第11章
在大理寺緊鑼密鼓地審訊下，五月中旬，震驚一時的科考舞弊案終於水落石出。
耿易青承認自己春闈受賄，同時也承認新科狀元的考卷乃他親手謄錄，並呈上龍案。至於尹紹歆自己寫的那份答卷最後也被供出，除了字跡有異，答卷上的內容毫無二致。
至此，尹紹歆受人構陷入獄得以翻案，聖人憐惜他才學，除卻保留他新科狀元之名，還親授其為翰林院五經博士。
曾一度被唾棄的新科狀元郎尹紹歆，再一次出現在眾人視野，成了京城津津樂道的人物。
而至於那些牽扯進這樁案子的官員，也大部分定了罪名。隻有少部分因證據不足，仍在查證。
其中就有吏部左侍郎宋縕白。
距離宋縕白被停職待查已經過去了半個月，朝堂上覬覦他這個位置的人不少，因此彈劾的折子與日俱增，大有不拉他下馬誓不罷休的架勢。
不過宋縕白卻一點也不急，任你彈劾，他巋然不動。每天在家寫字作畫，相陪妻女。
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這日，清晨下了場細雨，巷子地麵潮濕，空氣中縈繞著陳舊的青苔味。
柳陽街一戶大門吱呀打開，一個婦人牽著三歲的小兒走出來。
這對母女正是李秀蘭和他兒子昭兒。
李秀蘭轉身靜靜望著大門，也不知在想什麽。
婢女采荷背著行囊，問：“夫人真不去跟宋二老爺辭別？”
“辭別什麽？”劉秀蘭平靜道：“反正還要回來，再說了......”
她親手將大門關上，繼續道：“我若去辭別他倒還以為我心甘情願離開，我若不告而別，他必定會認為我被逼離京而心存愧疚。”
采荷恍然大悟：“還是夫人聰明。”
李秀蘭轉身問：“我吩咐的事都辦妥了？”
采荷回道：“夫人，都辦妥了，保管沒人發現。”
“行。”李秀蘭點頭，抱起兒子：“那就走吧。”
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這廂，襄陽侯府二房的書房裏，宋縕白正在看戚婉月寫字。
“夫人的字跡骨骼秀逸，清冽而不失優雅。”宋縕白誇道。
戚婉月示意：“別光看著，幫我研墨。”
宋縕白笑：“行行行，遵夫人命。”
過了會，小廝來門口稟報：“老爺，李夫人走了。”
戚婉月停下：“哪個李夫人？”
“李秀蘭。”宋縕白出聲：“此前我跟你說過，決定送她們母子回邵河縣，看了今天的日子。隻是.......”
“隻是沒想到她不辭而別是嗎？”戚婉月睨他。
宋縕白麵色幾分深沉，沒說話。
戚婉月道：“你若想去送那就去，在我麵前這般作態是何故？”
“不了。”宋縕白搖頭：“反正早晚要走，送一程又能如何。”
“聽你之意，倒是怪我害得你不仁不義了？”
“我的夫人啊，我何時說過這種話？這也不是那也不是，夫人要為夫如何做才好？”
戚婉月撂下筆：“我要你如何做？既然決定送她回去，你擺這副憐惜的樣子做什麽？”
宋縕白錯愕：“我哪憐惜了？我隻是......”
“隻是什麽？”
宋縕白歎氣：“我隻是覺得愧對義父義母。”
他說：“當初拜李家夫妻為義父母時，他們曾囑咐我將秀蘭當作妹妹，往後照看些。可如今義父義母不在，秀蘭帶著兒子孤零零回邵河縣......哎夫人你去哪......”
