第106章
◎山神新娘25（二合一）補◎
須吏歪了下蛇頭, 金色的豎瞳在夜間微微擴散變成偏長的直立狀橢圓形，它卷著桑枝遊回了大殿內，而後輕輕地把她放在地上。
吐出蛇芯發出嘶嘶聲。
空曠的大殿內火燭皆燃, 橘紅的燭光搖曳下, 山神金身像似染上一層朦朧光暈, 右長老取出三根長香，用紅燭的火點燃, 後退幾步虔誠地鞠了三個躬, 然後把香插進香爐裏。
桑枝記得上次來這個位置時空空****，沒有桌子更沒有香爐和貢品。
她緊了緊鬥篷的領子, 出來得急, 隨手拿的鬥篷沒有兜帽, 一路輕功飛上來，冷的她脖子起的滿是雞皮疙瘩。
“深更半夜, 你喚我來做什麽？”
右長老沒搭話，再次取出三根香遞給桑枝，慢條斯理道：“來邊境這麽久, 好歹上炷香, 免得山神大人覺得你不懂事。”
桑枝：“？”
低頭看向他手裏細長的三根香，語氣充滿了困惑：“你不是蠱神的信徒嗎？”
右長老輕笑道：“信仰這種東西, 誰會嫌多。”
桑枝無語地扯了扯唇，接過他手裏的三根香, 本想敷衍了事，但在三拜時，腦中依舊認真地許了願望, 希望山神能送她回現代, 然後插進香爐內。
明知道是假的, 但她仍然抱了一絲縹緲的希望。
“好了。”
右長老眼裏的笑意更深了，他走到桌邊拿起斜放的龍頭拐杖，道：“深夜喚聖女來也不是什麽大事，是我培育成功的巨型毒物要出世了，邀請你一起觀看。”
桑枝皺起眉：“蠍子？”
右長老用拐杖敲了一下地麵：“不是。”
他看向盤在桑枝身邊的須吏，眼裏緩緩劃過憐愛之色：“是一條和須吏差不多的小蛇。”
桑枝：“？”
她幻聽了？
“須吏本就是蟒蛇，即使你不培育，它的後代也會是蟒蛇。”
右長老挪開眼，布滿溝壑的眼睛微微下垂，他淡淡道：“聖女如今已有十七了吧。”
沒等桑枝回答，他又繼續道：“須吏比你大了一輪半，我翻閱過古籍，蟒蛇的壽命大概二十五年到三十年，這些年我用藥物和毒蠱，強行給它續命，時至今日，它早就沒有生育的能力了。”
盤在桑枝身側的須吏用蛇頭輕輕地蹭了下她的肩膀，巨大的蛇頭幾乎能媲美半個金身像。
蛇尾從腳腕攀起緊緊地繞上她其中一條腿，強行把雙腿分開，像是怕她逃跑般，束縛在原地。
桑枝不適地掙紮了兩下：“我記得你主操控蠍子和壁虎，蛇類並不是你的強項。”
右長老聳了聳肩：“毒物由教主分配，我一點都不喜歡那種受到一點驚嚇便會自斷尾巴，毒素微乎其微的小毒物。”
“培育起來費心又費力，你見有幾個弟子會選擇壁虎作為寵物飼養的。”
壁虎和蟾蜍一向是教內弟子避開的選項，大多數剛入教的弟子都會選擇蛇蠍子一類自帶劇毒的毒物，更有甚者自己去蜀地捕捉。
桑枝無法反駁，抿著唇沒說話。
右長老拄著蛇頭拐杖往金身像後走：“走吧。”
桑枝原以為是用屏風隔起來的暗間，沒想到他用拐杖在金身像的後背上敲敲打打，一陣悶悶的轟鳴聲響起，龐大的金身像往左邊平移，露出了暗室的地下通道。
正正方方的入口，隻能容納一個人的身形，裏麵漆黑無比不透一絲光亮。
須吏像是早已習慣這種場麵，放開桑枝快速地遊進通道內，直到尾巴也一起沒入黑暗，才有微弱的光亮起，透著光暈的熒光，一層疊一層後照亮整個暗室。
桑枝先是一愣，瞧著明顯不是火燭的光，一時有些恍惚。
