第91章
◎這片大陸是活的！◎
老人第一次遇到那條偽裝成人類的人魚時, 還是個孩子。
他指著那位光鮮亮麗的歌星大喊，“那是條人魚。 ”
《皇帝的新裝》裏的孩子注定得不到關注。
“怎麽可能呢？”有人嗤笑他，“姬昌心懷大義、瑤林瓊樹、冰清玉潔, 怎麽可能會是惡心的海怪？”
小孩不服氣, 他悄悄溜到後台，昌已經在那裏等候他多時。
“你是第一個發現我是人魚的人，”漂亮到無法用語言形容的人魚坐在那裏，他笑著道：“我可以回答你一個問題。”
小孩眼睛提溜了一圈，“海神真的存在嗎？”
似乎沒想到小孩會問這個問題，人魚愣了三秒, 乍然笑開。
“是的, 當然存在。”
“那人魚王被海神看中、由海神任命也是真的？”
“當然。”
小孩憤憤不平：“為什麽海神如此偏愛人魚？！”
這一次，人魚足足安靜了三分鍾。
直到小孩按捺不住地想搖晃他，他才恍然回神。
蔚藍的海水傾倒進他眼裏, 讓他看起來格外悲傷。
“不, ”這條心懷大義的人魚輕輕道：“海神從未偏愛過人魚。”
“人魚隻是海神的工具, 而人類是海神的孩子。”
“當時的我並不理解姬昌的話，直到我進入內閣，看到了更多隱秘的記錄。”
老人仿佛蒼老了十歲, 他花白的頭發在飛傘的照耀下閃爍著銀光，“你知道在人類與人魚爆發戰爭前，這片大陸是什麽樣子的嗎？”
赤地千裏、血流成河。
每三個人就可以組成一個新的隊伍, 然後發動一場實為屠殺的戰爭。
沒有強大的外敵，沒有生存的壓力，隻有日漸逼仄的土地, 人類無師自通了自相殘殺。
老人成為了最先被優化掉的, 隨後是女性, 再然後是孩子。
“按當時的情況下去，最多不到一百年，出生率就會無限趨近於零，人類會自己迎來末日。”
拯救人類的第一步，是塑造一個強大的外敵。
“姬昌漂亮、聰慧、強大，最重要的是他願意去學習人類。”
“如果海神真的存在，那麽姬昌一定是他選中的第一位人魚王。”
但姬昌不願意成為王。
他清楚，無害的人魚才能成為人類的鄰居，一個訓練有素的人魚族，隻會引來人類的忌憚，最終成為人類進步的墊腳石。
第二次遇到那條人魚時，老人——當時還是少年——問他，“人魚為什麽要消滅人類？”
那時他已經初中，學了些曆史，也看了些故事，但對一切依舊一知半解。
人魚不答反問，“你是在哪裏看到這個觀點的？”
“新聞上都這麽……”少年很快反應過來，懊惱道：“枉我自認聰明。”
“你已經是我見過第二聰明的人類了，”人魚笑著安慰他，“所以我決定告訴你一個秘密。”
少年頓時坐直了身子，不滿地嚷嚷，“最聰明的是誰？”
人魚佯裝沒聽到這個問題，他認真地看向少年，“我需要你保證，不將這件事說出去。”
少年嘟囔了幾句，不情不願地發了誓。
“我在你們的陸地下方埋了顆‘黑霧炸彈’，”人魚笑眯眯道：“人類徹底背棄誓言之時，炸彈會爆炸，黑霧將席卷整片大陸。”
故事講到這裏，老人頓住，有些懊惱，“我早該發現。”
激進派的動作，其實在那時就已經初現端倪。
“您的意思是，”沈呦呦小臉忽然繃緊，她停住翻閱資料的動作，認真地看向老人，“這一切都是……激進派的陰謀？”
包括渲染人魚的恐怖形象，人為編造各種末日言論，營造雙方不死不休的假象。
老人沉重地點了點頭，“從結果來看，是的。”
“隻要人魚危機存在，隻要人們還害怕人魚，他們就能繼續掌權，保住霸主地位。”
“這聽起來很熟悉……”沈呦呦皺起眉，“實不相瞞，我們來之前去見過人魚王，看過她的故事。”
人魚王的掌權之路跟激進派的操作簡直如出一轍……沈呦呦的思緒頓了頓，“怪不得……”
她回憶著那些壁畫，喃喃道。
她對姬昌的愧疚，對姬昌犧牲的悲痛欲絕，原來全都來源於此。
