第40章 炒瓜子
◎又香又脆，跟他之前從葵花上摘下來的那種完全不一樣。◎
“您看, 這個灶台有多好，後頭就是湖，地方又寬敞, 放什麽都合適！”那人笑著轉了一圈, 轉過頭來, 不期然對上灶台後探出來的兩個腦袋, 仿佛見了鬼一樣彈開，尖叫了一聲：“啊！”
徐源剛踏入廚房，便聽到了這個尖利的女聲, 忍不住皺了下眉：這不是內場比試嗎, 怎麽還會有人這樣不管不顧地大叫？
這個念頭剛閃過腦海, 他就聽見身後的王老八一聲驚呼。他一臉不滿地轉頭看向徐淇。徐淇瞪了王老八一眼，王老八卻一臉驚恐地指向前麵：“你們看。”
徐淇順著王老八的手指看去, 麵色驟然一變, 低聲喚了一聲大哥。徐源心下一凜, 忙轉頭，看清灶台後的人時，瞳孔一震！
“你怎麽會在這裏？”之前那個咋咋呼呼的女聲問出了徐源兄弟們的心聲。
徐桃直起身，察覺到許多道目光落在自己身上。她一一看過去, 離她最近的就是方才發聲的趙三娘，再遠一些……原來還有許久未見的老熟人來了。
其餘人雖然不認識徐桃, 但是都不約而同地看了過來。林伯引著負責登記的管事過來, 恰好撞見了這一幕：“徐娘子，可是有什麽事？”
在場的廚子們並不一定認識林伯，但是同住一坊的趙三娘和徐源他們幾個都齊齊變了臉色。
趙三娘的眼珠亂轉, 怎麽也不敢相信自己隨口胡謅的話竟然成了真。而徐源和徐淇都麵色沉鬱, 心裏如何想就不知道了。
徐桃自然沒錯過麵前人的變臉表演。看到他們不高興, 她反倒是高興了，身體本能的抖也被她壓了下去。她慢條斯理地拿起趙三娘的包袱順手一丟：“沒什麽大事，就是有人將髒東西放在了灶台上。阿洛，打一桶水，咱們把這灶台擦一擦，做吃食，幹淨最重要。”
“好嘞！”付洛瑤麻利地舀了一盆水，拿起兩張抹布，遞給徐桃一張。兩人真個仔仔細細擦起了灶台。
周圍的人群裏發出撲哧一聲。
好不容易接住自己包袱的趙三娘氣得肺都要炸了，接住包袱就轉頭去瞧到底是誰在笑她。她這一動，領她來的周家廚子姚大低喝了一聲：“還不走，還嫌不夠丟人？”
趙三娘灰溜溜地跟著姚大去了旁邊灶台。姚大暗暗下定主意，等會兒就讓這趙三娘做些粗使活計，決不讓她碰鍋碗菜肴。真不知為何阿郎他們讓她跟著過來，一來就鬧了一個大笑話。
見爭吵平息下來，那管事這才緩緩捋須道：“諸位依照來的先後次序，依次來某這裏登記。已經登記完的就可以先做準備了。巳初兩刻會公布今日的比試安排，目前，還剩一刻鍾。”
本來還在看好戲的眾人一聽這話，忙爭先恐後地去登記了。
徐源他們也過去了。臨走前，玉食的眾人都默不作聲地看了徐桃這邊一眼。
徐桃坦然地迎上自己這位大伯和三叔的眼神，斂起麵上的笑，仿佛看一個不認識的陌生人一般，不卑不亢不急不躁。
先掌不住的是徐淇。對上徐桃漆黑的眸子，他隻覺得心驚肉跳，轉過頭去：“兄長，先登記吧，免得誤了時辰。”
徐源這才緩緩移開視線，一言不發地往登記那邊走。隻是方才他閑適地背在身後的手不知何時放了下來，被攏下來的袖子蓋住。
觀眾都走了，付洛瑤停了下來，將抹布往旁邊一擱，朝著徐桃笑道：“那趙三娘平日裏眼睛就長在頭頂上，天天嘴裏沒個正形，跟她計較又覺得丟了份兒。今兒個算是出了一口氣，爽快。”
徐桃也將抹布放好，衝林伯笑道：“方才多謝林伯。”
林伯笑道：“我分內之事，不足掛齒。阿郎快到了，我就先過去了。”說著他指向身後跟著的一個仆從：“阿東就留在你們這邊，若是有什麽事，隻管差他來告訴我便是。”
“多謝。”徐桃和付洛瑤齊齊道謝，目送林伯離開，這才轉過頭來。
之前徐桃去林府張羅宴席那回，阿東就是跟著林伯的，許是他的徒弟，不怎麽愛說話。他看著就孔武有力，低聲道：“娘子，可有什麽吩咐？”
徐桃仔細想了想：“要三張小胡椅吧。”
阿東聞言走了出去，眨眼便拿了三張小胡椅回來：“娘子，可還有什麽吩咐？”
“先坐下。”徐桃一人分了一張胡椅。待眾人都坐下後，她才慢悠悠地道：“不急，等公布吧。喏，吃瓜子嗎？”
阿東坐直身子正等待著下一步吩咐，聞言一怔，看看已經開始忙碌的其他人：他們這樣悠閑地坐著真的好嗎？阿東覺得有點兒不對，等他回過神來，瓜子已經入口了。又香又脆，跟他之前從葵花上摘下來的那種完全不一樣。
付洛瑤開心地嗑了幾顆，忽然覺得不對：“咦，不是說不能自帶食材嗎？”
徐桃手指輕輕一掰，清脆的響聲後，一顆完整的瓜子便落入她掌心：“哦，我剛才在外頭登記處那邊拿的。”
