第10章 午睡的貓
守衛兵在基地東邊的某條小巷子裏找到了艾雲口中的那隻貓。
它當時正在吞吃著一截人類斷指，後來證實是某個醉酒流浪漢的，那家夥在迷迷糊糊間將偷襲自己的汙染物亂棒打走，清醒來時已經記不大清，還以為是碰到了凶惡的狼狗。
他們對流浪漢進行全身檢查，得到的結果與那幾名受害人情況類似。除了因為酗酒導致的常年頑疾以外，並沒有其他異常病變，隻有汙染指數呈現出不正常的增長。
兩天以後，流浪漢也陷入昏迷。
罪魁禍首的身份已經昭然若揭。
因為在另外幾名受害者身上，控製中心的工作人員也發現了疑似抓傷的痕跡，隻是太過輕微，最開始並沒有引起他們的注意，現在卻成了顯而易見的指向。
除此以外，針對艾雨家的搜查同樣有了新的發現。
看似平平無奇的臥室牆麵，其實內含機關暗格，推開可見紅珊瑚般的植株連綿簇生，無數圓潤袖珍的果子分布在枝頭，如同繁星點綴，泥土下的根係卻生長著猙獰的鋸齒邊緣，形似尚未成型的捕食器官。
守衛兵將樣本帶回檢驗，確認與當時艾雲喂給阿凍的果實屬於同一種類，並且具備某種高隱蔽性的誘發因子。
這種誘發因子沒有外顯的汙染性，常規儀器難以鑒別出來。但食用後無法通過正常代謝排出，在生物體內積累到一定程度，便會產生疊加效應，促成異化的發生。
艾雲心心念念的貓貓，就是這樣變成了汙染物——當然他並不清楚事情的來龍去脈，最後是由他哥哥艾霧交代的。
少年起先絕不承認，堅持聲稱果子是路上隨手采下，但是在暗室裏的東西被發現以後，這些就成了**裸的打臉，讓他百口莫辯。
飼養汙染物嚴重違反基地守則，何況那隻貓還造成了多人汙染事件，等同於是危害公眾安全的大罪。如果這當中還存在主觀故意的成分，那就是大罪中的大罪。
不過艾霧畢竟性格早熟，很快冷靜下來，澄清道：“其實我們也是受害者。”
守衛兵：“為什麽這樣說？”
艾霧告訴他，當初是母親的朋友將一顆紅色果子帶來了這裏，並且表示如果能夠成功種活三年，將會給予他們家一筆豐厚的報酬。
“我們並不知道那果子有什麽問題，隻覺得生命力很旺盛。母親正常照料著，每年它都會長大一圈，結很多果實。”
“兩個多月前，鄰居送給我們一隻剛出生的小貓。阿雲把落下來的果子喂給貓吃，那貓很喜歡，隻是脾氣卻越來越暴躁，上周還突然跑得沒了蹤影。”
“它跑掉沒多久，母親也跟著病倒，剩下了我和弟弟。我當時完全不知該怎麽辦，也就沒去想過兩者會不會有什麽關聯……我說的這些都是實話，請你們一定要相信我！”
守衛兵看了一眼資料：“如果你不清楚這隻汙染物與你母親的的異常有關，為什麽先前要隱瞞紅果的來曆？”
艾霧垂眸：“那人不讓我們說。”
守衛兵：“那人是誰？”
艾霧搖了搖頭：“他是母親的朋友，我隻知道要喊鄧肯叔叔。”
守衛兵：“最近一次是什麽時候見到他？”
艾霧依然搖頭：“那之後就沒再見過了。”
*****
根據基地數據庫記錄，三年前確實有一個名叫鄧肯的男性登記進城，幾天後又離開了，當時所持的證件顯示他來自兩千公裏外的莫斯特基地。
現今世界的信息互聯並不發達，尤其距離遙遠的人類基地之間，存在嚴重的交流困難。
他們暫時沒辦法向莫斯特基地確認鄧肯的身份，更加沒辦法找到這個人，那麽眼下可能知道真實情況的，就隻剩下昏迷的艾雨。
劉正嚴說道：“必須讓她醒來。”
這種紅色果子明顯有古怪，不是汙染物卻擁有與某些汙染物相似的汙染性，過去聞所未聞。而且由它促成的汙染物本身又具備汙染性，如果那個叫做鄧肯的家夥是另有居心……
“可惡，他不會是想害死我們吧！”
