第55章
◎當然是原諒她◎
虞子鈺單騎獨行, 一路往大道直行。
生怕遇著歹人，她一直刀劍不離身，還在中途小鎮采備一副彎弓和幾支利箭。白日行路, 夜間逢遇野墳了, 撐起帳篷依墳露宿。
又走了十餘日。
她拿出隨身攜帶的記事冊子算了算, 時至今日, 她離家已有四十八日。一路走來自然是掛念家人，但並未多有寂寥孤獨。
反而眼界開闊許多，見過以前從未見過的奇景, 遇到眾多陌生麵龐, 有好心送她吃食的善人, 也有圖謀不軌的惡徒。
遇著善人了，她也不白拿人家的東西, 皆與銀兩購之。
遇著麵色不善尾隨她的歹人, 不等人家上前行凶, 她率先撐起一黑布繡旗，旗上繡有猙獰扭曲的黑白無常。
這旗是她在路途中與一神婆買的。
也不是她開口買，是神婆強賣給她。不僅是鬼旗，神婆還要哄她買了不少紙錢、黃香、三角鈴鐺, 甚至——還有一口棺材。
虞子鈺被神婆強塞了一堆東西，抱都抱不下。
也怪她也拒絕不了神婆的強買強賣, 這些驅鬼召神的物件向來都是她的最愛, 平日在街上見著了都走不動道，必定要買一堆回去擱屋裏吃灰。
她收好鬼旗、紙錢、黃香、三角鈴鐺等，看著那口大棺材, 實在是拿不了了便要拒絕。
神婆拉著她不放, 說自己可以把棺材改小, 改輕薄些。信誓旦旦跟她說，隻要她帶上這口棺材上路，所有惡鬼妖魔都不敢近身。
在神婆的七寸不爛之舌下。
虞子鈺隻得坐在村口，一隻手半托著下巴，看神婆提起斧頭、鋸子、錐子輪番上陣。最後將大棺材，改造成兩口木匣子似的輕薄小棺材。
虞子鈺以五兩銀子買下兩口小棺材，神婆殷勤幫她把馬褡子裏的東西，都移裝到棺材裏。又幫她抱起棺材，分別綁在馬身兩側。
兩眼笑眯眯道：“你看，跟兩個小箱子似的，多方便你裝東西啊。”
虞子鈺點頭讚同，覺得神婆不愧是神婆。說話好聽，手藝精巧，乃吾輩之楷模，當向她多多學習。
此般，她帶上自己的兩匹馬離開。
遇到歹徒了，便撐起鬼旗，搖晃三角鈴鐺，自己先下馬同人家搭話，問道：“鄯城如何走？”
歹徒遲疑不定：“你去鄯城做什麽？”
虞子鈺指了指身後馬背的兩口小棺材：“我是湘西來的趕屍人，要將屍體趕往鄯城去。”
歹徒看她舉著的鬼旗，馬背上的兩口小棺材，還有她撒了一路的紙錢，禁不住後脊發涼冷汗連連，給她指了路遂落荒而逃。
如此一路走來相安無事，路途平坦。
走到第五十七天時，終於來到鄯城，鄯城已經地處烏斯藏。這裏的民眾九成以上都是藏民，麵盤兩頰曬得紅彤彤的，走在街上也都穿藏袍。
虞子鈺在進城前收好鬼旗，用一方黑布裹住馬背上的兩口小棺材。
現在已經快六月份了，可鄯城這個地方還是很涼，尤其是早晚更甚。虞子鈺這一路來又沒備有厚衣物，全靠一身正氣挺過來。
進城後，先找飯館大快朵頤，店裏的招牌菜都點了，手抓羊肉、尕麵片、鬆茸蟲草燉雞，還要了一碗青稞酒，一人吃得自在快活。
填飽肚子，才上街買厚衣服，看來看去，還是藏袍看起來比較暖和。當然，這裏的厚衣服款式也就隻有藏袍了。
為了讓自己顯得不那麽外地。
買下藏袍，虞子鈺直接在店裏穿上，深藍色長袖皮袍，繡有日月圖騰，袍長及腳踝，腰間紮一暗紅色腰帶。穿好後露出右手臂膀，脫下的右袖盤於腰間。
她穿著一身藏袍，牽著兩匹馬走在街上，人也精神了許多。不過從麵相上看，還是能輕而易舉看出她是中原人。
不少藏民以為她是中原來的客商，過來問她帶了什麽好東西來賣。他們漢語藏語參合著問，口音很重。
虞子鈺聽了半天，也沒聽懂他們在講什麽。
有個手欠的，上前掀開馬背上的黑布，想要看看虞子鈺到底帶來什麽稀奇外貨。黑布一掀，露出馬背兩側兩口小棺材。
那藏民嘿嘿笑了兩聲，複忙蓋回黑布，口音生硬說了句抱歉，而後跑遠了。
這裏的藏區隸屬大宣王朝管轄，但大宣對於此處的政權幾乎不做太大幹涉，僅是設了個都護府在這兒充當門麵。
虞子鈺決定去一趟都護府。
在這裏雖然也可以用碎銀買賣貨品，但更為流通的是當地自己的金幣、銀幣、銅幣和貝幣。她得去都護府換點錢幣，直接用碎銀買東西，總容易被坑。