戚婉月扭身想走，卻立即被宋縕白從身後抱住。
“夫人，怎麽好端端地你又生氣了？”
“你憐她孤零零，既如此去把人追回來啊。”
“夫人，”宋縕白無奈：“你氣這個做什麽？若我是那種無情無義的人你才該氣。我對那李秀蘭沒什麽，隻當她是義妹。我愧疚的，隻是在義父義母麵前食了言而已。”
戚婉月憋屈得慌。
但她也清楚，宋縕白是個重情義之人，當初也正是看中他品行才會毅然下嫁於他。而且那李家父母對他有救命之恩，說是再生父母也不為過，隻是......她就是不喜這個李秀蘭。
他當李秀蘭是義妹，可李秀蘭心裏不這麽想。
兀自氣悶了會，戚婉月掙開他：“罷了，你也別說了，她既然走了就走了，你若愧疚就放心裏愧疚，也莫給我看，省得我看了心煩你還覺得我小氣。”
“我夫人哪裏小氣了？”宋縕白笑：“夫人最是賢良淑德，天上的王母娘娘下凡也不過如此。”
“呸！”這人看著衣冠楚楚，私下油嘴滑舌。
戚婉月敏感，經不住他逗。在手探入時，便已迷糊成了一攤水。
宋縕白趁機接著人，打橫抱起往裏間的小榻而去。
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這五月的天說變就變，上午風平浪靜，傍晚就開始狂風大作起來，緊接著下起傾盆大雨。
戚婉月才走出回廊兩步，裙擺就被急雨打濕。
“老爺還沒回來嗎？”她問婢女。
午覺醒來後，宋縕白出門了，說是去辦點事。
婢女搖頭：“還沒，不過前兒小廝過來傳話讓備晚膳，興許老爺沒多久就會回了。”
戚婉月點頭，往廚房走：“我去看看。”
然而才拐過走廊，一個小廝撐傘匆忙跑來：“夫人不好了，出大事了。”
戚婉月心頭一跳：“什麽大事？”
“李夫人回邵河縣的船翻了，母子二人不見蹤影。”
戚婉月大驚：“什麽時候的事？”
“就一個時辰前，護院快馬回來報信的，老爺已經趕過去了。老爺讓小的回來跟夫人說一聲，興許趕不回用晚膳了，讓夫人莫等。”
“船在哪出的事？”
“在泰縣。”小廝說：“聽說是雨勢太凶，那船經年未修幡子壞了，一下子就被卷入水中。”
戚婉月心驚肉跳，有種不好的預感。可這預感是什麽，她卻說不上來。
忖了忖，她吩咐：“快備馬車，我過去看看。”
“使不得啊夫人，從京城去泰縣的路不好走，且這會兒下著大雨呢。”
“快去！”戚婉月厲聲道。
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“娘親，發生什麽事了？”阿黎跑過來。
“阿黎你出來做什麽？風雨大，快回去。”戚婉月將女兒抱起，往屋裏走。
她飛快盤算了下，這會兒已是傍晚，到達泰縣就該天黑了。若是人尋到了還好，若是尋不到，興許今夜趕不回來。
“阿黎，”戚婉月說：“娘親有事出門一趟，你乖乖在家中。”
“娘親什麽時候回來？”
“不確定。”
想了想，戚婉月又說：“罷了，我一會讓人去給容世子傳話，阿黎先跟著你容辭哥哥如何？”
變故突起，她無暇顧及女兒，還是交托給容辭穩妥。
沒多久，馬車準備好，戚婉月辭別女兒匆匆出門。
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此時，容辭在蒔華館。
他麵前坐著幾人，正是此前因科舉舞弊案連累入獄的朝堂新貴，後來經容辭一番暗箱操作，將人撈了出來。
幾人見著十三歲的容世子，心情各異。
這位容世子分明比他們還小好幾歲，然而身上透出的氣勢卻令人不可忽視。
他坐在上首，眸色淡然，可淡然中帶著看穿人心的犀利。開口說的話也不急不緩，竟有種一切盡在掌握中的淡定從容。
若說剛開始還存著輕視的心，一番談話下來，沒人再敢小瞧，甚至心悅誠服。
“容世子，”董策上前作揖：“我等蒙容世子大恩，以後必定為世子肝腦塗地。隻是眼下我等有些迷茫，畢竟我們官職低微，能力有限，不知如何為容世子效力。”
董策是最先想明白的人。
容世子在救他們的那一刻，他們就已經跟容世子綁在一條繩上了。後退是個死，倒不如賭一把興許還能見光明。
一開始他對十三歲的容世子也有些懷疑，如今見了之後，不論是氣魄還是智謀，皆無不為之敬佩。
既然已無退路，不妨效忠表態，博個好感。
