第23章 第二十三章可笑
曲凝兮輕顫著, 寒毛直豎，一經設想自己與蛇類如此近距離，冷汗都要嚇出來了。
方才隔著層層衣物, 觸感不太真切, 但它探頭的趨勢十分明顯。
眼看懷中這小姑娘顯而易見的恐懼，裴應霄不由失笑, 托著她的下顎看向自己：“孤有必要說謊麽？”
曲凝兮撞入他漆黑的眼底, 回過神道：“……沒、沒有。”
她相信, 他便是堂而皇之把一條蛇卷在脖子上, 也沒人敢說什麽。
她更加不敢，誰有膽子管他呀？
所以，太子沒有必要藏著一條蛇不承認, 常理來說誰會攜帶此物？
當真是她誤會一場。
車廂外, 鳴恩幾人正通過窗口，來攙扶他們出去。
曲凝兮讓裴應霄先請, 一邊小聲道歉：“我摔懵了腦袋胡言亂語, 荒誕無稽, 還望殿下恕罪。”
裴應霄並未出言指責, 喊了映楚過來把她先扶出去。
曲凝兮以為他生氣了，不想先行, 忙道：“殿下先請。”
金尊玉貴之人, 哪能在她後頭出去呢。
側翻的車廂內顛三倒四, 憋屈得很，當然是趁早出去為好。
裴應霄瞥她一眼，嘴角彎起一絲沒有笑意的弧度：“曲凝兮, 出去。”
“！”他連名帶姓叫了她！
時人自有一套禮法，稱呼姓氏, 表字，小名，都好過直呼大名，是一種不太客氣不太友善的表現。
曲凝兮當下一縮脖子，沒有二話，立即從窗口爬出去。
半點都不拖泥帶水，映楚在一旁協助。
而看似天上神仙的太子殿下，抬手輕輕按壓眉心，那雙晦暗的眼中，難辨喜怒。
但凡體能健全的男子，佳人在懷，還被抓握了一把，誰能無動於衷。
好在隻是輕微反應，很快便可恢複常態。
曲凝兮很聰明，但有些事情，是未出閣的女子接觸不到的。
尤其是教養嚴格的姑娘，不像男子出入一些場所，她們完全接觸不到任何圖冊。
身邊仆婦也會避免此類事情傳到她耳朵裏。
曲凝兮知道男女有別，男子會讓一個女子失去清白，她躲避著諸如二皇子之類的外界因素。
但是具體落實到某一點，如何失去，卻是霧裏看花的朦朧狀態。
等到三人都從馬車裏出來，嚇壞的車夫立即賠罪。
車軲轆陷入深坑裏，導致馬車側翻，翻倒的重量壓下來，那一邊的車輪已經開裂了。
幾人把馬車扶起來，不能使用，需要去派人來維修。
裴應霄沒有怪罪車夫，看向曲凝兮：“孤送曲姑娘回府？”
“殿下日理萬機，如何能因臣女耽誤？”
曲凝兮剛被叫了大名，這會兒慫著呢，忙道：“隻想鬥膽問殿下借人，快馬去侯府知會一聲。”
鳴恩在一旁接過話茬，道：“時辰不早，城裏城外來回一趟，定然天黑了。”
尚京城那麽大，出城一趟即便快馬加鞭也要些功夫，更遑論曲凝兮從蓮花湖踏上返程之際就不早了。
她還在猶豫，裴應霄已經翻身上馬，朝她伸出手，“上來。”
曲凝兮抬頭，看著比她還高的矯健白馬，周圍侍從們都看著，她不能不知好歹。
隻得伸手給他，被握住牽了上去，與太子共乘一騎。
裴應霄一夾馬腹，胯ii下[千雪]踏出噠噠鼓點聲，奔跑了出去。
微風迎麵而來，曲凝兮扭頭去看周圍，沒有人能聽見他們說話。
她小聲道：“入城被人看著怎麽辦？”
不論如何，共乘一騎有些太過親昵了……
此刻，她脊背挺直，生怕挨上背後抵近的胸膛，稍稍沾上，連他的心跳聲都能聽見。
更別說裴應霄抓著韁繩的雙手，從她左右腰側穿過，全然是環抱的姿勢。