輾轉了一個時辰，才找都護府。
在都護府裏當差的，都是京城朝廷直派官員，全都是漢人，虞子鈺進去說明來意。差使盤問了她一番，虞子鈺隻說自己是京城來的，來這裏的雪山采草藥。
差使覺得虞子鈺一人千裏迢迢，也不帶任何隨從跋涉至藏區，有些怪異，遂去稟告副大都護。
都護府設有大都護一人，由親王任職。下設有副大都護二人，官從三品，主管都護府內大小事宜；下還有副都護、長史、司馬、錄事參軍等人。
此地少有中原人過來，就算客商也不常見，客商一般都往西域去行賈。
聽聞有個京城來的姑娘一個人到此處，府內幾個官員甚是好奇，都出來看是何人。
眾人領虞子鈺進入廳堂，給她沏了杯中原地區的烏龍茶，問道：“小姑娘，你一人從京城過來，怎麽過來的？”
虞子鈺一一說來。
“於京城的鳳尾河西河段出發，一路翻越隴山到達秦州。在秦州遇到一前往西域的商隊，便跟他們翻過鳥鼠山抵達臨州，之後繼續西行，渡過黃河後，他們往西域去，我自朝鄯城藏區而來。”
“一路上都是你一個人？”副大都護公孫煊有些不可思議。
虞子鈺淡淡點頭：“是的。”
公孫煊又問：“你一個小姑娘，不遠萬裏來到此處，究竟是何故？”
虞子鈺不好得如實說，隻道：“我師傅身受重傷，我聽說烏斯藏最高的雪山上，有一草藥可包治百病，特來尋一尋，好回去救師傅。”
“可真孝順。”公孫煊越看虞子鈺的眉目，越是覺得有幾分熟悉，隱約有舊人的影子在，“對了，姑娘，你叫什麽名兒來的？”
“姓虞，名子鈺。”
“虞子鈺。”公孫煊琢磨著這三個字，再細細端視虞子鈺的眉目，忽而恍然大悟，“虞子鈺......你母親是不是虞凝英？”
“正是，大人如何得知？”
公孫煊神情一滯，眼底閃過說不清的情緒：“那你父親可是趙天鈞？”
“正是。”
一旁的司馬突然笑出聲，插了句嘴：“沒想到大人躲了這麽多年，還是沒躲過，可真是孽緣哦。”
公孫煊狠狠瞪了他一眼：“閉嘴。”
虞子鈺疑惑道：“大人可是認識我父母？”
公孫煊臉上硬是擠出一絲幹巴巴的笑意來：“認識認識，都是故交。當年我與你父親同考殿試，一同入朝為官呢，也算是知己好友。嗯，當然，我與你母親的關係更好一些。”
公孫煊隻是寥寥數語，臉皮便不自覺發燙。
當年他也不怎麽的，明知虞凝英和趙天鈞已結為夫妻，他還是癡迷虞凝英癡迷得厲害，為情所困走了不少歪路。
在朝廷為官時，仗著自家有權有勢，多次陷害針對趙天鈞。不擇手段搶來虞凝英，將她軟禁在自己府上近半個月。
那時，虞凝英已懷有身孕，懷的正是第一個孩子虞青黛。
公孫煊甘願喜當爹，對虞凝英道，阿英啊，你的孩子便是我的孩子，我不計較這些。
事情鬧得挺大，趙天鈞找上門打斷了他一條腿，將此事上報皇帝，怒告公孫煊不知廉恥奪人妻子。那時老皇帝還未沉迷煉丹，頭腦還清明，遂出麵為趙天鈞夫婦討了公道。
事後，公孫煊自知顏麵無存，再也無臉見人，自請調離京城，來邊疆赴任。
在這鄯城待了二十多年，四十往上的年歲了，還未娶妻生子，孑然一身至今。
他再也不想憶起當年自己幹的荒唐事兒，不曾想會有這麽一日，在這天高皇帝遠的地方，居然見到舊人的親生女兒。
“你母親身體可還好？”公孫煊還是放不下舊人，忍不住問道。
虞子鈺：“一切安好。”
公孫煊有些坐立難安，又問：“你母親可有和你提及過我？”
“不曾。”虞子鈺實話實說，她從未聽父母提過公孫煊這號人。
公孫煊突然笑起來，靠笑聲掩飾自己的難以釋懷，笑得眼眶都濕了：“是啊，她跟自己孩子提我作甚，我這樣的人，她應當是恨透了吧。”
“大人，您怎麽了？”
虞子鈺聽得茫無頭緒，猜想是不是當年爹娘與這大人有什麽過節，便道：“大人，若是我爹娘當初有做得不對的地方，子鈺替他們向您表歉。”
公孫煊意識到自己失了分寸，擺擺手坐正身子道：“不提了，過去的事就不提了。對了，你來這裏是要做什麽來的？”
“我想換些藏區的錢幣，以便接下來采買順暢。”
說著，她取下自己的錢袋，取出不少銀兩來。
