第5章
四月中旬，襄陽侯府老夫人六十壽辰。
襄陽侯府曆經三代日漸沒落，直到宋縕白這一代才又開始有起色。宋家男人皆在朝為官，官職最高的要數二房的宋縕白，乃從三品的吏部左侍郎。
況且二房還有一女許給了睿王府世子，這宋家便也是睿王府的姻親。因著這層關係，宋老夫人的六十壽辰辦得極為熱鬧。
一大早，宋家門口已經車水馬龍，賓客盈門。
阿黎便是在一眾婢女們嘈雜的腳步聲中醒來的。
她睜眼聽了會外頭。
婢女們邊灑掃，邊悄悄議論今日來了哪些貴客。
過了會，見凝霜進來，她又故意閉眼。
凝霜輕笑，放下東西走過來掀床幔：“姑娘還沒睡醒嗎？”
阿黎閉著眼睛，唇角翹起來。
凝霜說：“哎呀，那可惜了，今日早膳有棗泥糕呢，放了許多蜜糖。”
阿黎立馬睜開眼：“凝霜姐姐，我醒啦！”
凝霜好笑，去櫃子裏尋衣裳來給她換。
阿黎見她捧著的是新樣式，好奇問：“這件我怎麽沒見過？”
“這是昨日容世子派人送來的，”凝霜說：“上次在禦馬巷容世子讓繡娘給姑娘做了幾身衣裳，昨日剛做好就送來了。”
“哇——”阿黎下床：“凝霜姐姐快給我穿上。”
衣裳是舒適的雪緞料子，四月天穿不冷也不熱剛剛好。剪裁極其合適，繡工也精美，不僅在袖口處繡了兩隻蝴蝶，還在在腰帶上也繡了許多星星點點的小花。
再配上紅繩鎖係，越發襯得小姑娘唇紅齒白，像個年畫娃娃似的。
容辭還命人打了許多小姑娘喜歡的首飾，足足一箱子。凝霜從裏頭挑出一串珊瑚珠串，繞著小姑娘的雙丫髻挽了個花兒。很快，活脫脫的明媚小美人便出現在了鏡中。
阿黎望著自己，靦腆道：“我怎麽這麽好看呐。”
端早膳進來的婢女們聽了這話，被逗樂了。
.
睿王府。
容辭已拾掇好，正欲出門前往襄陽侯府時，侍衛過來稟報。
“世子爺，牢裏傳話來了，尹公子說已考慮好，要見您。”
容辭停下：“現在？”
“正是。”
默了默，容辭吩咐車夫：“去大理寺。”
“是。”
馬車立即掉頭，往大理寺走。
.
大理寺地牢。
尹紹歆坐在小**，手裏一隻暖爐。
一張床，一隻岫爐，這是容辭來見過他之後，他在牢裏唯一過得有尊嚴的日子。
牢役們不敢再羞辱他，連一日三餐也變得豐盛。甚至，若他開口討要，牢役還會盡力滿足。
這便是容辭給他的答複。
那日，他問：“我憑什麽信你？”
他確實不信，這樁案子連恩師都放棄了，而無權無勢的睿王府世子又怎有能力辦到？
他認為那十三歲的少年隻是在他麵前故弄玄虛，或是想空手套白狼。
然而，他卻輕飄飄地說：“不急，你慢慢考慮。”
然後也輕而易舉地，讓他在大理寺地牢得到截然不同的待遇。
尹紹歆眼睫半掩，視線靜默落在精致的岫爐上。
他家中並不寬裕，為了供他上學已耗盡大半家財。岫爐這種精細之物他並不曾用過，這還是第一次。
且是在地牢這種地方。
容辭，一個十三歲的少年，突然令他起了極大興趣。
他感興趣的不是這個少年的財富，而是這個少年背後隱藏的勢力。
過了會，走廊盡頭傳來腳步聲。很快，腳步聲走近，停在他麵前。
一雙金縷繡文皂靴出現在尹紹歆視線內。
尹紹歆緩緩抬眼，少年仍舊是那件靛青錦袍，麵如冠玉。臉上的表情平靜，甚至算得上溫和。
可溫和中，他又窺見了那種上位者睥睨的霸氣。
他唇角勾起，聲音淡而涼薄地傳入他耳中。
“尹公子，沒想到你考慮得這麽快。”
.
