第33章
今天一家人出去吃飯, 留下看店的是幫工陳芳。
陳芳比何佩瑜小四五歲，夫妻兩口子原來都是本地自來水廠的職工，國企改製, 陳芳運氣不好, 夫妻倆都下崗了。
看到程家鹵味店門口貼的招工告示後，她主動來應聘，何佩瑜見她穿戴幹淨整潔，手腳麻利，試用幾天覺得滿意, 就跟她定下了兩年的工作期限。
陳芳是個會來事，眼裏有活的勤快人, 每天來店裏的第一件事就是裏裏外外打掃衛生, 晚上下班，也都會跟何佩瑜一起, 將沒賣完的鹵味運到倉庫冰箱裏放好，待一切收拾妥當後才會回家。
不光何佩瑜，連帶著姐妹四人都很喜歡陳芳。
開鹵味店工作量不小，不是說一個人站在櫃台前麵售賣收錢就行, 鹵味的生產才是最難的, 涉及到原材料的購買、鹵製，最後才是售賣，陳芳的主要工作是幫助何佩瑜清洗切割肉菜，鹵製則由何佩瑜親自完成。
家裏廚房小，鹵製的味道實在太大, 何佩瑜幹脆就在步行街又租了間五十平左右的房子做廚房兼倉庫, 裏頭擺放了一個大冰櫃，兩台雙門冰箱。
鹵味店才起步不久, 連著一年的房租、水電費、電器錢，加上聘請人的工資，就將這大半年來所掙得利潤去了一大半。不過工欲善其事必先利其器，做餐飲的，冰櫃冰箱不可缺少。
再加上姐妹四人都在讀書，如此，程家的日子仍然不算太寬裕。
陳芳見一家人回來，笑著打招呼：“何姐，你們回來啦，上午的生意還不錯。錢我收的鎖在櫃子裏了。”
何佩瑜同樣笑道：“辛苦你了，今天我們楠楠過生日，我給你留蛋糕了，等會下班了帶回去給孩子們吃。”
陳芳“哎呦”一聲，“您真是太客氣了，楠楠，生日快樂啊。”
程楠說：“謝謝陳阿姨。”
鹵味店營業到晚上八點種。程珍秀坐在櫃台前收銀，換媽媽去休息。程珍雪在房間裏寫稿子，需要絕對的安靜。
程楠跟爸媽打了個招呼，拉著程寶菱出門，在小區裏閑逛。
夏天日頭長，這個時間點，天天剛擦黑，老校區，晚飯後散步的老人與小孩很多。
兩人漫步目的地走到一處丹桂樹下，程楠頓住了腳步，欲言又止的樣子。
程寶菱問：“三姐，你想說什麽？”
程楠歎了口氣，“我覺得我太笨了！以前我們家種地，媽媽天天早出晚歸，累狠的時候腰疼得直不起來。本來以為來城裏會好許多，可我覺得媽媽還是一樣很累。早上四五點鍾就要起床，晚上過了九點鍾才能歇著。大姐、二姐都能幫上忙，我什麽都做不了。”
“那這麽說，我也什麽忙都幫不上啊。”
“你不一樣，你成績好，附屬中學搶著要你，不像我，要多花幾千塊才能讀初中。爸爸媽媽今天還給我過生日，我覺得對不起他們。昨晚上我起夜時，聽到爸爸跟媽媽說，要不店裏再請一個幫工，媽媽說先不請，你想啊，要是我能省下這筆錢，媽媽就可以多請一個幫工了。”
程寶菱失笑，“然後呢，你去哪裏讀書？”
程楠囁嚅：“我可以去鎮上……”
程寶菱笑著搖頭，“三姐呀，那我們爸爸媽媽的苦心你就辜負了。我們爸爸今年開始準備參加自考，等拿到了大學文憑，爸爸也要跟我們團聚的呀，到時候可隻留你一個在清水鎮了。”
程楠瞠目：“啊，那我不要。”
窮人的孩子早當家，程家四姐妹皆是如此，明明自己還是孩子，卻會在心裏計算家裏的收支開銷，為父母的辛苦奔波不忍。
才滿十二周歲的程楠在得知為自己讀初中，家裏花了一筆不少的錢，這件事沉甸甸的壓在她的胸口，每次想起時，心裏頭就悶得難受，恨自己不爭氣。
程寶菱心疼地抱抱三姐，她這麽小，心思太重了，長期壓抑得不到紓解，對身體很不好。
程楠很不好意思，“哎呀，你抱我做什麽，好多人，怪難為情的。”
不但要抱，還要親，程寶菱啪嘰一下，親她的臉頰，“妹妹親姐姐，怎麽啦，誰還敢說什麽，我們姐妹關係就是好！”
被她這麽一打岔，程楠的臉上露出一點笑意來。
姐妹倆在花壇邊沿坐下，程寶菱道：“萬事開頭難，我們家的鹵味店開了半年多，剛開始事情肯定多，等時間長了，事情都順手了，媽媽就可以輕鬆些。平常大姐會幫忙忙，周末二姐和我們也可以幫忙。你看我們家的生意多好啊，很快就能多請幾個幫工了。媽媽說過，我們家肯定會越來越好的。你對比在清水鎮老家的生活，和這裏的生活，那個更好？”
