第24章 沒人記得按時發售的垃圾遊戲
當朱塞佩憤憤不平地回到宿舍，和他的朋友們一道大罵有眼無珠的洛林·地城，並祝願他的公司早日倒閉時，盧卡正坐在他租住的小屋中，就著一盞昏黃的煤氣燈給老家的父母寫信。
【親愛的爸爸媽媽：】
【展信佳。你們的上一封來信我已收到，我不得不遺憾地告訴你們，我不打算回老家了，也不打算去參軍。請別誤會，這並不是因為我想繼續將金錢和時間浪費在一場無望的考試中，而是因為我在諾雷利亞謀到了一個職位。】
【不知你們是否聽說過“魔力遊戲”這個名字。它可是如今諾雷利亞最新鮮、最有趣的玩意兒。製作魔力遊戲的洛林·地城先生給了我一個機會，讓我去他的公司工作。這份工作和畫畫有關，你們都知道，畫畫是我畢生的誌願，如果可以一邊畫畫一邊賺錢，何樂而不為呢？】
【即使用光我所有的詞匯儲備，我也無法向你們描述魔力遊戲有多麽神奇。能成為團隊的一員，為開發新的魔力遊戲貢獻我的一份力量，我真是感到榮幸萬分。】
【我的老板洛林先生對我很好。為人謙恭有禮，禮賢下士，對員工們從來不擺架子。你們也許想都想不到，他竟然願意自掏腰包讓我去理發！】
【那是我上班的第一天，他說我的發型和胡子不太適合我。唉，說來可笑，我為了給他留個好印象，特地給自己抹了發油，把頭發梳成三七分，還留起了一抹小胡子。我自以為這種形象老成持重，看來我的見識還是太短淺了。】
【洛林大人出錢讓我去發廊做了新發型，修了麵。我除了感激說不出別的話。難怪同事們都對他恭恭敬敬，稱他為“洛林大人”，我想這並不是因為他擁有超然的地位或力量，而是大家發自內心地尊敬他。】
【你們常在信中擔心我和大城市的人處不來，我必須說，之前或許如此，美院的學生中有不少都趾高氣揚，鼻孔朝天。但現在你們大可放心了。我的同事們個個都很親切和藹，雖然他們的個性各有各的古怪，但我認為他們內心都是善良的好市民。】
【管理店鋪的塞拉斯和塞麗娜小姐是我這輩子見過的最美麗的人。塞麗娜小姐脾氣火爆，心直口快，但她做事井井有條，所以很受洛林大人的器重。塞拉斯先生是她的弟弟，他不如姐姐那麽聰明伶俐，但他為人忠厚老實，如果他辦砸了什麽事，他絕不會試圖掩蓋，而是誠實地承認錯誤，並懇求洛林大人懲罰他。即使洛林大人寬恕他，他也要自我懲罰。噢，他是多麽的誠實和正直！在這人心不古的社會裏，這是何等可貴的品質！】
【來說說我的工作吧！我的職位叫作“遊戲美術”。我們的辦公室在公司的二樓（一樓是售賣魔力遊戲和石板的店鋪），一邊是畫架，另一邊是工作隔間。我會根據遊戲策劃（也就是洛林大人）的要求繪製各種各樣的圖片，然後交給另一邊的同事，由他們將圖片“輸入”魔力石板中。】
【你們也許很難理解。讓我說得更通俗易懂些吧！通曉魔法的人可以將自己所見的景色轉化為幻影，並將其顯示在魔法器具中。想想水晶球就能明白了吧？我畫出圖之後，其他同事會把它顯示在魔力石板中，再對這些圖片進行處理，配合各種各樣的術式，讓它們產生各式各樣的效果……】
【親愛的爸爸媽媽，請不要聽見“魔法”兩個字就害怕，我的同事們並不是可怕的魔法師，至少不是塔裏的那種。他們隻是擁有魔力的普通人。】
