第78章
何似飛站在第二列第一位, 左手邊是一位十歲出頭的蒙童，右手邊少年年紀看起來與他一般，再往右還有兩位少年。
一排是五位考生, 正對著麵前貼著的縣城名字。
何似飛身後的考生小聲嘀咕：“何兄，咱們好像是按照縣試名次站的。”
何似飛輕輕頷首。
他在衙役將自己帶到第一位站定時，就有了這個猜測。等到所有考生站好後，這個猜測便成了事實。
接下來的流程同縣試一般, 所有考生在知府、學政、教諭的帶領下給孔夫子上香，連拜三次。
祭拜結束後, 學政宣讀考場規矩，知府宣布開考。
站在第一排的五位縣案首被衙役們帶領，進入各自號房，緊接著是第二排、第三排……
府試的號房共有四列, 且號房門隔著一條丈寬的走道兩兩相對。也就是說，何似飛號房對麵, 坐著的是寧水縣那位十歲出頭的縣案首。
何似飛剛走進號房, 就聽到門板關合, 緊接著還有落鎖聲。
不過這鎖了與沒鎖差別不大, 畢竟府試的門板還不及何似飛腿高，他要是真想跑，跨一步就出去了。
當然，大家都是科考學子, 不大會違背考場規矩往外跑。
何似飛放下書籃，將立在牆邊的木板拿起, 一塊卡在門板與牆壁上的凹陷處, 另一塊想卡在靠內的牆壁上，但卡了兩次都以失敗告終。
這會兒天色還暗著, 號房深處更是漆黑一片，何似飛點了蠟燭，湊近了瞧。
原來，這號房年久失修，原本用來卡坐板的凹陷已經腐朽發黴，再也卡不住這不甚長的坐板了。
而進了號房後規矩便是除了交卷外不得開口，違者按違規處置。
這會兒，即便是遇到天大的難處，都得等考完再說了。
可沒有坐板到底是不方便的，以這桌板的高度來看，他要是坐在地上，待會兒寫字肩膀不好發力。
——要是寫一兩張字，他還能這麽不上不下的堅持著，但共有三場考試，答卷四日，這麽堅持下來，何似飛覺得自己腰估計要不行了。
何似飛在心裏‘嘖’了聲，索性把坐板平放於地麵，隨即將蠟燭蹲在地麵上，琢磨著如何將桌案也放低一點，這樣好歹不影響他答卷。
他側頭在書案下瞧著，還真被他看到另外一處凹陷。想來是曾有年歲小個子低的縣案首在此答卷，府衙之人刻意做了兩種桌板高度。
何似飛立刻拆下桌板，重新卡好其高度，這樣一來，倒也能湊活了。
此刻，何似飛正跪坐於坐板上，將自己書籃中的筆墨紙硯一一擺好。
片刻後，他覺得可能因為前幾日下了幾場雨的緣故，即便墊著一層坐板，膝蓋處還是有涼意不斷侵襲。
不過，下雨對南方來說再正常不過，前些日子何似飛沉浸於與晏知何的辯論中，甚少出客棧。當時那一陣又一陣的雨落下，洗刷得整座大行山都蒼翠幾分，天晴後尤為好看。
何似飛把長袍下擺折疊幾層，再次跪坐下來，這樣好歹能隔絕一二分寒氣。
他原本不喜跪坐，即便在學堂上也都是盤膝而坐。
不過，老師在跟他講過一些名士間禮儀章程後，便要求他偶爾練一下跪坐，說日後待他入京，同人交往時，煮茶、對譯、論道等都會用上。
何似飛對其他要求皆可很快接受，但這跪坐，他一旦跪了小半個時辰後就開始腿麻，腰杆兒就挺不直了。
還是老師用板子在旁邊威脅——一旦他姿態不對，就抽上那麽一下，何似飛才練出了成果。
待他檢查書案板子的固定還算牢固後，便吹了蠟燭，雙目放鬆的看著外麵。
在一片依然擦黑的天光中，不斷有衙役帶著手提書籃的考生走過，待最後一波考生進入號房後，何似飛前麵的走道突然安靜下來，這時便顯得他對麵那位十歲案首的號房動靜格外大。
十歲案首那邊點著蠟燭，何似飛能清楚看到這少年正佝僂著身子，似乎垂頭正在收拾桌板與坐板。
站崗的衙役顯然也聽到動靜，但念著坐在第一排的都是各縣案首，還算給他一點麵子，隻是站在那少年的號房門口，冷聲道：“肅靜。”
少年顯然也是第一回經受這等陣仗，嚇得渾身一哆嗦，屁股撞上後麵的門板，發出‘嗵’地一聲，隨即立刻噤了聲。
何似飛心道在前幾日那些大雨中‘陣亡’的顯然不隻是他這個號房，聽著周圍這些動靜，估計有不少書生都遭了殃。
待天色大亮，考卷與草紙下發，銅鑼乍響三聲，府試第一場，正式開始。
府試考題與縣試相差不大，第一場都是帖經居多，何似飛方才查看考卷時便在心中想了答案，待考試正式開始，他研墨，落筆，絲毫不見猶豫和思考。
正寫著，何似飛突然感覺麵前光線一案，抬眸隻見一片暗紅色的袍子——這估計是學政大人了，方才拜孔夫子時何似飛見到過。
何似飛筆下不頓，未有思考影響，繼續作答。
待他翻到另一麵，那學政大人才捋著胡須遠走了兩步。就在何似飛以為他會去查看其他考生作答情況時，這位學政大人就地坐在一張太師椅上，就這麽看著他和對麵那位十歲案首。
