第一百章 番外二 日月昭明
太初元年，對於千千萬萬的百姓來說，注定是不平靜的一年。
執政三十一年的令和帝在二皇子逼宮失敗後駕崩，傳位於四皇子。
這位四皇子乃是蠻族神女之子，因母妃神誌不清而被先帝所厭棄，多年默默無聞，其後承崔相教導，不成想，竟是這最後的贏家。
也不知是否是新帝幼年的經曆所致，他上位後絲毫不見驕亢自傲之情，更是慈厚仁民，任能舉賢，辨識忠奸，去讒除佞。
除去實行仁政之外，新帝亦申嚴百刑，修明法製，約束百官。還責令戶部核定天下民戶，借以調整賦斂之製。
唯一令四海臣民揪心的，便是丞相重病，昏迷數十日之事了。直到崔相蘇醒，隻需多加休養的消息傳來，眾人才放下心來。
可沒等心放回肚子裏，等待丞相回宮複職的那一日，卻真真震驚了朝野上下。
這位曾譽“大燕第一公子”的崔相，並未像往日一般玉冠束發，一身正一品絳紫仙鶴官服加身，而是穿著一襲月白窄袖長袍素裙，跪在莊嚴肅穆的太和殿之內。
此時此刻，無論是再眼瞎之人，也看得出那個為相八年，手握天下權柄的人，竟然是個女子！
朝堂之上一片嘩然，有些膽小的官員已出了一身的細汗，戰戰兢兢地雙手握著笏板，小心地覷了眼新帝的臉色。
自己幾輩子加起來，怕是也沒見識過如此駭人聽聞之事。新帝十二歲起便由崔相教導，如今驟然聽聞丞相是女子，還不知道要怎麽處置……
“起來回話。”冷淡的嗓音傳來，少年帝王端坐上首，讓人瞧不清臉上的神色。
文武百官：……
提心吊膽了半晌，你就說了這麽一句？
崔錦之卻沒有動，她仍跪在冰冷的地麵上，朗聲道：“臣有罪，本為女子，卻喬裝男子入仕途十數年，實在罪該萬死，還請陛下責罰！”
她雖跪著，又著素裝，可語氣平靜，舉手投足間仿佛還是那個雍容有度的大燕丞相。
少年帝王還欲開口說些什麽，卻被禮部尚書驟然打斷：“陛下！崔氏竟能在百官的眼皮子下偽裝多年，可見其心機深沉，還望陛下嚴懲！”
一人開口，剩下的官員仿佛也紛紛回過神來，連忙開口道：“是啊陛下！顛倒陰陽乾坤，攪弄天下風雲，若是留她，必使天下大亂啊！”
“古曰‘女在內，男在外’，可崔氏卻泯滅綱常倫理，妄圖以陰幹陽，若不嚴峻執法，誅殺此女，該讓天下人如何看待大燕之律啊！
“非正法無以儆在位啊陛下！”
要求誅殺崔錦之的話在太和殿中此起彼伏地響起，祁宥臉色已經沉下了，隻見陳元思冷笑一聲：“誅殺崔相以正法？丞相重民安民，清賢奉公，十多年從未出過半分差錯，如今不過因為她是女子，便喊打喊殺，這是什麽道理？”
“陳大人乃陛下伴讀，亦承此女教導，言語間處處維護她，豈非受她蠱惑？”
聽了這話，元思微微勾起唇角，意味不明地哼笑了一聲，望向方才說話的禮部尚書：“孔大人的意思是，陛下受丞相教導多年，也是被崔大人迷惑了心智嗎？”
“……你！”孔項明臉色漲紅，梗著脖子大聲道：“陽尊陰卑，乃天之道也，女不遵道，禍敗尤起！她混跡朝堂數十年，身居高位不說，如今竟然還成了帝師，難保不是妄圖躋身武後之流！此等狼子野心之人，怎能留她性命！”