【我初到公司，對魔力一竅不通，他們非但一點兒也不嫌棄我，還耐心地指導我。他們教我遊戲製作的大致流程，遊戲美術要負擔怎樣的工作，什麽是UI，什麽立繪，什麽是場景概念設計，以及何為抽卡，何為氪金，為什麽人類會心甘情願花錢去買幾張虛擬的紙片……】
【和我一起工作的三位同事都是很可愛的人。海德雷斯先生是我們中最年長的，他總是戴著一頂全罩式頭盔，我從沒見過他的真麵目。據說他曾從過軍，在戰場上受傷毀容。也許正因為如此，他很是沉默寡言，和他共事時我從沒聽他開口說過話。】
【班希夫人是個憂鬱的老寡婦，總是穿著一身喪服，她偶爾會在工作時突然哀嚎。起初我害怕極了，但幾次之後我便也習慣了。我想她肯定很愛她故去的丈夫。】
【第三位同事是個侏儒，名叫勒普，愛好是鑄造假#幣。但據說警察從沒找到過證據，因此也無法起訴他。他送我的錢幣我從來不敢收。】
【洛林大人願意雇傭這些常人眼裏的“邊緣人士”，足見他是多麽寬宏大度。】
【我的工作就是每天坐在辦公室裏畫畫，每天從上午九點工作到晚上六點，每周可以休息兩天，洛林大人還會給我們買保險，每到年底還可以多拿一個月的薪水。這比我以前在咖啡館打工可輕鬆多了！而且薪水也是從前的好幾倍！】
【你們大概想不到，這麽好的職位，投簡曆的人卻寥寥無幾。這也難怪，大家從沒聽說過“遊戲美術”這種職位，所以不敢貿然來求職。至於美術學院的某些“高材生”，他們才看不上商業美術呢。所以直到現在，公司裏的美術也還是隻有我一個。洛林大人很為此發愁。】
【我向他舉薦了幾位我的朋友，他們都是美院的落榜生。我永遠都忘不了洛林大人聽到“落榜美術生”五個字時的表情，隻能用“肅然起敬”來形容。他同意看看他們的簡曆和作品，如何符合要求，就聘用他們。】
【他還說，如果我的朋友執意想考美院，不願意來坐班，那也無妨，他可以用“外包”的方式跟他們合作。】
【雖然我不太懂什麽是“外包”，但既然能讓我的朋友們一邊考美院一邊賺錢，那麽它就一定是個好東西。】
【洛林大人給我預支了一個月的薪水，隨信附上一張五金幣的匯票，有了這筆錢，家裏就不用為生計發愁了！等我攢夠錢，我就把你們接到諾雷利亞，弟弟妹妹可以去最好的學校讀書，你們也能開一家夢寐以求的麵包店。】
【美院學生看不起我們這些落榜生，洛林大人卻對我們禮遇有加。每念及此，我就鼻子一酸。我一定要好好工作，絕不辜負他對我的期望……】
***
“真是撿到寶了啊……”
洛林坐在辦公桌後，目光在整間辦公室中逡巡，最終落在了畫架前那揮毫潑墨的年輕人身上。
最初雇傭盧卡的時候，洛林沒抱多大的期望，想著對方隻要基本功過關，能按照需求畫圖就行了。沒辦法，這個世界沒有他需要的人才，他隻好自己找幾顆白菜好好培養。
可他沒想到，盧卡的潛力遠遠超乎他的想想。隻需要三言兩語，這個年輕人就理解了他需要的是怎樣的構圖。在看過洛林給他的例圖後，無師自通了美係和日係畫風。即使作品被打回來修改也毫無怨言，從不逼逼賴賴。
相比藍星那些動不動就要砍死狗策劃再在他墳頭蹦迪的美術們，盧卡這樣的天使簡直讓洛林忍不住落淚。這就是美術中的SSR啊！
盧卡甚至還擔任起了獵頭的工作，給洛林推薦了好幾位他的落榜美術生朋友。（一想到這個世界上還有這麽多落榜美術生，洛林就一陣窒息。）
其中有幾位已經答應來公司工作，另外幾位還打算搏一搏明年的美院二戰，暫時不能來坐班，於是洛林答應發外包給他們。盧卡也因此從一介普通美術升級成了美術總監。