怪不得姬昌要一遍遍地問，“人類真的不可能愛上人魚嗎？”
弗洛裏安也瞬間反應了過來，脫口而出，“人魚王是人類派過去的間諜？！”
“也可能是海神派去的，”老人表情不自然地輕咳一聲，“不管怎麽說，是她讓人類重新團結在了一起。”
戲精版弗洛裏安聞言簡直要落下淚來，“姬昌也太慘了吧……簡直是個聖人啊……”
“他確實是個聖人，”老人頷首，“我第三次——也是最後一次跟姬昌對話的時候，他已經決定化作泡沫，幫助人們前往雲層之外。”
“於是人們歌頌他、讚美他、感恩他，並發誓絕不會再主動對人魚族宣戰。”
“那時候我已經成了內閣裏頗有分量的人物，於是我主動找到了姬昌。”
“我遵守了諾言，”青年已經練就了喜怒不形於色的本事，“告訴我，黑霧的作用。”
“人類的困境是時間，”人魚並不在意他的不敬，他包容地看著青年，“鯨落——或者你們更願意將之稱為‘海上陸’——已經快盛不下人類了。”
青年不為所動，“所以呢？”
“你們想要穿透雲層，尋找真正屬於人類、適合人類的地方。”
“但人類的科技發展速度太慢了，哪怕有我幫你們造海，想要建設出真正適合人類居住的‘雲中城’要多少年？實現全人類遷移又要多少年？”
“一百年？一千年？一萬年？‘海上陸’撐得了這麽久嗎？”
青年爭辯：“全息技術……”
人魚直接打斷：“人類會願意放棄自己的軀殼嗎？”
青年啞口無言，人魚又道：“而且據我所知，你們的全息技術現在還有很大缺陷。
“比如，長期脫離身體的人類很容易產生空虛感；再比如，在全息世界裏無法實現真正的繁衍。”
青年徹底沉默了，他有些頹喪地撓亂了頭發，“所以你就幹脆安置一枚炸彈，打算直接將全人類一起炸死？”
這樣也算一了百了。
“當然不，”人魚笑了，像一叢璀璨絢麗的珊瑚，“恰恰相反，我是來拯救人類的。”
“黑霧，能凍結這片大陸的時間。”
青年猛地抬頭，眼底倒映出人魚溫和包容的眼眸。
“一百年、一千年、或者更久。”
“等你們做好一切準備後，就到海底去取一滴我的眼淚。”
“它能讓吸收黑霧，讓時間繼續向前。”
故事在這裏畫下一個意猶未盡的句號，老人沉沉地吐出口氣：“可惜我們就這樣浪費了一千年……”
“不，這一千年並沒有完全浪費掉，”
沈呦呦手邊的資料推到老人麵前，表情認真，字正腔圓，“兩萬個名額，幾乎盡數是激進派的骨幹成員。”
“他們現在已經都死了。”
沈呦呦的眼底倒映出老人的樣子，“剩下的人，您——還有以您為代表的溫和派，還會選擇對人魚大開殺戒嗎？”
答案顯而易見。
老人先是驚訝地瞪大雙眼，隨即重重地吐出口氣：“原來是這樣……這樣也好……”
一千年前的事實在太過複雜，誰是操盤手，誰又是棋子，別說沈呦呦等人，連親曆者——老人，都已經分不清了。
但毋庸置疑，姬昌確實是個合格的人魚王。
如果真的有海神存在，如果這位海神真的鐵了心要讓人魚為人類鋪路……
姬昌也已經做到了。
他用自己的犧牲解除了人魚族的危機，至少在人類成功全體遷移之前，人魚族不會有滅絕之憂。
像是現在，基地裏的人陸續恢複，他們商討一番，最後得出的結果是，“先不解除黑霧了。”
“這裏資料齊全，專門負責這個項目的科研人員也有，我們預計等技術突破後，再喚醒其他人。”
當然，他們也不準備待在這個試驗基地裏繼續進行研究，“他們釋放了一種特殊的激素。”
一個實驗員滿臉感激地跟沈呦呦等人解釋著：“這種激素直接作用於神經，或許他們想用這種東西來刺激測試者的情緒。”
“事實上，這的確有效。”實驗員頓了頓，“哪怕是地上三層的人，隻要給他們一個緩衝的時間，在激素的刺激下，他們也很可能不會再如此決絕地自尋死路。”