“狼子野心……”站於武將首位的定遠將軍慢條斯理地重複了一遍，目光幽幽地望了眼孔項明，又望向高位的帝王，收起了方才漫不經心的神色，認真道：“丞相自十五入仕途，多年來無不克己奉公，江南度田一令推行阻力頗多，是她千裏迢迢奔赴，誅暴慢之徒，才讓如今的江南富饒一方，百姓安樂。”
“閩州洪災，宵小握權，使民困於野，也是她同陛下徹查此案，即便被人暗殺，其心不悔，多少百姓稱頌感念……”
顧雲嵩嗓音低沉，逐字逐句地訴說著崔錦之這些年來的功績，殿內一片寂靜，眾人拱袖垂目，一言不發。
“臣年少領兵，征戰在外，親眼見過民生凋敝，國勢傾頹之景，才知如今的太平盛世來之不易。崔相一身心血皆付諸大燕，力挽頹勢，到頭來，隻因為她是女子，便能輕易地抹殺她為國為民做過的所有功績？”
內閣首輔陳峙沉默良久，亦輕聲開口：“丞相大人憂國恤民實乃有目共睹，雖欺君之罪無可辯駁，還望陛下網開一麵。”
此刻的局勢已逐漸變化，朝堂之上早就清洗過一遍，諸多寒門誌士本就意圖投跡朝野，讓曾經腐敗的官場煥然一新，他們本就是庶民之身，非世家大族，對於底層百姓的艱難處境再清楚不過。雖知丞相為女子一事驚世駭俗，可震驚過後，心中卻感慨波**。
冒天下之大不韙，不懼生死，不畏強權，隻為王道****，心誌之堅定，實在讓人感佩。
於是他們紛紛響應雲合，高聲附和顧雲嵩與陳峙。
剩下少數還嚷嚷著要重責的官員們偃旗息鼓了，光祿寺少卿高嶽還有些不甘心，餘光瞟到從一開始便一言不發的禦史大夫葉榆，突然道：“葉大人！身居彈劾百官之位，大人難道能看著功罪倒置的事情發生嗎！”
葉榆這才輕微地動彈了一下，抬起蒼老的麵龐，複雜地望了眼跪在大殿中央的女子。
在混亂的局麵之中，她一直安靜地跪在地麵上，近乎冷淡地垂下眼眸，仿佛這場言論之爭的主人公不是她一般。
崔錦之的臉色略顯蒼白，氣質清冷，仿佛山巔白淨的積雪，通透澄澈，側臉的輪廓卻略微帶著鋒銳的堅定與孤傲。然而就是這樣纖細羸弱的肩膀，承載了天下蒼生的期盼。
同為臣工，葉榆對這個後生從來都是欣賞的態度。
三元及第，帽插宮花，是多少人眼中的新貴，蕭薛兩黨把持朝政之時，無數次向她伸來了橄欖枝。
可她仍舊不偏不黨，也因此得罪了當權寵貴，走到如今的位置，她付出得遠比眾人想象的多。
此刻朝臣的眼睛都落在葉榆的身上，等待著他的看法。
祁宥的心微微沉了沉，雖然今日他勢必要促成老師以女相之職上朝，但如果禦史台拚命阻攔，再聯合翰林院聲討，此事必定波折不斷。
而葉榆向來鐵麵無私……
葉榆拱手道：“……老臣率禦史台多年，掌糾察百官之職，丞相清正廉明，潔己奉公，從未行差踏錯。況且崔相有經世之才，欲立中興，非賢臣不能成，望陛下三思。”
少年帝王站起身來，一步一步向崔錦之走去，他站定在女子的身前，伸出手扶起了她。
那雙沉穩平靜的眼眸注視著她，眼底深處還帶著不易察覺的溫柔，他輕輕笑了笑：“我幼年坎坷，是老師細心教導八年，為我遮風擋雨。這八年時光裏，老師對大燕付出的一切，我都親眼見證過。”
文武百官前，他卻沒有用“朕”這個字眼。
“是女子又如何？”玄服加身的少年天子一字一句地鄭重開口，“老師永遠是大燕的丞相。”
