第19章 第十九章小點心
曲凝兮嚇壞了，如果她被二皇子得逞，成了皇子府上一個妾室，那麽她這些年的隱忍，又有何意義？
外人不明就裏，恐怕還以為他們親上加親有多好呢。
有些人能不能湊到一塊去，或許從小就注定了。
幼時曲凝兮就和明嫿不親，跟裴靖禮更是說不上什麽話。
即便是表姐妹，回想以往，也沒有任何共同的明媚溫馨記憶。
他們有的，不過是比旁人多認識幾個年頭，逢年過節總會看見彼此，就這麽不遠不近地長大了。
放在其他人身上，誰家沒有這樣的親戚？
不親不疏，靠著血緣紐帶維持聯係，不需要勉強更進一步，這樣就可以了。
但是，裴靖禮不知何時開始，生出了其他心思。
他是皇子，金枝玉葉，有陛下撐腰、皇後護著，自然為所欲為。
他口口聲聲看中了她，全憑他的一己私欲，這種情感，連喜歡都算不上。
世間哪有這種喜歡，萬不該玷汙了這個詞。
曲凝兮整個人縮在矮櫃後麵，希望能多一份力道抵住木門。
她心緒繁雜，彷徨無措。
這種無措，不是對當下此刻的害怕，而是對未來的茫然。
裴靖禮為何能有恃無恐，因為他知道，哪怕做錯事情，不過一頓訓斥。
再嚴重些，好像曾經惹怒了陛下，得到過十幾下鞭打，皮肉之痛罷了。
然後呢？
他要是鐵了心想把她拉入泥潭，挨過那一下，就能讓她深陷其中，此生難以脫離。
曲家會不把她給出去麽？
到時候皇後拗不過兒子，打也打了罵也罵了，當然是命令她乖乖聽話。
說不準姑母還會趁機敲打她一頓，莫要恃寵生嬌，惦記皇子妃之位？
曲凝兮抱膝埋首，遍體生寒。
她知道，婚姻大事，父母之命媒妁之言，這世間有許多姑娘身不由己。
被家裏人逼著點頭，沒有自己的意願選擇。
她不是唯一一個，也不是最可憐的那人。
但是，就連傻子都不會乖乖承受一切。
她當然也不會。
曲凝兮緩緩抬起頭，捏緊了柔軟的手心。
**
門外的裴靖禮很快走了，這次是真的離去，因為映楚得知二皇子來到馬場，一刻不停地尋了過來。
她帶人一路找到這裏，正好撞見了。
當著旁人的麵，裴靖禮還愛惜他二皇子的架子，無法當眾做出沒臉沒皮的勾當。
反正來日方長，他一擊不中，後麵有的是機會。
安永侯府，可是他親舅舅。
二皇子走了，映楚驚駭交加，沒想到他無恥至極，竟然逼迫到這種地步！
同時暗暗自責，敲響了柴房的木門。
“小姐，你沒事吧？”
映楚的聲音，在曲凝兮聽來宛如天籟。
說來諷刺，她身邊的丫鬟未必可信，但太子的人，絕不會被收買。
這個被裴應霄派來盯著她的，反而是目前最可靠的。
曲凝兮被接了出去，衣衫整齊，不過汗流浹背，略有些狼狽失態。
那雙眼睛，微微泛著紅，但是她沒有哭。
映楚半抱著攙扶住她，皺眉道：“是奴婢失責，往後定然寸步不離。”
她幾乎要發誓了。
曲凝兮搖頭，動了動唇瓣：“我們回去吧。”
千防萬防，又有何用，罪魁禍首是裴靖禮。
映楚低聲道：“我要把此事稟報主子……”
曲凝兮停下步伐，覺得有種不可思議的荒謬感。
她是繼後的侄女，卻要向不同陣營的人求助麽？
越過她的父母長輩，向太子殿下請求伸出援手……可是她憑借什麽資格能得到裴應霄的同情？
僅僅是她虛假的淺薄的‘他的愛慕者’這種身份？
他有那麽多愛慕者，他管得過來麽？
