第9章 裴昭
顧川有心想問這男人的身份，又不知如何開口，與暗衛大眼瞪小眼，無聊得想著要不趁機切磋一番。
顧灼下來時看著都覺得尷尬，忙出聲：“咳，待會叫我顧公子。”
她換了一身靛藍色的男裝，窄袖上滾著流雲暗紋,腰間一條墨色錦帶,頭發被玉冠束起，還拿著一把折扇。
麵上改了眉峰走向，唇紅齒白。
當是“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”①的小公子。
-
城西賭場，人聲鼎沸。
顧川領著幾人到了場中最熱烈的桌前，裏三層外三層。
人擠人到了內層，途中還被一個五大三粗的彪形大漢吼了一句：“幹什麽的？沒長眼啊！”
顧灼這暴脾氣……
戰場上這種體格的北戎士兵她一槍能挑下兩個，可這是大裴百姓。
她忍了。
大漢被顧川的刀震懾住，小聲罵罵咧咧地轉回頭。
顧灼有些後悔，早知道也帶把刀出來，大冷天的，這折扇花裏胡哨一點兒用都沒有。
顧川湊近小聲說：“將——”
被顧灼瞪了一眼。
“公子，那就是孫景陽。”
顧灼看向顧川所指，是個十五六歲的小公子。
眉清目秀，正一臉挑釁地看著對麵：“你給小爺等著。”
顧灼：好好的小孩子長了張嘴！
小公子此時正甩著骰盅上下翻飛，把骰子搖得劈啪作響。
顧灼問了旁邊一個看起來已經待了很久的人：“搖大搖小？”
那人回道：“搖大。”
顧灼聞言挑眉看了小公子一眼，行家啊！
傅司簡不懂這些，看著小姑娘眉眼間的意興盎然：“公子可知哪位會贏？”
顧灼仗著他現在不能叫她“夭夭”，促狹回他：“阿簡覺得呢？”
傅司簡凝著她不說話。
喧囂中似是唯有他們之間有著關於稱呼的秘密。
顧灼：這人怎麽不按套路？！看什麽看！
說話間，桌上兩個骰盅已然掀開：“王公子勝。”
孫小公子一臉煩躁，看起來忿忿不平十分懊惱：“不玩了不玩了，王正，下次你給小爺等著！”
顧灼懷疑這孫小公子是不是隻會這麽一句狠話。
那王正揖了一禮：“多謝小公子手下留情。”
“知道就好，銀子去府上找管家拿。”
小公子吊兒郎當走了。
顧灼用折扇敲了左手一下，掀起唇角笑了下：“走，跟著他。”
孫小公子出了賭場依然是那副紈絝子弟模樣，在街上左摸摸又看看，走到一個小攤前不知買了什麽玩意兒。
幾人跟著孫小公子越走越偏僻，不得已隻好飛簷走壁墜在後頭。
看著孫小公子戴好剛剛買的麵具，拐進了一處院子。
院子門前的牌匾——慈幼局。
顧灼使了輕功爬上屋頂，顧川和傅司簡跟著，暗衛覺得這場麵多少有些離譜，也跳了上去。
院中幾個四五歲的小孩子正圍著孫小公子，嘰嘰喳喳：“陽哥哥，你好久沒來啦！”
孫小公子摸摸眼前的小腦袋：“對不起啊虎頭，哥哥這幾天比較忙。”
梳著雙丫髻的小丫頭奶呼呼地出聲：“沒關係噠！”
你一言我一語地嬉鬧了會兒，一位老嬤嬤被人攙扶著步履蹣跚地走來：“阿陽，你來啦。”
孫小公子扶過老嬤嬤：“嬤嬤，外麵太冷了，咱們進屋去說。”
“去那邊的石桌吧，老婆子想看著孩子們。”
“那我扶您過去。阿蘭，你照顧一下虎頭他們。”
阿蘭是慈幼局最大的孩子，放下攙著嬤嬤的手：“是，公子。”
孫小公子從懷中拿出銀票：“嬤嬤，您收著。”
他時常來送銀票米糧，嬤嬤沒有拒絕，隻是說：“阿陽，我這身子骨再過幾年就照顧不了他們了，官府再找人來接手時你把把關，啊。”
“您放心。”
老嬤嬤拍著他的手：“好，好，嬤嬤放心。”
-
孫小公子從慈幼局出來就回府了。
四人朝客棧方向走著，顧灼把玩著折扇出聲：“顧川，你去查查孫景陽這兩年在賭場的輸贏情況，贏了誰輸了誰，數額多少。”
顧川抱拳：“是，屬下這就去。”
“回來，吃過飯再去。”
“是。”
午後顧川要離開時，暗衛被傅司簡趕去跟他一塊查了。
桌上隻剩顧灼和傅司簡二人。
“姑娘是覺得那小公子有問題？”
顧灼抿了口酒：“你會搖骰盅嗎？”
傅司簡搖頭：“姑娘可會？”
顧灼有些小得意：“那是自然，顧川他們幾個都贏不了我。”
她小時候實在調皮，喝酒劃拳鬥蛐蛐，就沒有她不會的。
