第65章
“木滄縣牧高鎮……對、對上了！真的是那位何小公子！高中縣案首啊！”
“也不知何小公子身在何處, 也不曉得小公子家是否有書童來此看放榜，我乃城南劉宅的管家，如若小公子不嫌棄, 可來家中喝一杯薄酒，我家老爺和夫人定盛情款待。”
“劉管家你這就不厚道了——何小公子家的書童或者管家可在，我們城西江家也歡迎小公子前來。”
“還有我，城北竇家！”
“……”
正在人群中看放榜的餘枕苗：“……”
他已經很確定, 方才有幾個管家認出他來了，隻是礙於此前並未交流過, 這會兒不好貿然上前，隻能隔空喊話。
餘枕苗確定縣案首是何似飛無誤後，從人群中退出，隻不過這兒圍觀的百姓很多, 他退出來稍微用了點時間。
借此不小心還聽到有人議論了一嘴半耳——
“城南劉家，該不會是我想的那個吧？”
旁邊有人小聲回應：“就是咱們木滄縣城響當當的劉員外吧, 差不離的, 其他劉家可不敢這麽喊的。”
第一個人又說：“我知道縣試能考過很厲害, 七百多人隻中三十六人, 但……縣試每年一考，咱們縣城少說也有數百考過縣試的書生。此前都沒見劉員外如此盛情啊。”
同伴說：“這你就不知道了，你看啊，何小公子是考過的縣試不假, 但他的名次排在第一，是縣案首——這可是咱們縣令大人欽點的案首, 等兩月後小公子去府試, 知府大人一般是不會抹了縣令大人的麵子，因此, 何小公子的府試肯定能中，連中縣試和府試，這不就是童生了麽？既然是鐵板釘釘的童生，再加上何小公子又是餘老的弟子，也不怪咱們縣城的員外們想要……”
第一個人問：“想要什麽？”
“嘖，”同伴壓低了聲音，“這不好說，如果我沒記錯的話，這些員外家裏都有適齡的女兒家，何小公子今年又十四了，你想想……是吧？”
餘枕苗心說木滄縣近年來學風是真的起來了，大街上遇到的百姓們討論起縣試和府試來都有鼻子有眼的。
這些百姓們討論的確實沒錯。
一縣案首，過兩個月去參加府試，隻要認真填完答卷，並沒有大的失誤，知府大人不會讓其名落孫山的。
畢竟縣令是知府管轄下的官，知府會給他們麵子的。
至於他們所討論的適齡女兒家，餘枕苗覺得自己可以回去給主人說一說，上回主人還說等少爺縣試和府試考完之後，就該給他相看親家了。
餘明函並不是何似飛的宗族長輩，即便有‘一日為師終身為父’的說法，按理說他也不該過多插手何似飛的婚姻大事。但何似飛家裏隻剩下爺爺奶奶，而兩位老人此前拜訪餘老時定然提了此事，因此餘老才對這事上心了。
而另一邊，喬影將自己的臉抹得灰撲撲的，拿著自己去年便讓喬初員辦好的身份文書，成功混入這商隊的搭載隊伍。
京城到綏州路遠，途徑還有一些深山老林、不毛之地，一般散客都會找有護衛的商隊搭載一程。搭馬車的過路費自然少不了。
與此同時，在京城附近數個城關都沒找到‘喬影’這個名字的喬初員終於想起——少爺去年讓自己辦了一張身份文書。
這文書上的印章、戶籍全是真的，隻是‘人’是莫須有的。
當時喬初員正是為了給喬影表忠心、展實力的時候，喬影說他要個假的身份文書來玩玩，喬初員自然莫敢不從，走了不少關係，才拿到了一張名叫‘晏知何’、性別男、年紀與少爺相同的身份文書！
想到這裏，喬初員趕緊快馬加鞭回京城，拿著喬家腰牌找到守衛，順利的查閱了最近十日的出入城記錄。
果不其然——
「二月十四日，晏知何，十六歲，出城緣由：求學。」
喬初員恨自己現在才想起這個來，不過最近天子病危，京城出入城登記的都十分仔細，上麵甚至還登記到了「所乘馬車：李家商隊提供。」
接下來的流程就簡單多了，喬初員去了李家布莊，詢問他們二月十四出城的商隊是前往哪裏，隻要少爺沿途不改換馬車，應當就能一路尋著蛛絲馬跡追查到。
總算在找尋少爺這件事上有了突飛猛進的進展，喬初員立刻回府稟告老爺夫人。
“老爺，夫人，少爺出城時搭乘了李家布莊的馬車，他們家那一批貨物正運往綏州境內，行山府府城。”
喬淞遠吩咐：“找李家布莊拿到他們途經每一座府城的文書，沿途一一找守衛核對，萬一小少爺在某個府城下車，也便於確認。”
