第19章
五月芳菲, 人間蒼翠。
古樸牆垣隱在鬱鬱蔥蔥的綠樹間，映著金色晨輝，宛若一幅精致的畫卷。
一群青衣學子聚於槐樹下，他們或坐或立, 或側跪於筵席上。有人高聲作詩, 有人撫琴唱曲, 還有人焚香煮茶。
好不熱鬧。
這便是靜香書院一年一度的詩會。
詩會起初由靜香書院的幾個學子自創而得, 每年舉辦一場怡情冶性。後來，因傳出許多膾炙人口的詩作, 引得天下文人墨客慕名而來。漸漸地, 詩會越辦越大, 除了詩詞，還有作畫、寫字、撫琴、唱曲等等。
而與此處熱鬧不同的是, 一牆之隔的綠蔭下, 鋪著張筵席, 一名約莫十五歲的碧衣少女安靜坐在那。
她手裏捧著本書，紅唇微抿，正看得專注, 連頭頂落了好些花瓣都沒察覺。
過了會, 有人悄悄從身後靠近, 探頭瞧了瞧書本上的內容, 立即笑起來。
阿黎扭頭看向身後來人：“咦？你怎麽不去看他們作詩？聽說今年來了好些個才子。”
“什麽狗屁才子，都是沽名釣譽。”
少女坐下來, 眉目靈動活潑，正是阿黎在書院結識的同窗好友柴蓉蓉。
柴蓉蓉今年也才將將及笄, 與阿黎同歲，是承恩伯府的嫡出小姐。入書院三年, 幾乎與阿黎形影不離。
“你怎麽不去？”她問阿黎：“你不是喜歡作詩嗎？怎麽反而坐這看話本子。”
“我不喜湊熱鬧。”阿黎將書合上，坐直身子，取水煮茶：“況且，蘇慧每年都要跟我爭，她不厭，我都厭了。做得好又如何？無非得個名聲罷了。”
“無非得個名聲罷了？”柴蓉蓉一臉‘身在福中不知福’地瞧她：“每年作詩猜謎你皆是第一，靜香書院才女名聲在外頭多吃香你是不知。”
“怎麽說？”
“京城的高門世家哪個不想討個才女做兒媳婦？虧得你從小就定親了，若不然，恐怕你家裏的門檻都得被人踏破。”
柴蓉蓉繼續道：“蘇慧也到了議親的年紀，她正牟足勁壓你一頭，想借你的名氣為她造勢呢。”
阿黎撇嘴：“無趣，讀書又不是為了嫁人的。”
“你這話說得好，可世上女子並非人人如你通透。”柴蓉蓉道：“她們出路艱難，讀書除了怡情修身，更多是想為下半生尋個好歸宿。”
“你得了那麽好的夫婿自然是不用愁的。”柴蓉蓉撿起地上的花，一朵一朵地摘下：“我們就難了，若是家裏尋了個好的還好，若是不好的，不知品性也不知為人，盲婚啞嫁，全靠運氣。”
阿黎抬頭：“也可不嫁，前朝不是有兩個女詩人獨身的嗎，我讀她們的人物傳記，見其一生很是瀟灑。”
“聽你這話頗是向往？”柴蓉蓉打趣她：“那好啊，把你那夫婿讓給我得了，你是不知，全京城好些女子都眼饞呢。”
阿黎瞪她：“你平日若正經幾分，也不愁嫁不出去。”
“哎呀，你竟然取笑起我來，看我不掐你的嘴。”
柴蓉蓉撲過去，兩人在筵席上鬧成一團。
沒過一會，有人在不遠處招手：“阿黎快來，有人找你。”
“誰？”阿黎應聲。
“容世子來了。”
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阿黎忙起身過去，穿過花園小徑，一眼就在人群中瞧見容辭的身影。
他身姿挺拔修長，十年前那個清瘦的少年已經長成了高大的男人。身上的氣勢也更盛，分明穿著溫潤的淺色長袍，可五官俊逸，犀利的下顎線條令他看起來越加清冷。
仿若雪山一朵清蓮，可遠觀不可褻玩。
園子裏人多，他腳步閑適，停在一幅畫作前品鑒。
周圍好些女子目光悄悄打量向他。她們不作詩也不撫琴了，交頭接耳打量這位矜貴的男子是何人。
容辭以前常來靜香書院，但第一次來詩會，是以，有許多外鄉來的人不認得他。
“那人是誰？”有個粉衣少女問。
這少女名叫許佩玲，是蘇慧的表妹，非靜香書院學生，也不是京城人士。而是年初從外地來京探親，剛好遇上詩會便隨表姐前來瞧熱鬧的。
提起容辭，蘇慧就有些不平衡。
睿王府容世子誰人不知？
此人不僅長得好，且才華橫溢，從國子監結業後就開始入仕，如今在朝堂上已是從四品要職。
旁人及弱冠，興許連個九品的官都摸不著。可這個容辭，本事了得，十年間竟是做出許多不菲政績，平賊匪，救天災、出使三國，樣樣辦得出色。