何似飛：“……”
這真的挺嚴格啊，幾乎就差坐自己身邊監考了。
不過他心思一向比較深沉，外物是可以偶爾分散一下他的注意力，但完全影響不到他答卷。
可讓何似飛怎麽都沒想到的是，不消片刻，主考官之一的知府大人也過來了，他同那位學政大人一樣，站在自己麵前看著自己寫下一個一個字。
等知府大人走後，又來了一句教諭，同樣在看何似飛答卷。
何似飛幾乎在頃刻間就明白了，這是主考官們在看五位縣案首的答卷水準——隨後選中一位，成為府試案首。
何似飛自覺表現尚可，寫完答卷檢查無誤後，舉手交卷。
可能因為有了縣試的經驗，再加上府試氛圍並不如縣試那般緊張——還要小心頭上的紙條是否斷裂，所以何似飛答卷比縣試還要快。
行山府對於提前交卷的考生，前十位實行‘交卷及走’政策，後麵的二十位一組，攢夠了人數再放行。
故此，何似飛交卷後暢通無阻的出了學道街，他看了看天色，這會兒約莫還沒到午時。
“似飛賢弟。”蹲守在考棚外的喬影立刻叫住他。
喬影昨晚怎麽都睡不著，他聽著寅時不到隔壁就傳來了刻意壓低了的開門聲，隨後似乎有一星半點聲音傳來，似乎又沒有，但很快歸於寂靜。等喬影起身去門口看時，外麵早已空無一人。
何似飛要去考府試了。
這會兒他應該在樓下吃點簡單粥飯——這是悅來客棧為考府試的客官專程備下的。
喬影如此想著，幾乎下意識要去換了衣服下樓相送，手放在衣服上，又緩緩移開——這大半夜的，不合適。
不合適。
於是他重新躺回**，抱著被子胡思亂想，居然在天蒙蒙亮時睡著了。
待徹底清醒後發現巳時都快過了，喬影趕緊起床洗漱，吃了早飯後立刻趕往府試大棚。幸好悅來客棧距離大棚近，喬影沒走兩步就到了。
“知何兄？”
何似飛詫異的看著他，見他手中未拎任何東西，顯然不是順路買東西看到他，而是在專程等他。
在人生地不熟的他鄉趕考，還有人等候在考場外，專程接自己回客棧，這讓何似飛心中陡然多了一絲溫情。
“知何兄厚愛，小弟銘記在心。”何似飛語氣認真。
沒有什麽比自己的心意被對方接納更能讓人滿足的了。
喬影此刻總算給自個兒的‘奇怪行為’找到了借口——他大半夜睡不著，一醒來就蹲守在府試大棚外，正是為了等何似飛一句‘銘記在心’。
喬影心情好，桃花眼都彎了起來：“似飛賢弟是第一個出來的，真厲害。”
何似飛莞爾，倒沒說府試相關內容：“知何兄吃了麽？一道回去用午膳？”
“好啊！”
與此同時，另一邊的喬初員和喬家侍衛小隊隊長正愁眉苦臉、哀聲遍客棧。
“你說我為什麽要出那個餿點子呢，少爺親自寫信來罵我——”
“我當初真不該答應你去收買那小二。”
喬初員哭喪著臉：“咱們現在說什麽都晚了，少爺脾氣有多大你又不是不知道，等回到京城……哎呦，感覺我得挨一頓抽。”
隊長說：“我更想挨抽，但、但少爺懲罰人一向對症下藥，少爺可能會罰我月銀。”
“那少年分明不知道咱們少爺的哥兒身份，少爺也不曾想**過這些，兩人隻是以書生之禮相交，都是我想多了，這下真的弄巧成拙了。”喬初員繼續喪。
“初員兄，你是少爺身邊伺候的人，你最了解少爺的喜好。我覺得咱們現在悔恨壓根沒用，還不如給少爺送些他喜歡的東西，說不定能討得少爺開心。”
喬初員之前是被喬影給說怕了，聽了侍衛老弟的話，陡然來了心思，立刻爬起身，說：“我去去就回。”
不過，喬初員顯然高估了自己的腳力，也低估了行山府的大小。
直到何似飛考第三場府試的時候，他才在當鋪找到一塊雕工細膩的海棠花木雕，畢恭畢敬的給自家小少爺送上門。
喬影今兒個不用出去接何似飛回來，畢竟第三場考帖經、墨義、策問和詩賦，一共考兩日，翌日一早還要再發幾張考卷，何似飛無論如何今晚是回不來的。
於是，百無聊賴等候在客棧的喬影正好碰到了前來告罪的喬初員。
其實喬影脾氣一向來得快去得也快，再加上何似飛看破不說破，且沒有跟他刻意保持距離——要不是喬初員再次上門，喬影都要忘了這事兒了。
人在快活的時間裏，總是不大會主動想起那些不愉快的。
再次見到喬初員，喬影下意識想這人會不會被似飛賢弟撞見，再想到今兒個似飛賢弟不回來，他又放下心來，正準備讓喬初員別再來礙眼，就見他送上來一塊海棠木雕。
喬影看到後當即怔了怔。
這塊海棠木雕雕刻的是整一簇花團，其中有一朵好巧不巧的與花枝半連，仿佛一陣風刮來，這朵花就會離開枝椏，飄落而下。
這原本沒什麽特殊的，隻能說雕刻之人技藝高超，居然能把那海棠脆弱的美感和綻放的豔麗都呈現出來。
但……這花……同那日似飛賢弟手中接下的，怎會如此相像？