裴應霄哪是什麽好管閑事的大善人。
曲凝兮拉住了映楚，道：“這點小事不必驚擾殿下。”
“小姐？”映楚滿臉擔憂。
曲凝兮感受到了她的關懷之意，輕聲道：“我會給祖母寫信。”
安永侯的老夫人，也是曲皇後的生母，許多年前女兒還是妃子的時候，她就在太後身上費了心思，效果顯著。
如今兩人歲數已高，交好多年，一塊去了白岷山禮佛靜修。
曲凝兮是侯府長女，與老太太的關係還算親厚。
哪怕祖母心中同樣偏頗家中男丁，也沒有看著孫女被胡亂對待的道理。
況且，老人家回來了，還能鎮住皇後一二。
曲凝兮早就明白，自己的婚事是一樁交易置換，原先她頗為抵觸，想著能拖一時是一時。
現在看來，是她想錯了。
但凡一日懸而未決，她就依然是姑母手中博弈的籌碼，存在著諸多變數。
不如讓一切塵埃落定，才能從中脫身，守著她的嫁妝過自己的小日子。
曲凝兮要把祖母請回來，替她把持婚事，回府後立即寫了書信送出去。
她一刻也不想多等了。
必須有實際行動，才能讓受驚的情緒得到安撫，仿佛她的自救，肉眼可見的向前邁進了一步。
做完這些，曲凝兮才去往銜菖堂，跟爹娘提起。
這樣擅自決定的行為，讓曲轅成覺得自己一家之主的權威受到了忽視。
“你一聲不吭就自行寫了家書？眼裏還有我這個父親嗎！”
曲轅成擰著眉頭罵道：“是個有孝心的，就不該拿著丁點小事去打擾老太太的清靜！”
恰好這會兒，曲允邵鬧著也要去馬場玩玩。
去年他的生辰禮，就得到了一匹小馬駒，但大半時間都養在馬廄裏，光看著不給騎。
家裏人覺得三郎年紀小，騎馬危險，駕馭不住，摔個缺胳膊斷腿的都不是稀罕事兒。
現在得知姐姐去了馬場，說什麽也按捺不住，必須讓他跟著去。
曲凝兮回家後，沐浴更衣，焚香飲茶，早已經冷靜下來。
她沒看曲轅成，叫來柳婆子，請她把小弟送出去，“到別處鬧騰，我有正事與爹娘商量。”
“什麽事？”曲允邵梗著脖子不肯配合：“別想支開我！”
周氏瞥她一眼，搖頭道：“你大姐姐，主意是越發大了呢……”
越長大越不聽話。
曲凝兮不愛一時意氣之爭，換做平日，或許就笑著揭過去了。
但是今天，她擱下茶杯站了起來。
“二皇子在馬場堵我了，我躲到柴房鎖了門，他企圖破門而入。爹娘覺得，他想做什麽呀？”
曲轅成和周氏齊齊愣住，柳婆子也愣了，還是曲允邵反應最快，當下蹦了起來：
“表哥他怎麽這樣！夫子教的禮義廉恥全部進了狗肚子裏！”
後麵這句是他學來的。
周氏又驚又氣，把曲允邵攬在手邊：“在三郎麵前說什麽呢，你到別處玩去。”
“我十一歲的時候，娘親說我是大姑娘了，要懂事。”曲凝兮看著她。
曲允邵連忙接話：“我也不是小孩子了！憑什麽事事瞞著我！”
曲凝兮的眼神挪了過去，“弟弟，二皇子想讓我做妾，你知道什麽是妾麽？”
曲允邵當然知道，家裏就有幾個妾室，其中地位最高的是葉姨娘，二姐的生母。
可即便生養了侯府子嗣，侯夫人讓她晨昏定省，她就得來。
而且家宴需要得到允許才能上桌吃飯，外客來時，她是沒有資格出現的。
曲允邵瞪大眼睛：“我們侯府小姐去做妾？”
他從小在高門子弟的圈子裏長大，又不是個傻子，當然清楚嫡庶之別。
即便安永侯府不怎麽樣，可二皇子他是要登基了麽？