他家世好、模樣好、本事好，人才和品行也讚譽不絕。這樣的人，卻偏偏隻對襄陽侯府的四姑娘宋槿寧另眼相看，旁的女子哪怕天仙下凡也入不得他的眼。
宋槿寧也不知修了幾輩子的福氣，從小被容世子捧在掌中，護在心頭。小時候蘇慧不懂，可長大後，發現要找個如意夫婿這般難。而有的人，從出生就輕而易舉地得到了這世間最好的東西。
怎能不叫人嫉妒？
蘇慧扯著帕子，視線四處搜尋：“怎麽不見宋槿寧，容世子都來了，她還拿喬什麽？”
這時，路過一個少女，那少女道：“那也要看誰人拿喬，這世上旁人沒資格在容世子麵前拿喬，宋槿寧還沒麽？即便她拿喬，容世子也願意慣著。”
“何茹——”蘇慧聽了很是不舒坦：“你成天與我作對做什麽？宋槿寧給你什麽好處？莫不是你也想巴結她？”
“不就是仗著有容世子撐腰麽，不然她連入靜香書院的資格都沒有。”
“別酸了，若宋槿寧沒資格入靜香書院，那你作詩都作不過她，豈不是更加沒資格？”
“你——”蘇慧氣怒。
蘇慧在靜香書院也是拔尖的，才學與宋槿寧不相上下。可每回詩會，宋槿寧都能壓她一頭，令她氣悶不已。
論才學，論家世，她可不輸宋槿寧，憑什麽她樣樣都得了好？
她這邊嫉妒著，那廂就聽見有人清亮地喊：“容辭哥哥，我在這。”
眾人抬眼看去。
隻見花叢中走出個明豔少女，少女提著裙擺歡快地跑到容世子跟前。
容世子高大，而少女嬌小，兩人這般站在一處。一剛一柔，一靜一動，般配得不行。
越發地刺了蘇慧的眼睛。
旁邊的表妹許佩玲發出羨慕的聲音：“哇，那姑娘真好看。”
“好看什麽！”蘇慧低嗤：“你在揚州沒見過世麵麽！”
許佩玲努努嘴，嘀咕：“確實好看啊，我是女子都喜歡呢。何況男子，表姐沒瞧見許多男子也在看那姑娘嗎？”
“......”
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容辭帶阿黎下山。
這些年，靜香書院的山道修得寬闊了，以前行馬車顛簸，如今變得平平穩穩。
阿黎坐在馬車上，問：“容辭哥哥要帶我去何處？”
“醉香樓新出了幾樣點心，帶你去嚐嚐。”
“好啊。”阿黎高興：“我已經許久沒去醉香樓了，上次還是年初時。”
想到什麽，她又問：“我可以吃酒麽？”
醉香樓不光菜品出名，其招牌酒紫竹釀也極受歡迎。
阿黎這個年紀對什麽事都好奇，曾在書中讀得“酒醒隻在花前坐，酒醉還來花下眠”①便頗是向往。況且古往今來酒為文人雅士最愛，是以她上回偷偷喝了幾口，結果不勝酒量，居然醉了，最後還是容辭將她背回去的。
想起上次的情況，阿黎有些心虛，可她真的懷念那紫竹釀的甘甜香醇。而且她沒敢說的是，微醺的滋味好像很不錯呢。
“好不好？”見容辭看邸報沒理，她上前扯住他袖子撒嬌：“我這回不喝醉了，我就喝一點點。”
容辭掀眼：“若再醉當如何？”
阿黎眨巴著眼睛，其實她是想再醉一回的，但清楚不能這麽說。
她清澈的眸子泛著絲狡黠，舉起一隻手承諾：“不會喝醉了，我保證。”
少女嬌憨明媚，大眼睛巴巴地望過來。
容辭無奈。
“罷了，允你喝兩杯，不可再多。”
“嗯。”阿黎開懷，如小時候得了好還賣乖一樣，抱著他手臂討好：“容辭哥哥最好了。”
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馬車徐徐來到醉香樓，阿黎下馬車後，正巧遇到孟子維。
他一身紫袍執了把折扇，瀟灑翩翩地進門，瞧見他們來，停下等待。
“小阿黎？”孟子維見到阿黎，依然如小時候那樣招呼：“今日書院休沐？”
“子維哥哥。”阿黎福了福，問：“你也來這用膳？”
“我來......”孟子維折扇挽了個花樣，往後一指：“找他。”
容辭站在馬車旁聽侍衛稟報，結束後，施施然走過來：“找我什麽事？”
孟子維道：“我去禦馬巷沒見著你，聽說你在這訂了個雅間，正好我沒用膳就來了。”
他明知故問：“你不介意吧？”
“......”