海灣銀行那邊進行得也相當順利。洛林派遣了幾名擅長魔法的魔物去海灣銀行搭建魔力傳輸平台。根據他的估算，大約到冬至慶典——這個世界的聖誕節兼新年——《勇者傳說2》和魔力網銀就能同步上線，屆時魔力石板的產能應該也能跟上市場需求了。
這個世界將迎來一份讓它畢生難忘的新年禮物。
光是想象一下那時候的進賬，洛林嘴都要笑歪了。
“唉……”
一聲淡淡的歎息打斷了洛林的暢想。
他望向歎息聲的源頭。盧卡擱下畫筆，雙肩沒精打采地耷拉了下來，愁眉不展地瞪著畫架上尚未完工的作品。
“怎麽了盧卡？”
洛林起身走到他背後。今天盧卡的任務是怪物立繪。畫布上已經用色塊鋪出了大致的輪廓，隻待細化。
盧卡扁扁嘴，宛如一個因為考試成績不佳而不敢麵對父母的可憐小孩。
“我不知道該怎麽畫，洛林大人。”他說，“以前畫的那些勇者、神祇什麽的，雖然我沒見過真的，可他們至少有個人樣，隻要按照畫人物的方式去處理就行了。但您叫我畫的這些魔物……它們的骨骼和肌肉到底是怎麽長的呢？比如狼人，它到底是直立行走的狼，還是單純長著狼頭的人？人的身體要怎麽和動物組合在一起？這根本不符合解剖學原理啊！還有什麽無頭騎士、報喪女妖、小矮妖……這些魔物我連見都沒見過，根本不知道該怎麽畫啊！”
對麵的三位同事同事轉過身，用複雜的眼神注視著盧卡。
年輕人惶恐地低下頭：“對不起，因為我的無能拖累你們了！都是我的錯！
三位同事的眼神更複雜了。
魔物你不是天天見嗎？樓下是魅魔和狼人，樓上是無頭騎士、報喪女妖和小矮妖！你旁邊那個就是統領魔物的魔王！魔物就在你身邊！
洛林忍住吐槽的欲望，安撫道：“想象，年輕人，讓你的大腦插上想象的翅膀。”
盧卡茫然：“可是人類要怎麽想象他們從來沒見過的東西呢？”
“……你搶走我的台詞了。”
洛林想了想，問：“要不然，我幫你找找有沒有魔物的照片或者圖畫？你參考它們畫不就行了？”
盧卡歎了口氣：“謝謝您，洛林大人，可我這個人就是這樣，沒親眼見過的東西，我怎麽都畫不好……也許美院老師說得對，我沒有藝術天分……”
他托著腮思考了一會兒，接著跳起來，像一枚炮彈似的衝下樓。洛林拉開百葉窗，隻見年輕人跑出店鋪，飛也似地躥進街道另一側的一家書店中。
“我就知道那年輕人待不久！”侏儒朝天翻了個大白眼，“人類！因為壽命短暫，所以總是這麽三分鍾熱度！”
老寡婦掀起麵紗，跟著朝樓下張望。“別那麽說，我想他隻是去書店買一本圖畫書，學習我們的樣貌而已。”
侏儒驚奇：“世界上竟有那種圖畫書？見過我們真麵目的人居然還沒死絕？”
“……那倒也是。”
不多時，盧卡興衝衝地回來了，將他從書店帶來的戰利品攤在桌上。
他的三個同事好奇地湊了過來。侏儒踮起腳，勉強讓自己的眼睛高過桌麵。
“哇哦，這本圖畫書上的我……我是說小矮妖，畫得未免也太高大威武了吧？”
老寡婦平靜而沙啞地說：“這是一張地圖，親愛的。你說的那個玩意兒是海岸王國的輪廓。”
侏儒：“……”
盧卡的臉頰因興奮而微微泛紅。“洛林大人，我已經想到一個絕妙的解決辦法了。就是要請幾天假。”
侏儒說：“噢，你要回老家啦？”
他說這話的時候眼珠不住地往洛林這邊瞅，臉上像是寫了“瞧我說什麽來著”一行字。
