第16章
楚朱秀臉上的表情維持不住, 身子晃了下，她匆匆看向休息室門外，黎家、楚家的親戚敲門詢問：“朱秀, 我們能進來嗎？”
她們無聲地較量。
終於，楚朱秀無法忍受, 她微微咬牙, 低聲問黎潼：“潼潼, 媽媽求你。”
“請你，幫媽媽一個忙。”
懇求過後, 為了挽回所剩不多的麵子, 還要多說幾句：“爸爸媽媽這邊的親戚是真的想見見你，他們好久前就說想認識你了。今天才有機會。”
極短的幾分鍾，黎潼看到楚朱秀眼中明暗閃爍。
懇求一個相識不過一月, 彼此陌生的女兒, 對她來說如鯁在喉。
楚朱秀感受到被脅迫的滋味。
她向來高高在上, 黎漴、黎婭皆是一腔孺慕，飽含欽敬之忱，從不在生活大小事上與她強嘴。
當母親，她自認非常成功。
但在黎潼麵前，楚朱秀總是防不勝防，無法預計她下一秒會說些什麽、做些什麽。
她強忍著情緒, 看到黎潼歪著臉凝視她, 不知想到什麽，挑了下嘴角。
情況緊急, 楚朱秀認為她的“懇求”順利完成, 她們已然達成口頭意向性合同。
優雅美麗的貴婦人極快地收斂多餘情緒，掛著溫柔笑容, 開了門：“剛才有點小事，在幫潼潼整理裙子。”
說完，一波人浩浩****地進了休息室。
排前頭的，是黎家兩個妯娌，皆是富貴夫人的打扮。
楚朱秀上前，柔聲應對著她們的關心，黎潼默不作聲地打量著前一世見過麵的親屬們。
黎、楚兩家姻親與楚朱秀的關係其實並沒有太熱絡。除了逢年過節的送禮，平日裏他們從不主動見麵，各家過各自的事，涇渭分明，感情疏遠。
黎振偉是黎家最有出息的中年一輩。兄弟三人各自分了祖輩遺產，他身為家中老二，眼光過人，行事果斷，在兄長、弟弟將錢投向其他行業時，瞧準新興政策，迎風而上，狠掙一筆；此後行業深耕多年，打下堅實基礎，如今個人身價已是A10。
楚家勉強算是書香門第，楚朱秀的父母是退休教師，她嫁給黎振偉的事跡，二十多年來都被楚家親戚稱是“鯉魚跳上龍門”，徹底完成個人的階級跨越，出人頭地，躋身上流。
黎潼視線毫不避諱，將進入休息室的所有人逐一打量過去。
她找到這些人中最末的一位中年女性。
中年女性留著短發，戴著金絲框眼鏡，容顏與楚朱秀有五分相似。歲月在她臉上鐫刻出痕跡，與依靠醫美技術凍齡的楚朱秀相比，她頗有種順其自然地任時光流逝的瀟灑。
她很遲鈍，並不敏銳。黎潼瞧她好一會，這才若有所覺地抬起臉。
楚清許與她對上眼神，起初好奇，隨後溫和。
她本能地彎眼笑起來，眼角的紋路清晰可見。
黎潼顫動眼睫，於楚朱秀所料未及時，上前喚了一句：“姨媽，我是黎潼。”
楚朱秀本在介紹著黎家的親屬——黎振偉的兄長黎振國、弟弟黎振世的妻子，黎潼要稱呼為伯母嬸嬸。正要領她認人，卻沒料到，黎潼驚人地主動上前與人搭話。
搭話的對象，還是楚朱秀的堂姐。
楚朱秀愣在原地，她不知道黎潼是怎麽認識楚清許的，一種超出掌控的煩躁感在心間升騰。
“潼潼？你怎麽認識姨媽的？”優雅美麗的貴婦人，笑時眼角沒有絲毫細紋，眼瞳清澈，如同少女，她柔和寵愛地問，仿佛是一對感情極佳的母女。
黎潼並不應她，隻是難得露出幾分真心笑容。
年輕女孩伸出手來，楚清許還有點摸不著頭腦，她沒有讓黎潼尷尬，順從地握住她的手。
