第63章
何似飛今年已經十四歲, 娶妻一事暫且不急，卻也該早早相看，先把親事定下來, 等他考完院試或者鄉試再成親。
餘明函如是想著，目光在何似飛身上停留的稍微有點久。
等他回過神來時，發現何似飛正抬眸看著他。
他們師徒私下相處時亦親亦友，不像現今大多數夫子與學生尊卑分明, 學生直視夫子即為不敬。
餘明函咳了一聲，並沒有現在提說親的事情, 隻是說：“吃飽了？估計你那些縣試同窗都會去找你，別鬧騰太晚，明日開始準備府試。”
“是，老師。”何似飛拱手行禮。
這會兒已經過了酉時, 最近一直都早睡半夜起的何似飛確實有點困，但明兒個可以正常時辰起床, 他今兒睡晚點也沒什麽幹係。
剛走到小院門口, 果然不出老師所料, 陸英帶著他的兩位同窗, 還有另一位互保的學子張穆寧正坐在門口的台階上等他。
何似飛莞爾：“諸位，對不住，我回來晚了。”
“我們也剛到，似飛兄, 他們還說你是不是為了寫出驚天地泣鬼神的詩文，在考場裏熬到最後一刻。”陸英站起來, 笑著說。
張穆寧也笑了：“畢竟似飛兄作詩太厲害了。”
正說著, 何似飛已經走近，陸英聞到他身上獨屬於皂角的香氣, 忍不住“嘖”了兩聲：“看吧，還是我猜對了，似飛兄明顯是老早就出了考場，回來沐浴後還去拜訪了餘老吧。”
他倆相交甚篤，對彼此作息習慣都很了解，一下就猜對了。
“似飛兄居然已經沐浴過了？今兒個考題著實有些難，題目也挺偏，我想了很久才寫出來，剛出考場。”陸英的一位同窗道。
陳竹上前開了院門，又點了燈燭，何似飛趕緊邀請大家進屋。
不過，四位同窗都站在院子裏就不往裏走了。張穆寧說：“我們四個都沒來得及沐浴，現在一身的臭味，咱們在院子裏聊聊即可。”
他們五人中最大的是何似飛和張穆寧，今年十四歲，陸英他們仨都十三歲，遠沒到娶妻生子自立門戶的年紀，都同父母親戚住在一起。因此，想要說聚起來聊天談話，來何似飛這邊是最方便的。
陸英來小院的次數較多，這會兒也不用陳竹幫忙，自發去搬凳子出來。
何似飛則拎了火爐，凳子低矮，大家圍爐而坐，還能順道烤烤火。
陳竹則燒了熱水供大家洗手，隨後又端來熱湯。
早春裏天黑得早，再加上今兒又是十四號，一輪圓月高懸於天際，五位書生圍爐夜談，倒也別有一番情趣。
“哎，”一個一直沒開口的少年歎了口氣，“聽你們的語氣，感覺你們都能考中，我……我有兩道墨義題實在想不起來，最後隻能空下。”
另一個少年安慰：“縣試最後排名還是要看總體回答情況的，墨義題那麽多，兩道應該無傷大雅。”
陸英說：“是啊，無傷大雅的。你們不知道，我那個考場，有個年過甲子的老大爺，考到第五日突然因為體力不支而昏倒，連帶著他們那一排考生帽子上的紙條都斷了。”
張穆寧瞪大了眼睛：“人沒事吧？”
陸英說：“人應該沒事，最後是衙役將他往外拖，拖到半路他醒來了，高喊‘我要答卷’……你說說，這都堅持到最後一天了，前功盡棄。”
那個說自己空了墨義題的少年說：“對，我當時還聽到有人喊了，原來在阿英的考場。”
這事何似飛是不知道的，他交卷早，早早回來洗澡了。
“他們那排其他考生怎麽辦，紙條斷了，還能補上嗎？”
陸英頷首：“這個學政大人當時不敢做主，派人請了縣令大人來，咱們縣令得知原委後，給他們重新粘了紙條，讓他們繼續答卷。”
