第29章
◎白日失蹤29◎
桑枝：“隻要換下蜀地的服飾, 沒有人會傷害你們。”
她看向他身上的麻布粗衣：“你看你穿上中原的衣服後，沒有人會對你喊打，罵你是會妖術的怪物。”
鞭子男搖了搖頭, 語氣輕了半分：“我是迫於無奈, 如果可以我並不想穿中原的衣服, 我的歸宿是蜀地，等頭兒練成丹藥後, 我們會回蜀地。”
中原和蜀地間無法跨越的偏見, 桑枝理解不了，就像談棄情願被人發現自己是蜀地的人, 也不願意換下衣服。
桑枝沉默了一會兒, 若是原主還活著或許是一樣的結果。
她轉了話題：“去省城需要多久。”
鞭子男推開大門, 外麵的院子裏停著一輛破舊的馬車，另一邊還栓了馬匹：“坐馬車大概半個時辰就能到。”
她緊跟著踏出門, 刺眼的陽光讓她不得不眯起眼，周圍的樹木全部枯死，地上布滿了幹枯的樹葉, 踩上去吱嘎響。
並不是在村莊裏, 但看起來……離得不遠。
她沒有多問徑直上了馬車，他們能相信她主要是因她聖女的身份, 以及那個誓言。
而身為魔教的聖女是不會對中原那麽好奇和感興趣的，問得越多暴露的也越多。
另一邊, 村莊內。
寧戚眼見著過了醜時，村口依舊沒有人來，急得原地踱步, 額上的汗一滴滴地往下滑, 昨夜房子被燒後, 他們連住的地方都沒了，隻能暫時宿在隔壁的大嬸家裏。
本以為午時後府衙的人會來，但等來等去，連個人影都沒有，村莊的人都覺得是薑時鏡在說謊哄騙，陸續回了屋裏躲起來，不願意出門。
寧戚抬頭望向躺在樹枝上的薑時鏡，語氣中也不免有了些氣急：“薑公子，你昨夜不是說他們會來的嗎？為什麽這個點了還沒見著人。”
薑時鏡雙手放在腦後，閉著眼道：“他們不會來的。”
寧戚愣住，眼內隱隱閃過惱火：“那你昨夜為何要這麽說，我們早早便在這裏等到現在，現在你又說不來了……”
“派來殺你的人，不管任務成功還是失敗都會死，從他們被指派任務開始就已經變成棄子，誰會來救一顆被拋棄的棋子坐實罪名。”
他緩緩道：“但不管成與不成，都得有人回去告知幕後主子，你真覺得昨夜來給你救火的村民都是真心的？又或者今日在這裏等的人不是心虛？”
薑時鏡睜開眼，陽光從茂盛的枝葉裏透進來斑駁地落在他臉上。
他突然有點想念小魔教騙子，不用什麽事情都需要一一解釋，浪費他睡覺的時間。
寧戚皺起眉，依舊在樹下轉著腳步：“你是說我們村莊裏有內賊，怎麽可能。”
薑時鏡嗤笑：“怎麽不可能。”
那一大片的通風口不就是最好的證明，今天的盛大鬧劇，他還沒看到呢。
他翻下身，落到寧戚麵前，臉上還帶著倦意：“你不是想找你爹，何伯後院裏有個地窖，你爹就在裏麵。”
他已經在這裏逗留許多日，襄州那邊還等著，他沒有工夫繼續在這裏待下去。
“現在山上應該已經臭氣熏天，烏鴉盤旋，你也可以去喊幾個力氣大的村民帶上鋤頭，去山上找找消失的人是不是被埋在那裏了。”
薑時鏡把掩埋的真相全部揭開，殘忍**地放在寧戚的麵前。
寧戚的反應在他的預料之內，當即反駁道：“不可能的，我爹怎麽會在何伯的地窖裏，再說了消失的村民那麽多要是都在山上豈不是早就被發現了。”
薑時鏡就知道她不會信，也不想多費口舌：“眼見為實，不信就自己用兩隻眼睛去看。”
