第42章 米湯
◎冰冰涼涼的米香味溢了滿嘴，在灶前站了這許久的熱躁立刻被壓了下去。◎
第一位廚子懸著七上八下的心在外頭等了好一會兒, 隻等到管事出來：“郎君可以回去了。”
方才等的時候又是擔憂又是忐忑，這會兒得知沒人問自己話，廚子鬆了一口氣的同時又有些不得勁兒。但是垂頭喪氣隻是一瞬間, 在他碰到送第二道菜的隊伍時, 肚子又忍不住咕咕一聲。他立刻加快了步伐：對哦, 他還沒有吃飯呢！
趁著第二道菜上菜的間隙, 坐在另一桌的方源悄悄往山長這一桌看去。這回他是用自家的名額來的，自然沒有和學堂的人坐在一處。瞧見崔清曄換了衣裳襆頭，他心中一顫, 再一看那邊山長他們都麵色如常, 心又定了些：橫豎是柳七郎自己的主意, 自己也攔了兩句，他不聽, 船又不是自己的, 那自己也沒辦法。
他如此想著, 心裏鬆了少許。旁邊的好友恰好執酒過來：“方四郎，長公主可在上頭坐著呢。等會兒品過菜，可就要做詩文了。你可要高抬貴手，別把我們比得太慘啊。”
方源心中自得但麵上又十分謙虛, 舉起杯來：“郭三郎太謙虛了，共勉！”
放下酒杯, 方源目光瞄向上首最正中的主桌, 心裏暗暗回想這段時日自己精心準備的詩作。不管是什麽題目，總之落題在頌聖上頭是絕不會出錯的。這回，他定要勝過那崔清曄。
不光是方源的注意力在主桌, 其他桌也時刻都都注視著這邊。最正中的位置坐著的便是瑞暄長公主, 因當今聖人僅有這一位同胞親姊, 大家慣常稱長公主。長公主左側便是宰相之一的中書令唐書緯，曾輔佐過先皇，還曾與創辦盼荷宴的先宰相同朝為官，如今已年逾七十，每年盼荷宴卻必到。據聞唐書緯才進官場之時還曾受那位先宰相點撥提拔，還曾為忘年交，想也知道每回來都是為了緬懷故人。
右側坐著的就是中書門下平章事，也是另一位宰相鄭詢。他出自滎陽鄭氏，雖為世家卻是走科舉之路上來的，為人端方清正，雖是宰相中最年輕的一位，卻頗得聖人青眼，讚他有先宰相遺風。他慣常不愛玩樂，然而，這回聖人特意點了他，派他代聖人前來與民同樂。隻是，看著他鐵麵無私的嚴肅臉，眾人能不能樂就各人才知了。
這一桌其他人要麽是皇親，要麽是封侯拜相的重要官員，不能一一細數。而之前徐桃跟蹤的肅伯盧術都沒有這個殊榮坐在這一桌，隻領著家眷在第二桌落座。林正言與同僚坐在了第四桌。而周知夏隻單人陪了個末座，這還是他被盧術捎帶過來的，他的家眷甚至沒資格列席。
一連上了三個廚子的菜，長公主麵色略顯不虞，掃了一眼，隻略嚐了一點。左側的唐書緯慣常隻端著酒發神追憶，基本上筷子就是擺設；右側的鄭詢卻是每樣菜都動一筷子，無論吃了什麽都麵不改色。長公主左右看了看，對這兩人也沒有吐槽的欲望，隻得擱下筷子，寬大的衣袖一拂：“快些上菜。”
因著長公主發話，外頭的速度明顯快了許多。仆從婢女們來回穿梭，至少明麵上看著熱鬧了許多。
第五位廚子的菜端上來那一瞬，林正言麵上露出一絲驚訝，因為麵前放下的吃食煞是熟悉，胖嘟嘟的三瓣白麵烘托著內裏紅褐色的餡兒，正是雲朵玉尖麵的模樣。
當初自己便是被這模樣吸引著停下了腳步，從而才結識了徐小娘子，嚐到了諸多美食。林正言笑著夾了一小瓣，放入嘴裏那一瞬，眸色一定。這回的麵皮比平日裏要薄些，內餡兒不是往常的鹹甜味，這嚐著倒似有些消熊的滋味，隻是這做得不算太好，至少野物獨有的腥臊味還能吃出來一些。林正言有些不解：消熊貴則貴矣，卻不那麽配這玉尖麵，小娘子今日為何沒用豕肉呢？
這雲朵玉尖麵一端上來，不光是林正言留意到了，長公主眼中也露出了兩分好奇：這模樣，著實沒見過。入口第一下，這蓬鬆的外皮就讓她暗暗點了點頭，嚐到內餡兒後，她眸中的喜意又淡了一分：這餡兒也就平平。不過，總體來說，這已經是今次上來的最新鮮的菜品了。她衝身後的侍女微微一點頭。
侍女便在書冊上記了一筆，低聲問：“長公主可要召人來問問？”
長公主嚐了另一道野雞羹，隻覺得更加平平，用手帕沾沾唇角：“不必，先上菜吧。”
等候的時間本來不好過，不過吃起東西來就不一定了。徐桃剛放下碗，便瞧見玉食那一群廚子被管事叫走了。灶台已經空出了一半，這速度，比她想象中的快。不過她隻是掃了一眼，小小打了個嗝，站起身來：“有些幹了，你們喝不喝米湯？”
