第44章
雲清宮, 付貴妃揉了揉疲乏的眼角，折好了手中的密信，從蠟燭輕輕一撩, 火光燃氣，升起縷縷青煙，付貴妃緩緩將之丟到燒藍瓷盞裏。
“玉露，你去啟濟殿看看，皇上什麽時候來。”
明兒是曙兒十歲的生辰，皇上怎麽也會來自己宮裏坐坐，正好借著這個機會，把哥哥交代的事兒提一提。
玉露聞言小步走來, 臉上還有沒來得及掩蓋的慌亂，付貴妃敏感地察覺到, 語氣不善問道：“怎麽了？”
“...陛下, 陛下可能來不了了。”玉露糾結再三, 隻能實話實說：“張公公剛剛來報，真人說, 陛下需要沐浴焚香三日以備換下一份靈丹, 這些天最好不要再進後宮......”
“三日？”付貴妃一掌拍在桌上, “那曙兒的生辰宴呢？皇上也不來了嗎？”
玉露為難, 垂著頭跪在地上不敢再說。
好啊, 付貴妃攢緊手指, 靈丹，又是靈丹，上次她好不容易從陛下手裏要到一枚, 給了心腹太醫去查，卻什麽也沒查出來, 這東西混在一起，聞不出原始藥材，想照著模仿也做不出來。
借著這份獻藥之功，皇上現在進後宮也隻愛去雲昭儀處，除了自己，其他人，唯有和雲昭儀交好的人能分得一雨露。
如今她去禦花園，處處都是流言，小宮女稱自己不比雲昭儀年輕，現在有個皇子傍身，高出她一些，來日等雲昭儀也懷了龍嗣，這宮裏是誰做主還說不定。
比起即將人老珠黃的付貴妃，她們必然是選擇巴結年輕受寵的雲昭儀。
付貴妃冷道：“既然皇上來不了，那本宮就親自去。”
真再這麽安靜沉寂下去，就不是她的性子了。
付貴妃去得很巧，隆興帝剛剛服下一枚丹藥，渾身舒暢，真人隻說不要有**，見見人沒什麽，揮手道：“傳。”
付貴妃一身華麗宮裝，玉露提著食盒跟在後麵，她巧笑倩兮，“臣妾拜見皇上，皇上萬安。”
隆興帝抬手，付貴妃順從起身，從食盒裏拿出自己做的點心，笑道：“國事繁忙，這是臣妾親自做的，陛下吃點吧。”
隆興帝拿了一塊嚐了嚐，是熟悉的味道，不過少了幾分滋味，他道：“怎麽有些淡？”
付貴妃坐在隆興帝身邊，頭靠在他肩上，嬌嗔道：“皇上，太醫說了，您得少食些甜膩的東西，臣妾特意少加了一半的糖，您吃著康健也爽口。”
付貴妃的話是好意，但隆興帝不是個委屈自己的人，沒有再用那些糕點，倒是攬著付貴妃談起了事，“明日是曙兒的生辰，真人有言，朕便不去後宮陪你們母子了。”
“到時候你請幾個交好的妃嬪，一起聚聚熱鬧一下便是。”
付貴妃眼眸一暗，嘴上卻依舊柔婉，“臣妾都聽皇上的。”
“但曙兒心裏敬著皇上，日日思慕陛下，臣妾剛剛命人去叫他了，皇上若是能囑咐他幾句，他必然高興。”
隆興帝點頭應下，沒一會兒，有人來了，不是蕭景曙而是麵若春水的雲婉，“皇上萬安，付貴妃娘娘萬安。”
雲昭儀腰肢盈盈一握，半蹲著見禮，付貴妃瞥了她一眼，不欲在麵上爭執，讓她多蹲了會兒就叫起來。
明明也沒多一會兒，但雲婉起身就是微微踉蹌了一下，她驚慌地看了眼隆興帝，眼裏是失儀的羞怯，隆興帝心裏癢癢，攬著付貴妃的手也鬆了。
付貴妃牙關緊咬，裝什麽矯情，她胸口怒意升騰，玉露暗暗著急，正在這時，張公公在外麵再次傳唱：“六皇子到！”
付貴妃掐著掌心的手指微鬆。
蕭景曙跪地叩首道：“兒子拜見父皇母妃，拜見雲娘娘。”
雲昭儀掩嘴錯開身子，意有所指地笑道：“六皇子怎麽行了如此大禮。”
蕭景曙正色道：“父皇教養兒子，母妃養育兒子，合該受兒子一跪。”
兒子如此孝順，隆興帝心情極悅，暢然一笑，“好，你的心意父皇知道了，快起來吧！”
他叫過眼睛亮亮的兒子，問了些功課，見他對答如流更是開心，“明日是曙兒生辰，你有什麽願望啊？”
蕭景曙聲音脆響，“兒子希望能和四哥五哥一樣，征戰沙場，大宴能打退塔蘭，把他們通通都趕出去！”
隆興帝哈哈大笑，撫掌道：“好誌氣。”
“可你還太小，多跟著師傅讀書，也是正道！”
好時機，付貴妃也欣慰地看著兒子，建言道：“陛下，臣妾娘家有個侄兒已然及冠，為人驍勇，不如讓他去邊疆曆練曆練，也算是為朝廷獻一份力。”
哥哥說過，曙兒這邊就缺一門武將，武官固執很少動搖，既然拉攏不過來，自己養出來一個不就行了。
隆興帝麵色不動，不置可否。