儲君的妾會成為妃子，而皇子的妾，隻會是妾。
再說，沒有走明路就擅自堵人，是極為不尊重甚至沒放在眼裏的那種輕視！
曲允邵氣得很，這簡直欺人太甚！
曲轅成卻是沉著臉不言語。
周氏語帶埋怨：“皇後確實太縱容二皇子了，眼看著都要無法無天了。”
對外人他敢那麽放肆麽？隻怕一紙訴狀告到禦前，禦史台的大人們能參好幾本！
這是篤定侯府不想窩裏鬥？
曲轅成看向曲凝兮，問道：“你想讓你祖母做什麽？”
“不做什麽，”曲凝兮靜靜回道：“女兒無欲無求，隻想安生出嫁。”
“這事就這樣算了麽？”曲允邵握起拳頭：“當然是進宮討要說法！”
曲轅成點頭：“明天爹爹去一趟宮裏。”
曲凝兮沒有半分波瀾，她已經預知了結果。
無非是嗬斥打罵一頓，對裴靖禮根本沒用。
**
此後許多天，曲凝兮稱恙抱病，足不出戶。
謝絕了苻丹宮的傳召，皇後對二皇子的懲罰她也恍若未聞。
皆是些不痛不癢的表麵功夫罷了。
她派阿束去打探有關毅遠侯世子的消息，收獲寥寥無幾。
蒙氏一家離開尚京太久了，鮮少回來，有什麽傳聞也傳不到這麽遠。
何況阿束再怎麽機靈，就隻是個小廝，找不到太深的門路。
曲凝兮關注毅遠侯世子，並非為了配合皇後的安排。
她在挑選，適宜成為夫婿的最佳人選。
已經不想繼續拖延下去。
毅遠侯手握一半兵權，遠離尚京，目前看來，沒有隨意站隊，他隻忠誠於陛下。
曲皇後想要拉攏他，僅靠姻親維持恐怕有點難，對方大可以在兒子成婚後，帶著兒媳遠走西北。
駐紮西北鹹泰，遠離尚京爭端。
若是對方品性可靠，這也是曲凝兮想要的，離開這裏，就不會受到家族挾製。
距離萬神節一個月餘，太子與小宮女的情詩一事沒有掀起任何波瀾，被陛下親手處理掉了。
節日籌備之際，毅遠侯一家千裏迢迢回京了。
陛下為表恩澤，派了他身邊的太監總管盛德公公出城迎接，代皇帝威儀，撫慰勞苦將士。
還在宮裏宮外設下接風宴，款待蒙家三千精兵。
宮裏的宴席，曲凝兮也去了，她要親眼見一見蒙世子。
這回跟隨在周氏身側，曲皇後還是把她召了過去，說些安撫之語。
“本宮欲替晚瑜找個好婆家，待你親事定下，必定多多添妝。”
曲凝兮斂下眼睫：“還得二皇子成全。”
曲皇後一手扶額，歎了口氣：“好孩子，本宮不會由著他胡來。”
眾目睽睽，曲凝兮當然不會和皇後鬧脾氣，也沒表現出生分，安靜地在下首落座。
今日主角是毅遠侯一家。
蒙天石是個粗悍武將，一臉絡腮胡，嗓門大中氣足，麵龐被西北的風霜吹得黝黑。
他的一雙子女，模樣沒有完全肖似他，中和了一些生母身上的清秀。
世子大名蒙弈淮，體型高大，除了如出一轍的深色膚，五官頗為端正。
雅平郡主是女兒家，臉上捂得白皙，一身寶藍累珠孔雀裙，華貴俏麗。
蒙氏父子三人一現身，就遭受了諸多打量。
尤其是家中有適齡兒女的，清楚毅遠侯的打算，瞅著他家孩子，心裏各自估量。
席麵上傳來竊竊私語：“這世子曬得可真黑，沒少在外野吧……”
“父子倆都黑，許是西北風沙大……”
“但看雅平郡主養得挺好？近年無戰事，總不會每天出去風吹日曬？”
眾人閑話間給說中了，蒙天石與蒙弈淮父子倆，還真時常往外跑。
一行人拜見了高位上的天慶帝，隨後捧出他們從鹹泰捎帶回來的特產。