容辭抬腳往裏走。
掌櫃的見他來，忙上前熱情招呼：“容世子，您的天字號雅間已經準備好了，可要現在上菜？”
“不急，先把你們這新出的點心上兩樣。”
“好嘞。”
容辭上樓，孟子維跟在他身後，低聲說：“我得到消息，威武大將過不久就凱旋了。”
容辭點頭：“預料中的事。”
“誒？”孟子維詫異：“這怎麽預料？賀柏舟坐鎮北疆多年，鮮少回京。”
“上樓說。”容辭道。
忽然，走在他前頭的阿黎不小心踩到裙擺，身形一晃。
容辭眼疾手快扶住她：“小心些。”
阿黎不好意思，吐了吐舌，又朝後頭的孟子維靦腆笑了下。
等進了雅間，容辭讓阿黎先坐著吃點心，然後跟孟子維去了旁邊小間裏談話。
“這兩年你要我留意西北動靜，如今賀柏舟回京，你有什麽計劃？”孟子維問。
容辭不答反問：“當今，誰手上兵權最盛？”
“若問誰手上兵馬最多，自然要數西南羅家。可若要說兵馬最勇要數西北賀家。”孟子維說：“賀柏舟十二歲參軍，作戰勇猛，殺敵無數，二十年建立了一支所向披靡的賀家軍。年初，更是以十萬賀家軍大敗匈奴，匈奴可是草原猛虎啊，擒住這隻虎賀柏舟這次凱旋想必聖人要大賞了。”
“匈奴是草原猛虎，賀家軍是中原雄獅。”容辭不緊不慢道：“若這頭雄獅為我所用，你以為如何？”
聞言，孟子維心下震驚。
這本該是句猖狂的話，可由容辭的口中說出來卻顯得十足正常。
這些年容辭在官場上暗中拉攏了不少人，建立了自己的勢力。可那些人再如何本事，也始終隻是在朝堂上打轉的人。
但賀柏舟不一樣，賀柏舟乃威武大將軍，手握十萬賀家軍兵馬，實打實的一方雄霸。
收服這樣的人，無異於與猛獸搏鬥，何其難！
容辭道：“我們所謀到今日，隻差兵權。”
孟子維點頭：“自然，可這不是件容易的事。賀柏舟此人對龍椅上那位忠心耿耿，不可能背叛。”
“既如此，那就給他個背叛的理由。”
孟子維緊緊盯著容辭：“要怎麽做？”
“無須我們怎麽做，接下來，你盯緊一人。”
“誰？”
容辭緩緩道：“內閣知政姚升平。”
“姚升平？”孟子維不解：“這人於收服賀柏舟有何用？”
“屆時你就知曉了。”
“......”