話都說到了這份上，再出言反駁，便是不要命了。
此事在京城中迅速掀起軒然大波，可還沒等百姓們品出個什麽，京中的書坊流傳起一本記載著崔相生平的書籍。
書院學子高談闊論，茶樓酒肆中說書人眉飛色舞地潤色著丞相的故事。
可反駁之聲並沒有想象中的大，雖然大燕之相是女子這件事固然讓眾人嘩然不已，可百姓們都是實實在在感受過崔相在位時帶來的清正之風。
懲治貪官汙吏，賑恤貧民孤寡，確實是不容置喙的好官。
緊接著，朝廷再度拋下一記重雷——創辦女學，先於京城試點，再於大燕各地推廣開來。
凡入學者，皆可免去修金，若為貧困學子，更可以由女學提供食宿，隻需下學後為書院傭工傭書即可，謂之“勤工儉學”。
兩年後參與書院考核，通過者甚至可入朝為官。
崔錦之知道百姓心中對男女之位的觀念非一朝一夕能輕易改變，所以政令先行，引導教化，終有一日會讓他們在思想上認同。
每日忙著同翰林學士商討教授內容，考究方式，還要親自看工部遞交上有關女學建造的圖紙，忙得腳不沾地。
半年後，百姓翹首以盼的女學修建完畢。
一座龐大規整的書院立於京郊處，飛簷翹角起伏連續，白牆黑瓦典雅大方，灰白相間，素雅大方。
其內以肅穆的講學堂為中心，其後依次排列藏書、供祀等樓閣，兩側對稱分布數百間學子舍，更是相應配置亭台樓閣，點綴樸實，自然淡雅。
而紅漆莊嚴銅門更顯恢弘大氣，門上掛著一塊真金字匾，上書由丞相親筆的“昭明書院”四字。
雖然知道這條裹挾著黏稠黑暗的道路注定泥濘難行，知道壓迫女子的困境非一日之功能夠破解，但她們在努力去燃亮第一盞微弱的燭光。
昭明，光明也。
第一盞、第二盞、第三……終有一天，日月皆昭明。
書院外人頭攢動，馬若遊龍，有人希冀著女兒能夠成為如崔相一般翱翔九天的龍鳳；有人不遠千裏孤身上京，隻為為自己謀求一條出路；還有人不過是為響應新帝之令，送來府中微不起眼的庶女。
可無論怎樣，她們最終都踏入了昭明書院。
哪怕是再微弱的星火，隻要迎風落在曠野之上，終能成就燎原之勢。
崔錦之收起名冊，衝負責本次入學考校的翰林學士點頭示意，同陳元思來到一處僻靜之地。
“蕭皇後要見我？”
元思點點頭，壓低聲音道：“她本該隨祁旭的逆黨在那日一同誅殺，隻是陛下當時才登基，又忙於您的病情，便一直將她關在詔獄中。”
“他們來報，說她最近總是精力不濟，隻說要見丞相。陛下說，崔相願意去就去，不願意也不必為難自己。”
“無事。”崔錦之撫平袖口上的皺褶，輕聲道：“既然她要見我，那便去一趟吧。”
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詔獄中，蕭皇後坐在草垛之上，手壓在膝蓋上，抬頭望向天窗之外。
她穿著髒汙的囚衣，手腳上皆有傷痕，可能因為時日已久，早就幹涸凝結。蕭皇後麵色從容，隻是沉靜地望著一縷天光，全然不似旁邊哭喊嚎叫的犯人。
聽見背後的動靜，她微微側頭，看向牢房外站立著的崔錦之。
眼珠遲鈍地轉動著，將崔錦之從頭到腳打量了一番，蕭皇後終於慘淡地笑起來：“……你居然，真的是女子。”