他往拴著馬匹的院子走。
寧戚喊住他：“你去哪裏？”她突然想起什麽，兩步跑上去，“對了，你妹妹不是也不見了，你是不是要去找你妹妹……”
她著急忙慌眼睛飄忽不停：“我跟你一起去。”
薑時鏡停下腳步，看著她神色複雜：“別人編織謊言是為了讓你待在裏麵當困獸，現在牢籠已經沒了，你是要自己給自己織網嗎，寧戚。”
寧戚怔住，她呆呆擋在薑時鏡麵前，固執的解釋：“不是的，我隻是隻是……”
她想不出所以然，但也不願讓步。
“我要去一趟省城。”他頓了頓，想起昨夜的事，聲音放緩了些，“證據已經擺在你麵前了，你非要閉上眼，等待這個村莊的就是滅亡。”
寧戚愣在原地，她做不出選擇，薑時鏡也不可能等她做出選擇再走。
繞過她走向去解開了韁繩，騎上馬後見她仍然失神站在原地，無奈地搖了搖頭。
她與這個村莊的感情太深了，深到不願意去相信生活了十幾年的村莊暗底下藏著黑暗。
騎馬到省城隻需要半個時辰，比走路快上許多倍。
他找了家客棧把馬匹與東西全部放下，洗漱用完膳後才問了府衙的位置。
省城的街道兩側很窄，又布滿了小攤販，薑時鏡買了根糖葫蘆，慢悠悠地往府衙的方向走，他將簽子上最後一顆山楂放入口中。
路過的馬車掀起一陣灰塵，風將車簾帶起，豔麗絕色的臉極快的閃過。
薑時鏡腳步一頓，晃了晃手中的簽子：“熟麵孔。”
他輕笑了聲，下一瞬手中的簽子消失不見。
府衙兩邊都被守衛攔著，別說報官了，連路都過不去，周圍遠遠地聚集了一群吃瓜的大嬸正在竊竊私語。
薑時鏡遊刃有餘地混進去打探。
大嬸：“真是作孽，現在連路都攔住，這路又不是他家給砌的。”
“自從蘇大人身體抱恙後，他們真是越來越囂張了。”
“是啊，我兒子的鋪子就在對麵那條街上，這路攔了後，他們每天都得從西邊繞過去，平白無故地多走兩炷香時間。”
“你說這不是欺負人嘛。”
薑時鏡一邊聽一邊點頭，時不時還插上幾句：“蘇大人是幾時身體抱恙的？”
大嬸越講越氣，手裏的蒲扇都快扇飛起來了：“就上月的事情，說是什麽身體勞累需要臥床休息，現在府衙裏全是那個狗屁縣丞在管事。”
“一會兒這裏不許擺攤，一會兒那戶人家又罰銀，事情多得不得了。”
“現在又把路給攔起來，說什麽不許閑雜人等經過，唉呦。”大嬸翻了白眼，帶著特色的口音，“他說我們是閑雜人，真是搞笑的呀，講出去人家都要笑死嘞。”
她回過神來，看向突然出現在這裏的陌生少年，眉頭一皺：“嚇人哦，小夥子，你哪裏來的啊。”
薑時鏡桃花眼微彎：“路過，我妹妹不見了，想來報官，沒想到這裏的路被攔住了。”
旁邊的婦人一聽：“不見了？白天消失的？”
見他點頭，她立馬歎息道：“是那個村莊裏丟的吧，真是作孽誒。”
大嬸扇著蒲扇，操著那口特殊的口音，又是一頓輸出：“你要報官還是省省心，這幾天都不讓人報官了，說是什麽有賊人盜竊，要徹查。”
“我看那個最大的賊人就是他自己，長的哦，”她比劃著，“賊眉鼠眼的，講話嘛倒是蠻好聽，哄得那些人都跟長個腦袋湊身高似的。”
薑時鏡望向守衛森嚴的府衙門口：“身為府衙卻不讓人報官。”
真有意思。
大嬸一聽他這麽說，氣瞬間就上來了：“是不是很搞笑，放隔壁縣裏人家笑得哈喇子都要流下來，我活半輩子了就沒見過這麽搞事情的。”
