第16章
容辭承認：“確實有此意。”
聞言，介白擺手：“不收不收，跟你說多少次了，我年紀大了懶得再費心神，隻想安度餘生。”
這麽一聽，阿黎頓時明白了。容辭哥哥帶她來這，居然是讓她拜師的。
她不著痕跡地坐直身子，連蟈蟈也不玩了，緊張地望著介白先生。
容辭道：“晚輩仰慕介白先生才學，可如此才學卻無傳人豈不可惜？”
介白，取“一介布衣，來去清白”之意。
原名於明笙，乃皋城人士。此人上知天文下知地理、博古通今，曾在光武年時科舉入仕過。但介白清高剛正，瞧不慣官場阿諛奉承的做派，更是唾棄那些沽名釣譽以讀書謀私利之人，覺得做官沒意思，索性辭官回家種田去了。
歸隱的數十年間，介白流傳出許多膾炙人口的詩詞文章，引得天下學子爭相拜讀。是以，介白日漸揚名。
可人人隻知介白，不知其真名誰人。
後來，有人慕名探之，將介白身份宣揚於世。介白清淨受擾，連夜搬到了這座偏僻村莊，幾年間再不敢作詩寫文，隻以種茶為生。
介白道：“容世子何須舍近求遠？你才學不輸老夫，況且還是至親之人，教她又有何難？”
“實不相瞞，”容辭說：“我欲送她去靜香書院，可你也知靜香書院收學生的條件極其嚴苛，要麽學問拔尖，要麽是名師之徒。”
說到這，介白恍然明白：“原來你是找我借東風來了。”
“既是這樣......”他突然拿起喬來：“容世子這個忙也不是不能幫，隻不過......”
“不過什麽？”容辭問。
阿黎也大眼睛一眨不眨地盯著介白，小手指攪阿攪，等著介白的回答。
容辭哥哥讓她拜這人做師父，這人本事肯定很厲害。
若她拜了個厲害的師父，以後做好學問，那爹爹娘親高興就不會生氣了吧？
她想。
介白感受到小姑娘的視線，瞥了眼。
她大眼睛如鹿，眸似琉璃，肌膚剔透賽雪。
不知為何，原本還想為難容辭一二，竟是突然軟了心。
他也曾聽說睿王府容世子有顆眼珠子，將那未過門的小媳婦當作寶貝。捧著怕摔，含著怕化。
如今一瞧，傳言倒不為過。
“不過什麽？介白先生可直接說來，凡是晚輩能應的一定滿足。”容辭繼續道。
阿黎也連忙小聲說：“阿黎很乖的，會好好聽先生的話。”
介白一愣，哈哈笑起來。
“小友果真招人稀罕，難怪容世子看得緊。”
介白與容辭結識也不過三年。
還是容辭十歲時，隨父親上山打獵，誤入山村借水喝。彼時甘泉清甜令他愜意，便脫口作了兩句詩，正好被來挑水的介白聽見。
兩人坐在井邊聊了半日，發覺趣味相投，是以才結得忘年交。
容辭得空時會來此坐坐，或是吃茶，或是對弈，或是交流學術。他們以知己相稱，從未求過對方什麽，不想今日容辭帶著小媳婦兒求到介白跟前。
介白原本不願再收徒，可瞧見這小女娃乖巧可愛，居然有些心癢癢。
“罷了罷了，既是你開口，我收下便是。”
“阿黎，”容辭道：“還不快快拜見你的師父？”
阿黎這會兒機靈得很，利索起身，端正地朝介白跪下叩頭。
她清亮軟糯地喊：“學生宋槿寧，拜見師父。”
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襄陽侯府書房。
宋縕白坐在桌邊，目光冰涼地盯著桌上的一封書信。須臾，抬眼看向跪在地上的人。
“你說，你收了李秀蘭的銀子，才故意沉船的？”
船夫冷汗涔涔，這事竟比他想象中的還要嚴重，早知牽扯到襄陽侯府的宋老爺，他就不該貪心收那婦人的錢。
這下他也不敢隱瞞了，將李秀蘭跟他的交易一五一十地坦白。
“李夫人的婢女上個月找到我，說給我二百兩銀子，讓我動手腳在泰縣沉船。我雖然不明白她為什麽這樣要求，可我營生多年一窮二白早就不想幹了，況且船破舊不值幾個錢就答應了她。”
“誰知道那天突然下大雨，我害怕鬧出人命就推辭，可李夫人說有事她兜著，又加了五十兩銀子，我就......同意了。”
“我們約定好，沉船後我悄悄將她救回岸邊，可那天雨實在太大，我尋了許久才尋到她們母子。幸好她們命大沒事，不過李夫人不小心傷了腿，她兒子也奄奄一息。我擔心出事，就不敢留在泰縣，收拾包袱跑了。”
“說來，那李夫人也是個狠的，她自己還帶著兒子，卻不顧性命跳入水中。”
“宋老爺，小的說的都是實話，不敢隱瞞。小的並沒有殺人之心，就算給我十個膽子也不敢。”
宋縕白聽後，眸子越發地冷。
他揮手：“把人先關起來。”
“是。”小廝進來將船夫帶走。