右長老伸出手，示意道：“請吧，聖女。”
通道並沒有階梯，想下去隻能用輕功，她猶豫著看了一眼殿門口，才跳下去。
進去後才看到照亮暗室的光是一顆顆拳頭大的夜明珠，放在盒子裏，須吏下來後，將盒子全部打開，光自然就泄了出來。
整個暗室偏大，牆壁用灰色磚石壘起來，並未塗抹石灰，因而能清晰地看到磚與磚間的縫隙。
正中間鋪著厚厚的沙石和草木，巨型蛇蛋佇立其間，蛋殼頂上還蓋了一條薄薄的毯子，包裹著整個蛋身。
暗室的右邊是兩個梨木架子，擺滿了瓶瓶罐罐，還有一些竹筒和密封起來的雞蛋殼，擺不下的甚至隨意擱置在地上。
梨木架子的左邊有一張長桌，放置著煉製蠱蟲的原材料。
桑枝環顧了一圈，眼神逐漸變涼：“你在蜀地還未被教主驅逐前就已在邊境扮演大祭司，其間給所有村民都種下蠱蟲……”她頓了下，望向正緩慢往巨型蛋走的右長老，“為何不直接實現你當年在教內荒誕的言論。”
右長老的腿腳不太好，一步步走得很慢，須吏像是把蛇蛋當成了自己孩子，身軀圍著蛇蛋盤了好幾圈，即使右長老走到跟前也沒有讓開。
他用拐杖挑起被子一角，露出白偏微黃的蛋殼，蛇蛋很軟，捏起來像注滿水的玩具水球，很少有蛇蛋會像這般布滿裂痕，其中更是有一道深的幾乎要開裂。
“人總是會變的，你能保證現在的自己一定會完成十年前一時的想法嗎？”
他收回拐杖，夜明珠的光暈淡化了少許他臉上被歲月沉澱出來的痕跡，連眼尾的溝壑也似乎變少了：“我不討厭這裏的民風，離開蜀地後，我才發現原來人不能總局限在一個地方，外麵的世界那麽廣闊，我應該早點出來的。”
桑枝皺著眉不解地望著他，不明白他為何突然冒出一番帶著大道理的話。
她淡淡道：“所以呢。”
右長老摸著須吏冰涼的蛇身，忽地輕咳了幾聲，嗓音也因此變得沙啞：“蠱蟲在十幾年我剛來時便種下了，烈性子母蠱想要取出來並不容易。”
“況且蠱蟲在他們身體並不是一件壞事，至少他們上山來求山神時，能幫得上的，我都會幫。”
桑枝看向右邊大量的瓶罐和原材料，並不相信他口中的話：“那新娘呢，羅家孩子被蠱蟲占據的廢腿，你又從何解釋。”
右長老想了很久她口中的羅家孩子是誰，好半晌，恍然道：“那個孩子啊，我記得是他父母背上山來的，那孩子的腿若是去外麵找醫術更好的大夫應該能重新接上。”
他拄著拐杖在蛇蛋周圍踱步：“我勸過，可他們覺得省城太遠，加上村裏的庸醫斬釘截鐵地說腿已經徹底廢了，他父母跪了很久，久到那個孩子失去了最佳的接骨時間。”
“我在那條廢腿裏放了十幾隻蠱蟲才能讓他繼續站立。”右長老歪了下頭，忽地笑道，“他現在還能繼續跑跳，可得好好謝謝我。”
桑枝從未想到這事還有隱情，她抿著唇久久未言語。
小蛇幼崽並沒有要出來的意思，右長老耐心地回答著她的問題。
望著蛇蛋的眼睛滿是愛惜之色。
“至於你說的新娘。”他頓了很久，笑意逐漸蔓上臉頰，“說來是一件很有意思的事情。”
大抵是在半年前也曾有外鄉人短暫地留宿過村內，正巧借宿在新娘晴天的家裏，晴天原先同村裏其他孩子一樣覺得嫁給山神是無上的榮耀，一直都很期待祭祀大典。
甚至連紅蓋頭都是她學著阿母的手法一針一線繡出來的。
蹊蹺的是外鄉人短暫的借住幾日再離開後，她突然改變了心意，拒絕嫁給山神，甚至哭著跟家裏人說自己要去邊疆保家衛國，嚇得父母連夜把她關了起來。