溫熱的掌心，中指有著常年書寫的粗繭，文化人的手。
“姨媽，我之前看過您的資料，您是江大的在職教授，對嗎？”
年輕女孩的手微涼，楚清許攥了會，在她還沒說完時，不合時宜地來了一句：“黎潼，你的手挺涼，是不是穿得少了？”
語罷，她不好意思地抬了下金絲框眼鏡，沒注意堂妹驟然變色，她慢一拍地點頭：“是，我在江大教書。”
楚清許來參加堂妹女兒的生日宴，沒有特意打扮，臉上塗了點粉，口紅也是最普通的豆沙色。她不擅裝扮，從頭到腳都是平平無奇。
客觀來看，楚朱秀要比她年輕貌美幾十倍。
然而，黎潼的注意力隻落在楚清許的身上。她全程精神貫注，傾耳細聽著她的回答，迥異於對待楚朱秀時的生疏冷淡、刻薄刁鑽。
楚朱秀的大妯娌洞悉端倪，狀似玩笑道：“潼潼看著很喜歡你堂姐啊？”
三叔老婆耿直道：“朱秀堂姐是這裏學曆最高的，挺有本事。”
她倆一個有心，一個無意。
其一，她沒有被黎潼喜歡；其二，她是個全職主婦，沒有世俗意義上的體麵工作。
兩人兩句，狠狠地戳進楚朱秀的痛處。
她忍著惱怒，高聲喊了一句：“潼潼，過來認識一下你大伯母、小嬸嬸。”
黎潼沒搭理她。
她背對著她，裙裝在後背露出雪白肌膚，室內空調冷氣嗖嗖，她並不畏冷，享受盛夏的低溫。
麵前的中年女性與她交談時，忍不住溫聲提醒：“室溫太低，你真的不冷嗎？”
“還好，”黎潼懷念地看著眼前的中年女性，她歪了下臉頰，露出一個淺淺的笑。她猶記得楚清許挺喜歡女孩子朝她撒嬌，於是，自然而然地要牽過她的手，“既然您擔心，那我們一塊出去聊吧？”
挑選的黑絲綢裙裝及膝，方便行走，黎潼沒有換上造型師推薦的高跟鞋，她踩著酒店提供的平底拖鞋，這就要拉著楚清許聊聊天。
“潼潼！”
楚朱秀繃不住了，她質問著喚她，語氣依舊柔和，就像是喚著撒嬌任性的孩子。
黎潼這時才扭頭看她，果不其然，她在楚朱秀臉上看到不可置信。
貴婦人強撐著臉，軟聲哄著說：“剛才不是和媽媽說好了嗎？”
黎潼回她：
“求人做事，記得誠心。”
“我不是黎漴、黎婭，不會慣你。”
她拉著滿頭霧水、不在狀態的楚清許走出休息室，滿心歡喜，絲毫不管身後議論紛紛。
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楚清許並不擅長人情世故，但她不笨。幾分鍾後，隱約察覺黎潼和楚朱秀之間有不可調和的矛盾，而她恰好成為這矛盾中重要的一個角色。
想清楚後，她皺著眉抬了下眼鏡框：“你是故意的嗎？”
黎潼彎起眼，牽著楚清許的手並沒有放開。
她這幾天的心情平淡無味，黎家人的嘴臉看過太多，以至於都有點生理性厭惡。
隻有此刻，是純粹無雜質的欣喜與快樂。
她輕聲笑語：“很明顯嗎？”
這種毫不掩飾的回答讓楚清許懵了。
她還是頭一次見到這麽直率的年輕女孩，承認自己將她納入與楚朱秀的矛盾中。
好半天，楚清許細細觀察黎潼的表情，慢吞吞道：“你和你媽媽長得很像。”
這一句話黎潼並不喜歡聽，然而，她沒有出聲反駁，隻因為上輩子她與楚清許初次見麵，她也說了這樣的話。
“你的性格和她不太一樣。”
黎潼眨動眼睫，她挑了酒店大廳邊緣的一張圓桌，邀她坐下。
酒店工作人員時不時看向這邊，沒敢上前問詢。
