第9章
四月底，京城爆發了件大事。大理寺查出新科狀元科考舞弊原來是招人陷害，而罪魁禍首便是這次的監考官耿易青。
耿易青利用職務之便徇私受賄，親手謄錄新科狀元郎尹少卿的考卷，並李代桃僵，致使尹少卿含冤入獄。
此案由大理寺右少卿褚廣浚審理，證據確鑿，呈上龍案時，據說聖人大發雷霆，當即下令徹查有關人員。
一時間，因此案牽扯進去的官員竟有數十個，首當其衝，便是今年春闈的主考官宋縕白。
原因之一，乃耿易青是宋縕白所舉薦。
早朝時有人上了封彈劾的折子，直言宋縕白與耿易青私交甚好，甚至有人看見他們一同出入茶樓酒肆。
因著前段時日聖上欽點的狀元郎爆出舞弊醜聞，聖上好一段時間被民間議論得沒臉。一肚子氣沒地方發泄，如今大理寺給了個機會，他當即下旨，讓吏部左侍郎宋縕白停職待查。
宋縕白乃三品大員，朝廷命官，算是這樁科舉舞弊案牽扯最大的官員，就這麽說停職就停職，眾人唏噓。
京城百姓們除了議論新科狀元郎翻案之事，也暗暗揣度襄陽侯府怎麽扭轉乾坤。
怎麽扭轉？
宋縕白回府見到三弟，無奈攤手：“眼下隻有等了。”
宋縕纖是宋家第三子，雖也在朝堂做官，可領的是個閑職，沒什麽權力更沒什麽人脈。整個襄陽侯府就指著他二哥宋縕白光宗耀祖了，哪曾想......
“此事母親知曉了嗎？”宋縕白問。
宋縕阡點頭：“事情鬧這麽大，母親又豈會不知。”
他問：“二哥，真就沒半點法子了嗎？”
宋縕白不語。
沉默片刻，宋縕阡道：“二嫂出自國公府，不然請二嫂回娘家......”
“哎......”宋縕白打住他：“我跟你二嫂是什麽情況你清楚，我哪還有臉去求她幫忙？”
“話可不是這麽說，夫妻本是一體，如今你招禍她又豈能獨善其身？”
“再說吧，”宋縕白說：“你先去忙你的。對了，我近日興許不得閑，母親那你多看著些，莫讓她老人家為此傷神。”
“好。”宋縕阡歎氣，搖頭走了。
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這廂，戚婉月在靖水別莊也聽到了消息。
張嬤嬤問：“小姐，你可要回去看看？”
戚婉月停下筆：“我回去看能有什麽用？”
“旁的不說，小姐回去看看阿黎也好。如今襄陽侯府人人惶恐，阿黎年紀小必定也害怕。”
提起女兒，戚婉月遲疑。
“小姐還是回去吧。”張嬤嬤勸：“往回便罷了，可現如今二老爺遇難你若不聞不問，太傷夫妻情分。”
“難道小姐真打算不過日子了？”張嬤嬤說：“越是這種時候越不能讓那狐狸精鑽空子，回頭她溫柔小意哄走二老爺的心，屆時後悔都來不及。”
戚婉月氣得撂下筆：“你老糊塗了？莫不是讓我自降身份去學那些狐媚手段挽回他？他的心愛跟誰走就跟誰走，我戚婉月難不成離不得他？”
“哎呀，我並非此意啊。”張嬤嬤自打了個嘴巴：“我是擔心阿黎，阿黎這麽小，你們大人鬧歸鬧，可阿黎無辜。”
聞言，戚婉月不吭聲了。
半晌，她歎氣：“罷了，收拾東西，我回去。”
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蒔華館是京城有名的煙花場所，這裏的女子才情過人卻賣藝不賣身，盡管接客價錢不菲，卻仍舊有數不清的文人雅士趨之若鶩。
此刻，蒔華館內絲竹喧囂，衣著華貴的客人們來來往往，而一片熱鬧中，卻有一處極其幽靜。
蒔華館的最頂層設了個奢華的雅間，周邊圍欄種滿奇花異草，遠遠看去，倒像是空中世外桃源。
一個貌美女子恭敬地跪坐在鋪墊上煮茶倒水，另一頭，兩名少年閑適對弈。
這兩人便是容辭和孟子維。
蒔華館是孟子維的地盤，雅間對外封閉，除卻容辭和他，旁的閑雜人等一概不得入。
一盤棋下完，孟子維撇撇嘴：“你老奸巨猾，我早就該看透，偏不死心要賭一回。”
說著，他抬眼去看對麵之人，問出心中疑惑：“容辭，其實我一直想問了，你上哪學的這些老辣手段？我跟著你這麽些年，也沒見你偷偷練功啊。”