容辭對他的舉動果真滿意，勾唇道：“董大人無須憂慮，眼下你們隻需做好分內之事，旁的，不必操持。”
話落，幾人麵麵相覷。
容世子費盡心思將他們救出來，居然什麽都不用他們做？
孟子維好整以暇坐在一旁甩著腰上的玉佩穗子。
容辭打的什麽主意別人不知，他跟了他這麽多年自是清楚。容辭向來走一步看十步，心眼手段多著呢，這是放長線釣大魚。
另外幾人見董策搶先表了忠心，暗自後悔，紛紛起身作揖。正欲開口，那廂進來了個侍衛。
不知侍衛在容辭耳邊說了什麽，此前還清冷的麵容，突然柔和起來。
他吩咐：“你帶人接她去禦馬巷等著，今早廚子做的點心若是還有就給她送去，若是沒了，去楊記現買一份。”
侍衛為難：“世子爺，這會兒天色已晚，楊記想必打烊了。”
“多給些銀錢，打烊了再開門就是。”
“是。”侍衛離去，到門口又被容辭喊住。
“慢著.....”容辭默了默，起身道：“不必了，我親自去接她。”
宋縕白和戚婉月都出門了，天降大雨，想必小丫頭害怕，還是他親自去為好。
他對眾人道：“今日暫且談到這，各位先回。”
說罷，袍子一掀便出了門，留下一屋子人神色莫名。
一人小心翼翼問：“孟公子，容世子這是？”
孟子維懶懶道：“不必大驚小怪，容世子這是接他小媳婦兒去了。”
他又道：“反正以後你們就知道了，在容世子心裏這天底下還沒什麽事比那小姑娘重要。各位，請回吧。”
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容辭趕到襄陽侯府時，已經是戌時。大雨仍然滂沱，他才下馬車，衣袍就被打濕了一片。
婢女提燈撐傘上前：“容世子總算來了，姑娘適才哭了許久。”
“哭了？”容辭腳步一頓。
“可不是，”婢女說：“原先姑娘一個人在書房寫字來著，可寫著寫著突然趴桌上。奴婢們還以為姑娘是困了睡著，後來才發覺她一聲不吭地哭呢。”
容辭聽了，腳步立即加快。
婢女幾乎跟不上：“哎，容世子慢些，淋著雨了。”
容辭沒理會，三兩步穿過天井沒入走廊。
他徑直來到阿黎的屋子，此時室內燃著幾盞燭火，寂靜無聲。
凝霜見他來，悄悄指了指室內。
容辭了然，掀開珠簾，在櫃子旁找著阿黎。
小姑娘蹲在地上，懷裏抱著布偶花狸，頭埋在膝間隻露出黑黝黝的腦袋。
乍一看，像被遺棄的小狗似的，可憐兮兮。
“阿黎。”容辭走過去蹲下：“你蹲這做什麽？”
阿黎抬臉：“容辭哥哥你來了呀。”
“嗯，”容辭問：“我接你去禦馬巷玩可好？”
宋縕白和戚婉月去了何處，容辭當然知曉。看樣子他們今晚是回不來了，阿黎一人在這他不放心，索性接去禦馬巷。
阿黎卻搖頭：“我等娘親回來。”
小姑娘眼眶紅紅的，因才哭過，長睫濕噠噠地貼在眼瞼處。
分明委屈，卻故作堅強。
容辭拿帕子幫她擦，溫聲問：“阿黎為何哭？”
提起這個，阿黎開始難受地癟嘴：“容辭哥哥，娘親又走了，她還回來嗎？”
“會回來，”容辭說：“你娘親隻是出門辦事了。”
“什麽事要晚上出門呢？”
阿黎記得一年前她娘親也是傍晚匆匆出門了，之後就再也沒回來。
“唔.....”容辭也不好解釋，摸了摸小姑娘的腦袋，說：“但不會這麽快回來，我先帶你去禦馬巷，說不定阿黎歇一晚，明天睜開眼就能看見娘親了。”
“真的？”
“嗯。”
“那容辭哥哥背我。”阿黎委屈巴巴說：“我腳麻啦。”
容辭莞爾，卻沒背她，而是直接將小姑娘抱起來藏在懷中。
十三歲的少年身姿挺拔修長，雖清瘦，可常年鍛煉結實有力，抱起阿黎輕輕鬆鬆。
出門時，他吩咐凝霜：“給你們姑娘收拾些衣物，去禦馬巷。”
“哎。”凝霜還來不及說話，手上的傘就被容辭奪去。
接著，就見容辭一手撐傘，一手抱緊阿黎走入雨中。許是怕阿黎淋到，他還刻意躬身，用身子擋著斜飛過來的雨絲。
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將阿黎帶回禦馬巷後，容辭陪阿黎說了會話，又哄她入睡，如此過去了半個時辰。
出門後，夜色濃鬱，雨勢總算變小了些。
容辭問侍衛：“宋縕白尋到人了嗎？”
侍衛回道：“聽說已經尋到了，隻是那李秀蘭母子情況不好。”
“怎麽不好？”