“那就好，那甲子考生的確可惜，不過好在沒連累其他苦讀的學子們。”
張穆寧依然心有餘悸，他是沈勤益在縣學的同窗，原本應該同他們一道去年參加縣試的，但去年臨考前他惹了風寒，大夫說挺著病軀去參加科考可能會小命不保，家裏人擔心極了，好說歹說也不讓他去。
於是才耽擱到今年。
陸英說了這麽個事，其他人話匣子一下打開了，不在拘泥於題目如何、考得如何。
一個少年說：“我身後那位仁兄有腳臭，全程熏的我無心吃饅頭喝水，我忍了兩日，第三日等他交答卷，我跟著一起交，同他一道出門，好說歹說勸他去洗腳換鞋，第四日總算好多了。正好後麵兩日的考題難度加大，要還是有這味道在，我恐怕是寫不出詩文來的。”
相比起他們，何似飛這邊就幸運多了，他座位靠走廊，通風較多，除了後麵幾日有發酵的人味兒和騷味，其他時間倒也正常。
見何似飛這邊一直都沒怎麽開口，張穆寧想到什麽，把話題引到他身上，說：“我聽舅母說，最近縣城很多人家都在打聽似飛兄有無訂親，放榜那日，似飛兄過去看的話，很有可能被榜下捉婿啊。”
何似飛無奈：“隻是縣試而已，不至於。”
戲文重的捉婿可都是捉參加完殿試的進士老爺。
“哈哈哈，”一個少年笑了起來，“穆寧兄多慮了，縣試確實不至於。不過我出考場那會兒，倒是聽到有人想要結交似飛兄，他們好像同似飛兄還在一個考場，隻可惜似飛兄每回都交卷太早，他們總是趕不上。”
何似飛放下湯碗，小臂撐在膝蓋上，沿著膝蓋往上看去，是勁瘦的手腕和一隻雙骨節分明的手，正被微紅的爐火照成橘色。
少年人眸光裏帶著笑：“考場裏氣味不好聞，檢查完就交卷了。”
倒也錯失了結交同窗的機會。
不過何似飛並不可惜，畢竟認識了朋友後，是要花時間維護友誼的。以老師給他製定的參加科舉時間，他好好讀書都來不及，更罔論維護那麽多友情了。
倘若大家真有緣，日後考府試、院試、鄉試等都會再遇到，到時結交也不晚。
大家聊了小半個時辰，就各自有書童來催，便趕緊散了。
與此同時，京城，伺候喬影的嬤嬤慌慌張張朝老爺夫人居住的主院跑。
幸好現在天色太晚，府內丫鬟仆從們大都在各自主人房裏伺候，或者就是回屋歇下了，瞧見她這副姿態的人很少。
夜間巡府的侍衛倒是想攔下，但見到嬤嬤身上那府內高等丫鬟的繡紋，便停下動作，兩人跟在嬤嬤身後，另外兩個人趕緊給自家老爺稟告。
在嬤嬤跑到主院的時候，老爺夫人皆已坐在廳堂，夜間本該暗下來的廳堂燭火通明。
慌慌張張的嬤嬤並未注意到這點，一進去就以頭搶地，嚎啕大哭：“老爺、夫人，奴婢失職，小少爺他、他不見了啊！”
一句話石破天驚，在堂內徹底炸開了鍋。
喬淞遠握住夫人顫抖的手，厲聲嗬斥：“還不派人去找——！”
而喬影，已經換上普通的布衣，用脂粉掩蓋了耳際的紅痣，趴在一架裝著絲綢的馬車上，雙眸晶亮，看著京城那巍峨雄偉的城樓消失在茫茫夜色中。
夫人緩過神來，問嬤嬤：“是什麽時候發現少爺不見了的？他房內有沒有留下什麽書信？”
嬤嬤剛才也是自亂了陣腳，這會兒趕緊說：“奴婢見小少爺最近吃飯少了些，下午在廚房給少爺燉‘佛跳牆’，方才少爺房內伺候的雪點和霜汐找到奴婢，說少爺不見了，她們已經找了一遍，但鷺行院上上下下都沒有少爺身影。奴婢在鷺行院高喊片刻，見沒有人應聲，問了門房也沒見今兒個有人出門，心裏便慌了，趕緊來稟告老爺和夫人。少爺房內奴婢還沒有搜，奴婢這就去看看。”
