第99章 太尉退了一步？
立政殿。
熏籠中燃燒的炭火時不時發出些微響動——是新加進去的炭火燒到極致的瞬間,驟然裂開的聲音。
越發顯得殿中極安靜。
然殿中並非無人。
皇帝於禦案後安坐，正提筆將奏疏一份份閱過去，而長孫太尉則沉默坐在下首。
半晌後,長孫無忌開口道：“皇後已然留居湯泉宮月餘,陛下還是該接皇後回宮。”
皇帝手中朱筆停頓，雖帶著笑容，卻很疏遠；“朕近來聽了些風言風語，魏國夫人處處求神拜佛,求皇後平安——朕倒不知,皇後住在皇家湯泉宮靜養,怎麽就不得平安了？難不成,朕還會害了皇後不成？”
“太尉不會也做此糊塗想法吧。”
長孫無忌蹙眉道：“臣不至於如此想陛下。”
皇帝頷首：“那就好。”
見皇帝再次低下頭，似乎無意多說,長孫無忌再次開口：“陛下。”
“太尉何事？”
“方才陛下說起外頭風言風語，臣倒是也聽了一些——陛下是否有廢後之意？”
皇帝平靜抬頭,似問詢一道尋常詔令一般,問道：“朕若有，太尉覺得如何？”
長孫無忌歎道：“陛下,皇後是先帝為陛下所擇。廢後必使社稷不安。”
“不。”皇帝道：“父皇為我選的是晉王妃。”
長孫無忌一頓。
“朕做太子有六年之久，可終父皇一朝,柳奭最高的官職不過是兵部侍郎。直到朕登基，柳奭遷中書侍郎,次年，同中書門下三品，再為中書令。”
皇帝專注望著太尉：“此事……舅舅是如何想的呢？”
長孫無忌心下一鬆：已經許久，未聞皇帝以舅父喚之了。
他原就想著與皇帝切談一番，此時便直言道：“陛下,臣並非任之以親：以柳奭之能，在中書令任上並無疏漏，也是擔得起的。且太子生母出身寒微，太子也不能無母家護持，臣是為東宮安穩計。”
“柳奭將來護持太子……正如臣當年護著陛下一樣。”
似是為這句話觸動，皇帝的語氣變了：“是，就像舅舅當年一樣。”
大約是被觸動心腸，皇帝也直白起來：“那今日朕也明明白白問問舅舅。”
“皇後，堪為後否？”
長孫無忌來之前，也早就此事擬好了回答，此時道：“令陛下起廢後心思的，大約是皇後一無胤息嫡子；二則輕重不分，不行親蠶禮之事吧。”
“親蠶禮之事，不必陛下再提起，臣亦極惱火。”
長孫無忌當時得知皇後以病拒行親蠶禮後，當真是火冒三丈，直接就去問責柳奭去了——正好都在中書省，走兩步就到了。
柳奭也被太尉訓的抬不起頭來，簡直要被妹妹的幫倒忙愁死。
有段時間，長孫無忌都懶得管皇後與柳家事了。
直到後宮武氏獨寵，且生下皇子後，皇帝居然為其取名‘李弘’，似乎有偏愛幼子以立儲的心思，長孫無忌才率群臣上書，請立皇長子為太子。
這件事上，他自覺問心無愧。
無嫡立長，何錯之有。
不過此番長孫無忌做好了與皇帝切談的準備，也是有所讓步的。
不準備跟皇帝繼續僵持下去。
長孫無忌道：“陛下有廢後意，臣其實能夠明白幾分。是，如今皇後，不如文德皇後遠矣。但皇後篤生令族，又到底是元後，且為太子計，臣也請陛下勿有廢後之念，使東宮不安。”
“自此後，臣會約束柳、王二家。”
“魏國夫人為人糊塗，陛下可降旨令其勿複入宮。至於柳奭，臣來安排——他雖有其才，但皇後有過，未行勸諫之事，就先自中書令上退下來，以觀後效。”
“陛下覺得如何？”
皇帝聽完：“原來舅舅都替朕想好了。”
長孫無忌歎道：“臣隻願朝堂安穩，陛下安穩。”
*
長孫無忌離開後，皇帝看著眼前禦案，輕聲自言自語了一句：“朝堂安穩啊。”
裙袂微動，媚娘來至皇帝身邊。