婦人勸道：“她就是發發牢騷，你別聽她瞎胡說。”
薑時鏡彎著眼尾：“既然無法報案，那我先告辭了。”
大嬸拿著蒲扇攔著他，眼睛上上下下打量著讚歎道：“小夥子長得蠻漂亮的，娶妻了沒有啊。”
也不等他回答，又繼續說：“我跟你說我妹夫家裏啊，有個女娃娃比你小上一點，長的嘛也是蠻標致的……”
薑時鏡：“…………”
他繞過蒲扇，拒絕道：“家裏已經安排好了，不擾大嬸費心。”
說罷，連忙離開，還沒走遠都能聽見大嬸還在後麵喊著自己，說什麽妾室。
府衙守衛森嚴，看來是昨夜的恐嚇起了作用。
聽方才大嬸們口中的意思，這個蘇大人很可能已經不在或是被關押，讓下麵的人奪了位置。
村莊的事估摸也是參與者，怕寧戚報案後暴露，才會連夜派人來殺她滅口。
另一邊，桑枝進入省城後，掀開車簾朝著鞭子男道：“去城東的徐記糕點，省城的糕點我隻吃那一家。”
鞭子男並未懷疑：“是。”
馬車停到店鋪門口，桑枝戴上麵紗從車上下來，繞過車廂走到門口，餘光驀然瞟到車廂後麵插著一根簽子，像是糖葫蘆的簽。
她沒多想，進了鋪子後，先是佯裝挑選了好幾樣精美的糕點，隨後在鞭子男的注視下問道：“我記得你們有一款糕點是用藥草做的，很可口，今日怎麽沒有了，賣完了？”
店家一愣，剛想說他們沒有藥草做的糕點，旁邊一道聲音橫插進來：“沒賣完呢，在裏麵蒸著。”
桑枝看向說話的婦人，應當是這家店的老板娘。
她彎了彎眼眸，走上前：“我是特意來買那款糕點的，上次吃過後覺得非常好吃。”
婦人在身上擦了擦手上的麵粉，笑盈盈地看了一眼她身後的鞭子男，對桑枝說道：“姑娘稍等，我去瞧瞧蒸好了沒。”
聽到婆娘一說，店家也想起了這回事，他不敢再隨意亂講站在一側弱弱地把之前挑出來的糕點打包好，遞給鞭子男。
“一共二兩六。”
老板娘半盞茶後才出來，手裏拿著打包好的糕點盒子：“久等了，已經打包好了，姑娘小心燙。”
桑枝接過盒子，就聽到她繼續說：“這糕點適合蘸白糖吃，姑娘別忘了。”
“自然不會，多謝。”
她並未將糕點盒子給鞭子男，出了門後，掃了一眼街道兩側，看到一家不遠的成衣鋪，她轉了反向朝那家店鋪走。
鞭子男愣了下，跟在她身後：“聖女要去哪裏？”
“買衣服，我身上的衣服髒了。”
“可……”他看了眼自己幹癟的錢袋，桑枝以為他要說什麽，停下腳步回頭看他。
見此，憑空捏造騙道，“我有錢。”
她的包袱還在村莊裏，身上窮得叮當響。
唯一值錢的隻有手腕上那個曾經沒被典當成功的手鐲。
一進成衣鋪，裏麵的店家就熱情地迎了上來：“兩位客人看喜歡哪一款，都有存貨。”
桑枝提著糕點裝作感興趣的樣子，看了一圈，選了件漸變的紅色襦裙，裙擺上用絲線繡著不知名的花朵。
“這件，我要試試尺寸。”
店家用棍子取下來遞給她，指著裏間分外殷勤道：“這裏進去就是，很安全。”
她抱著衣服，拎著糕點進了裏間，是一個封閉的空間從裏插上門閂沒有人能夠進來，她把東西全部放在地上，掀開糕點盒子，裏麵是精致的六塊糕點。
旁邊還配了白糖。
桑枝想起老板娘的話，捏起一塊糕點在白糖上滾了一圈，發現底部有部分沾不上白糖，會留出空白的位置。