從大理寺地牢出來後，已是辰時。
小廝稟報說：“世子，王爺和王妃已經去襄陽侯府了。”
容辭點頭，彈了彈袖上幾不可見的灰塵，徑直上了馬車。
馬車穿過中央大道，進了廣榮街，卻不在襄陽侯府的正門停下，而是停在了偏門。
容辭下馬車後，等在偏門的婢女上前來領路。
邊走，婢女邊匯報阿黎今早的事。
“姑娘早膳喝了一碗蝦粥，還吃了兩塊棗泥糕。對了，昨日世子派人送來的衣裳姑娘喜歡得很，穿上後巴巴地等世子過來，說要給世子您瞧呢。”
容辭靜靜聽著，麵上看不出情緒，腳步卻不動聲色快了些。
婢女原先走在前頭領路，不知不覺竟是落在了後麵。
“姑娘昨日睡前還自己默誦了兩首詩，眼下，《千家詩》能背誦一大半了，興許過不久就能背完......”
到了院子，容辭一眼就瞧見阿黎坐在椅子上。
花廳椅子高，而她人小腿短，雙腳懸在半空晃啊晃。見他來了，她立即滑下椅子奔過來。
“容辭哥哥你怎麽才來呀？”
“等很久了？”容辭摸她腦袋。
“沒有。”阿黎搖頭：“我適才去給祖母請安啦，我娘親還沒來，祖母怕我無人照看就讓我先回來。”
“容辭哥哥，我娘親什麽時候回來呀？”
恰巧這時，婢女小跑進來說：“姑娘，夫人回來了，這會在大門口剛下馬車。”
阿黎高興：“容辭哥哥，我們過去看看吧？”
“好。”容辭點頭，任她牽著自己往前院去。
.
戚婉月回襄陽侯府，令眾人詫異，剛下馬車的賓客，故意停在門口打量。
宋縕白一早過去接人回來，這會兒他殷勤地等在馬車前，伸手欲扶。戚婉月像是沒瞧見，從另一旁下了馬車。
他鎮定自若收回手，摸了摸鼻子。
戚婉月是國公府的嫡女，也曾是京城裏有名的貴婦人。有幾個認得的夫人上前來跟她寒暄，這下子倒是完完全全將宋縕白無視了個空。
宋縕白自討沒趣，正巧也遇見同僚，拉著說了幾句話。
阿黎牽容辭出門時，喊了聲站在台階上的爹爹，然後又探頭去瞧貴婦人們圍著的娘親。
她招手：“娘親，阿黎在這。”
戚婉月見著女兒，臉上溢出笑容，辭別夫人們後，走過來將女兒抱起。
“阿黎乖不乖？”
“乖的。”
戚婉月又問容辭：“容世子一早來的？”
“伯母，”容辭行了一禮：“晚輩耽擱了，也才來。”
“你父王母妃呢？可到了？”
“他們一早到了。”
“走，”戚婉月放下女兒，拉著她：“我們去給王爺王妃見禮。”
一大兩小就這麽進了門，宋縕白張了張口，來不及說一句話，又被忽視得幹幹淨淨。
同僚打趣他：“還望什麽？趕緊跟上去啊。”
“魏大人見笑了！”宋縕白拱手一禮，忙跟著進門。
.