她越笑越大聲，連眼角都生生逼出了眼淚，而後猛地撲向圍欄，嘶啞著嗓音道：“獄卒談論時，我還不信，可你竟然真的是……”
“為什麽？”蕭皇後眼底猩紅，手指緊緊握住圍欄，一字一頓：“外麵的人怎麽會容忍一個女子興風作浪！他們難道不會千方百計地阻攔你，試圖把你關進四四方方的院子嗎！”
崔錦之平淡地同她對視著，連裙角都沒有動彈半分：“從前也許會，可是我做了那麽多，就是為了如今能輕易地以女子之身出現在眾人麵前，更為了……以後再也不會有這樣的阻礙。”
她的聲音極低極輕，卻仿佛含著千鈞的重量。
蕭皇後一時無言，隻是呆愣愣地看著她。
不知過了多久，她才緩慢地坐回原位，用手輕輕撫了撫因為激動而淩亂的發絲。
“說起來，這還是你我二人第一次如此近距離的交談吧？”蕭皇後笑了笑，“我是後妃，你是朝臣，自然不可能有什麽機會見麵……可是丞相大人，我，甚至整個蕭家，都在無時無刻注意著你，警惕著你的一舉一動。”
“我知道。”
從未相識，卻能相知的對手。
“我或許應該果決一些，早在當初，就該在冷宮中悄無聲息地了結這個小崽子，而不是讓他如今篡位奪權，殺了旭兒。”蕭皇後冷笑一聲，“更應該殺了你。”
崔錦之溫和地笑起來，“蕭正平不是早已做過這件事了嗎，閩州時，他曾派出死士刺殺，可惜我沒能死成。”
蕭皇後似才回憶起這件事，“……是了，旭兒為此還跟我發了好大的火，他想用你，所以不準蕭家動你。”
“他太過婦人之仁。”丞相低垂下眼眸，眼神一片漠然，“既知勁敵，竟然下不去手。”
“為什麽他偏偏像他那個軟懦無能的父親呢？”蕭皇後咬牙切齒，眼中恨恨，“像我，像他祖父，都比他父親好上千萬倍！”
崔錦之沒有開口，蕭皇後便兀自安靜下來，過了會便又開口道：“……我其實一點都不喜歡這個位置。”
她的麵上露出一種近乎嘲弄的笑意，“我是蕭家獨女，名門望族，所以自小便要求我雍容有度，端莊大方，德才兼備。”
“比起坐在院中學所謂的繡藝，我更喜歡騎馬馳騁。可父親卻嚴厲地製止了我，一個皇後需要賢良淑德，需要知書達理，不需要我喜歡的東西。”
她陷入回憶之中，恍若喃喃自語，麵容似乎在一瞬間變得悲傷，很快又變得無動於衷，漠然道：“既然我必然要成為大燕的皇後，那麽我還有一個選擇。”
蕭皇後突然停頓下來，抬頭望向她，“我十五及笄之時，本該由長輩取字，但我第一次‘大逆不道’，想要自己取。我想了許久，便取‘燕燕’二字。你可知這是何意？”
崔錦之神色微動。
蕭燕燕……古史承天太後蕭綽的字，便為燕燕，她知曉軍政，在皇帝死後攝政當國，女主臨朝，駕馭天下長達四十餘年。
蕭皇後瞧她明白了，便滿意地重新低下頭，“有了旭兒後，我也曾想就這樣扶持他上位，可他……”
她失望地搖搖頭，“他實在是……太過像他的父親了。”
蕭皇後並不愛令和帝，於她來說，身為蕭家獨女的使命，便是嫁給皇帝，與情愛無關。
“你成不了蕭綽。”丞相微微揚起下顎，麵容冷淡地開口。
“承天太後明達治道，氣魄膽識猶勝萬千男子。她能任賢納諫，能修訂法度，可是皇後娘娘，你卻不是這樣。”