沒承想祭祀大典的半月前，那孩子半夜三更突然自己爬上山，跪在山神金像前不斷祈求，說自己想去邊疆，求山神一定要達成她的心願。
“我覺得她的想法很好，頗有以前我的風範，便給了她引路用的蠍子，助她平安抵達邊疆。”
桑枝錯愕道：“她不是自己逃跑，而是你在背後推波助瀾。”
邊疆距離這裏還有很長一段荒路，一個連十歲都不到的孩子根本不能辨明方向。
“注意用詞，我隻是在力所能及的地方，小小的幫她一把。”右長老侃侃道，“其實半年前，她父母找過我，同我說晴娃子不願意嫁給山神了，問我能不能換一個新娘。”
他邊說邊用拐杖輕敲著地麵：“我已經完成了要做的事情，新娘於我來說沒有用了，祭祀大典即便沒有新娘也能進行。”
“她父母為求得山神的原諒，在金身像前跪了很久，祈求山神念在孩子還小的份上，不要降罪於她，我告訴她父母，山神已經聽到了，他們很惶恐，惶恐地說回去後一定會找個願意嫁的替補新娘。”
桑枝斂下神色，道：“可她還是嫁給了山神，且連自己會死這件事都不知道。”
她的聲音分外冷：“為什麽要弄死新娘。”
右長老看向佇立著的蛇蛋，眼尾的劃痕堆積到了一起：“想要把小型蛇類培育成巨型毒物，必須以人身飼蠱。”
他淡淡地瞥了一眼桑枝：“你難道不知道褚偃的巨型蜈蚣和你的巨型蟾蜍都是怎麽培育出來的？”
說完後，似是想起了什麽“哦”了一聲，“蟾蜍是你母親培育出來的，你不知曉也正常。”
桑枝唇線繃直成直線，她的確不知道如何培育巨型毒物的方法，母親從未告訴過她，鹹魚教裏擺放的古籍她也從未翻過。
以至於現在她連一句話也講不出來，小飛魚的存在同時也說明了，她是加害人。
眸子裏的光亮在一瞬間消失，她垂下眼睫，沉默地盯著地麵，那股圍繞在心底的煩躁感越演越烈。
長久的安靜讓她逐漸透不過氣來，索性轉移了話題，試圖安撫胸腔內躁動的心。
“為何幫晴天去邊疆？”
右長老的咳嗽逐漸加重，他捂住唇重重地咳了兩下，才緩過來，輕笑道：“孩子對未來有理想，甚至於想要實現，撇開現實與否，沒必要因為自身狹隘的偏見磨滅他們天真的想法。”
“不過，廖家那個孩子我倒是真的不知道他是如何去的邊疆，也不知道兩人為何在一處。”
像是在消磨時間般，桑枝低頭望著黑灰色地麵出神，問一些無關緊要的話：“白北山上那些多奇怪的規矩也都是你立的？”
右長老不置可否，隻是緩慢地說道：“村民信仰山神，敬畏山神，他們需要一些神秘又莫名其妙的東西增加信仰的黏合度。”
“越是神秘到探尋不到結果，世人就會更偏向於是神明抑或鬼怪。”
桑枝想起八天前山神娶親那日，從別人的口中得知的一項項不合理卻又找不出辯駁理由的規矩，一時頗為無語。
她平靜道：“你隻是在一聲聲大祭司的恭維和吹捧中迷失了心智，你把自己當做白北山的山神，享受著他們的信仰，用所謂的蠱蟲幫助他們，實際卻把他們都推進深淵。”
右長老彎起嘴角，歲月的痕跡堆疊在臉頰邊：“怎麽能叫做迷失心智，我得到想要的尊重和地位，他們實現心願，兩者並不衝突。”
夜明珠的白色光暈照耀下，桑枝看不太清他的神情，隻能依稀感覺到他的臉色似乎正在變差。
咳嗽一聲大過一聲，重到幾乎要把肺一起咳出來。