煮茶的女子噗呲笑出聲。
孟子維扭頭：“小鳳兒，你又皮了，居然敢嘲笑爺。”
這位叫小鳳兒的姑娘約莫十四五歲，生得一張瓜子臉，笑起來還有兩個梨渦。若非知她性子潑辣，尋常看起來還以為是個恬靜乖巧之人。
小鳳兒一點也不怕：“孟閣主這話說的，我隻是笑笑罷了，怎麽就是嘲笑您呢？難不成天底下的人連笑都不能笑了？”
“好一張利嘴，回頭得罰。不過這會你且出去，我跟你們容世子談些事。”
小鳳兒點頭，沏茶後，恭恭敬敬退出門。
孟子維懶懶呷了口茶，開口道：“證據都遞給褚廣浚了，接下來就看他那邊情況。如今耿易青的事抖出來，想必朝堂一半的官員要睡不好覺。”
他繼續道：“這案子牽扯的可不少，殿堂聖地敢舞弊欺君，這簡直是不把龍椅上那位看在眼中。罪名一旦落實，抄家砍頭怕是免不了的。”
容辭不緊不慢道：“上次那份名單我已圈了幾個出來，告訴褚廣浚，圈的那幾個能保盡量保，若保不住也不必強求，免得引火燒身。”
孟子維問：“那幾個我看了，都是些才入仕不久的，職位也不顯，你費勁保他們做什麽？”
容辭眸色淡淡，長睫微斂：“莫欺少年窮，今日他們確實職位不顯，可他們正當年輕，前途無量，你怎知他日不能成為中流砥柱？”
這話有趣，孟子維笑：“那你怎麽知道他們日後必定成中流砥柱？”
“天機不可泄露。”
“......”
又來了，每回他都是這麽神神秘秘，孟子維嘖嘖。
他隨即又問：“這次牽扯的還有你未來嶽父宋縕白，我聽說現在襄陽侯府成了熱鍋上的螞蟻亂糟糟，這麽大的事，你就不擔心？”
“擔心什麽？”
“不說擔心宋縕白，可你那小媳婦兒總要擔心吧？”
容辭漫不經心地擺棋盤：“阿黎的事就不勞你費心了。”
“......”
他費心的是這個嗎？費心的是他嶽丈倒了，以後娶不著媳婦哭死他！
不過孟子維想了想，覺得自己傻。容辭娶不著媳婦關他什麽事？畢竟他自個兒還單著呢。
容辭像是看穿他心裏的嘀咕，淡瞥了眼，撂下棋子，起身。
“哎，你又要上哪去？”
“去襄陽侯府。”
孟子維一聽，頓時心裏不平衡了：“不是，我整日忙得跟陀螺似的連歇口氣的時間都沒有，你卻隻想著去陪你那小媳婦兒，不覺得過分了嗎？”
容辭頭也不回，理直氣壯：“不覺得。”
“......”
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襄陽侯府。
阿黎下學回來就聽說娘親回府了，她高興地一路跑進去。
戚婉月剛從長椿堂見婆母回來，瞧見女兒歡快的神采，頓時覺得回來這一趟也不錯。
她停下來等女兒，張開手臂將小蝴蝶似的阿黎摟進懷中。
“阿黎今日在學堂過得可好？”
“好的，”阿黎說：“夫子還誇我寫字寫得好，娘親，你可要看？”
“好。”戚婉月點頭。
想了想，她吩咐婢女：“把我帶來的行李搬去阿黎的院子。”
張嬤嬤想勸，立即被戚婉月堵了回去：“我回來是看女兒的，晚上也跟女兒睡在一起，怎麽？你有話說？”
張嬤嬤忙道：“我哪有什麽想說，我瞧見阿黎也稀罕得緊呢。”
“娘親，”阿黎仰臉：“娘親今日不走了？”
“不走了。”戚婉月將她抱起，問：“娘親晚上陪阿黎睡好不好。”
“哇！太好啦！”阿黎歡呼。
宋縕白此前出門去辦事了，才下馬車就聽說戚婉月回府，立即趕過來，正好撞見戚婉月抱著阿黎。
他停下腳步，望著妻子滿目驚喜。
阿黎瞧見了他，招手：“爹爹？”
“哎。”宋縕白走過去。
他視線灼熱地落在妻子身上，走近後，壓著愉悅問：“夫人怎麽回來了？”
“我不能回來？”
“能回能回，我就是......太高興了。”
戚婉月回來意味著什麽，宋縕白清楚。正因為清楚，所以才小心翼翼珍惜。
“爹爹，”阿黎說：“娘親說晚上陪我睡呐，爹爹晚上也陪我睡好不好？”
聞言，宋縕白一怔，忙看向妻子。
戚婉月道：“阿黎長大了，不能讓爹爹陪著睡了。”
“可娘親能陪，為何爹爹不能？”
“因為娘親......”