皇帝抬頭看著她，眼底似乎浮動一點猶豫的光：“媚娘，舅舅退了一步。”若是舅舅能與他一起壓製世家，能夠……
媚娘眼神毫無閃躲，也坐下來平靜回望皇帝：“不，陛下，不是太尉退了一步。”
“是太尉讓柳家退一步，再讓陛下退一步。”
太尉令柳家把伸的太長的手縮回去一些；再請皇帝原諒容忍一回維持現狀。
媚娘唇邊帶笑，笑意卻冷冽：“自來觀史書，隻見臣子之間不和，皇帝居中調和，令兩方各退一步的。”
“再未見，皇帝與後族不睦，朝臣居中調和，各打五十大板，令皇帝和後族各退一步的。”
媚娘就看著皇帝眼底那一點猶豫，像是泡影般消散。
*
次日，中書令柳奭以才德不足，自請解宰輔位。
皇帝允奏，去中書令之職，降為吏部侍郎。
兩日後，皇後自行宮還。
魏國夫人雖得了兄長的約束，知日後不能常來往宮中，但女兒剛歸京，豈能不進宮看看，還是沒忍住遞了名刺進宮。
這次很快得以入宮。
見女兒安康無事，魏國夫人差點沒哭出來：“皇後一切可安好？”
皇後見母親情緒激動，反而不解：“自然安好。驪山景色秀麗，皇帝許我多住些日子，覺得比宮裏舒坦多了。”言下之意，似乎還有嫌回來太早的遺憾。
魏國夫人：……
她隻好收起滿腔苦澀道：“好，皇後安好就好。以後我不能常進宮看你了。”
“凡事隻好自己當心。”
皇後不解：“母親怎麽不能如以往般入宮？”
魏國夫人想著以後進宮少了，有些話該囑咐還是要囑咐，於是把隸芙一起叫來道：“陛下偏寵宸妃，竟有些廢後的念頭。不過皇後勿憂，你既有中宮之名，又內有太子，外有母家，陛下的念頭也隻能是念頭罷了。”
“皇後隻安居宮中，看著太子便是。”
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自柳奭辭宰輔位，又聽聞皇後平安歸來，並無異樣。長孫無忌就覺得諸事又回到了平衡，回到了他期許的那樣。
後位穩固，東宮穩固，朝堂穩固。
甚好。
也該準備新歲了。
*
“都準備好了。”薑沃在禦前道：“明日正好是大朝會。”
皇帝頷首：“那就如此行吧。”
次日，大朝。
薑沃站在朝上，聽太尉與皇帝議起新歲之事，語氣平和。
忽然想到了去年——到了年底，朝臣們本來也是歡歡喜喜準備過年的，結果臘月裏忽然出了個房遺愛謀反案，朝上‘整個晉西北亂成一鍋粥了’。
今年……又要如此了。
太尉稟過年節事，皇帝頷首應準，又隨口問道：“眾卿還有奏否？”
“臣有奏！”
長孫無忌隨意瞥了一眼，見是禦史台的人，就又散漫轉開目光。
禦史台彈劾朝臣，不說日日有，但隔三差五就來一回。
且這位出列的禦史，長孫無忌雖記不清名字，但知道是清河崔氏人，崔氏也算是……
長孫無忌還未想完，就聽禦史中丞崔義玄鏗鏘有力道：“臣奏吏部侍郎柳奭潛通宮掖，潛行不軌，意圖謀逆！”
有一瞬間，太極殿安靜的，人人都能聽清，風吹過窗紙的輕微悉索聲。
謀逆？！
他們聽錯了嗎？
謀逆！
卻是褚遂良先反應過來的：“放肆！誣告宰輔……”忽然想起來柳奭已經不是宰輔了，褚遂良換過詞匯：“私誣謀逆，罪不容誅！”
無論是誰，沾上謀逆二字，頭上都像是懸了一把刀。
以至於柳奭一時太過震驚，反應比褚遂良還慢半拍。
此時被褚遂良的話從驚動中拉出來，才忙站出來：“陛下！”然而還未申冤，就被皇帝打斷：“禦史有奏，話才說了一句，朕還未聽完，褚相便急著替朕治罪了？”
褚遂良忙道：“臣並非此意，隻是此等誅心亂正之言發於朝堂……”