“當然是這裏更好。”程楠不假思索地說。
“那就對了啊，我們家要是還在老家種地，你就是想去附屬中學讀書也沒得錢哇。”
“說的也是。”
“而且以後我們自己也能掙錢呀，想想去年暑假我們掙的那五百多塊錢。”程寶菱再次給程楠打了一劑強心針。
程楠信心大增，惋惜道：“可惜今年暑假沒賣冰棒，不然的話，我的借讀費都可以掙出來了！”
今年暑假她們沒賣冰棒，媽媽擔心她們一個暑假曬成非洲人了，去城裏上學會被人笑話，讓她們待在家裏，多學學英語，練練普通話。程寶菱聽從母親大人的話，沒再出去賣冰棒，因為她心裏另有一個比賣冰棒更劃算的計劃。
程寶菱道：“來日方長，以後有的是時間！”
她拍拍自己的小腿，伸開掌心，赫然是一隻帶血的蚊子的屍體殘害，忍不住苦笑道：“三姐，我們給蚊子喂飯也喂抱了，是不是該回家了？”
程楠這才驚醒，“哎呀，你怎麽不早說。”
她是蚊子絕緣體，尤其是在身邊有個人的情況下，蚊子基本就不碰她，所以這會兒蚊子逮著程寶菱吸血。
“對不起，對不起，等回家我給你塗花露水。”
程寶菱的胳膊手臂上咬得都是蚊子包，何佩瑜看見後，皺眉道：“晚上蚊子多，以後別忘往樹多的地方去。”
她拿來風油精，“樹叢裏都是花斑蚊子，塗花露水不管用。”
程寶菱衝著媽媽比了一個OK的手勢，何
佩瑜摸摸她的頭，“我們寶菱是個懂事的好孩子。”
她是孩子的親媽，何嚐察覺不到程楠的心思，兩個小女兒關係更親密，先讓寶菱去勸說楠楠，效果比自己去說更好。
次日，程安國要回清水鎮，他不肯讓孩子們送他到車站，假裝嚴肅，“我是大人，難道還不認識路嗎？”
程寶菱笑著叮囑他，“爸爸要好好讀書，爭取早日通過自考拿到文憑呀。”
程安國故意板著臉，瞪了小女兒一眼，“怎麽學生還教訓起老師來！”
程珍雪咳嗽一聲，清清嗓子，“爸爸，學無先後，達者為先。小妹現在可以做你的英語老師啦。”
程安國：……這些都是親女兒啊。
程珍秀貼心，交代爸爸，“一定要按時吃飯，不能湊合過去，衣服破了，就周末拿過來我和媽媽補。”
程安國老懷安慰。
大家沒有什麽離愁別緒，蓋因程安國除了工作日在學校上班，周末就會來市裏與家人團聚。
晚上，媽媽點名要跟三女兒一起睡覺，程楠抱著枕頭進了媽媽的房間。
第二天醒來，神清氣爽，程寶菱悄悄問：“媽媽給你說了什麽？”
程楠道：“媽媽說附屬中學是重點中學，要求高，我成績其實還可以，要真特別差，就算交借讀費，人家學校也不肯。這樣的話，家裏就得給我買這裏戶口了，買一個戶口最便宜都要花一兩萬，我的天哪。”
所以……這是省錢了？
新學期開始，程寶菱正式成為一名初中生。附屬中學初一年級一共有七個班，程寶菱分在了五班，程楠去了二班。
程寶菱依舊是班上年紀最小的一個，按照身高，她再一次坐到了老師眼皮子底下的第一排，班委選舉，她被老師選為學習委員。
班裏的同學大部分是從附屬小學直升上來的，很多同學之間都相互認識。他們對她十分好奇，“你連跳了三級啊，真厲害！”
程寶菱謙虛，“我家裏有姐姐，平時跟著她們讀書，就學了一些高年級知識，其實沒多厲害。”
大部分同學都很友好，也有那種刺頭看程寶菱十分不順眼，皺著鼻子問：“你是鄉下來的啊，我聽說鄉下來的人都很臭，還不愛幹淨。”
程寶菱對這個男生有印象，他是之前與自己競選學習委員的那個同學
她笑眯眯道：“是嗎，這是你聽你爸爸媽媽，還是爺爺奶奶這麽說的？”
這年頭，誰敢保證自己的祖宗三代都是城裏人啊，自家腿上的泥都沒洗幹淨就開始嫌棄鄉下人了。
同學中有不少的父母或者爺爺奶奶就是鄉下人，小孩子聰明，一聽就明白，立刻就有人說道：“周文斯，你的爸爸媽媽，爺爺奶奶都是城裏人嗎？”
另一個人說：“還有外公、外婆呢，難道全部都是城裏人，憑什麽看不起鄉下人？”
說這個話的同學的媽媽就是鄉下人，考大學進了城，她每年寒暑假還回鄉下外婆家玩兒，鄉下比城裏好玩多了。
“我們班主任黃老師就是從鄉下來的，你敢不敢當著黃老師的麵說這個話？”周文斯同學被堵著說不出話來，堂堂男子漢眼裏含著一泡淚水。