第十一章
成安三年末，皇權和內閣的權利紛爭已到了劍拔弩張的時候，魏邵正式從區區的地方參將，雷鋒厲行地進入到朝堂裏來。
烏飛兔走間，又是一年過去，成安四年，魏邵替皇帝肅殺遺臣，以表忠心，他也靠鐵血冷硬的手段，成了內閣的掣肘。
燕無畏起初對他將信將疑，可形勢所迫，隻能投石問路，一麵予他特權，一麵又暗中派人查探他，隻是派出去的人，無一不證明魏邵就是一個身世清白得不能再清白的人。
此人於永德二十五年生於鬆奉縣，父親魏青雄是當地舉人，因仕途不順，遂辭官教書，母親母家姓容，是商賈之女。
魏邵自幼比別的孩子調皮搗蛋，五歲時玩火燒了帳子，背上也留下了瘢痕，七歲時，與鄰居孩子上山打獵，被人牙子拐跑，到了十五歲才自己尋回了家，而母親卻因過度思念而神誌不清，再然後，他便立誌投軍，並且立下了赫赫戰功。
他的咬字說話，和官話不盡相同，而是帶了一丁點西平口音，據他而言，是拐跑的那幾年裏染上的口音，養父母相繼去世後，他便逃了回來。
這也是唯一的疑點，養父母“相繼去世”，便成了無從考證。
魏邵果真如雷將軍所說的那樣能文善武，穩重可靠，是以燕無畏在半信半疑之間，也未曾動了要棄了他的念頭。
魏邵晉升九門提督後，便尋了個由頭剪去酈延良的羽翼，徹底取得燕無畏的信任，燕無畏也因此仗義地認他為義弟，加封王爵。
轉眼隆冬已快過去，建京的雪卻仍簌簌地下了，宮牆上的琉璃瓦，都圓潤得堆了一層雪，變得玉雪可愛。
宮裏一到了年底，便有好幾場大祀，嘉月眼裏揉不得沙子，自她掌管後宮以來，正本清源，恩威並施，原本懶散腐•敗的各司，已經重新步入了正軌。
每年正月初二一大早坤安宮需舉行大祀，各色薦新、瓜果依次擺上香案，四個太監把一口大鑊抬到了坤安宮，大鑊裏盛的則是大祀所用的胙肉①。
皇帝坐正殿南炕，內外藩王、文武顯貴入坤安宮行禮，席坐於側。而皇帝則需親自把胙肉分於臣子，君臣共食，和氣致祥。
而偏殿則是中宮娘娘引領妃嬪進行大祀，流程並無二致。
而今年卻不大相同。
燕無畏年少曾渡江作戰，雙腿也因此落下痹症，自入了冬起，腿上的痹症便反反複複，除夕當夜又惡化，以至於到了初二當天，雙膝腫得看不見膝蓋骨，連走路都有些艱難。
為了朝堂穩固，燕無畏隱下了病情，他把目光放到了暫管六宮事宜的嘉月身上。他也需要借著這麽一個機會，讓文武百官都認可乃至於信服於她。
君臣之間的較量，時常是這麽相互試探而來的。
嘉月對於此事，更是樂意得很，當下便爽快地應了下來，並且為此提前下了些功夫，不在話下。
時辰到，燕無畏在德海的攙扶下上香祭祀，而後挪至南炕坐下，這才宣各地藩王及文武顯貴進殿禮拜。
從始至終，嘉月就一直端端地鵠立在燕無畏身側，因是大祀，她特地穿得持重，上身是紫柚綾襖子，紫黃羅間陌腹，下係墨綠綾裙，肩頭則挽緋羅披帛，梳單刀半翻髻，隻插了鎏金梳篦、幾支寶相花金笄而已。
待大家從地上起身，分坐於席時，這才發現了侍立在皇帝身側的她。
大祀過後，小太監把大鑊裏的胙肉撈了起來，切成大塊，一塊一盤得擺布了起來。
很快，上百個盤子整整齊齊地碼著胙肉，每一塊肉都白得發光，眾臣看在眼底，矜貴的舌頭先抗拒了起來。
這種祭祀用的胙肉，隻用清水烹煮，連一點鹽巴都沒下，韌性十足的豬皮下，包裹著厚厚的乳白油脂，以及柴到塞牙的瘦肉。
對於這群吃慣山珍海味的王侯權貴來說，硬生生嚼下這麽一大塊胙肉，無異於受刑。
於是大家想盡辦法，在袖籠底下藏了調味料，再偷偷撒到了胙肉上，勉強能咽下去。不知從何時起，這已經演變成了眾臣子心照不宣的“秘密”。