皇帝嗬斥道：“並非此意就退下！”
褚遂良灰頭土臉閉嘴，退回了原位。
皇帝又對柳奭道：“有柳卿申冤之時，先聽禦史言罷。”
柳奭也隻得臉色煞白暫且起身退下。
他與褚遂良不由都目視長孫無忌：太尉不是就皇後事，已經與陛下商議定了嗎？
長孫無忌並無暇看他們二人，隻是注視著禦座上的皇帝。
*
“上月皇後於行宮安養，魏國公府便多出怨懟之語，以至京中流言四起。”
“柳侍郎竊以中宮不安，常泄禁中言語，私揣上意，屢言憂陛下有廢後之意！”
“柳侍郎乃皇後之舅父，憂皇後被廢，又憤於陛下去己宰輔。故而有意謀逆擁立太子以自保！”
柳奭好容易忍到他說完，立刻反駁道：“血口噴人！此皆出自你腹內假構，陰私揣測！”
是揣測嗎？
不，是動機。
之前流言紛紛，陛下有廢後之意。更有魏國夫人四處求神拜佛，現於人前。加上太尉神來一筆，壓著柳奭退去中書令之位。
在朝臣們看來，魏國公府和柳氏豈能不怨懟。而他們，又手握東宮，若對皇帝不滿，保全自家最好的法子是什麽？
擁立太子。
動機已經闡述完畢。
薑沃垂眸聽著，接下來是——證據。
*
而柳奭怒斥過‘血口噴人’後，忍不住去看崔敦禮。
你崔氏人，為何突然站出來行此誅心之言！
崔敦禮原本也在驚變的愕然中，忽然接受到柳奭的目光，覺得好大一口鍋從天而降。
他對這位崔義玄並不太了解。
這位是清河崔氏，他是博陵崔氏，彼此雖同氣連枝但並非一家。
然而很快，柳奭就顧不上看崔敦禮了。
繼禦史台後，大理寺丞侯善業站出來道：“臣亦有奏。魏國公府以私婢入東宮，屢使人與太子遞私言——此時人已在大理寺中。”
大理寺正卿是盧家人，此時跟崔敦禮一樣覺得鍋從天而降，麵對柳奭的目光，很想茫然說一句：啊？我大理寺什麽時候掌握了這個罪證？我真不知道。
人怎麽就在大理寺中了？
薑沃看著眼前笏板。
這是證據。
接下來是——聲勢。
*
聽聞魏國公府置私婢於東宮，柳奭聞言色變，這真的很像妹妹能幹出來的事兒！
他不敢否認，隻道：“陛下，此事臣實不知。臣也未曾傳遞消息進東宮！”
此時長孫無忌終於起身。
他已然看明白，是皇帝。
皇帝竟然還有廢後的心思。
長孫無忌道：“陛下，魏國夫人如此行事不當，可褫奪誥命。然若以此就加以牽連，甚至給柳奭扣上謀反的罪名。臣以為，實在過了。”
見太尉終於定下基調，其餘宰輔紛紛附和。
看著長孫無忌，皇帝忽然想起，去歲宗親謀反案，自己也跟舅舅說過一樣的話：株連甚廣，實在過了。
太尉不允。
然而今日，舅舅又以此為由要救柳奭。
皇帝對著下首太尉微微一笑。
然後遍問群臣：“眾卿以為如何？”
皇帝話音剛落，長孫無忌便聽近處有聲音道：“魏國夫人是柳侍郎之妹，魏國夫人傳了消息進東宮，與柳侍郎私傳何異？”
說這話的是禮部尚書許敬宗，他甚至還帶著幾分笑意，補了一句：“不，當時還不是柳侍郎，而是中書令。”
“臣還記得，去歲太尉徹查謀反案，當時定下吳王罪證，便是潛構謀逆。”
“陛下，東宮年幼，易為奸人所惑，臣請徹查此事。”
許敬宗此言落下，中書舍人李義府附議，禦史中丞袁公瑜附議，兵部郎中周璟附議……
諸宰輔尚書都驟然發現，似乎有些不認識下麵的官員了。
那些聽話的沉默的，他們從未看在眼裏的官員，不知道什麽時候，竟然變成了陌生的富有攻擊性的政敵。
薑沃眼中，太極殿似乎變成了棋盤。
黑白分明的棋子。
而今天，每個附和的人，都已經選好了顏色。