以各色皮毛居多，皆是閑暇時候親手獵得。（古今不同，保護動物人人有責）
還有好幾匹血統名貴的寶馬，一路從西北趕來。
天慶帝見狀，龍心大悅，當場賜下美酒，與毅遠侯酣暢共飲。
這些特產，不僅僅是臣子的一番心意，更說明了駐紮西北的軍士們並未荒廢操練，依舊騎射一絕。
天慶帝得知蒙世子騎射了得，當場點了二皇子，一同去馬場瞧瞧那些寶馬們。
裴靖禮起身應了，“毅遠侯虎父無犬子，兒臣哪敢獨自獻醜，還望太子殿下一道同往。”
他唯一勝過裴應霄的就是騎射，還是險勝。
這會兒聽著父皇有讓他和蒙世子較量的意思，哪能不拉他下水？
天慶帝看向裴應霄，索性道：“太子也去，今日誰能先挑選好馬，就看你們的本事了。”
言下之意，要把蒙天石帶來的好馬賞賜下去。
裴應霄淺笑著一頷首，欣然同往。
太子殿下長身玉立，容顏秀致，走到蒙弈淮身旁時，兩人形成一種驚人的對比，視覺衝擊不小。
他們身量相仿，幾乎一般高，看上去蒙弈淮顯得更壯些。
但裴應霄看似清瘦，實則寬肩窄腰，儀態從容，一雙狹長眼眸溫和含笑，屬實是風度翩翩。
絲毫沒有被體型寬壯的人壓了氣勢，反而更顯泰然。
就連蒙天石這個大老粗，都忍不住頻頻側目，感歎道：“太子殿下如珠似玉，我這兒子活像個屠夫。”
“侯爺過謙了，”裴應霄笑了笑：“蒙世子是馬背上的好漢，悍勇如斯。”
“豈敢豈敢……”
雙方相互恭維幾句，一同到了馬場。
從鹹泰帶回的好馬，一路上被精心飼養，且馬兒本就比人擅長長途跋涉，因此這會兒一個個皮毛油亮，雄赳赳氣昂昂，不見半點疲憊。
見者無不誇讚一句好馬。
天慶帝想一睹蒙世子馬背上的風采，便命他們三人，各自挑選合眼的坐騎，就地賽馬一圈。
此番看個樂嗬，隻管放手一搏。
曲皇後端坐在帝王身旁，抿著嘴笑，實則多少有點緊張。
她的麟宇，今日也要在眾人跟前，勝出一籌才好！
輸給蒙世子不打緊，萬萬不能輸給太子……
三人下去更衣期間，明嫿顛顛的湊到了天慶帝跟前：“父皇，這般賽馬不夠看頭，不如讓兒臣等人押注一回？”
天慶帝剛把茶杯托起來，聞言扭頭看來：“押注？”
曲皇後連忙嗬斥道：“明嫿不許胡鬧。”
天慶帝不以為意地一抬手，“無妨，鬧著玩罷了。”
很快，馬場一側看台上的眾人就聽說了：
陛下今日心情愉悅，竟然應允了明嫿公主的玩樂小把戲，要給賽馬的三人下注。
不僅如此，皇後還另行添了些彩頭。
這麽一來，眾人反響熱烈，一來好奇蒙弈淮的實力，二來，為著太子殿下暗自著急。
曲凝兮不必揚頭張望，便知裴應霄的支持者有多少。
知道騎射是他的薄弱項，所以更加緊張矚目。
但其實……大桓這位太子爺真的不善騎射麽？
曲凝兮不曾親眼見過裴應霄騎馬，隻知道他有功夫在身，力氣大得驚人……
“表妹在想什麽呢，這樣入神？”明嫿一把將曲凝兮拉了出來。
此時，將要賽馬的三人已經換裝完畢，挺拔騎服，英姿勃發。
明嫿早在母後那裏得知，蒙世子或許是曲凝兮的相看對象，正巧，皇兄也惦記這一口呢。
她頗有些不懷好意，直言問道：“表妹覺得誰會拔得頭籌？”
突然間被推出來，這樣近距離的詢問，三人都聽見了。
裴應霄抬眸輕掃，麵不改色，恍若不識。
而蒙弈淮是頭一次見曲凝兮，眼睛微微睜大了，難掩驚豔之色。