宋縕白揉了揉眉心，而後吩咐：“備馬車，去柳陽街。”
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柳陽街。
李秀蘭得知宋縕白來了，心下歡喜。
她聽說這些日戚婉月跟宋縕白鬧和離，這次跟往回不一樣，戚婉月搬回了國公府，恐怕是鐵了心的。
原本還想命人去請宋縕白，可沒想到宋縕白主動來了。
“采荷，快看看我今日這身打扮可妥當？”她問婢女。
采荷正在收拾東西：“妥當的，夫人來京城後越發有大戶人家賢良淑德的風采了。”
李秀蘭高興，又照了照鏡子，這才趕緊出門相迎。
宋縕白到時，李秀蘭一身水紅軟綢長裙等在門口。
她腿傷還沒好，由婢女扶著，故作一副弱柳扶風姿態。暗覺這副溫柔小意的模樣跟那脾氣鬧騰的戚婉月比起來，她定是不輸的。
興許，宋縕白也會覺著她比戚婉月好。
宋縕白下馬車，她款款福了福：“宋大哥今日怎麽得空來了？”
宋縕白掃了她一眼，冷淡道：“來給義父義母上炷香。”
李秀蘭心下狐疑，今日不是清明，也不是父母忌日，他為何突然來上香？
李秀蘭想不通索性懶得再想，她吩咐婢女：“別管我了，快去給宋大哥沏茶。”
“是。”采荷去了。
李秀蘭沒人扶，含羞帶怯地瞧著宋縕白，抬腳走了兩步，不慎摔倒在台階上。
“哎呀——”
她故伎重施，想著宋縕白離這麽近，應該會順手扶一把。
哪曾想，宋縕白頭也不回地進門了。
宋縕白徑直來到祠堂。
他接李秀蘭來京城時，順道把義父義母的牌位也請了過來，一直供奉在柳陽街的宅子裏。
宋縕白上了炷香後，靜靜看著李家夫婦漆黑的牌位。
此前沒留意，這會兒細想起來，才發覺李秀蘭有諸多疑點。
李秀蘭要回邵河縣，卻沒帶走父母牌位，原來是謀劃著再回到這裏。
枉他自詡聰明，竟被個小婦人耍得團團轉。
宋縕白出祠堂後，李秀蘭站在門外等他。
李秀蘭說：“宋大哥去堂屋坐吧，采荷已經備茶了。”
“正好，我也有事找你。”宋縕白道。
兩人一前一後進了堂屋。
采荷上茶，宋縕白沒接，而是開口道：“今日有人送了封信給我，說了泰縣的事......”
“啪——”
采荷的茶盞掉在地上，神色驚慌。
宋縕白冷冷睇了眼，繼續道：“我今日來，便是想聽一聽秀蘭你怎麽說。”
李秀蘭臉色慘白，唇邊的笑僵硬。
她努力收拾表情，擠出個柔弱無辜的笑來：“宋大哥在說什麽？秀蘭怎麽聽不明白？”
宋縕白常在官場上混，且襄陽侯府後院幹淨，沒女人拈酸吃醋勾心鬥角那套。是以，對女人的心眼從未設防。
可不代表他對女人沒手段。
見李秀蘭不願承認，他看向采荷：“你說。”
采荷慌得腿肚子打顫：“宋二老爺讓奴婢說、說什麽？”
宋縕白目色一沉，吩咐門外婆子：“將這婢女拖下去杖罰，打死不論，什麽時候她肯說了什麽時候停。”
“是。”兩個婆子進來。
采荷尖叫著被她們拖出去，大喊：“夫人救我！夫人救我！”
李秀蘭立即跪下去：“宋大哥這是做什麽？為何無緣無故罰我的婢女？宋大哥若是厭煩秀蘭直說便是，這般羞辱叫秀蘭以後還怎麽活？”
宋縕白沒理，視線落在外頭，似乎極有耐心。
李秀蘭見狀，忙去看采荷，正巧跟她視線對上。兩相默了默，采荷緩緩點頭。
可采荷跟著李秀蘭過慣了金貴日子，哪裏受得住婆子們的板子。一開始還咬牙不說，當打了三十板下去，皮開肉綻鮮血汩汩，她忙哭著求饒。
“我說我說，泰縣沉船的事是夫人指使的。宋二老爺要送夫人回邵河縣，可夫人不願回就想了這麽個法子。”
裏頭的李秀蘭聽得提心吊膽，見婢女隻說了這些，她頓時放下心來。
她紅著眼眶道：“宋大哥，原來你是為了這樁事。秀蘭有何錯？秀蘭隻是害怕回邵河縣有人欺負我們孤兒寡母，想留在京城罷了。我不知道宋大哥聽了什麽風言風語，要這般狠心。宋大哥若不願再照拂我們娘倆大可直說，秀蘭這就走，何必打殺我的婢女！”
說完，她拿帕子捂臉傷心哭起來。
宋縕白不為所動，問采荷：“沒了？”
采荷沒敢看宋縕白，支吾道：“沒、沒了。”
宋縕白吩咐：“繼續打，打到說實話為止！”
庭院裏又響起淒慘的喊聲，婆子怕吵著鄰居們，尋了塊抹布堵上嘴巴。
這下，打得越發狠。
采荷挨了約莫近五十板子，實在撐不下去了。
“我說，別打了，我全都說。”
宋縕白起身，走出去。
就聽她哭訴道：“是夫人，夫人她心懷鬼胎，覬覦二夫人的位置，想進襄陽侯府......”