夫人扶著喬淞遠的手站起來，說：“無妨，一道去看看。”
喬府家大業大，從主院到喬影的鷺行院得用上一盞茶的功夫，管家立刻讓人備了轎子，抬轎的侍衛們一路疾行，將這段時間壓縮成一半，很快抵達鷺行院。
此刻管家早就吩咐巡夜的侍從們早已將鷺行院封了起來，嚴禁每一個丫鬟小廝進出，提防有人將這消息傳出去。
喬淞遠一踏入鷺行院，就見到跪了一地的丫鬟仆從們，他兩年前派給喬影用的喬初員也跪在其中。
喬夫人先去了喬影的臥房和書房，果不其然，在他經常用的那套文房四寶下壓了一封信。
——喬影的書房隻有雪點和霜汐能進，她們倆全慌了，再加上滿院的丫鬟仆從們都急著找人，這才忽視了這封信的存在。
打開後，喬影那一手筆鋒銳利的瘦金體便映入眼簾。
信箋很短，一目便可看完。
「我猜，第一個發現這封信的人應該是阿娘吧。阿娘，喬影不孝，讓阿娘失望了。阿娘不若當沒生過孩兒罷。」
「不孝子喬影敬上」
全程沒有提除了阿娘外的任何人。
喬淞遠此刻正在廳堂審問喬影的兩個貼身丫鬟雪點和霜汐，這倆小丫鬟說今兒個最後一次見到少爺是午間用膳時候了，隨後少爺說要休息一下，不用她們伺候，她們就候在了外麵。因為前兩日午間偷偷去看少爺被子蓋好了沒，結果吵醒少爺睡覺，今兒個就不敢再去打擾了。
她們是見晚膳的時間要到了，少爺還不曾出門，便大著膽子進去，發現空無一人，被子那個人形其實是用另一床被子墊出來的。
她倆登時就慌了，趕緊去找嬤嬤。嬤嬤則是因為給少爺做佛跳牆，一下午都守在鍋灶邊沒動，也是什麽都不知曉。
現在隻能確定喬影大概是午間就準備離府了。
可搜查了房內後，發現他的衣服一件沒少，那些值錢的金釵環佩也一個沒帶，就連往常他最喜歡對著燭光看的十二生肖木雕也沒動，好像他隻是隻身離開了一樣。
雪點和霜汐哭得上氣不接下氣，一是因為害怕，二就是擔心少爺什麽都沒帶，在外會過得很苦。
嬤嬤讓她們先別哭，再檢查一遍，少爺既然離家出走，不可能什麽都不帶的，不然他根本走不遠。如果走不遠的話，那就是在跟家裏耍小脾氣，目的是引起老爺夫人的注意，就不會做這麽周全縝密，幾乎找不到蛛絲馬跡的離家出走了。
而喬影能做到讓眾人翻來覆去找不到蛛絲馬跡，必然是真的下決心離開了。
再次清點一番物品後。
雪點說：“少爺平時不怎麽用的脂粉罐少了一瓶。”
霜汐說：“少爺的銀票少了四張一百兩的，還有幾兩碎銀。”
喬夫人喃喃：“他拿了銀票就好。”
拿了銀票，隻要他去錢莊兌，那一定就能找到他下一步落腳點。
如、如果他隻身一人，能順利到下一個落腳點的話。
喬夫人想到這裏，又要站不穩了。
夜半，整個喬府燈火通明，喬夫人已經哭紅了眼，她近乎囁嚅著說：“他肯定不小心聽到我要將他嫁給老大在軍中的部下了，所以才一聲不吭的跑了。”
喬淞遠喉頭一緊，安慰她：“夫人莫慌，不怪你，阿影十六歲，京中這個年紀的女孩哥兒基本上都訂親嫁人了，你也是為他好。再說，他聰明著，能悄無聲息出了府門，在外不會被騙的。”
喬夫人到底體力不支，即使很擔心，還是昏睡了過去。
喬淞遠則開始做善後工作，不管何時能把喬影找回來，現在這個節骨眼兒上，可不能把此消息傳出去，必須得封鎖嚴實了。