她快速地把六塊糕點全部粘上，把留白拚合在一起是兩個字。
“顏詞。”
顏大人？
她又看了一眼留白確定自己沒有拚錯字，困惑不已，這怎麽又跟顏大人扯上關係了。
把所有的糕點全部捏碎，打亂在盒子裏裝作被撞碎的模樣。
她脫下身上早已髒亂不堪的衣服，想換上裙子，袖子裏卻驀然落下一張紙條，是蘇一之前偷塞給她的。
上麵也隻寫了很簡單的幾個字，‘別去府衙。’
線索無法串聯起來，像是獨立的木板，始終拚不起來，桑枝一邊穿新衣服，一邊頭腦風暴。
頭頂卻突然響起了聲音，一縷陽光從上麵投下來，她茫然地抬頭望去，就見紅衣少年從洞裏躍了下來，落在她麵前。
“你活得還挺活蹦亂跳的，桑桑。”
桑枝心梗了一下，雖然衣服已經穿完了，但帶子還沒係上，她捂住胸口以防裙子掉下去。
壓低聲音氣鼓鼓道：“這裏是更衣室，女子換衣服的地方，給我飛出去。”
薑時鏡這才看到她捂著胸口衣衫淩亂，愣愣地背過身：“抱歉，沒注意。”
桑枝趕忙整理衣服，係上帶子：“你怎麽知道我在這裏，還走屋頂。”
少年不敢轉過身，甚至閉上了眼：“我瞧見了你的馬車，在上麵留了記號。”
她收拾妥當後，拉著他遠離門口：“我還以為你早就拋下我，去襄州了。”
薑時鏡任由她拉著自己，語氣變得漫不經心：“我說過沒了小丫鬟，很麻煩。”
桑枝：“…………”
她又不是真的丫鬟。
門外還等著人，她沒法耽擱太久，挑著重點說：“被抓的人全部關在地窖裏，具體位置不清楚，地窖出入口在村莊東邊的廢棄屋子裏。”
“是蜀地魔教的所為，他們需要大量人血煉製長生丸，有不少同夥是村裏的，身上都配有長刀……”她想起蘇一的紙條，猜測道，“我猜可能與府衙有關，普通人沒地方去弄那麽多一樣的兵器出來。”
薑時鏡挑了挑眉：“很有用的情報。”他微微彎腰，意味深長地看著她，“我很好奇，你是怎麽出來的。”
桑枝對上那雙涼薄的桃花眼，眼眸彎起：“你早就知道我是蜀地人，再問就自討沒趣了。”
少年後退了一步，眼內笑意加深：“你是想說他鄉遇故人，他們奉你為上賓。”
桑枝沒說話，算是默認。
門口傳來了敲門聲，店家在外麵喊：“客人，您衣服換完了嗎，是不合身嗎？”
桑枝朝著門口提高嗓音回道：“有些複雜，馬上。”
薑時鏡站在她身後：“我可以現在就帶你離開這裏，你不用再回地窖。”
桑枝猶豫了一下，看向那盒糕點，地窖裏還有個人質，若是她不回去蘇一會死。
“我得回去。”她猛地轉身，額頭似乎撞到了什麽軟乎乎的東西。
溫熱帶著些濕意。
她怔了下，看向突然遠離自己的少年，他的眼裏隱隱帶著些震驚。
桑枝後知後覺地摸了一下額頭，覺得更衣室裏的空氣一瞬變得格外濃稠，她連心跳都快了不少。
尷尬地出聲：“你沒事離我那麽近幹嘛。”
話一出口，空氣像是凝固住了一般，隻剩下呼吸聲，更尷尬了。
她硬著頭皮結結巴巴道：“對，對了，這裏的府衙，有，有問題，你方便的話，書信聯係一下顏大人。”
薑時鏡沉默了好一會兒，才開口道：“我前日已經寫信飛鴿傳給他了。”
空氣又靜默了下來。
桑枝：“……哦。”
她覺得自己馬上就要扣出一座城堡來了。
“作為情報交換，今晚別睡覺，把自己弄得狼狽點，以免被村民看到以為你是幫凶。”他的語氣裏少了那份漫不經意，讓人聽著正經了不少。