“看到了，他們便會讚揚孤的風度。”
裴應霄淡淡陳述事實，哪怕言辭有自誇的嫌疑，但從他口中吐露，天經地義。
確實，明麵上東宮和安永侯府，是不可能的。
而且裴應霄對外的形象，頗為溫柔體貼……不至於被過度解讀。
曲凝兮隻能乖乖道謝：“多謝殿下。”
他嗯了一聲，語氣稀疏平常、毫無預兆地提及王錦意：“小晚瑜對孤百依百順，卻要嫁去王家？”
曲凝兮聞言一怔，原來他都知道。
她送去的信不可能錯漏，他看到了，沒有回答罷了。
曲凝兮抓住自己衣袖的一角，謹慎作答：“殿下，皇後有意賜婚，對象便是那個毅遠侯府世子，承蒙殿下提醒，臣女對他避之不及，所以……”
“所以你選了王錦意。”
曲凝兮不好否認，但不忘補救：“我、我愛慕殿下，絕不會與東宮作對，這一點可以發誓。”
她指的是後麵這一點，真的不會跟東宮作對！
裴應霄不語，帶著她在馬背上前行。
未作表態，叫人捉摸不定，曲凝兮怕他不信，繼續說道：“人貴在自知，我和殿下，終究是隔了一道天塹……不過即便不能陪伴殿下，我依然在心裏祝願殿下一切順……”
順遂二字沒能說完，裴應霄的大掌扣住她的腰肢，往下一按。
一直挺著背部不敢往後靠的曲凝兮，頓時整個人深深陷入他的懷抱裏。
他好似在她耳畔輕笑了一下，語調微涼：“誰要你在心裏祝願？”
那、那不然呢？
曲凝兮的小心髒都快蹦出來了，柔軟的小手下意識搭在他手背上。
這是一種她自己沒察覺的防禦動作，抓住對方的手，隨時可以往外推。
裴應霄體型高大，不過人很容易被眼睛蒙騙，看他麵如冠玉笑如春風，就會形成一種清瘦斯文的錯覺。
曲凝兮被扣在他懷中，嬌小一團，完全動彈不得了。
他低聲告訴她：“孤從不對人許諾，你也不行。”
“殿下……”她一陣心驚。
“孤不同意王錦意此人，知道該怎麽做了麽？”裴應霄彎了彎眉眼，指尖撚上她白膩的麵頰，輕掐一手軟滑。
曲凝兮被摟著腰，還揪了小臉蛋，他力道一點也不大，卻把她嚇得滿目慌亂。
她聽明白了，太子要她拒絕王錦意。
他說他不會對她許諾任何——這句話卻透露了想讓她進入東宮的意思。
不定是在哪個位置上，總歸她身上已經蓋了東宮的戳兒。
曲凝兮不知哪裏出了差錯，本應是她‘單方麵愛慕殿下求而不得’的戲碼，為何會演變至此？
那鄭三姑娘，臉皮薄不擅掩飾，時常目光追隨，不都知道她心儀太子麽？
她不信裴應霄沒察覺對方的情愫，可是他裝作不知情，不回應任何。
他為什麽要回應她？
是她表現得太過了麽？
“賜婚一事你不必擔心，孤替你解決。”
裴應霄撤回了手，城門口近在眼前，他與她拉開幾寸距離，仿佛不曾逾距過。
怎麽解決？
曲凝兮心亂如麻，進出城的行人不少，已經不容許她隨意開口詢問。
她渾渾噩噩的，一路被送回安永侯府，映楚在後麵也被捎帶回來。
裴應霄在路口放下她，未作多言，旋身縱馬離去。
曲凝兮滿腦子都是太子殿下看上她了的確信，回家後神情恍惚。
曲轅成得知她馬車側翻且被太子送回，以為是受到了驚嚇，沒有多想，隻罵東宮之人奸猾，逮著機會就利用侯府給自己經營名聲！
家裏還不知道她與王錦意相約，這會兒已經沒有告知的必要。
曲凝兮回到自己院子裏，頭昏腦漲。