自始至終，崔錦之的語調都極為平穩，波瀾不興。
“你對令和帝無情無愛，卻仍然會對威脅到你地位的寵妃下手，會對尚在繈褓中的嬰兒下手，祁旭是你臨朝的一塊階石，長樂是你用來扳倒對手的籌碼，蕭家這些年在朝中做了多少藏汙納垢之事，難道你不清楚？”
她眸色微冷，“你，也妄想成為蕭燕燕？”
蕭皇後怔楞在原地，有些迷茫地不知如何反駁，她下意識開口：“不、不是這樣的。我、我……”
“蕭燕燕能讓遼國成為雄踞一方的泱泱大國，而你，不過渴求的是權力而已。”
蕭皇後猛地抬起頭，厲聲打斷她：“不是這樣的！你有什麽資格這樣評判我，若是讓我成為你，我也能做得同你一樣好！”
崔錦之沒有辯駁，隻是淡淡地瞧著她，蕭皇後驀地噤聲，繼而苦笑一聲，“我不能，我也……不敢。”
同為女子，同為……想要衝破這些桎梏之人，蕭皇後再明白不過崔錦之一路以來需要付出多大的努力。
她仰起頭，眼底有隱約的水痕，“今日獄卒都在議論著昭明書院，這是什麽？”
崔錦之道：“……是女學，從今往後，她們不必隻學習女紅，不必再被所謂三綱五常束縛，她們能像男子一般大大方方地學自己想學習的東西，能夠成為……她們想成為的人。”
蕭皇後呆愣愣地瞧著她，半晌才擠出一個笑來，“你知不知道，你會遇見多大的阻礙？不僅是那些早就享受到這些的男子，還有她們自身……”
“我知道。”崔錦之輕聲打斷她，低低地重複了一遍，“我知道……現在不行，還有以後，十年後，百年後，甚至是萬世。”
“終有一日，這些都能做到。”
蕭皇後在此刻露出了一個真情實意的笑來，“我能不能求你一件事……”
“長樂……是我對不住她。你說她是我的籌碼，其實……將她嫁給陳元思，是我的私心，若旭兒事成，她便還是大燕的公主；若敗，你們也不會對她下手……”
長樂公主，或許是蕭皇後內心深處唯一殘存的些微慰藉。她莞爾一笑，精致的眉眼沒有了從前的鋒利與狠絕，隻微微泛著柔柔的暖意，“如果她願意，請讓她同陳元思和離……讓她，像你所說的那樣，做自己想做的事吧。”
蕭皇後從脖子上摘下一枚樸實淡雅的玉佩，輕輕一扭，取出一個隻比拇指大上丁點兒的小盒，一起遞給崔錦之：“槐安夢……並非無解，隻是他自出生便中了毒，即便解開，也難回從前……這個玉佩，便交給長樂吧。”
崔錦之的指尖有些發抖，她接過那兩樣東西，在手中用力攥緊。
“最後，給我一杯鴆酒吧……”蕭皇後倚靠在草垛上，輕聲道。
不知何時，一隻玉盞輕輕地推了進來。
她毫不猶豫地抬頭飲下那杯鴆酒。
麵龐綻開一個明媚的笑，她迷蒙地眨了眨眼睛，總覺得恍惚中看到一位嬌憨的少女漫山遍野地縱馬馳騁，隔著重重霧靄，衝她投來一眼，那雙眼眸中沒有爭鬥過後的疲乏，沒有逐漸失去本心的狠辣，隻是閃爍著細碎的光亮，帶著再幹淨不過的清澈。
她低聲道，
“我不是什麽皇後，我叫蕭昭……昭如日星，明若皓月……”
崔錦之腳步一頓，回首向她望去。
溫暖的日光透過天窗傾瀉下一縷，落在蕭昭的側臉上，她安靜地蜷縮著身子，臉上還帶著溫柔的笑意，仿佛隻是沉沉地睡了過去。