桑枝愣了下，想到他在外麵查得應該會比自己快，這話是打算今晚行動，便應道：“知道了。”
她不敢直視他，視線亂瞥下看到了他腰間掛著的錢袋子。
想到被暗無天日關著的那幾天，理直氣壯地伸出手：“借點錢。”
薑時鏡：“？”
他把錢袋解下來扔過去：“都給你了。”
門口再一次響起催促的敲門聲，薑時鏡掃了一眼她身上的新裙子：“多買幾件。”
說罷，輕功上了屋頂，又補充道：“雖然當了丫鬟也別過得太寒酸。”
桑枝：“…………”
她把錢袋塞到衣服袖子裏，等屋頂上的瓦片一片片地蓋上遮住陽光後，才抽出門閂走出去。
店家就守在門口，就連鞭子男也露出了著急的神色。
“這紅色穿客人身上，真是天仙下凡，瞧瞧這膚色襯得在陽光下都發光……”
桑枝還戴著麵紗，一聽就知道他是為了推銷在胡編亂造。
但她聽著確實高興，也沒多說什麽：“多少銀子。”
店家笑眯了眼，眼角的皺紋堆到一起，伸出手指比了一個數：“十五兩。”
謔。
一套衣服十五兩？
若今天這鞭子男沒在，她非得在這裏好好跟這個店家掰扯掰扯，砍他個十兩下來。
但現在……她是聖女……是聖女……聖女……女。
心裏默念了好幾遍，要清心寡欲要視錢財為糞土。
店家使了吃奶的勁才從桑枝手裏攥走了銀子：“店裏還有其他款式也很適合客人，客人要不要再多挑兩件。”
桑枝握緊了手裏的錢袋子，雖然是薑時鏡的錢，但她心真的好痛，不是因為衣服太貴，是這家店……訛人！
她好氣。
“再挑下去，我怕你的店會被砸。”她氣呼呼地離開店鋪，把手裏的糕點盒子遞給鞭子男。
鞭子男將東西全部放上馬車，而後駕著馬車返回地窖。
薑時鏡離開後，輕功在屋頂上飛快越過，落在府衙後街的巷子裏，他神色冷淡，唯有耳垂紅到滴血。
起風飄下一陣落葉。
“參見少主。”一身青色服飾的人單膝跪在一側。
薑時鏡回過神，垂下眼睫遮住了眸內的神色：“怎麽了。”
“有李刺的行蹤了。”青衣男說道，“少主離開京州後，他曾在南楓館內麵見過皇室中人，似乎在商談秘事，周圍部署的暗衛過多，屬下們無法靠近。”
薑時鏡：“牙兒呢。”
“不出少主所料，屍體被偷走了。”
他掀起眼，挑花眼內劃過一抹暗色：“一旦用藥，立即斬殺。”
青衣男微怔：“可穀主的意思是……”
“活捉？”他嗤笑道，“你抓得住吃了禁藥的屍體？”
青衣男沉默了下，應道：“全憑少主差遣。”
人離開後，薑時鏡輕功翻上府衙的圍牆，隨機挑選了一個幸運觀眾，用匕首抵著她的喉間，威脅道：“縣丞在哪裏。”
丫鬟不敢叫喊，指著一個方向忐忑道：“在，在那邊的書房裏。”
話落，他直截了當地在她後脖子處重重敲了一下，把人打暈後，光明正大地往書房走。
路上但凡遇到人，他都會先問一遍縣丞的所在位置，再把人打暈。
沒一會兒，整個府衙內就躺倒了一片。
他推開書房的門，裏麵正對著坐了一個年紀頗大的老伯，似乎已經六十多了，頭發白了大半。
眼睛離手裏的書籍湊得極近。
“你就是縣丞？”他斜靠在門上轉著手上的匕首把玩。
老伯愣住，反應過來後，沙啞著嗓子喊：“有賊人闖入，還不快來人拿下。”喊了半天也沒有人回應，他急得站起身，“來人，快來人啊。”