阿東本來平靜的眼睛都睜大了：還能這樣？
他們的閑適自然引起了其他人的關注，多數人都是好奇地看了一眼便專注自身去了。唯有趙三娘忿忿不平，轉頭瞧見姚大擰著眉的模樣，有心找補，湊上前去：“姚郎君，方才那徐娘子身邊的人就是林侍郎身邊的大管家。我絕沒有欺瞞阿郎和娘子。”
那又怎樣？他是誰也抵不過你丟臉啊。姚大心裏腹誹，頭也沒抬地磨著刀：“知道了。”
一刻鍾很快便過了，比試的人已經到齊了，每個爐灶後都站了人。
幾聲清脆的鑼聲響過，管事領人托著一個卷軸入內，嘩地一聲鬆開卷軸下緣：“今日比試開始！現在開始宣讀規則！”
這個比試規則說起來很簡單：不限主題，不限食材，做二十人份的菜，每人份至少三道菜，截止時間為申初。
這要求跟當初在程家張羅的宴席差不多，甚至還要少一些，畢竟隻有三道。付洛瑤先是一喜，隨即又蹙起了眉：“雖然說三道菜沒有那麽累，但是隻用三道表達一個主題好似又太少。要不，咱們就做拿雲宴的那幾道？”
“走，先去看看食材！”看著眾人還在商量，徐桃已經邁步往放食材的房間去了。
有人時刻留意著徐桃的動靜，見她動了，立刻回過神來，拔腿便往食材間去了。一個人跑，自然引起了其他人跑。徐桃到食材間時，裏麵已經人頭攢動了。
徐桃好不容易從阿東開辟的路擠了進去，隻掃了一眼便搖頭：“不行。”
付洛瑤也費盡力氣擠進來：“為什麽？”話音剛落，她看到麵前的場景驚呆了。
幾乎所有的人都先奔向了肉食區。什麽熊鹿這樣的食材早就空了。好不容易見到的牛肉隻剩最後一塊，羊肉也隻剩下了不太好的幾塊，連雞鴨都隻有那麽兩三隻了，最多的也就是魚蝦和豕肉了。前者腥味土味重還不好處理，後者達官貴人們很少吃。其餘什麽海貨，那就更沒人選了。當初程熙可是按照徐桃要求準備的，這會兒，食材都不夠了。
趙三娘拿好食材轉身，對上徐桃的目光，先是一顫，隨即又想起什麽，鼻子裏哼了一聲，特意倒回去將最後幾塊羊肉放進籃子裏，跑得飛快！
“咱們還是用豬肉吧？”付洛瑤皺著眉看著趙三娘離開。轉回頭，她就瞧見徐桃將最後一塊牛肉放進了竹籃。
在付洛瑤飽含“你居然背叛了豕肉”那痛心疾首的目光中，徐桃燦然一笑：“我這一個月都沒買到過一回牛肉。雖然有些少，但貴人們要吃飯，咱們也要吃飯不是？”
付洛瑤仔細一想，是這個理，興衝衝地挑了好幾個品種：“那這幾樣也一並拿了吧，這麽久時間，包括了午食和暮食呢！”
徐桃衝她豎起了大拇指：她們不愧是一見如故的好姐妹。
搶菜回去的趙三娘正想要大展身手，卻隻被安排了擇菜的活計。她忿忿地擇著菜，仿佛將手中的菜當成了徐桃的頭，擇菜的手十分使勁！
“喂，趙娘子，你這是在擇菜還是在毀菜啊，瞧你這菜，還怎麽用？”一個聲音在她耳邊響起。
趙三娘回過神來，正要反駁，發現自己剛擇的菜都變成了碎末。她忙將那菜籃往身後一藏，眼神飄忽不定：“那個，我再去拿些。”
“菜給你，不用你管了。”說話的正是姚大的徒弟孫老二。他拿過菜籃，上下打量了一番趙三娘：“你不是說有什麽絕活嗎？師父那邊讓你過去！”
趙三娘雙眼一亮，忙起身往姚大那邊去了。她清清嗓子剛說了幾句話，就和剛選完菜回來的徐桃對上了視線。她剛要出口的話就哽在了嗓子眼兒，下一瞬她竟馬上轉過身去背對著兩人！
姚大剛倒好麵粉，順口一問：“然後呢？”等了片刻還沒聽見回答，他抬起頭來有些不耐：“趙三娘！下一步是什麽？”
“啊！”趙三娘聽見叫自己，渾身一震，回過神來。見到姚大滿臉不悅，她張口正要說話，忽然像是想起了什麽，轉頭看了一眼，這才轉身放低聲音說了起來。
徐桃和付洛瑤看著她這樣，都覺莫名其妙，搖搖頭回去了。徐桃剛在爐灶後站定，忽然察覺到有目光看過來。她抬頭，隻瞧見不遠處徐淇慌忙轉過去的模樣。
徐桃嘴角勾起一絲嘲諷，目光落在麵前的食材上：方才憑借直覺拿了這些食材，她要做個什麽主題好呢？
徐桃望著外頭碧波**漾的湖。湖上，兩隻鴛鴦正在戲水。遠處，還有數條小舟在湖中劃行。她忽然雙眸一亮，忙招呼阿東道：“阿東，勞煩你去取一下盤子……”
作者有話說：
感謝在2023-04-13 19:36:03~2023-04-14 20:05:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：大鯉上岸 5瓶；
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