大多數人的死誌都隻是一念之間，隻要給一個喘息的時間，哪怕隻是一分鍾，也很可能改變一個人的命運。
“總之非常感謝你們的幫助。”老人笑嗬嗬，“如果不是你們的螢火蟲讓我想起了許多美好的景象，我也沒那麽快清醒過來。”
“雖然不知道你們是從哪來的，但‘海上陸’永遠歡迎你們！”
沈呦呦於是跟老人和一眾測試員們揮手告別，他們走出實驗基地，傑爾茜·加西亞才緩緩轉醒。
“發生什麽了？”她迷迷糊糊地揉眼睛，“我怎麽感覺自己睡了很久？”
【可不嗎大小姐！你都快睡了一整期啦！】
【什麽叫做躺贏啊（戰術叉腰）】
婦人耐心地跟傑爾茜解釋發生的一切，弗洛裏安還有些沒回過神，米勒則完全傻住了。
“就這樣結束了？”弗洛裏安不可思議，“我怎麽總覺得未完待續？”
“是不對，”沈呦呦抿緊唇瓣，表情糾結，“你沒注意到嗎？時間太短了。”
弗洛裏安瞳孔驟縮，還沒等他想清其中的意味，沈年忽然道：“海浪的聲音不對。”
沈呦呦倏地抬起頭看向爸爸，沈年對上她的視線，篤定地點點頭。
“按照帝安之前唱的，這種海浪聲的意思是——”
沈年的聲音很輕，“呼喚。”
沈呦呦攥緊拳，轉瞬之間，她已經下了決定。
她仰起頭，看向幾人，“我們得去海邊看看。”
“海上陸”是一片由鯨落衍生而成的墳海，將死的海底生物們會主動來到這裏，回歸海神的懷抱。經年累月下來，就形成了陸地。
這是這個世界上所有人類的共識。
但如果不是呢？
她很不願意這樣去想那位那爺爺他們，但是……
如果那條鯨魚，其實並沒有死，隻是陷入了沉睡呢？
如果千千萬萬的海底生物也並沒有死，隻是在進行一場過於長的“冬眠”呢？
人類為什麽這麽急迫？為什麽毫無顧忌地發動內戰？又為什麽篤定一百年後將迎來末日？
沈呦呦看著已經空無一人的藤蔓，想到了那條流淚的鯨魚。
它也是這樣，聽到呼喚，於是被迫走向了既定的命運。
這是一場獻祭。
姬昌之所以拚盡全力幫助人類，就是想讓人類停止這場獻祭。
老人隱瞞了這一點，或許他終究不相信外鄉人，或許他也覺得這個行為過於卑劣。
沈呦呦的眼神逐漸變得堅定，她重複道：“我們得去海邊。”
沒有哪個物種能將自己的生命如此淩駕於其他生物之上，哪怕是人類也不例外。
*
這片大陸是活的！
瓦列裏從未如此深刻地意識到這一點。
他用手掌貼住內壁，瞠目結舌地感受著其中的律動，總算知道之前“地麵”為什麽會發生異動。
他將藤蔓深深種進人家的身體裏，藤蔓又從尾巴處一路生長，幾乎將它上皮組織串了個串。
就這還隻是稍微動了動，這條鯨魚的脾氣已經好到可以成佛了。
瓦列裏有些心虛地又摸了摸內壁，感受著海浪一波一波地湧進，很快意識到這條大到離譜的鯨魚其實並未蘇醒，連帶著它體內各色的魚都陷入深深的沉睡之中。
在這樣純粹的黑暗中，瓦列裏也有些困了，他很想打個哈欠，又怕海水湧進喉嚨裏。
瓦爸已經跟他完全遊散，瓦列裏就這樣在黑暗中漫無目的地飄著，他睡了醒醒了又睡，完全不知道時間過去了多久，隻覺得整個人都要被泡浮腫了。
直到他不小心陷入一片膠質裏。
這是什麽？
瓦列裏忍不住摸了摸，發現這玩意似乎還是球狀的。
他伸出雙臂，堪堪隻環住半個球，忍不住用力抱了抱，“噗——”
在瓦列裏驚駭的目光中，那個球——或者應該成為泡沫——破了。
氣流將他衝出幾米遠，隨後仿佛多米諾骨牌般，一個個泡沫應聲而破，燦豔的魚尾光輝如初。
“欸，”一雙野獸般的金眸忽然對準了瓦列裏，“這裏怎麽有個人類？”
瞬間，所有人魚同時轉頭。
成百上千雙眼睛鎖定了他，寫著明晃晃的食..欲，瓦列裏頭皮發麻，想都沒想，“我要退賽！”
【五號選手——瓦列裏已被淘汰，請各位選手認真讀題，好好作答。】