進了府中，賓客更多，且皆是親戚同僚。戚婉月不好當著眾人給宋縕白臉色看，故而不冷不熱地讓他跟在身邊。
阿黎一手牽著娘親，一手牽著爹爹。乍一看，倒挺像其樂融融的一家子。
三房夫人尤酈娘和丈夫正在招呼賓客，尤酈娘見戚婉月過來，笑道：“二嫂總算來了，你不在這些日我忙得頭昏眼花，想著若是二嫂在就好了，二嫂聰明能幹，定能將所有事輕鬆處理。”
宋家三房妯娌相處曆來和睦，戚婉月跟尤酈娘交情不深，但也沒什麽齟齬。聽她這番謙詞，戚婉月客氣道：“快別這麽說，難為你操持這麽一大家子，阿黎也給你添了不少麻煩。”
得她肯定，尤酈娘心裏高興：“二嫂客氣了，你們快進去吧，娘在裏頭等著了。”
“好。”戚婉月點頭，帶著阿黎款款進門。
堂屋裏頭，宋老夫人坐在上首受眾人恭賀，見二房一家子進來，臉上笑開了花。
“娘，媳婦不孝，來晚了。”戚婉月上前磕頭。
“快起來，你身子不好回來一趟不容易，坐下說話。”
老夫人這話是給兒媳婦解圍，不然旁人還以為戚婉月拿架子，連婆母壽辰都姍姍來遲。
是以戚婉月聽了心裏愧疚，對婆母更是感激。
容辭跟在後頭，也給老夫人行了一禮：“晚輩祝宋家祖母鬆鶴長春，日月昌明。”
阿黎也跪下去：“孫女祝祖母福壽年年高，吉祥歲歲長，福如東海，壽比南山。”
這話還是容辭路上教她的，她默默背了許久，這會兒一口氣不帶喘說出來，得意地悄悄看向容辭。
容辭似有所感，會心地睨她一眼，誇讚：“阿黎說得好。”
“嘻嘻。”阿黎露出兩顆小虎牙。
一個五歲粉嫩可愛的小姑娘，一個十三歲溫潤如玉的少年郎，這般湊在一塊實在養眼。
大人們瞧著，也忍不住暗暗讚許——睿王府和襄陽侯府的這樁親事越看越像天作之合。
壽宴男女分席，見過宋老夫人後，戚婉月便帶著阿黎去內院。
宋縕白不舍，怕妻子不搭理他，隻好拉著女兒磨蹭。
“阿黎要聽你娘親的話，別淘氣，別讓你娘親累著。”
“今日人多，可莫亂走，免得被拐子抱去。”
阿黎問：“在家裏也有拐子嗎？”
“說不準，總之，阿黎跟緊你娘親就是。”
“嗯，”阿黎點頭：“知道啦。”
如此，囉囉嗦嗦囑咐了一通，宋縕白才目送娘倆離開。
老夫人在堂屋裏瞧見了，招婢女過來問：“那位這會兒在何處？”
婢女回：“老夫人，按您的吩咐，安排在西廂房吃茶了，也著人看著的，必定不讓她亂走。”
“好。”老夫人沉吟了會，說：“今日二夫人回來，可莫讓她闖見人。那位吃完茶，隨些禮打發回去就是。”
“好。”婢女應聲。
.
西廂房。
這裏是襄陽侯府最偏僻的客房，離前院和後院都隔得遠。李秀蘭坐在廂房裏聽著遠處傳來的熱鬧，臉色難看。
站在她身後的婢女也忿忿不平：“夫人，您好心好意地來賀壽，壽禮也送得不菲，卻得她宋家人這般對待。”
她瞥了眼外頭守著的兩個婆子，更是氣不打一處來：“瞧瞧這是做什麽？若是不想讓咱們來大可回絕就是，可既然讓咱們來了，又派人守著咱們，這是把夫人當賊防呢！”
李秀蘭的臉色更沉了。
她今日特地打扮齊整來給宋老夫人磕頭賀壽，哪曾想進了府宋老夫人隻讓她在堂外磕頭，然後就被帶來這麽個僻靜的地方吃茶。她已經坐了快半個時辰了，卻連宋縕白的麵都見不著。
婢女繼續道：“夫人，您可是這宋家的恩人，宋家如今這般做派哪裏還記得半點恩？依奴婢看，老爺和老夫人真是白搭了性命。”
“住嘴！”李秀蘭嗬斥：“這是什麽地方？也由得你編排？”
雖是這麽說，可她心裏也極度不平。
想了會，她招手：“你過來，我有話吩咐你。”
婢女湊過去，聽她囑咐了一番，點頭：“好，奴婢這就去打聽。”
.