幾刻寂靜。
楚清許問她：“你找我做什麽？”
她沒有上流人那彎彎繞繞的一套，十年前博士畢業在江大教書至今，期間未曾經曆過社會磨礪，常年浸**於學術中，周身縈繞著讀書人的純粹質樸、不諳世事。
她說的時候，不忘關注年輕女孩——黎潼繼承了她爸媽的好長相，取其優點，個性鮮明；和那個沒說過話的黎婭相比，楚清許覺得黎潼更符合她的審美。
“姨媽，”女孩的聲音低而清，她聽得清楚，耐心等待，“我想問您，這兩年江市新高考的政策，以及相關補習機構……您有推薦的報名機構嗎？”
楚清許本還懷著“黎潼是不是要借著她和楚朱秀鬧矛盾”的心思。
她話音落下，原本的心思瞬間消散，甚至為方才的想法愧疚兩秒：黎潼抱著求學的念頭來找她，她居然把好孩子想得那樣壞，實在不該。
定了定神，中年女性抬眼鏡框，掏出手機，一邊與她說話，一邊認認真真地做記錄：
“我之前聽說，你去年高三沒考上大學，是吧？”
黎潼乖乖地應聲：“是的，我沒考上。”
“當時考了多少？”
黎潼在腦海裏翻江倒海地回憶，終於扒拉出幾串數據：“語文102，數學75，外語87……”
楚清許計算一番，她搖了搖頭，非常不客氣道：“你成績太差了。”
“是，我知道。”
她沒有丁點頂嘴的意思，老老實實地承認。
楚清許蹙眉，問她：“怎麽沒想著複讀？”
黎潼聽著她問，恍惚間，回到了上一世，楚清許看到她笨拙模仿著黎婭，試圖討黎家人歡心的樣子，喟然而歎。
旋後，年長者私下挑了個時間，約她出來。
那時的黎潼不過二十歲，她痛苦於黎振偉、楚朱秀、黎漴對黎婭的偏愛，困於自證她並非“急不可耐”“窮人乍富”“心機過深”等諸多惡意評價……
她沒能懂楚清許的用心良苦。
彼時的楚清許，建議她不要無所事事，她覺得讀書才是唯一出路：“黎潼，你為什麽不想著複讀呢？”
“你還這樣年輕。”
黎潼說，她不覺得讀書有用。況且，她也不是讀書的料。
楚清許盡心竭誠地勸說，她一點也聽不進去。
直到在黎家人那摔得頭破血流，浪費了數年時間，未曾獲得他們的愛——黎潼心灰意冷，終覺後悔。
她的人生無所事事，沒有光明前景。
她看不到希望。
一切都太遲，死亡降臨的那一刻，黎潼想到的是楚清許抬起金絲框眼鏡，微微蹙眉，耐心溫和地勸她：“黎潼，你還這樣年輕。”
……
“我沒有錢，姨媽。”
黎潼眼眶忽地紅了。
烏發白膚的漂亮女孩，距離楚清許隻有幾十公分，年長者望見她濕潤的眼眶。她倏爾失聲，心髒酸脹。
“我前一個月才被認回家，”女孩的鼻音輕輕，她強忍著哭腔，“姨媽，在那之前，我是靠社區低保和打零工生活的。”
楚清許愣住，她慌張地要抓紙巾給她擦眼淚，連連道歉：“黎潼，對不起，我不該問你這個。”
黎潼借著她要遞紙的時機，張開手臂，要她給個擁抱。
楚清許沒想太多，輕輕擁住。
年長者的溫暖懷抱，黎潼實在太過想念。她閉著眼，想，楚清許是她與黎家耐著性子接近時，唯一的目的。
“潼潼？”
楚朱秀錯愕的聲音自幾米外傳來，她難以置信地瞪圓眼，完美麵具瞬生裂縫。
她愣怔望著眼前一幕。
眼角有著細紋，穿著樸素的堂姐和冷豔漂亮的親生女兒相擁在一起。
年長女性的擁抱，年輕女孩的依賴。
她們看起來更像是母女倆。
楚朱秀陡然心慌意亂。