“夫人，”宋縕白道：“阿黎還小，你解釋這些她也聽不懂。”
戚婉月頓了頓，見女兒神色雀躍歡欣，隻好住了嘴。
“我送你們過去。”宋縕白說，他接過戚婉月懷裏的女兒，率先走在前頭。
“爹爹去哪了？”阿黎問。
“去辦事了。”
“辦好了嗎？”
“阿黎想爹爹了？”
“想，阿黎想爹爹也想娘親啦！”
戚婉月在後頭慢慢跟著，聽著父女倆的對話，莫名地，心下湧起一股酸澀。
阿黎下學後還要做功課，因此，跟父母說了會話後，她乖乖巧巧地抱著書袋去了她的小書房。
戚婉月趁著空檔，招呼婢女收拾行李。
宋縕白沒舍得走，坐在屋子裏喝了一盞又一盞茶，想了想，他揮手將婢女們攆出去。
戚婉月站在桌邊清點首飾，冷不防被人從身後抱住，她嚇得大跳。
“做什麽？這是女兒的屋子。”
宋縕白問：“不是女兒屋子就可以了？”
“宋縕白！”戚婉月轉身厲色瞪他：“別以為我回來就是原諒你，快放開！”
若是往回，宋縕白鐵定不敢這麽做。但今日他發覺戚婉月還是在乎他的，不然也不會聽他出事就趕回來。
正如張嬤嬤所說，戚婉月嘴硬心軟，性子烈卻也最是柔情。
他蠢蠢欲動已久，說什麽都不放，抱著人越發緊。
“婉月，你能回來我真的高興。”
“宋縕白你不要臉！我可不是為了你回來！”
“好好好不是為了我，”宋縕白說：“就算為了阿黎，你別跟我置氣了好嗎？”
他說：“我已經決定把李秀蘭送回邵河縣去，以後她再也不會出現在京城，也再不會礙你的眼。”
戚婉月慢慢停下掙紮，愣愣問：“你說什麽？李秀蘭不是你的恩人嗎？你舍得？”
“夫人此言差矣，什麽叫我舍得？我放不下的隻有恩義二字，從來就不是其他女人。”
見她態度軟和，宋縕白乘勝追擊：“婉月，這一年我真的受夠了，你別走了。咱們有話好好說，以後也好好過日子行不行？阿黎想你，我也......我也想你得緊。”
“呸！這把年紀說這些不害臊嗎！”
宋縕白笑：“我害什麽臊？我是肺腑之言啊夫人！”
變故來得突然，戚婉月呆呆的，連宋縕白鼻尖摩挲在她脖頸上都沒察覺。
直到他呼吸陡然加重，唇瓣壓上來時，戚婉月才清醒。
她忙推他：“別、別......這是女兒的屋子。”
可宋縕白哪裏管得了這些？他一年多未跟妻子親熱，星星之火，立即燎原。
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容辭來時，在小書房見到阿黎。
小姑娘坐在矮桌前，搖頭晃腦地背書。見到他來，高興喊：“容辭哥哥。”
容辭走過去摸了摸她腦袋：“今日發生了何事？阿黎這般高興？”
“容辭哥哥，我娘親回來啦。”
容辭詫異，轉頭看了眼門外，院子裏靜悄悄的連個丫鬟也沒有。
阿黎湊近他，悄悄道：“容辭哥哥，我告訴你個秘密哦。”
她神色認真，小臉上還沾了些墨汁，滑稽可愛。
容辭大拇指慢條斯理幫她擦，很配合地問：“哦？什麽秘密？”
“嘻嘻.....”阿黎壓低聲音說：“我爹爹和娘親和好啦！”
“我適才還瞧見了，”她鬼鬼祟祟地伸出兩根食指，往中間親昵對了對：“他們偷偷羞羞呢。”
冷不防聽見嶽父嶽母驚天大秘密的容辭：
“......”