付洛瑤連忙附和了一聲。阿東的飯更多，剛舀起一勺塞入嘴裏，來不及說話隻好忙不迭地點頭。徐桃給一人舀了一碗，喝進去的第一口，冰冰涼涼的米香味溢了滿嘴，在灶前站了這許久的熱躁立刻被壓了下去。爽！
放下碗後，她憑欄遠眺。此時已近夕陽，水麵上鋪開一長片的紅彤彤。她嘴角輕輕勾起，閉上眼，靜靜吹著風。這裏不錯，下回有空，定要叫上雪娘霜娘她們，一起來這邊玩個痛快，劃船采蓮，再垂釣撒網，這麽大個湖，她就不信裏麵長不出什麽好吃的！
徐桃吹了許久的風，欲轉回來的時候，瞧見不遠處趙三娘他們一行人被引著出來，往另一側去了。遇到玉食那群人她都不太意外，畢竟徐家祖上是光祿寺出身，玉食因著擅長燒尾宴也還是有些名聲，稍稍運作下過來也是沒問題的。可是趙三娘到底是搭上了哪家的順風車，憑借她的那番手藝竟然也能來到這裏？
就在徐桃琢磨的時候，管事已經來到了她身後：“徐娘子，快到順序了，隨某來吧。”
徐桃轉身，和付洛瑤互相檢查了一下衣飾外表，便隨管事去了。
提著食盒的仆從就走在她們身側，瞧見他們穩穩的模樣，徐桃稍稍鬆了一口氣。按照慣例，她和付洛瑤停在外頭，開始罰站。
上首的長公主已經有八分飽了，放在平時早已經讓撤膳了。聽到還有最後一個，她也沒了什麽興致，隻是揮手讓快些上。
不光是長公主，其實大家都基本上吃飽了，若不是長公主還未離席，其他人這會兒都三三兩兩離席開始談事了。心思最為浮動的還有這回來的士子們，科舉那場考試是很重要，但是造勢也很重要，不然從一個縣到全大唐，怎麽哪裏來那麽多第一才子。他們已經開始琢磨等會兒的比試題目了。
就在一片人心浮動中，婢女們開始上菜。不同於前麵的是，這回每桌都站了兩位婢女，揭開食盒後，兩人同時伸手進去，然後對視一眼，同時緩緩往上抬。
好大的盤子！有人隨意掃了一眼，就被婢女拿起來的盤子大小給驚了一跳。當婢女們托著盤子緩緩放到桌上後，方才還在交談的眾人，都齊齊住了聲，目光落在這隻大盤子中。
一片淺碧的水麵上，鋪著一道殘陽的倒影。夕陽下，荷花依舊亭亭玉立，田田的荷葉邊，豐盛的禾苗掩著圓滾滾的褐色石頭，兩隻胖嘟嘟的鳥兒正一展翅一臥。這哪是一道菜，這分明是渼陂湖啊！
長公主坐直了身子，她慣常喜歡丹青，這回還準備多畫上幾張盼荷宴的情形，這渼陂湖肯定是重頭戲。她還未想好如何著手，就先看到了別人的畫。直到她看到旁邊的人拿起筷子，這才反應過來這不是畫，自己拿起筷子先衝著胖嘟嘟的鳥兒去了。
幾乎所有人在動筷之前，都問了同一個問題：“這上麵的東西，都能吃嗎？”
管事早問過了徐桃，並且告知了所有婢女：“除去食物本身自帶的骨頭之外，其他都是可以吃的。”
鳥兒的羽毛不知道是什麽做的，白白的蓬蓬的，舀起一勺放入嘴裏，甜滋滋的化開了。而撥開羽毛之後，這才發現鳥兒其實就是一隻雞，而且雞已然分好了。夾起一筷子展翅的鳥兒，酥脆的外皮裏不光有甜味，還裹了一層淡淡的酸味，這樣的滋味讓人首先忍不住咽了一口唾沫。牙齒再往下，就是濃鬱的肉汁，裏頭竟然如此嫩？
這，這雞！林正言不可置信地看著手中的雞肉，這，這分明就是和他端午宴時的芙蓉泣露是差不多的做法！除了徐小娘子，誰還能把雞肉做得如此外酥裏嫩，而且裏頭的肉都頗有滋味。可是，那剛才的雲朵玉尖麵……
“快，快瞧這荷花。”旁邊的人適時拉回了林正言的思索，他的視線移向荷花，又是一怔。五瓣的花朵，每瓣的頂上真的都有一抹紅，順著花瓣往下逐漸變淡。這不是重點，重點是，雖然是五瓣，但這做法，分明就是雲朵玉尖麵為原型而改變的。
他夾起一瓣荷花入口，皮兒雖然不那麽蓬鬆但依舊綿軟，還帶著微微的甜，不知放了什麽。內餡兒還是熟悉的模樣，這滋味，就是他最愛的豕肉！
“這是什麽肉？”學堂那一桌，山長和夫子們也在猜。
那是豕肉。崔清曄垂眸：阿娘為了給他補身子，羊肉太貴不能常買，每每隻能買豕肉給他變著花樣兒做吃食，這口感他不會認錯。不過，他的全副注意力都集中在臥著的那隻鳥兒身上，不同於展翅的那隻是酸甜味，這隻鳥兒的外皮竟有些微微的辣。這股過了油的香辣味，跟方才他在外頭碰到那些人身上的味道有些相似！
作者有話說：
這張那麽多好吃的，渾身反骨的球球最想吃的就是米湯！好久沒喝過了！
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