後院花廳，戚婉月見著睿王妃，拉著人好一頓說話。
戚婉月還在閨中時跟睿王妃是手帕交，兩人情同姐妹。
後來，她生下阿黎，睿王一家來吃酒。不想，容世子一眼瞧中了阿黎，央著說討回去做媳婦兒。
彼時容世子才八歲，小孩子童言童趣，惹得大人們直樂。但睿王妃卻合掌一拍，當即將兩個孩子的親事定了下來。
這會兒，兩人坐在一處，說的也無非是兩個小孩子的趣事。
睿王妃笑道：“我原想著他長大會後悔，如今看來，哪裏是後悔，他將這個未過門的小媳婦兒養得妥帖得很。”
戚婉月道：“阿黎也甚是依賴容世子，說起來，這些年還真是辛苦他了。”
“嗐，”睿王妃擺手：“談什麽辛苦不辛苦的，左右他自個兒的媳婦自個兒養吧，我們當甩手掌櫃樂得輕鬆。”
戚婉月好笑，與睿王妃說了會話後，起身道：“我茶水吃多了，出去一趟，你先坐。”
“好好好，你去吧。”
戚婉月出門，問婢女：“阿黎呢？去哪玩了？”
婢女說：“阿黎去前頭找容世子了，後頭都是半大的姑娘，嫌她小沒人樂意跟她耍。”
豆蔻年華的少女們談的都是詩書或衣裳首飾，阿黎一樣都不懂，聽得無趣索性去前院找容辭了。
戚婉月點頭，徑直往後頭恭房走。然而走到半路，婢女突然“咦”了聲。
她扭頭：“怎麽了？”
婢女遲疑：“夫人，水榭那邊站著的可是二老爺？”
戚婉月抬眼看過去，眸子頓時結了層冰。
豈止宋縕白，那李秀蘭居然也在。
.
當天，壽宴結束後，戚婉月毅然回別院。
老夫人心下失落，可也清楚戚婉月性子烈，想走就走，誰也留不得。
而大房和三房則是不好插手二房夫妻的事，隻麵上打了個圓場。
倒是阿黎，好不容易盼著娘親回來，卻待了一天不到就要走，她在門口扯著戚婉月的袖子很不舍。
“娘親又要走了嗎？”
戚婉月也不舍女兒，但她實在不想留在這裏。
她蹲下來：“阿黎乖，等你學堂放假了，娘親派人來接你可好？”
阿黎乖巧，從來不會忤逆父母，她黯然點頭：“娘親說的哦，放假就來接阿黎。”
“嗯，娘說的。”戚婉月抱了抱女兒，上馬車。
夜幕下，戚婉月的馬車緩緩消失，阿黎忍不住，低頭揉眼睛。
宋縕白在一旁瞧見，自責不已。想過去安慰女兒，卻被旁人搶先一步。
容辭走過去，撫摸小姑娘後腦勺。
柔聲寬慰：“阿黎莫難過，過些天我得閑，帶你去靖水別莊住兩日可好？”
阿黎甕聲說：“可我還有上學呀。”
“無礙，我幫你跟學堂夫子請假。”
若有趕不上的功課，他親自教就是。
可盡管如此，阿黎還是很難受。她看向宋縕白：“爹爹，娘親以後還回來嗎？”
宋縕白心裏清楚妻子為何決意離去，想起下午的事，暗自後悔。他動了動唇，想說什麽，此時一個小卒騎馬趕來，拱手道：“宋大人，戶部送來了些文書，陳大人抉擇不下請您過去商議。”
宋老夫人問：“這麽晚了還要去官署？”
宋縕白轉身恭敬答：“兒子不孝，近日事忙。”
“罷了，你去吧，正事要緊。”
宋縕白點頭，又看了看女兒，愧疚道：“阿黎放心，爹爹一定把你娘親請回來。”
說完，他也上馬車往官署去了。
人都走了，隻剩下老的老，小的小。宋老夫人應酬了一天這會兒累得不行，可孫女眼淚汪汪，她不忍丟下她回去歇息。
容辭看出她心中憂慮，起身說：“祖母，您直管去歇著吧，阿黎這有我。”
他扭頭問：“阿黎，想不想去看皮影戲？”
容辭果然是唯一能哄阿黎的人，一句話就令阿黎高興起來。
“想啊，當然想。”
小姑娘的憂傷來得快去得也快，此刻眼巴巴地扯著容辭的袖子，令旁人忍俊不禁。
宋老夫人道：“想去就去吧，要聽容世子的話，嗯？”
“嗯。”阿黎抹了把淚珠，點頭。