維克托臉色發青，嘴裏一連蹦出了好幾句粗話，“那女人什麽腦子，來曆不明的東西都敢收，真是頭發長見識短，活該被……”
“維克托先生。”徐媛突然開口。
維克托話音一滯。
坐在對麵的徐媛依然麵帶微笑，眼裏卻無笑意，甚至帶著一絲若有似無的涼氣。
“請別說粗口。”她柔聲道。
維克托：“……”
維克托一陣心驚，但轉念想到自己居然被一個娘兒們給嚇住了，又有些惱羞成怒。正要嚷上幾句時，他忽然看見唐意推門走進會議室，後頭還跟著控製中心的主管路亞。
劉正嚴：“情況怎麽樣？”
唐意沒有出聲，隨便找了張椅子坐下，長腿交疊，示意路亞進行立體投影。
眾人很快看到了那隻貓型汙染物的分析數據——與 F級骨刺貓有著同樣的生理構造，但是細胞的基因序列卻有所差異，這導致它的汙染性大大增強，即便是脫落的壞死細胞都可能誘發生物體異變。
“那幾人的汙染指數怎麽樣了？”劉正嚴問。
路亞抹了抹汗，說道：“不太樂觀，即將突破百分之四十。”
對於被汙染者而言，百分之五十是最為關鍵的臨界點，一旦超過五十，就再也無法回到人類的身份，遲早要徹底變成汙染物。
而按照這些人每天的汙染指數上升幅度來看，最多隻剩下五天時間。
劉正嚴：“有沒有治療的辦法？”
唐意依然沒有出聲，眸光微垂，不知在想些什麽。
路亞隻好接著說道：“所有能用的藥物我們都試過了，效果並不明顯。他們目前隻是昏迷，不存在異變部位，也沒辦法通過切除病灶來降低汙染指數。”
“其實最好是從那隻貓型汙染物身上提取組織進行抗性實驗，找到針對性的抑製方法，唯一的問題是材料不足，我們缺少天使之淚……”
他邊說邊看了唐意一眼，聲音漸漸低了下去，似乎有些難以啟齒。
也難怪路亞會感到尷尬。
天使之淚十分珍貴，因為要獲得它，就需要深入到3S級汙染物阿爾法的消化道之中。
何況阿爾法體內還生活著不計其數的汙染物，相當於是小型的移動式汙染區，曾經不知多少武裝隊伍在裏頭全軍覆沒，因此成為了各基地不敢輕易嚐試踏足的禁區。
夜嵐城曾經有過一塊天使之淚，是唐意帶回來的。當時的他全身遍布大麵積的撕裂與創口，連眼睛都蒙上了暗灰，而與他同行者無一人生還，足以想象獲取的過程有多慘烈。
但是控製中心顯然不懂得節省，在過去數年間，這塊天使之淚已經被他們用得半點不剩。
隨著會議室陷入寂靜，包括劉正嚴在內的好幾道目光都落在了唐意身上。
唐意似乎還遊離在話題之外，垂眸看著什麽，眼神專注，唇角微勾。
劉正嚴輕咳一聲，叫著他的名字。
唐意並未給予回應，依然打量著監控畫麵中那隻正在午睡的小貓，漫不經心地想，是不是可以在圓環上加個裝飾的鈴鐺？
忽然，阿凍翻了個身。
他四仰八叉躺在沙發上，露出腹部柔軟的白色毛發，同一邊的兩條腿兒半懸在空中。
唐意：“……”
唐意挑眉，隱隱有某種預感。
果不其然，沒過幾秒，阿凍的另外半邊身子也不安分地跟著翻轉過來，左右前肢湊到一塊兒。
小家夥無意識舔了舔嘴，像是在睡夢中要抓住什麽似的，猛地往前一彈——
然後整隻貓掉下了沙發。
唐意：“……”
阿凍瞬間清醒，瞪圓的眼珠子裏滿是茫然與驚悚之色，但馬上又重新籠罩懶散倦意，他略微調整姿勢，原地躺下睡過去了。
唐意噗嗤笑出了聲。
這笑聲在安靜的會議室裏顯得尤為突兀，尤其與嚴肅的氛圍格格不入。
眾人你看看我，我看看你，有點不明白是什麽意思。
劉正嚴打破沉默：“唐意，關於天使之淚……”
唐意終於抬眸看他。
劉正嚴：“時間來得及嗎？”
唐意靜靜看著這位相識多年的夜嵐城最高長官，眼裏閃過一絲複雜神色。
終於，他將身子後傾靠上椅背，雙腿交換交疊，環視眾人道：“你們希望我再去帶回一塊天使之淚？”