“不，勒普先生！我隻是想出門旅個遊，寫寫生，采采風。”
盧卡說著指向地圖上的一個小點兒：“請看，洛林大人，這裏是諾雷利亞。”
他的手指朝西方移動，落在一片被地圖標注為“荒原”的地方。
“別看它隻是空地，但我從諾雷利亞的老人口中聽過一個關於它的恐怖傳說……”
盧卡壓低聲音，語氣詭異，如同在夏令營晚上給小夥伴們講鬼故事。
“那兒坐落著一座古老的地下城，它被邪惡的魔法結界所保護，盤踞著世界上最恐怖、最黑暗的魔物。那裏有瘋狂殘暴的狼人，殺人不眨眼的不死骷髏，以吞噬敵人屍體為生的野蠻史萊姆，能用歌聲煮沸你腦漿的凶惡海妖……當然，也有妖異的無頭騎士、陰森的報喪女妖和狡猾的小矮妖。隻有最無畏的勇者才敢去那裏冒險，可就連他們也九死一生……”
三位同事彼此交換著自豪的眼神，好像剛剛有人給他們頒了個“魔物界終身成就獎”。
盧卡續道：“所以我想，如果我去一趟地下城，親眼見識過魔物的樣子，應該就能畫出它們了。洛林大人，您意下如何？”
辦公室陷入了漫長的靜默。
沐浴著盧卡期待的眼神，洛林尷尬地清了清嗓子。
“可是你也說了，那裏很危險。我可不希望我的優秀員工因為一點小事而丟掉性命。”
“沒關係的洛林大人，我可以雇傭保鏢。”盧卡自信地說，“時代已經變了！過去勇者們隻能使用刀劍，可我們現在有槍啊！我可以向朋友借幾支槍。我想再凶殘的魔物也不可能抵擋子彈和炸藥的威力吧？”
這個世界的落榜美術生都這麽武德充沛嗎？！
“可是……萬一呢？”洛林試圖打消年輕人冒進的想法。
“萬一保鏢打不過魔物，那我們就朝它們潑聖水，然後逃跑。魔物總不至於不怕聖水吧？”盧卡說，“您要是沒意見，我明天就啟程。我打算步行去，那地方離得不遠，第一天去，在那兒住上一天，第三天回來。”
要不是洛林知道他的目的地，恐怕還會以為他要來個荒野風情三日遊呢。
“等等盧卡，你隻是陷入了創作的瓶頸，沒必要……”
盧卡打斷他：“您放心洛林大人，這趟旅程我全程自費。您預支給我的薪水我自己留了一點兒，足夠雇傭保鏢和支付旅費了。我還沒有厚臉皮到要向您要錢的地步。”
我擔心的是費用問題嗎？！
洛林忍住咆哮的衝動，努力讓自己的臉表現出和顏悅色，而不是痛苦麵具。
“你太見外了，盧卡，既然是為了工作，那公司也為你提供幫助也是應該的。正好我也想去地下城尋找靈感，我們幹脆同行如何？”
“洛林大人您在說什……啊！”侏儒被洛林狠狠跺了一腳，痛苦地彎下腰。
洛林說：“幹脆連保鏢也別雇了，就讓沃爾夫來保護我們吧。別瞧他平時傻模傻樣的，其實他實力還挺強的。”
“那店鋪的安保怎麽辦？”盧卡問。
“塞拉斯和塞麗娜能應付的。”洛林揮揮手，“那就這麽說定了。明天一早我們在城門口見。你可以先回去收拾行李了。”
他把地圖卷起來，塞進盧卡的褲腰帶裏，然後將年輕人推下樓，用力朝他揮手道別。
盧卡撓撓後腦勺，有些搞不清楚狀況。他都做好被老板拒絕並痛罵的準備了，可沒想到老板不但答應得那麽痛快，甚至連錢都替他省了。
“洛林大人果然是個世所罕見的正人君子啊。能在他手下工作，我真是太幸運了。”盧卡再次篤定了自己對老板的看法。
辦公室中。
“洛林大人，您要讓一個人類去我們美麗的地下城？您要讓他當勇者嗎？”腳已經腫成兩倍大小的侏儒（小矮妖）眼淚汪汪地嚎叫道。