她扭頭看向映楚，問道：“你是不是早知道了？”
映楚沒看到他二人相處，不過……
“主子想要的，從來都是勢在必得。”
曲凝兮怕得很，她把路走窄了，她會先變做葉姨娘，後成為三千佳麗中的一員。
一生軌跡似乎已經望到了頭。
更可怕的是，事已至此，她知曉太多秘密，已然無法脫身。
不得不硬著頭皮演下去。
***
裴應霄說會替她解決賜婚。
不出兩日，曲凝兮就接到了消息。
彼時，她剛給王錦意寫完回帖，這才短短兩天，他就給她遞書信了。
曲凝兮躊躇許久，不知作何回複。
裴應霄的態度很明確，他們兩人是沒可能了。
考慮到秋闈將近，她最終沒有多言，隻含糊著囑咐王錦意靜心念書。
一切待放榜之後再說。
傳遞書信之人，是王錦意身邊長隨，不假他人之手，這番聯係，知情者甚少。
到時候她反悔了，也不會有多大影響，兩人沒相中，各自自由婚配，僅此而已。
阿束從外麵步伐匆匆小跑進來，瞧著冒冒失失，遭受到了孫嬤嬤的嗬斥。
他卻顧不上被教訓，連聲稟報道：“小姐！明嫿公主在禦花園落水，被蒙世子給搭救了！”
此話一出，茴清苑的幾人都被驚擾了過來。
“竟有此事？”孫嬤嬤難掩訝異。
曲皇後想把她們小姐說給蒙世子，都已經跟侯府透過口風了。
誰知還沒定下，就有這種意外。
曲凝兮心頭一跳，立即想到了裴應霄，多半是他派人所為？
算起來，明嫿也是他妹妹，當真是毫不留情麵。
不過，雙方的關係恐怕還不如陌生人來得平和。
而且，曲凝兮同情誰也不會同情明嫿。
那句話怎麽說來著？推人者人恒推之。
當初她那樣狠辣無情，因為一場相看就要毀掉別人的清譽，如今兜兜轉轉，反噬在自己身上了。
讓明嫿體會了一把落水的滋味。
不然她永遠不明白，置身其中害怕被人圍觀是何種感受。
蒙弈淮當場救了她，消息都傳到阿束耳朵裏了，可見目睹者眾多。
他們要定親麽？
這兩人的性格被綁在一起，也不知是怎樣一個雞飛狗跳的局麵。
還有，苻丹宮又作何反應？
這種節骨眼，曲凝兮是絕不會入宮去的，礙不礙眼的另說，怕被無端遷怒。
她安安分分在府裏待著，看事情後續如何。
姑母既然那麽滿意蒙世子，把自己閨女嫁過去，料想不會太過為難吧？
毅遠侯駐紮鹹泰多年，雖隻有侯爺爵位，但他手中的權利，與異姓王相差無幾。
在西北，他就是個土皇帝。
公主嫁給世子，門戶上也不算吃虧。
蒙世子迎娶皇家女，不失為一樁佳話，這樣一來，雅平郡主就不能嫁給太子了。
民間都不喜這種易女而嫁的做法，皇室更加如此，否則輩分也亂了套。
裴應霄此舉，堪稱一石二鳥。
曲凝兮琢磨了大半個下午才想到這一點，不得不承認，太子殿下心機深沉。
而且他還隱身幕後，無人察覺端倪，壓根不會聯想到他身上去。
清清白白，不染塵埃。
被賜婚的危機解除了，曲凝兮卻沒能多麽輕鬆，她不知道要如何應付太子。
全然找不到對策。
她毫無勝算。
——萬萬沒想到隔日，剛解除的賜婚危機，就被曲皇後一己之力給扯了回來。
宮裏大肆宣揚出一個新的說法：昨日禦花園落水之人並非明嫿郡主，而是曲家大姑娘，她儀容不妥正好借了公主的衣裙，導致被人認錯！
曲凝兮聽說這件事的時候，苻丹宮的繡湘已經親自到了安永侯府，會見侯爺夫婦，以及她這個驚呆的當事人。