喬管家和喬初員立刻應下：“是，老爺。”
喬夫人則想到自家正在綏州境內羅織府當太守的二兒子，喬博臣。
如果她沒記錯的話，羅織府同行山府，應該是緊挨著的。
——倘若阿影全程跟著李家的馬車，抵達行山府，那麽喬府便可以同時派出一輛馬車，佯裝喬影去羅織府尋找二哥，同時祭拜喬家列祖列宗。
喬夫人如是想著，等會了屋裏，立刻告訴自家夫君。
她到底是女人，知曉‘人言可畏’，自家兒子還沒訂親，這時候折騰出個離家出走，那是真的再不好找親家了。
喬淞遠隻想著怎麽找到喬影，對這些還是不如妻子考慮的周全。
聞言立刻答應：“還是夫人考慮的周到。”
喬夫人凝眉，掩去眸中哀傷：“現在隻希望阿影途中不要再搭乘其他車隊了。”
“夫人放心，按照李家布莊的腳程，從京城到行山府需要三十四、五日，但快馬加鞭的話，隻需要十幾日，不出意外，能在喬影抵達行山府前找到他。”
喬夫人頷首：“總歸阿影都離家出走了，根據靜兒從宮中傳來的消息，陛下恐怕堅持不了幾個月，總歸今年都不大可能再訂親了，不若就讓阿影在外玩一陣——叫喬初員他們遠遠跟著，保護好阿影即可，非必要便不用出現在他麵前。等他玩夠了，再接他去羅織府，與阿臣匯合。”
“都聽夫人的。”喬淞遠說。
喬夫人說完，又卸了環佩躺下了。
喬淞遠正要出去，聽到夫人再次開口，聲音很輕：“相公，你說，阿影會不會知道……我當初執意生下他，是為了從老侯爺手中保下你的爵位，是為了讓老侯爺再去請求先皇，給老大謀一個軍中少將軍的職位？”
喬淞遠的背猛地一僵。
喬夫人又說：“我生下他後身體不大好，但為了做給老侯爺看，我一直將他帶在身邊教養，直到他六歲那年，老侯爺亡故——自那以後，我們都對阿影不聞不問，直到、直到他快要嫁人了。”
喬淞遠費力的用平靜的語氣說：“夫人不要多想，我們……給他找個好人家嫁了便是。”
說完，他推開房門，大步跨了出去，鼻尖立刻被濃厚的泥土腥氣籠罩，喬淞遠這才發現，剛才還豔陽高照的天，一會兒就變了臉，現下陰雲蓋頂，稍後恐有大雨。
同樣遇到大雨的還有喬影。
他當時搭乘這李家的馬車，純粹是因為他們家審核手續簡單，隻要沒有作奸犯科記錄，便能搭乘。其他商隊還要有人給他們寫保書，確定他們不會偷盜商隊財務，會聽從商隊吩咐才允許搭乘。
至於李家布莊的馬車去哪兒，喬影一概沒管，他原本的計劃就是找到一個看起來還順眼的府城，下車去遊玩一陣。
他覺得現在這個府城看起來就挺古樸順眼的，隻可惜半途遇到大雨，喬影興致來的快散得也快，立刻不說離開的事情。
剛開始因為李家馬車搭得人多，他是趴在拉貨的驢車上頭出京城的。現下沿途下了不少人，喬影一個人可以獨占一輛馬車，白天困了就能休息。這麽一來，他沿途就更不想下車了。
於是，喬影便一路跟著李家布莊的馬車趕往行山府。
出門在外，喬影收了自己的大少爺脾氣，跟著商隊的人一起吃喝。大部分時間都是饅頭就鹹菜，偶爾幾天路過村鎮或者縣城，大家還能采買一些自己要用到的物品，那時候喬影就會下館子改善夥食。
畢竟相處了十幾二十天，商隊的不少人都認識了喬影，不對，他現在的名字叫晏知何。
大家見他長得俊俏，就問他娶妻沒有。
‘晏知何’說自己是落榜的書生，最基本的縣試都屢戰屢敗，著實不是讀書這塊料，打算回老家找個活兒幹，能立得住自身後再談娶媳婦兒的事情。不然這不就是平白無故耽擱了人家姑娘嘛。
商隊裏原本有護衛想將自己女兒介紹給這個舉止矜貴的書生，但一聽他縣試幾次都沒考過，臉一下綠了，徹底斷了念想。
——接連幾位陛下都崇尚詩文，京城裏的學風十分濃厚，即便是看家護衛，也知道科舉流程是：縣試、府試、院試、鄉試、會試和殿試。
能進京趕考的那可都是考中了鄉試的舉人，他們是來京城參加會試和殿試的。
而一般隻有考過了殿試才能被稱為進士，才能當個小小小小的官——就這還得是兩榜進士才能留在京中。排名再靠後的進士隻能下放去地方了。
在京城這個權貴如雲的地界，可以說進士遍地走，舉人多如……
那晏知何這個縣試都沒考過的……
著實讓人有些不能理解了。