一隻巴掌大的蠍子從頭頂的通道裏爬下來，停駐在右長老的肩膀上，輕微晃動著尾尖。
右長老偏頭端詳著蠍子好一會兒，然後輕挑了挑眉，意味深長地看向桑枝。
桑枝：“？”
突然，一直沒有動靜的巨大蛇蛋搖晃了兩下，隨著一道清脆的破裂聲傳來，蛋殼上的裂痕又多添了兩道，最大的那道裂痕隱隱出現了縫隙。
右長老激動地往前貼近觀看著縫隙，但蛇蛋隻動了一下又不動了，盤在蛇蛋身上的須吏突然直立起蛇頭，朝著通道的方向發出嘶嘶的警告聲。
右長老安撫著輕拍了拍須吏的蛇身：“不用管。”
他視線轉向離自己六尺遠的小姑娘，忽然沒頭沒尾地問道：“薑時鏡知道你是鹹魚教的聖女嗎？”
這個問題他之前陰陽怪氣的時候就已經問過一次，桑枝不明白她為何要問第二遍，皺著眉頭道：“做人不要有太重的好奇心。”
右長老笑眯了眼：“如此說來是不知道了。”他有意無意地瞥了一眼肩膀上的蠍子，“讓我猜猜看聖女舍棄身份跟在正派的繼任人身邊想幹嘛。”
他雙手交疊放在蛇頭拐杖上，思索了一會兒，道：“不會是想像你母親一樣看中人家的樣貌給人種幻蠱吧。”
桑枝一怔：“我母親？幻蠱？”
母親當年莫名消失半年再出現，就已懷有三月的身孕，根本沒人知道她父親是誰。
右長老慢條斯理道：“等價交換，你告訴我接近薑時鏡的目的，我告訴你父親是誰，如何？”
桑枝狐疑地盯著他：“你沒騙我？”
右長老挑起眉：“我不騙小孩。”
桑枝信以為真，剛要將目的說出來，突然想起十四周歲以下才算兒童，他的話有漏洞。
沒好氣道：“你先說。”
右長老將肩膀上的蠍子拿下來，放在手心裏擺弄：“聖女要想清楚，錯過答案可是一輩子的事情。”
桑枝抿了抿唇，心想這裏能聽懂人話的隻有他們兩人，再者鹹魚教的人不日就能到達邊境，把她和右長老都抓走，並沒有什麽好隱瞞。
況且左右長老從來不對付。
“褚偃在研究人形武器，薑時鏡武功很高，幾乎是這一輩裏頂尖的高手，因而讓我接近他種下可以操控他的蠱蟲，變成隻能任他差遣的武器。”
右長老呆了一下，似乎沒想過是這樣的答案，臉色沉了少許：“老東西做事怎的吩咐到你頭上來了，聖女的地位什麽時候低長老一等了。”
桑枝搖了搖頭：“不是，他在我身上種了蛇縷蠱，我沒辦法拒絕。”
右長老不動聲色地瞧了一眼通道口：“也就是說你根本不喜歡薑時鏡，隻是為了完成任務？”
他這話問得很直白，桑枝雙手緊緊地攪在一起，一時不知該怎麽回答。
沉默了許久後，並未反駁：“算是吧。”
不管她是否抱有種蠱的目的，即使她接近薑時鏡是為了不讓其他的弟子得逞，但事實而言她的確懷著不安好心地目的接近少年，甚至陰差陽錯地得到了果子，無法辯駁。
暗室靜默了很久，桑枝抬起眼，平靜道：“你該告訴我父親是誰。”
右長老不疾不徐道：“我說了不騙小孩，你已經不是小孩了。”
桑枝咬緊後槽牙，她就知道這老頭在蒙她。
原本沉寂的蛇蛋再次搖晃起來，隨著一聲極輕的哢嚓，先前的裂縫開得更大了，有透明的黏液從裏麵流出來，混合著少量的血絲，順著裂開的口子滑落到草堆上。
已經能清晰地看到裏麵小蛇的顏色，同須吏一樣的赤紅。
它小心翼翼地探出蛇頭頻繁地吐著蛇芯子觀察著四周，半晌後，又鑽了回去，沒有想出來的意思。