沒想到皇後能做到這般地步，可見人是沒有下限的！
曲家三人坐著，繡湘麵帶微笑，站於側旁，傳遞了皇後娘娘的意思。
“蒙世子本就看中了大小姐，這會兒順水推舟認下來，不僅不妨礙兩家結親，還能得兩份人情。”
“人情？”周氏皺起眉頭，道：“隻怕外人都在看我們的笑話！”
都已經落水了，還能換人頂替？是把所有人當做傻子不成？
皇後舍不得公主遠嫁西北，也不該出此下策。
繡湘解釋道：“夫人有所不知，那蒙世子與公主屬實無法和洽，可以說是相看兩相厭了。隻要大小姐換過去，不僅是皇後娘娘感銘於心，蒙家同樣歡天喜地。”
“可我要這兩份人情做什麽呢？”
曲凝兮坐不下去了，她捏著手心站起來，望著繡湘道：“明嫿公主既然得蒙世子所救，便是天定的緣分，晚瑜不敢破壞。”
嬌俏的小姑娘，臉上隱沒了笑意，她顯然是不願意的。
繡湘見狀，跟著斂去了麵上三分笑。
她不看曲凝兮，轉向曲轅成，兩手秉持身前，揚聲道：“兒女姻緣，父母之命媒妁之言，侯爺覺得呢？”
這是想越過當事人，直接定下此事了。
曲凝兮不由覺得可笑，一直以來的乖順，換取的不過表麵上的平和罷了。
一旦遇著棘手局麵，棋子終究是棋子。
曲轅成擰眉思索，有兩份猶豫不決，“我們本就要跟蒙家結親，倒是不錯……隻是外人言論，勢必不好聽啊……”
昨日公主落水傳出去了，今天就換人，哪有那麽容易瞞天過海。
對此，曲皇後派來繡湘，當然早有準備，她道：“侯爺不必擔心，會有人站出來給公主作證，再打死一個禦花園胡亂傳話的，多安排人手口口相傳，事情就成了。”
口口相傳，傳揚她曲凝兮落水被蒙弈淮救了？
真是她的好姑母。
曲凝兮冷冷道：“我不會配合的，我不答應。”
繡湘瞥她一眼，奇了：“蒙家這麽好一樁姻緣，大小姐還挑剔什麽呢？更別說娘娘還會多添三十六抬嫁妝與你，大小姐可想仔細了。”
“三十六抬？”周氏不免驚詫。
苻丹宮本就給曲凝兮準備了不少嫁妝，加上這些，以及侯府給出去的，估計出嫁時候，抵得上公主的排場了。
“不錯。”繡湘笑了笑，道：“侯爺，夫人，這樁親事本就是你情我願，哪怕大小姐背負一點點小意外，完全沒妨礙。”
頂替落水之名，不妨礙她嫁人，還嫁得更理所應當了。
兩人被說動了，原本他們就不反對與蒙家結親。
*
後麵的事情，根本由不得曲凝兮控製，皇後自會安排一群人去促成此事。
不消半日，落水之人並非明嫿公主而是曲凝兮，就傳遍了。
皇後惱怒不堪，在禦花園當場打死了一個小宮女，罵她宣揚侯府家醜。
聽聞者不由嘩然，這都能弄錯？
不論信不信，眾人對此津津樂道，茶餘飯後平添談資。
三人成虎，言之鑿鑿，曲凝兮明明沒有進宮，莫名其妙就被板上釘釘了。
甚至，站出來給明嫿公主做不在場證明的，是大長公主府的四姑娘。
丁雲馥親口說昨日明嫿與她在一起。
所謂顛倒黑白，玩弄輿論，不過如此。
曲凝兮這輩子，短暫的十五年，何曾受過這種憋屈。
她別提多難受了，氣得渾身發抖，曲轅成和周氏二人還在一旁勸慰。
他們都覺得蒙家這樁親事不錯，且落水沒有被別人救了，而是她的未來夫婿蒙弈淮，那就算不得名節上的汙點。
都要成親了，區區落水，無需往心裏去。
曲轅成極為不解，背著手惱怒道：“你到底在鬧什麽？蒙世子這麽好的夫婿你不要，非得去給二皇子做妾不成？”