公孫煊示意下屬去取來錢幣，幫虞子鈺換錢，又問：“你一人來這麽遠的地方找草藥，你父母可知道？”
“知道。”虞子鈺擔心公孫煊又會多問，耽誤她正事兒，扯謊道，“大人不用擔心，其實我並非一個人前來，還有幾個隨從從它路進藏，我明日便跟他們會合。”
差使幫她換好錢，虞子鈺匆匆拜別：“大人，那我就先告辭了，待我找草藥後，再攜禮來拜見大人。”
她裝好錢幣就要離開。
公孫煊又叫住她：“對了，你要找什麽草藥，若要冬蟲夏草的話，同阿叔說一聲，阿叔帶你去買就可以了。”
“不必了大人，我要的草藥隻能我自己去采，多謝大人。”她步伐飛快，已經離開都護府。
“這阿英和趙天鈞怎麽養孩子的，讓她一個姑娘家家自己跑藏區來采草藥。”公孫煊沉吟道，隨後命人暗中跟上虞子鈺。
——
李既演、蕭瑾、虞青黛、虞元楚四人一同帶上侍衛出發，順西部路線走。
果然一路問過來，線索逐漸明朗起來，有不少人說見到了虞子鈺，看到她跟著商隊一起走。
還在秦州一家當鋪問到消息，找到虞子鈺在這裏當掉的沈苑那支九鳳繞珠鎏金簪。李既演花錢贖回簪子，這是沈苑的東西，他得還給人家。
他這個人嘴笨不會說話，又不怎麽識字，不會造作風光雪月的情詩，身上的可取之處也就是相貌好和有錢。
的的確確有錢，自小李方廉想將他培養成一個被權力和金錢牽著鼻子走的、腦子空無一物的蠢人，才好得控製他。於是常給他錢，讓他見識有錢能使鬼推磨的厲害。
可李既演對錢權的欲望實屬低迷。
這些年李方廉給他的錢，以及自己在沙場征戰拿到的戰利品，被他人拉攏行賄的錢財，他都存起來。
除了花在虞子鈺身上，李既演實在是想不出，他的錢還能花在何處。他活得寡淡，衣物能暖身就行，食物能飽腹便可，實在是沒有什麽可花錢之處。
一路問詢過來，待渡過黃河之後，麵對前往西域和烏斯藏兩條路，眾人有些猶豫。
虞元楚道：“這一路問來，路人都說子鈺和鹹陽商隊那個二當家溫束關係密切，兩人形影不離卿卿我我。她該不會繼續跟著商隊去西域吧，西域那邊也有雪山，天山也是傳說中的聖山，說不定她會去天山找神仙。”
虞青黛道：“咱們兵分兩路，一隊人往西域，一隊人往烏斯藏。”
蕭瑾：“我與虞小姐往烏斯藏，元楚和李將軍往西域吧。”
李既演猶豫不決。
他兩邊都想去，他想會會那個整日和虞子鈺“形影不離卿卿我我”的溫束。又怕若虞子鈺往烏斯藏去了，蕭瑾率先找到她，會搶先機會討她歡心。
他迷迷糊糊地想，若李奉真是個人就好了，他可以和李奉兵分兩路，共同協作護妻。
虞青黛看向李既演：“妹夫，你如何想的？”
李既演遙視西域的方向，又收回目光，道：“我也往烏斯藏。”
虞元楚一挑眉，手肘搭在虞青黛肩頭：“那我一個人去西域？姐，我可不敢，我這花拳繡腿的，遇到強盜了，我還能活著回來嗎？”
虞青黛也是這麽想。
論身手功夫，她和虞元楚皆是半吊子，而蕭瑾和李既演武藝超群，都還在外帶過兵打過仗。不管是讓她單獨，或虞元楚單獨，亦或她姐弟倆組隊去西域都不合適。
和蕭瑾，她也不太好得指使，隻能和李既演商量：“要不妹夫，你和元楚往西域走，我與三殿下往藏區走？我們以飛鴿傳書，隨時保持聯絡。”
李既演知曉虞青黛的難處，隻得點了頭：“那也好。”
決定後，兵分兩路，李既演和虞元楚向西北行進，虞青黛與蕭瑾往西南走。
離開黃河往西南後，這裏人煙稀少。虞青黛和蕭瑾這一隊人馬，一天都遇不到一個行人，也沒見到有村莊。偶爾見到路人了，問了也都說沒見過虞子鈺。
李既演和虞元楚一路北上。
路邊倒是有零散人煙，可要問虞子鈺的行蹤也不容易。北上去西域的商隊眾多，虞子鈺之前跟的商隊就足有四百餘人，路邊的村民也沒注意到有沒有虞子鈺這號人物。
李既演幹脆對虞元楚道：“要不別問了，我們直接朝前趕，追上溫束的商隊，找到溫束一問便知。”
虞元楚打趣道：“若追上溫束他們了，看到子鈺當真另尋新歡，真和那溫束卿卿我我，你當如何？”
“自然是原諒她。”李既演眼底冷冽，揚鞭策馬飛馳而去，不再搭理虞元楚。