這條提示刷出來的前一秒，沈呦呦就知道，他們走不了了。
遮天蔽日的黑霧在一點點消散。
天亮了。
人群漸漸有了呼吸，他們靜止了上千年，卻絲毫意識不到。
吵架的人腳重重跺地，小情侶害羞地將臉埋入對方懷中，電視裏原本停滯的場景重新流暢地播放……
大街小巷幾乎瞬間恢複了熙熙攘攘，他們絕想不到，一眨眼的功夫，一切已然過去了千年。
直到有人注意到了遮天蔽日的藤蔓。
“咦？”她詫異地指著，“那是什麽？之前就有的嗎？”
“上麵好像還有人！”
“好像一眨眼就出現了，不知道從哪冒出來的，好奇怪！”
一片議論紛紛中，全息投影突兀地投放在廣場上，足以讓所有人看清。
來了。沈呦呦坐在藤蔓上，撐著臉蛋悶悶道：“不是我們。”
她的珍珠還好好地放在包裏呢。
“可是隻有你們去過人魚王的宮殿，”老人無奈地歎氣，“而且你們還知道解除黑霧的方法。”
還有一條人魚可能知道。
沈呦呦想了想，沒將這句話說出來，而是問道：“您知道不是我們，對嗎？”
“那不重要。”老人答道。
真相從來都不重要。
那人們重要的是什麽？一道激昂的口號？一個共同的敵人？
沈呦呦還是沒想明白，她的腦中閃過很多人，包括人魚王，包括姬昌，也包括那個蜷縮在血泊裏的女孩。
她將自己最喜歡的粉色披風給了那個女孩，但她不知道該將什麽給這個世界的人類。
她想救他們，卻不知道該如何下手。
“我會在這裏等著。”
她說：“等所有人蘇醒過來，民眾會審判我。”
“但這跟我的朋友無關，”沈呦呦的眼睛清透而明亮，“放了他們。”
“喬老，沒必要跟他們廢話。”一個人擠進鏡頭——正是之前那個滿臉感激的實驗員。
他此時已經完全變了副臉色，憤怒地瞪著沈呦呦等人，“卑鄙的外鄉人！”
老人阻止了他，他對上沈呦呦的眼神，意識到她在這個要求上絕不會讓步。
最終，老人揉了揉額角，“我答應你。”
弗洛裏安早已按捺不住，此時焦急地爭辯，“老大，我不走！”
米勒臉氣得通紅，也跟著磕磕絆絆，“我、我也不走！”
傑爾茜就地坐下，打了個哈欠，“這個位置還不錯，剛好適合睡個午覺。”
婦人也憤憤地瞪著全息投影的方向，“沒想到那個老頭子心也這麽髒，早知道我一定要將他狠狠洗刷一遍！”
沈呦呦眼眶微熱，但她還是很鄭重地看向幾人，“你們別急，聽我說。”
她將自己的猜測敘述了一遍，幾人聽得瞠目結舌，連傑爾茜都忍不住吐槽，“這個世界的人類也太卑鄙了吧？”
“他們的死活關海底生物什麽事？不自己尋找出路，反而讓整片大海獻祭？還好意思說我們是卑鄙的外鄉人？！”
米勒跟著重重點頭，弗洛裏安則深深地皺起眉，“這個局可不好解。”
所有能試的道路幾乎已經走遍，還有什麽能解開人類的困局？
底下討論圍觀的人越來越多，逐漸有人認出了全息投影裏的人。
“那不是喬老嗎？！”他們驚呼，看藤蔓的表情開始變得不善，“這上麵的人做了什麽？讓喬老這個表情？”
“他們在密謀什麽？剛剛那個實驗員說他們是‘外鄉人’，難道是外星人入侵？外星人都長這麽小的嗎？”
“不會是跟之前那任人魚王一樣，是‘人奸’吧？”
“破局的方法我已經找到了，”沈呦呦將手撐在身後，仰頭看天，慢悠悠道。
她琥珀色的眸底清晰地倒映著天上的雲，“但還差一步。”
幾人紛紛領命而去，到最後，藤蔓上隻剩下沈呦呦和沈年兩人。
下麵的群眾憤怒地嚷著，吵著要將他們抓下來，甚至有人已經開始著手攀爬藤蔓。
沈呦呦回頭，狡黠地戳了戳沈年，“爸爸，你怕不怕？”
沈年低頭——她的眼睛很亮，裏麵分明裝滿了躍躍欲試，哪有半點懼怕？
既然如此……
“怕，”沈年重重點頭，在小姑娘驚訝的眼神中，他裝模作樣地歎口氣，“這麽多熱情的觀眾，等會我的嗓子不會唱劈叉吧？”