“我不去，”曲凝兮已經篤定蒙弈淮非良人了，眼眶都紅了：“他那麽好，皇後不讓明嫿去？”
怕不是嫁出去沒多久就從西北傳回死訊？
若非觸及底線，曲凝兮很少犯倔。
所謂的識時務者為俊傑，無非是審時度勢後的退讓罷了。
她沒少退讓，現在……已經無路可退了。
曲轅成被曲凝兮的態度激怒了，命柳婆子把她帶去祠堂關押起來。
“先冷靜兩天再說！”
侯爺是一家之主，無人能違背他的決定。
孫嬤嬤也不能，更遑論頂著銀瓶麵孔的映楚了。
不過她自有一套隱秘的聯絡方式，也能探得訊息。
很快就鑽到祠堂裏，轉告曲凝兮：太子殿下會解決此事。
侯府的祠堂，常年燃著兩盞蠟燭，昏暗明滅。
曲凝兮坐在蒲團上，這裏什麽都沒有。
映楚心疼得很，道：“小姐，殿下找了王公子，他們會先後替你作證。”
曲凝兮扭頭看她：“他們為我作證？”
稍一思索，她就明白了，那天她給王錦意回了帖子，他的書童親自傳遞，就是證人。
證明她沒有入宮。
而裴應霄，對她的一切動向心知肚明。
果然，事情的第三天，如映楚所言。
王錦意從山莊回到尚京，親自現身替曲凝兮辯解，還有她的親筆書信為證。
突然冒出王丞相家的公子，可把一群人給驚呆了。
他的話，自然比名聲不佳的丁雲馥可信一百倍。
更別說，王錦意站出來之後，緊接著是裴應霄，坦言他那日與曲姑娘有過聯絡，同樣有親筆書信為證。
一前一後兩個人，把傳消息之人驚的一愣一愣。
落水一事徹底來個大反轉，整個尚京都為之沸騰。
兩個證人，毫無疑問完勝明嫿公主，更別說這兩人的誠信度，不會有人質疑半分。
再說，本來傳錯人的說法就漏洞百出，曲姑娘和公主模樣不像，借穿衣裳就能認錯？
明嫿公主何時有那等容色了？
看樂嗬的老百姓們，私底下一陣奚落，隱隱也回過味來了，皇後是不想嫁公主，不認賬，推了侄女出來頂替。
這種缺德事兒，哪怕貴為皇後也叫人不齒！
還別提一直以來，皇後疼寵侄女的慈愛事跡沒少往外揚，這一出下來，真心還是假意，一目了然！
掛著和藹麵龐的蛇蠍心腸，可比冷麵人可怕多了！
外頭沸沸揚揚之際，曲凝兮還在祠堂裏沒出去。
月上梢頭，祠堂裏暗不透光，蔓延著蠟燭燃燒後的氣味。
門口落了鎖，無人把守。
一身墨色衣袍的裴應霄撬開了窗，輕巧落地。
他故意弄出點腳步聲，驚得曲凝兮抬頭看來。
她滿臉呆滯，張著小嘴，一副傻乎乎的模樣。
“嚇到了？”裴應霄挑眉。
曲凝兮一搖頭，又點點頭，太子殿下竟然沒有易容就穿上了黑衣。
似是看出她心中所想，裴應霄緩步上前，輕嗤一聲：“來此無需易容。”
就安永侯府這地，來去自如。
曲凝兮從蒲團上爬起來，“殿下，你怎會過來？”
“過來聽聽，你是如何求孤的。”
裴應霄一撩衣角，坐到她對麵，掃一眼香案上的曲家列祖列宗，道：“開始吧。”
什麽？曲凝兮動了動小嘴。
裴應霄笑著湊近她：“不向孤求助麽？”
他明明幫了她，還要聽她親口懇求。
曲凝兮兩眼瞅著他，忍了兩天的淚珠簌簌落下。
如他所願：“殿下，求你幫幫我……”
“好。”
他應了，白皙修長的手指，撫上她濕乎乎的眼角，“再求孤一遍。”
“啊？”
“求我。”
曲凝兮‘哇’的哭了，他好可惡！