“李秀蘭腿骨折了，其幼子也昏迷不醒。”
聞言，容辭蹙眉。
侍衛又稟報：“世子，孟閣主來了，在前頭書房等著您。”
容辭抬腳下台階。
侍衛跟在身後繼續道：“孟閣主來了有半炷香，聽說世子在哄阿黎姑娘睡覺，便沒讓人來打擾。”
容辭點頭，大步往書房去。
到了書房，發現不隻孟子維一人，還有另一人也在。正是此前鬧得沸沸揚揚的舞弊案主人——尹紹歆。
科考舞弊案真相大白後，皇帝正了尹紹歆的清名，還賜了不少財帛，同時也直接授予翰林院五經博士一職。
如今的尹紹歆，可謂皇帝麵前的紅人，風光無兩。
按尹紹歆之意，原本該早些登門，但為掩人耳目，今日才來拜謝。
孟子維道：“我回去的路上，正巧收到尹公子書信，便帶來這裏。”
容辭點頭，示意尹紹歆：“尹大人坐。”
他舉止隨意而親和，徑直掠過尹紹歆坐下，甚至都不多寒暄一句。
令尹紹歆一時錯覺，仿佛自己跟隨了容辭多年，兩人相處熟稔而自然。
尹紹歆沒坐，而是對容辭長長地拜揖：“尹某多謝容世子搭救之恩！”
容辭未抬眼，品了口茶後，視線落在旁邊的棋盤上。
那是一副殘局。
他開口問：“尹大人，此局已僵持多日，可否有興致破解？”
尹紹歆愣了愣。
容辭進門，什麽沒說也什麽沒問，倒是先讓他對弈。行事高深莫測又理所當然，隻無聲片刻，他便主宰了這場見麵。
“恭敬不如從命。”尹紹歆坐過去。
他觀察棋局。
棋盤上，黑子與白子錯落排列卻各成陣營，看似相連實則呈斷裂之勢。仔細分析，乃一盤劣局，無論白子還是黑子皆討不著好。
尹紹歆沉吟：“不知此局是哪位高手留下的，尹某不才，不敢冒昧破局。”
畢竟，從局勢看，破局就等於兩敗俱傷。
孟子維聞言，輕笑了下：“尹大人不愧是聖上欽點的狀元，此局隻一眼就能看透。不過，這殘局並非旁人留的，而是世子本人。”
容世子？
尹紹歆心下驚訝。
他曾聽說過有人天賦異稟，可左手與右手對弈。然而許是他閱曆淺，自始至終沒見過這樣的人。
更何況還是這等精妙之局。
慢慢地，棋還未下，尹紹歆心裏便湧起了股敬畏。
眼前這個少年，想必也看出了他的來意。他有心試探，而這少年又何不是在試探他？
想到此，尹紹歆收起敷衍，低頭認真研究棋局。
容辭問：“尹大人可想到了破解法子？”
“有，”尹紹歆點頭：“隻不過風險極大，錯一步則滿盤皆輸。”
容辭輕哂，從甕中取了顆白子，率先落下去。
尹紹歆見了，蹙眉：“容世子這一步凶險。”
“既是死局，怎麽也是個死，倒不如主動出擊。”容辭淡淡道：“興許，還能峰回路轉，起死回生。”
尹紹歆心頭微震。
容世子話中有話，這盤殘局便是天家與睿王府的局勢。眼下兩相對峙，似乎已經走到盡頭。
尹紹歆道：“容世子這是在賭。”
“此言不當。”容辭說：“賭乃毫無把握之舉，我這是在博生機。”
“容世子之意，倒像是勝券在握。”尹紹歆也落下一顆黑子，堵住去路，道：“可依尹某人看，傷敵一千自損八百，劃不來。”
他黑子一落，又成了死局。
容辭麵色平靜，不語。
他繼續落子：“不破不立，死而後生。”
話落，尹紹歆頓了頓，拿在手上的黑子遲遲沒落下去。
須臾，他起身對容辭長作一揖：“容世子，這副殘局，尹某今日恐怕破不了。”
說完，尹紹歆告辭離去。
送走尹紹歆後，孟子維疑惑問：“尹紹歆這是何意？我聽著怎麽像是想投誠卻又帶著試探的意味？”
容辭負手往回走，邊道：“尹紹歆此人心機深沉，他今日來確實帶著試探之意，不過投誠也有七分。”
“剩下三分是什麽？”
“是防備。”
孟子維不解：“他已經沒退路，上了我們的船便是一體，他防備什麽？”
“他若不防備，我反倒覺得此人不可用。”容辭道：“想收服尹紹歆不是件容易的事，然此人一旦收服，便大有用處。”
“那接下來怎麽辦？”
容辭轉身：“章元薇可尋到了？”
孟子維道：“已經尋到了，正在來京的路上。但章元薇居然不是妙齡女子，她身邊還有個兩歲的兒子，你確定沒弄錯？”
容辭勾唇：“甚好，你恐怕不知這章元薇乃是尹紹歆的元配夫人，那兩歲幼兒也正是尹紹歆的兒子。”
聞言，孟子維驚訝：“可我怎麽聽說尹紹歆並未娶妻，他春闈履曆上也寫著未成家。”
“這便是尹紹歆最大的把柄。”
“何意？”
“往後你會清楚。”
“......”