“好你個賤婢居然敢汙蔑我，我撕爛你的嘴！”
李秀蘭顧不得腿傷，迅速衝出來撲在采荷身上，啪啪打她的嘴巴。
她指甲尖銳，劃得采荷熱辣辣地疼。采荷不甘白白挨打，也不知從哪來的一股子力氣，竟也扯著她頭發還起手來。
“你我原本也不過是泥腿子出身，誰比誰高貴？這些年我服侍你盡心盡力，可你卻眼睜睜看著我被打死也不求情。”采荷說：“你定然巴不得我被打死，我死了，你就好繼續勾引宋二老爺了。”
“你個娼婦！當初姑爺去世時，你就百般勾引旁人丈夫。我采荷瞎了眼，竟是跟了你這麽個主子。橫豎我今日要死，你也別想獨活！”
主仆倆就這麽毫無形象地扭打起來。
采荷力氣也就那一會兒，後頭被李秀蘭扯到地上撕嘴巴。
李秀蘭被采荷的話氣瘋了，一心想弄死這個賤婢，免得她再說出什麽難聽的話來。
此刻她發髻歪斜，原先的柔弱也不複存在，臉上一股凶惡狠厲。
醜態百出。
采荷嘴角被她撕出血，李秀蘭也漸漸沒了力氣。
她衝出來的那一刻，純粹是害怕采荷說出實情，腦子裏的恐懼占據上風再顧不得其他。
這會兒冷靜下來，漸漸清醒。
她立即變了個臉色，委委屈屈哭起來。
“宋大哥，你莫聽這個賤婢亂說，我秀蘭豈是那種人？秀蘭有自知之明，怎麽敢肖想宋大哥？你別聽她的，她汙蔑我!”
宋縕白全然沒想到事情會這麽個發展，也全然沒想到會看見李秀蘭這副模樣。
他心下嫌惡，麵上一點也不遮掩。
“秀蘭，”他說：“我今日來原是想聽個解釋，可你......太令我失望了。”
“你回邵河縣去吧。”他說：“我適才給義父義母上香時已告過罪，我跟他們說，不會再留你們母子在京城。”
李秀蘭大駭，抱著宋縕白的腿：“宋大哥，你不能這麽對我，我父母救過你，你就是這麽報恩的嗎？”
宋縕白不耐煩道：“我宋縕白自認這些年待李家不薄，待你李秀蘭也不薄，已仁至義盡。往後，你回邵河縣做你的李秀蘭，與我宋縕白再無相幹。”
聞言，李秀蘭癱軟在地。
宋縕白不再管她，這意味著什麽？
她年輕貌美，有錢且還是個寡婦。這般情況，恐怕還未走到邵河縣，就會引來賊人覬覦。
與其被旁人欺辱死，還不如就此撞死算了。
李秀蘭心下一橫，想做最後一搏。
她抬眼尋了會，然後突然起身往廊柱衝過去。
在婆子們的驚呼中，隻聽悶實的撞柱聲，李秀蘭倒在哪。
婆子忙跑過去查看，伸手在李秀蘭鼻尖探了探，說：“老爺，沒死成，還有氣。”
李秀蘭額頭鮮血直流，氣若遊絲笑如鬼魅：“宋大哥，我今日沒死成，明日還會再死，你真忍心看我去死麽？”
宋縕白冷漠地丟下句“隨你”，然後抬腳出門。
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宋縕白離開了柳陽街，站在街上望著來來往往的人群，頭一回生出巨大的疲憊。
李家的恩義被他斷了，他成了忘恩負義的人。
戚婉月也走了，決心要與他和離。
婉月......
對了，他得去找戚婉月，告訴她這件事。
他被李秀蘭蒙在鼓裏，如今知曉李秀蘭意圖，定不會容她在京城。他得告訴戚婉月，讓她放心，他以後再不會跟李秀蘭牽扯半分。
京城從此沒有李秀蘭，婉月應該不會再生氣了吧？
“去國公府。”他立即吩咐。