第3章 收用 泣淚。
夜色像打著旋兒襲來的薄霧，在霎那間遮蓋住了婉竹的視線。
她靜靜地立在原地，耳畔回**著齊衡玉淡冷得好似一縷輕煙般的話語，心間盈著的懼意漸漸消弭了下去。
錢貨兩訖的交易是好，白銀千兩確實能保人一世富貴。
可對於婉竹這樣柔弱無依的女子來說，隻有錢無勢興許要比無錢無勢還要更悲慘一些。
而眼前之人，是那鍾鳴鼎食之家的世子爺。
婉竹抬起杏眸，借著影影綽綽的燭火不住地打量著齊衡玉，見他外裏罩著紫蒲紋狐皮大氅，內裏一條單羅紗錦圓領袍，頭戴東珠、腰環玉帶。
這一身裝束奢華內斂，恐怕就要值上五百兩銀子了。
秀玉、秀珠三姐妹隻是在三小姐的院裏做過三等丫鬟，平日裏的行事派頭就比尋常人家的小姐還要體麵矜貴幾分，可見齊國公府是何等的富貴榮華。
若是將來能成為齊衡玉的妾室……
思緒流轉間，婉竹心意已定。
她生了一雙含情脈脈的杏眸，柳眉微顰時眸中仿佛藏著皎皎月光，而此刻她便壯著膽子向齊衡玉的方向走近了幾步。
屋門的支摘窗尚未閉合，幾縷微涼的夜風拂進內室，刮起了婉竹單薄得仿佛能被人一手扯下的寢衣，隱隱露出裏頭一條暗紅色的帕腹。
那股散去的旖旎之感再次氤氳在二人的目光之間，如今離得近了，齊衡玉瞧得更為清楚，那月華般的肌膚外婀娜起伏的身段，高處是臀，低處是腰肢。
齊衡玉收回了目光，體悟到自己喉嚨處微微收緊，心內略有些驚異。
而婉竹卻好似不曾察覺到寢衣飄飛的窘境，隻怯生生地迎著齊衡玉的目光說：“可以不要銀子嗎？”
一句話讓齊衡玉才起的繾綣心思盡數退散，他眯著眼睛打量著眼前之人，身子微微向後倚靠著，露出幾分戒備之意。
“那你想要什麽？”
幼時齊國公寵妾滅妻的行徑讓李氏與他吃了不少苦頭，所以他不願納妾，即便迫於宗嗣壓力，也隻願意在外頭養個外室，解決眼下之困。
可若是眼前之人並不隻甘心於錢財，而是想要旁的，齊衡玉漸生悔意。
便見婉竹朝他斂衽一禮，盈盈似水的目光望了過來，“世子爺將我從人丫子手裏買下，讓我不必再挨打受罵，也不必再過那些朝不保夕、擔驚受怕的日子。所以…所以我把世子爺當成了大英雄，我沒有什麽好回報世子爺的，隻盼著您能不嫌棄我粗鄙的出身，又怎麽能收您的銀子。”
這如鶯似啼的一番話裏漾著最真摯的謝意。
先是讓齊衡玉心間蒙著的陰霾一掃而空，而後他才開始驚訝，不曾想婉竹竟能說出這樣條理清晰、言辭通達的一番話。
“無妨，這是你該得的。”
說罷，齊衡玉便斂起了那一股高高在上的傲慢，漆色的眸光再次匯聚在婉竹姣麗的容顏之上。
他自己也不確定，昨日李氏裝病逼他收用婉竹時，心裏浮起的那一抹慶幸是否與這女子明麗動人、似竹般的清雅模樣有關。
良久，他心內天人交戰般的爭端終於停了下來，他也揚起了那雙璨若曜石的眸子，一寸一寸地往上攀附著婉竹的模樣，“你叫什麽名字？”
嗓音低沉晦澀，帶著濃烈的沙啞之意。
屋外候著的靜雙與秀玉大眼瞪小眼，一個滿目淡然，一個麵露驚惶。等屋內傳出些異樣的動靜後，靜雙才支使著秀玉去隔間燒水備茶。
“你且打起十二分的小心來，裏頭這位可是有大造化了。”
在被靜雙掌摑之後，秀玉的臉色便灰敗不堪。如今親耳聽到了裏頭壓抑著的女子泣聲之後，整個人好似被雷劈了一般震驚，幾乎是脫口而出道：“爺怎麽會收用她？”
明明太太給爺挑選過那麽多出身清白的良妾，其中還不乏小官家的嫡女，詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通。爺卻連正眼也不瞧一眼，怎得就收用了這個賤籍出身的外室？
靜雙瞥她一眼，到底是顧念往昔的情分，提點她道：“爺不願納妾，隻打算在外頭養個好打發的外室。你且好生伺候著，將來有的是你的好處。”
依靜雙所想，齊衡玉方才發落秀玉也不過是為了他自己的麵子罷了，這外室在他心裏也沒什麽分量，應是不會再特地另擇丫鬟來伺候她。
秀玉乖乖地去備水，靜雙則百無聊賴地貪看著庭院裏的一大片青竹。
此時夜風呼嘯，青竹被亂風摧壓得彎下了枝葉，無力堪折。
半個時辰後，屋內的聲響漸歇。
齊衡玉已穿戴好了衣衫，先瞥一眼在錦被下閉闔雙目的女子，憶起方才她淚流不止的模樣，心裏漸生憐意。
他是頭一回嚐人事，正是食髓知味的時候。
若再待下去，就不止這一回了。
齊衡玉想，收用這女子已是犯了他的人生大忌，斷斷不能再沉溺於此。
所以他不能留宿在竹苑。
錦靴踩在地磚上離去時發出一陣陣沉悶的聲響，等這股聲音遠去之後，躺在鑲雲石架子**的婉竹立時睜開了眼睛。
方才杏眸泫淚、泣淚漣漣的柔弱模樣已不見了蹤影，此刻她隻是木著臉愣了一會兒，而後翻身下榻，絞了帕子擦拭身子，再躺回了床榻之中。
方才的淚裏四份真、六分假。痛是真，哀傷也是真。
她心內通透無比，這點哀傷是因她如今有屋舍遮風擋雨、能吃飽穿暖罷了，若是衣不蔽體、食不果腹，尊嚴與哀傷能值幾個錢？
唯一可惜的是，齊衡玉沒有留宿在竹苑。
萬事開頭難，如今她已邁出了這一步，便要徐徐圖之、不可輕言放棄。
漸漸地，勞累了一場的婉竹也生出了些困倦之意，朦朦朧朧間，她好似是瞧見了床頂花紋上夕顏花的種子正在破土而出。
那種子從泥濘裏生根發芽，帶著勢不可擋的氣勢。
就如同她要在齊小公爺心裏埋下印記一般。