“除了讓他去‘采風’，我還有什麽辦法？”洛林眉頭緊蹙，背著手來回踱步。
“恕我直言，大人，幹脆把他換掉如何？偌大一個諾雷利亞還找不出會畫圖的人類？”
“臨陣換將，遊戲會趕不上發售日的！”
藍星有一家遊戲公司說出過這樣的經典名言：沒人會記得按時發售的垃圾遊戲。
但這也不意味著玩家會無限度地容忍跳票。
跳票的結果往往是被玩家罵得狗血淋頭。更不用說是因為更換主美而導致跳票。
洛林上輩子淋得狗血已經足夠多了，這輩子就敬謝不敏吧。
最好的方法就是同意盧卡去采風——當然了，是在洛林監督之下“安全地”采風。
洛林會決定他應該看見什麽，不該看見什麽。
“傳下去，明天地下城全員一級戒備！”洛林一揮手，“人類要來視察了！”
***
第二天。諾雷利亞西城門。
沃爾夫不停地抓著自己的後背。今天這身衣服讓他渾身上下不舒服，可沒辦法，打扮成這樣是魔王大人的命令。
他身邊的洛林也穿著與他同樣的裝束——卡其色的衝鋒衣和牛皮長靴，頭戴軟木盔，背著碩大的登山背包，腰裏別著水壺和望遠鏡，如同即將去熱帶雨林進行波瀾壯闊大考察的探險家。
“這大概是一百五十年來第一次有人類踏進幽暗地宮。”沃爾夫嘟囔，“說實在的，我還挺懷念和勇者鬥智鬥勇的日子。可是那個豆芽菜一樣的畫家……？算了，人類去地下城逛逛也好，就當是給核心補充魔力了。”
洛林掏出一把手#槍遞給沃爾夫。“八成用不到，但你還是帶上比較好，能讓盧卡安心。你可以先練習一下，但是別真開槍。”
沃爾夫滿臉懷疑的表情，將手#槍舉到眼前，做出瞄準的姿勢。在狼人的巨掌中，這把左輪手#槍就如同一隻小巧玲瓏的玩具。
洛林按住他的手：“拿反了，沃爾夫，別用槍口對著自己的眼睛。很危險。”
沃爾夫有些尷尬，梗著脖子說：“我沒有拿反！我是想試試這玩意兒能不能擊穿我的毛皮！”
“吃你席的時候我要坐小孩兒那桌。”
不待沃爾夫思考這是什麽含義，一輛馬車粼粼地駛過來。駕車的正是盧卡。他戴著草帽，身邊放著一隻柳條野餐籃，洛林發誓聞到了火腿和剛出爐的烤麵包的香氣。
“那家夥是去地下城還是去野餐的？！”沃爾夫吐槽。
“請上車，先生們。”盧卡勒緊馬韁，朝洛林敬了個禮，“但是別坐在貨物上。那是別人借給我的，弄壞了我不好交待。”
洛林這才注意到馬車上載著某種沉重的貨物，用防水油布覆蓋著，將車轍壓得極深。
“那是什麽？”
“武器。”盧卡說著一臉嬌羞，“我在咖啡館認識了一位伊薇特小姐，她好像和軍隊有什麽關係，她聽說我需要防身的家夥，就從諾雷利亞城市衛隊替我借來了這個。”
“伊薇特小姐！”洛林忍不住感慨，“世界可真小！”
“您認識她？”
“豈止認識，她是我們的榮譽玩家，全服赫赫有名的肝帝。”
盧卡露出敬畏的表情。“我早就覺得那位小姐不同尋常了！”
沃爾夫在馬車邊探頭探腦。馬兒惶恐地注視著他，不安地跺著蹄子。
“這是什麽武器？有隕星之鐵打造的戰斧厲害嗎？”他不服輸地問。
盧卡掀開防水油布，露出下麵黃銅色的機械。
現在洛林明白盧卡提起地下城之旅時為何全無懼色了。
“伊薇特小姐說這東西叫‘全自動多管旋轉式機關槍’。她還在衛隊訓練場給我演示了一下，超厲害的！”盧卡豎起大拇指，“有了這個，我們就能在地下城暢行無阻了！”
洛林木著臉說：“哦。在我老家這東西一般叫‘大慈大悲加特林菩薩’。”