孟子維暗暗翻了個白眼，見談得差不多，索性懶得理容辭，兀自出去與阿黎對坐，一塊吃點心去了。
容辭瞥了眼那邊乖乖巧巧的阿黎，視線若有所思移到窗外。
上輩子，賀柏舟大勝匈奴後，皇帝封其為鎮國大將軍，賀家權利和威望達到鼎盛。
若賀家一脈懂得收斂倒還好。可賀家草莽出身，驟然靠賀柏舟得來潑天富貴，賀家族人在鄉紳為所欲為，這便令原本就忌憚賀柏舟功高蓋主的皇帝有了可乘之機。
內閣知政姚升平素來是個愛溜須拍馬的人，他揣度皇帝心思，暗中讒言賀柏舟有造反之嫌，並捏造了賀柏舟造反的證據若幹。
皇帝盛怒，強行將賀柏舟留在京城。遠離西北賀家軍的賀柏舟猶如囚在牢中斷臂的獅子，任由皇帝宰割。
賀家軍大敗匈奴不過半年，皇帝以賀柏舟造反之罪，將其滿門抄斬。賀柏舟的屍首被大卸八塊拋屍荒崖，賀家一脈樹倒猢猻散，賀家軍也被收編中原軍，從此寂寂無名。
彼時，容辭才將將收服尹紹歆，聽得這麽個消息頗為遺憾。
如此雄獅，不為他所用，實在可惜了！
“容辭哥哥？”
那邊，阿黎喚回容辭的思緒。
他起身緩緩走過去，吩咐道：“上菜吧。”
侍衛領命。
過了會，飯菜上桌，孟子維眼尖地發現有一壺酒。
他高興問：“給我的？”
畢竟容辭鮮少飲酒，青天白日更不會喝，這酒除了給他不作他想。
殊料，當孟子維自然而然提起酒壺時，就見阿黎咬唇盯著他看。
孟子維頓了頓：“你們小姑娘家不能喝酒哦。”
隨即他對容辭感謝道：“你怎麽知道我喜歡這家的紫竹釀，此前來過兩回，結果運氣不好，酒賣光了，一直想念得緊。”
可說完這話，發現容辭也靜默地盯著他。
孟子維奇怪：“怎麽了？有什麽不妥？”
阿黎道：“子維哥哥也喜歡喝酒嗎？可這壺酒是我要的呢。”
“......”
靜默片刻，孟子維不讚同地看向容辭：“你未免也太寵她了，哪有小姑娘喝酒的？”
“我已經不小了。”阿黎辯駁，又補充：“而且容辭哥哥準我喝兩杯。”
聞言，孟子維搖晃了下酒壺：“兩杯啊，好說。這有半壺，咱們分了。”
說完，他朝阿黎眨眨眼，像悄悄密謀壞事般。
阿黎笑起來，忙舉著空杯過去。
原本說好隻喝兩杯，結果阿黎喝得上頭，扯著容辭袖子央求再喝一杯。
一來二去，一頓飯下來，阿黎居然喝了有五杯之多。
醉香樓的紫竹釀，以醇厚香甜聞名，可這酒後勁十足。當下喝不覺得什麽，過兩刻鍾後，酒勁兒就上來了。
是以，午膳還未結束，阿黎就迷蒙著眼趴在桌上。
孟子維鄙視地看向容辭：“我還從未見你這麽沒原則的時候。”
容辭做事，哪回不是說一不二？斷無討價還價的理。不想，這原則在他小媳婦兒麵前丟了個幹淨。
“她央著喝你就給她喝？這下好了，她喝醉了你慢慢善後吧。”
孟子維離去後，雅間內安靜下來。
容辭視線落在旁邊的少女身上，眸子裏滿是無奈。
他最是受不得她央求，那聲音嬌嬌氣氣傳進耳中，若不順了她的意，仿佛犯了滔天大罪般心愧。
半晌，容辭莞爾。
“總歸我兩世欠你的。”
他起身，將醉醺醺的少女抱起來，徑直出門。
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醉酒後的阿黎極不安分，非要容辭抱著，哪怕上了馬車也不肯自己坐。許是覺得容辭懷中更穩當些，容辭放她坐下後，她又黏糊過去。
“不要，這樣舒服。”她說。
容辭沒法子，索性一手攬著她的背，一手拿邸報。
過了會，阿黎突然動作，腦袋往他腋下拱了拱，哼哼唧唧不好受。
容辭垂眼：“想吐了？”
阿黎沒說話，身子慢慢卷縮起來。
她閉眼喃喃說：“容辭哥哥，疼。”
容辭放下邸報：“哪疼？”
“肚子疼。”
阿黎看起來真的疼，手捂住肚子，眉頭擰起，額邊還冒著些細汗。
容辭忙撥開她的手檢查，隨後又給她號脈。她脈象紊亂，卻又不似中毒跡象。
“阿黎別怕。”容辭一邊安慰一邊將她翻轉過來，打算換個令她舒坦的姿勢。
然而下一刻，他動作頓住了。
少女的裙上一片鮮紅，連帶著他淺色的衣袍也染了不少。
他恍惚憶起書上說的“女子癸水乃初潮將至”，表情微微呆滯。