軟玉佳人，淡掃蛾眉，似有暗香盈袖。
一旁的裴靖禮，目光陰沉，盯在了曲凝兮身上，他笑道：“表兄在此，表妹當然是要押我得勝。”
這種故意，難不倒曲凝兮。
她看一眼明嫿，笑著回道：“太子殿下與二皇子皆是騎射了得，蒙世子遠來是客，我押他一注。”
蒙弈淮哈哈一笑：“如此，我可不能辜負曲姑娘厚望。”
賽馬很快開始了，在這豔陽高照的夏日裏，三匹駿馬昂首嘶鳴。
而馬背上的兒郎們，意氣風發，各具千秋。
他們離弦的箭一樣衝了出去，展開一場速度與技巧的較量。
有一部分文臣憂心忡忡，擔心他們太子殿下被落了臉麵，雖說是玩鬧性質的比賽，但這麽多人看著呢……
還有陛下坐鎮……
但結果，裴應霄沒有落後，甚至有隱隱超過二皇子的趨勢。
整個過程極為精彩，看得人提心吊膽，皇後手裏的帕子都快揪爛了。
最終，蒙弈淮的馬兒最先越過終點，而太子與二皇子打了個平手。
這個結局，有人歡喜有人愁。
沒能趁機踩著太子出風頭，曲皇後當然心有不甘。
而東宮一黨，早已歡喜慶祝，沒輸就好！
蒙弈淮取得了彩頭，但太子和二皇子誰先挑選駿馬，卻沒能分出勝負。
裴應霄退了一步，聲稱自己是僥幸平手，讓弟弟先選。
他率先開口，立時收獲了不少讚賞，裴靖禮落後一步，再怎麽推讓也顯不出氣度來了。
三人在天慶帝的眼皮子底下各有所得，一時間和樂融融，君臣得宜，手足相親。
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從馬場離開時，人散得差不多了，蒙弈淮從後方追趕了上來。
他意欲把得到的彩頭相贈，說是為了感激曲凝兮的下注。
高大硬朗的男子，與婀娜多姿的女子，一高一低對立相望，如同春水湖畔的一副畫作。
曲凝兮猶豫，轉增的不是對方私人物件，光明正大，算不上私相授受。
但卻是一個明確的信號，過後可以約見對方，進入正式相看的一個步驟。
她對蒙弈淮知之甚少，哪怕這會兒迫切脫離，也不能操之過急……
正想著如何婉拒，一旁的太子居然尚未離開。
裴應霄笑著停在不遠處，溫聲道：“孤好似撿到了曲姑娘的耳飾。”
咦？
曲凝兮一摸耳朵，果然掉了一個耳鐺。
她朝著蒙弈淮歉意一笑，小跑著到裴應霄跟前去。
“多謝殿下。”
裴應霄並不立即還給她，瞥一眼轉身離去的蒙弈淮，嘴角噙著一抹意味不明的弧度。
“小晚瑜貿然接近他，不害怕麽？”
他出口就是這般稱呼，嚇得曲凝兮左顧右盼。
馬場的人很少，大多距離遠，聽不到他們講話，而身邊有融月嫻青和映楚跟隨，沒人覺得他們的言辭會有何不妥。
況且裴應霄的臉上，一派落落大方：“他抽死過兩個人。”
語氣隨意，嗓音清澈，仿佛告訴曲凝兮，蒙世子今早吃了兩碟糕餅。
“抽、抽死過人？”他那麽凶惡麽？
曲凝兮睜圓了眼睛，瞅著裴應霄的昳麗麵容，立即想起他掐斷人脖子時的幹脆。
裴應霄笑了，好像讀懂了她的聯想，半眯著眼：“他在**抽的，這能一樣麽？”
曲凝兮略有些茫然：“有什麽不一樣……？”
不都是出了人命？
融月和嫻青兩人的表情有些微妙，耳根都紅了。
裴應霄輕嗤一聲：“你覺得呢？”
這種軟糯純白的小點心，被人一口一個也不嫌多。
她還什麽都不懂呢……小呆瓜。