不過她從來不去賭場，那地方去不得。
傅司簡看著小姑娘一臉嬌俏：“那還得勞姑娘以後教我。”
“好的不學學痞的。那孫小公子是個行家裏手。”
“姑娘懷疑他是故意的？”
“是啊。”
-
京城。
裴昭看完信後，臉上一片寒意，壓了壓怒氣才道：“把戶部尚書叫過來。”
身後立著的大太監看著十二歲的皇上一瞬間散出的氣勢，感歎叔侄倆這幾年越來越像：“是。”
大太監匆匆走出去，禦書房剩下裴昭一人。
日頭從糊著紙的窗欞透進來，把他籠罩在陰影裏，像是孤單的小獸。
過了很久，手邊的茶已經涼透。
輕不可聞的推門聲響起，他又成了那副稚嫩卻威嚴的樣子。
“陛下，劉尚書來了。”
“讓他進來。”
一個胡子微白身形清臒的老人一身朝服走進來：“老臣叩見陛下。”
裴昭就那樣看著匍匐在地上的肩背。
劉越一時摸不準年幼的皇帝是什麽意思，心裏卻並不把這小小的敲打放在眼裏，隻是跪得更為恭謹。
一盞茶過去。
“劉尚書起來吧。”
“顧將軍給朕上了一份問安折子，朕忽得想起顧家軍，召劉尚書問問今年的糧餉準備如何了？”
“陛下，糧餉半月前已送出了。”
“半月前……有些晚了啊。朕記得，去年顧家的糧餉是戶部和皇叔吵了一個多月才送晚了，今年……是何緣由啊？”
劉尚書麵上愈發恭敬：“陛下，戶部辦事不周，起先準備的是舊糧，換今年的新糧耽誤了時間。”
裴昭一下一下敲著禦案，沒出聲。
“老臣有罪，臣請戶部上下自罰三月俸祿。”
裴昭若有所思地看著年老的尚書低下的腦袋，似笑非笑：“太重了些，尚書做個表率就好。”
“謝陛下。”
禦書房安靜了一會兒，劉尚書老邁的聲音響起：“老臣告退。”
西風隨著推開的門裹著秋葉轉進來，吹起老尚書朝服的衣角。
快十月了，歲暮天寒，老尚書也該致仕了。
想讓戶部上下心生不滿嗎？
嗬。
-
裴昭又打開信，看著熟悉的筆走龍蛇。
“小昭，展信舒顏。”
他生出溫暖笑意，像是跟人打了一架滿身泥巴的小子終於看見信賴的大人。
“北疆防務重於泰山，顧家糧餉遲遲未到，京城新貴已成世家，樹大根深尾大不掉，切不可操之過急。”
“臣追線索至北疆，盤根錯節雲遮霧罩，需在北疆待一段時日，離開前會去信與你。若有要事，可吩咐玄衛加急。”
“小昭，臣久不在京中，需你獨當一麵。”
“望你忍屈伸，去細碎，廣谘問，除嫌吝。②”
方正的紙張細薄潤潔，紋理純淨，翻動間帶著橘色的光靜靜流淌。
輕似蟬翼，卻重如千鈞。
“為帝者，先須克己。每著一衣，則憫蠶婦；每餐一食，則念耕夫③。如此愛民，則天下歸心。”
“最後，切記居安思危，保重身體。”
裴昭反反複複地用目光描摹著信箋，眼底有些濕潤，他憶起兒時皇叔一筆一劃教他習字。
他才十二歲，上朝時坐在龍椅上，看著殿內上方美輪美奐似要把人吸進去的藻井，看著階下低頭哈腰忠奸難辨的臣子，他總是生出恐慌。
這位置太高了，高得讓他自己都望而生畏。
擔子也太重了，足以將任何人壓得麵目全非。
他一直在失去，父皇走了，母後走了。
他有時甚至想，既是不斷失去，坐在這個位置上有何意義呢？
皇叔與他說過的話總在這種時候響起：“天下蒼生就是你的意義。”
幸好啊，還有皇叔。
他依然讓皇叔叫他“小昭”，才不至於讓他真的成了孤家寡人。
皇叔這大半年一直在外查案，經常是給他寫信時還在此處，他收到信時早不知皇叔又去了哪。
他也是看到信才知皇叔如今在北疆。
可這事不能讓朝臣知曉，是以他才借了顧將軍的折子問戶部尚書。
裴昭懊惱地按了按額角，他還是太蠢了。
兩月前敲定糧餉一事，便以為萬事大吉，殊不知朝臣最善陽奉陰違。
皇叔鐵血手段的餘威隨著菜市口日漸被黃土覆蓋的血跡緩緩消散，妖魔鬼怪又開始摩拳擦掌。
他得再努力一些。
才不辜負皇叔殫精竭慮，不辜負父皇母後臨終囑托。
-
斜陽晚照，落日燒雲。
四人坐在顧川房間內的方桌前，桌上攤著幾張紙，上麵記錄著孫小公子在賭場的輸輸贏贏。
“顧川，把賬本拿出來。”
顧川猶豫了一瞬，抬眼看了傅司簡和暗衛一眼：“將軍，真要拿啊？”