隻有一個人，對此毫不知情，兩袖空空****。
他的身量比其他臣子略高出了半個頭，一襲朱殷的圓領繡紋官袍，鬢角一絲不苟得收在硬角襆頭裏，深邃的眉眼裏蘊含著寒戾，鼻梁挺直，下顎骨亦是刀鑿一般冷硬。
嘉月的眼神越過眾臣，暗暗地在他臉上停留了一瞬，看久了，那道疤仿佛也不是很可怕了。
接下來，君臣分食胙肉，燕無畏的腳動不得，否則會讓臣子看出破綻，於是嘉月便替她接了這項差事。
她接手了太監遞過來的盤子，先遞給最前排的酈首輔，而後，又一個個走過去，到了第三個人麵前停了下來。
魏邵趕緊起身向她拱手施禮。
她眼裏含著一縷春風，聲音也拖著一絲綿軟的語調，“燕王新禧。”
魏邵斂下長睫，隻敢望向她那雙瑩白如玉的手，那嫩嫩的指尖裏染著一點淺紅。
“娘娘新禧。”
她彎唇笑了笑，接過太監遞過來的盤子，雙手奉上道，“燕王請用。”
魏邵正要接過，怎知她那指間卻是使了暗力，一下子竟端不過來。
他疑惑地掃了她一眼，隻見她嘴裏掛著一抹妖妖嬌嬌的笑。
他心跳停了一瞬，這才聽到她壓低了聲音道，“等等。”
他愕然地端著盤子，不敢動彈。
卻見她飛速地從袖籠裏抖出了什麽，桃花似的指尖輕撚，歪過身子，輕輕地將手中的粉末撒入他盤中的胙肉上，而後攏了攏披帛，蓮步輕移地挪回了皇帝身側。
太監將餘下的胙肉依次分給了在場的所有人，皇帝一聲令下，所有人憋著一口氣，慢慢地嚼了起來。
魏邵把盤子湊到鼻間，聞出了一股胡椒、橘子等香料的味道，這才送入口中吃了起來。
與這些錦衣玉食的臣子不同，他身家清貧，吃食上倒沒那麽挑剔，嘴裏的調料又香又微微的辣，還有那麽一點鹹味，是他從沒吃過的味道。
他當然也認不出這就是頂有名的八和齏②。
他掩下長睫，不動聲色地向她投去眼神，卻見她烏燦燦的眸子，亦是越過眾人向他望了過來，與他的撞到了一起。
他收回目光，慢條斯理地吃完盤子裏的肉。
一時禮畢，諸臣井然有序地退了出去。
魏邵等人潮散去，這才不緊不慢地走到皇帝身側來，“皇上。”
燕無畏神態自若地牽起袖子蓋在膝上，“燕王怎麽還沒回？”
“將才臣見諸位同僚在，不敢貿然開口，不知皇上龍體可還安康？”他垂著睫毛，淡然回道。
燕無畏看著他，一如往常一副波瀾不興的模樣，於是回道，“多謝賢弟掛念，朕身體好得很。”
“是臣多慮了。”
燕無畏擰起眉毛問：“賢弟為何這麽說？”
“臣雖是初次參加大祀，可見到今日諸位同僚驚訝的眼神，想必……往年大祀，貴妃娘娘並不在當場吧？”
嘉月向他掃來目光，“燕王想說什麽？”
他淡淡地回以一笑，這才道，“想必諸臣心裏會有疑慮，為何貴妃娘娘會出現在此吧，娘娘雖賢良，可畢竟是後宮之人，貿然出現，恐會惹眾臣非議。臣也是一心為著皇上著想，才會直言不諱，還請皇上、娘娘寬宥。”
“那本宮也有一問。”
“娘娘請講。”
“燕王說的眾臣，包不包括你自己？”她眼神毫不避諱地對上了他幽深的眸子，頓了頓又補充了一句，“請燕王坦誠相告。”
“自然不包括臣。”
燕無畏沒見到這兩人在他頭頂之上的暗中交鋒，便開口說了一句：“賢弟的意思，朕明白了，你退下吧。”
魏邵應了聲喏，旋即便退了出去。
嘉月看著他漸行漸遠的身影，陡然陷入了沉思，其他人都沒出聲，怎麽反倒是他這個沉默寡言的人來開口？
隻怕，諫言是假，實則是想摸清燕無畏的底細吧？
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①祭祀所用的清水煮豬肉。
②《齊民要術》記載：以蒜、薑等八種物料搗成的複合調料。