙多情的桃花眼，談笑間，顧盼生輝，當真是錦繡堆裏生出來的貴公子。
柳韶言也看見了，她提起裙擺，小跑到齊朔身邊，加入他們的談話。而韶聲則走到她身後，低著頭，一直默默站著。
無一人注意到她，除了齊朔。
他專門遣來兩名婢女，悄悄關照她：“齊少爺命我們來問一聲，柳二姑娘可是呆得乏了？若是精神實在不濟，可去旁邊的廂房裏歇息一二。等柳三姑娘好了，自會過去尋你的。”
柳三姑娘就是柳韶言。她在家中行三。
“好，好的。”韶聲本來很驚喜，聲音都有些微的顫抖。難得有人會想到她。
等她聽到婢女提到柳韶言，又一下子明白過來了，齊朔是為了周全柳韶言的麵子，才在場麵上幫著看顧她這個姐姐。
這件事情，讓她不知為何，每每想起，心中都感到不忿。
再說回車廂裏。
“死了嗎？”韶聲突然發問。
她指的是車廂外，那位擲出玉墜之人。
張大正為自己打死了人而惶恐，聽到車裏的小姐問，立刻站起來辯解：“死、死了，但實在與小人無關啊！”
“那就把他搬走，看看能不能找個地方葬了他。”
“是、是。”
“先藏在附近，先送我去城南，再回來處理。”韶聲又說。
“小姐，我們還是不要惹事，把人藏了就回府吧。免得叫巡城的人發現了，有嘴都說不清。”紫瑛勸。
“張大，聽我的。”韶聲卻不理她。
“是、是，都聽小姐的。”
藏好屍體後，馬車一路到了城南。
張大找人問了路，真把韶聲領到了那死人所說的土地廟前。
紫瑛心裏仍像做夢一樣。
小姐是怎麽了？竟然真按著那死人說的去做了。
城南是三教九流聚集之所，原本不是韶聲該來的地方。
她不知道自己是如何鼓起勇氣，跨進那破破爛爛的土地廟，穿過借宿的乞兒，穿過他們臭氣烘烘的鋪蓋，在泥塑的神像背後，找到了高燒不退的齊朔。
“起來。”韶聲照著他的腿，一腳踢過去。
她用帕子掩住口鼻，另一隻手提起裙擺，生怕身上沾了什麽髒東西。
齊朔的身子一動不動。
隻微微睜開了眼睛。
他的意識不算清明，周身也狼狽不堪，已經與廟裏其餘乞兒沒什麽兩樣了。
盡管境況落魄，他出色的容貌與清貴的氣質，仍難以掩蓋，隱隱將他與周遭一切分隔開來。
正如金玉落入了泥淖中。