須吏低下頭嗅了嗅破殼的地方，然後發出嘶嘶聲，用身體將蛇蛋圈得更緊了。
蛇蛋並不堅硬，須吏一用力便軟軟地變成了橢圓形，透明的黏液全部落在它身上。
桑枝不是第一次觀看蛇蛋孵化，沒覺得新奇：“沒別的事，我回客棧了。”
右長老目光緊盯著躲在蛇蛋裏的紅色身形，頭也不轉道：“等等。”
他坦言道：“我活不了多久了，要不要飼養小蛇。”
桑枝愣了下：“做夢，自己養。”
而後輕功離開通道，相比暗室裏明亮的夜明珠熒光，大殿內的橘黃色火燭仿佛暗了幾個度，她打了個哈欠，慢吞吞地往外走。
此時已接近醜時末，來時的小雪不知何時停止，地麵上並未積雪，濕漉漉像是落了小雨般，她裹緊厚重的鬥篷歎了一口氣。
山底下的村莊在微弱的月色下與黑暗融為一體，想要解除子母烈性蠱最好的辦法是母蠱的宿主死亡，所有依存在母蠱體下的子蠱會一瞬間全部死亡。
以教主雷厲風行的做法，右長老的確沒有幾天能活。
做錯事總要付出代價。
她踏進黑暗中，一步步往山下走，一道淩厲的劍氣破空而來，堪堪在她耳邊擦過，削掉了一縷散落的發絲，隨著風輕飄飄地落在地上。
桑枝幾乎條件反射地摸出了骨笛，想把小蜘蛛也放出去時，突然反應過來她把小蜘蛛給了薑時鏡。
方才的身影太快，周圍又黑得厲害，她輕功而起，立在半彎的竹子上，還未吹響骨笛，黑影再次襲來。
臨到麵前時桑枝才恍惚間看清是一把裹著白布條的重劍，重劍揮動時會帶起劍氣，像刀子般將她裹在最外層的鬥篷劃開數道劃痕。
她後空翻躲開招招往她後背而來的重劍，輕功再次回了廟宇，輕盈地落在係著紅綢帶的花球上。
微末的燭光同時也照亮了來人，少年麵無表情的單手執劍，站在下山的路口。
一瞬間她忽然想明白了一切，為什麽右長老沒頭沒尾地問她問題，須吏莫名朝著通道口發出警告聲，她方才講的一切都被他聽得一清二楚。
最不願麵對的場麵提前發生了。
握在手心裏的骨笛越攥越緊，她回頭望了一眼廟宇門口，今夜她怕是要在這裏風餐露宿了。
她想了想，而後將骨笛放在唇邊緩慢的吹響，強行操控右長老飼養的蠍子爬到她腳下，做出攻擊的姿態。
昏暗的光線下，她看不清薑時鏡的表情，但那股散在空氣中的戾氣，隔得再遠她也能清晰的感覺到。
化作絲線牢牢地捆住她的心髒，然後不斷收緊，痛得幾乎要背過氣去。
長久的僵持讓桑枝額上冒出了細密的汗珠，她鬆開手停下吹奏，俯視著站在陰暗裏的少年。
下一瞬，少年淩空而起，手中的重劍直指桑枝，重劍上纏繞的布條並未被解開。
她垂下握著骨笛的手，平靜地看著那把劍離她越來越近，即將砸到她身上時卻徒然轉了彎，往紅綢帶而去。
夜間的風似乎大了很多，地麵上融化的水漬冰涼刺骨，涼意幾乎要鑽到骨頭裏，紅綢帶被劍氣斬斷後，她避無可避地摔在地上，且還是正麵朝下。
手裏的骨笛咕嚕嚕地在地上滾了很多圈。
她疲憊地趴在地上，一動也不想動，甚至連解釋都覺得費勁，她突然發現原來原書中男女主不是沒長嘴，而是當一切都血淋淋的攤開擺在麵前時，連講話都變得蒼白無力。
沒有任何意義。
少年半垂著眸居高臨下地看著趴在地上的桑枝，鬥篷在打鬥中早已經落地，她後背蝴蝶骨處的衣服被劍氣劃開了一道口子，並未傷及到肌膚。
一條栩栩如生的赤紅色蠱蛇印映入眼簾，他眼裏的晦暗濃重到驚人：“你沒有什麽想解釋的？”