又來！
見他抬腳往後院去，孟子維問：“你去後院做什麽？臥房不是在前院麽？”
容辭懶得理他，頭也不回走了。
“孟閣主，”旁邊跟著的侍衛提點道：“阿黎姑娘在後院，容世子當然去後院陪著。”
“......”
孟子維不屑。
至於麽，跟看眼珠子似的，難不成怕人偷了？
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後院，凝霜靠在門邊打盹，聽見腳步聲忙睜開眼。
容辭問：“阿黎怎麽樣？”
“姑娘睡熟了。”凝霜就知道他夜裏會過來，一直撐著沒敢歇。
容辭點頭，見她哈欠連天，擺手道：“你去歇息吧。”
“可姑娘這得看著，”凝霜說：“姑娘認床，奴婢怕她夜裏醒來沒個人......”
“我在這，你出去。”
“是。”
凝霜退出去，輕輕將門關上。經過窗邊時側頭瞧了眼，就見容世子輕手輕腳地搬了把椅子坐在阿黎的床榻邊。
她心下感慨，她們姑娘真是有福氣，得容世子這般珍愛。
容辭坐在床邊，就著燭火，視線清清淺淺落在熟睡的小姑娘臉上。
阿黎睡得恬靜，呼吸輕盈，小小的一團曲在錦被裏，跟隻貓似的乖巧。
過了會，容辭眼皮漸沉，索性闔眼小憩。
這輩子許多事都有所改變。
譬如阿黎，譬如阿黎的父母，又譬如尹紹歆。
前一世，他到了成婚的年紀才跟阿黎定親。與所有定親的男女一樣，他跟阿黎不熟，隻知道是個小他幾歲的女子。成婚後，兩人相敬如賓，日子過得平淡寧靜。
上一世，到了成親的年紀得知定親之人是阿黎，他並不驚訝，依舊按部就班地跟她過日子。
而尹紹歆則是在當時才收服的，彼時尹紹歆已經在朝堂站穩腳跟並小有成就。他費了不少力氣才將此人收入囊中，可也就在這些爭權奪利中，他漸漸失去了他的阿黎。
她總是不斷生病，有時候能病上幾個月，身子好的日子很短暫。後來他逐漸大權在握時，才注意到，他的阿黎已經臥病在床。
記憶中，阿黎的父母鮮少出現。
宋縕白和戚婉月這兩人兩世都在糾纏不清。一個為愛瘋魔，一個恣意妄為。兩人鬧了一輩子，糾纏了一輩子，周遭的人被折騰得不輕。
記得有一回，大年初二是出嫁女歸寧日。
他從外頭回來，見阿黎站在院中為兩個堂嫂清點禮品。京城有個傳統習俗，女子歸寧時要親手做一袋餅，回娘家後由娘家人分給街坊鄰居們食用，以討個喜意。
當時阿黎也做了許多餅，隻是後來他發現那些餅皆留在了府上。
他問：“你為何不回襄陽侯府？”
阿黎隻是笑了笑，說：“過年府上事多，母親身子不好，我若回去了沒人照看。”
彼時他信以為真，後來無意中得知，原來是過年時戚婉月又跟宋縕白鬧矛盾。戚婉月賭氣離京，宋縕白當日就追著去了。
襄陽侯府二房沒人，阿黎便也沒能歸寧。
雨至半夜，起了陣涼風，紗幔輕動。
容辭驀地醒來。
他神情些許恍惚，一時分不清前世今生。
過了會，眸色漸漸清明，他傾身查看榻上的小姑娘。
阿黎仍在熟睡，許是環境陌生睡得不踏實，小小的眉頭蹙攏。
心思不寧。
默了默，容辭上前給小姑娘輕輕撫平眉頭，又幫她掖了掖被褥。
“睡吧，明日起來就能見到你娘親了。”
他低聲說。