付貴妃有些著急，四皇子是龍子，尚能借著付家朝堂上的口風順當地進軍營，但自家的人，隻有她親自開口才有可能成功。
邊關的戰爭皇上籌備多年，是必贏的局麵，隻要這回能成功插人進去，戰事一平，他們在武官中也算是有了一席之地。
付貴妃顧不上雲婉還在了，親昵地握住了隆興帝的手，淚盈盈地瞧著皇上，她五官清麗，這麽望過來的時候，隆興帝幾乎以為回來了十幾年前初遇她的時候，一張嘴，應了下來。
付貴妃心裏長長地鬆了口氣，不禁有些得意，等這事傳出去了，看誰還敢說這宮裏未來是雲婉的天下。
“貴妃娘娘一族真是顯貴，親哥哥是當朝宰相，臣妾一介孤女，實在羨慕。”雲昭儀羨慕地出聲，破壞了付貴妃美妙的想象。
心事已了，付貴妃又恢複了矜貴高傲的脾性，冷冷哼了一聲，“本宮和皇上說話，有你插嘴的地方嗎？”
雲婉這回沒同在鳳鸞宮般頂撞回來，撚起帕子嬌怯地連聲道歉，隆興帝捏捏眉頭，眼眸暗沉，“好了，你們都回去。”
付貴妃牽著蕭景曙，在啟濟殿宮外輕蔑地看了眼雲婉，低聲警告道：“且給本宮記著。”
雲婉撫著胸口很害怕的樣子，垂下的眼裏驕傲地閃過一絲挑釁。
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朝堂上大家都習慣了皇上對付貴妃的偏寵，沒幾個人對付貴妃的侄兒去戰場上的事情置喙，後宮裏也很是震住了一段時間。
付貴妃誌籌溢滿，心情極好，一次在禦花園碰到悠哉賞景的雲昭儀，更是直接傳召到雲清宮，讓雲昭儀跪在地上，讀了兩個時辰的女戒女德。
雲昭儀沒哭沒鬧，更沒有私自去請隆興帝，乖乖地讀書，付貴妃對她的臣服很滿意，自認已經震懾整個後宮，在日落前讓她退下了。
夜裏雲婉去侍奉時，不小心地被隆興帝看到了膝上的青痕，質問後得是付貴妃弄的，隆興帝沉了臉，問她為何不找自己。
雲婉嬌怯道：“貴妃娘娘權勢滔天，臣妾無依無靠，實在害怕，不過是跪一跪，臣妾沒事的。”
隆興帝不愉道：“你怕什麽？”
雲婉討饒，“是是是，有陛下在，臣妾自然什麽都不怕。”
她揉揉膝蓋，“隻是貴妃娘娘替皇後娘娘協理後宮事宜，教導妃嬪也是應該的。”
“這傷也就看著恐怖，沒多久就能好的，陛下安心。”
隆興帝看見雲婉一絲一毫地不敢提及付貴妃的不是，心裏深深地翻滾著陣陣厭煩。
最近邊疆戰事遲遲沒有進展，兩邊膠著，都不敢輕舉妄動，塔蘭族這樣拖著，無疑是存著耗光大宴軍隊的氣勢，尋找時機再一舉突破。
這種明明白白的心思，隆興帝看不出來了，卻實在沒有應對之法。
如付貴妃所言，大宴的確缺一名銳氣逼人，氣勢淩然，能率軍一路攻破邊防的大將軍，他想著奏折裏那個付貴妃的侄兒庸庸碌碌的表現，不由更是煩躁。
轉眼到了九月，蕭宣晏在書房裏練字，房頂上一名黑衣暗衛跳了下來，悄悄推門而入，遞上了一封信，封口極為特殊。
蕭宣晏精神一振，這是許呈晉遞來的消息，他仔仔細細看過後，當機立斷，“程英，備馬，本王現在就要進宮。”
鳳鸞宮裏，嬤嬤看著幔帳下躺著的人，還是叫道：“皇後娘娘，該起了。”
紀皇後抬起眼皮，眸子裏麵看不見一絲睡意，她坐起身任由小宮女為她梳妝，嬤嬤瞧見她眼下的青色，憂慮道：“娘娘可是沒休息好？不如還是傳個太醫來看看吧。”
紀皇後沉沉地揮手，“不用，看了也是開那些苦藥。”
嬤嬤隻好退下，用早膳時，紀皇後食欲不振地吃了兩口，大太監就傳道：“平王到。”
二皇子來了，嬤嬤一喜，有兒子勸著，皇後娘娘也能多用些吃的，紀皇後遙遙看著蕭宣晏匆匆的步伐，心裏卻猛地一慌。
什麽事，能讓他急成這樣。
“拜見母後。”蕭宣晏行禮，掃視一周，“你們都退下。”
宮女太監們依言退下，很快殿內一片安靜。
沒了外人，蕭宣晏噗通跪在了地上，紀皇後不妙的感覺越來越盛，直到蕭宣晏略帶哽咽的聲音響起，“母後，兒臣不孝！七弟他，他......”
“哐當”一聲，紀皇後手裏的茶盞落在了地毯上，悶悶地聲音傳到門外，嬤嬤不禁道：“娘娘，可有什麽事？奴婢進來了？......”
“不！”紀皇後惶惶阻止，“別進來。”
蕭宣晏擔憂地看著母後，沒再說話，紀皇後穩穩心神，抓住了椅子把手，強硬道：“你說。”
蕭宣晏緊緊盯著紀皇後，長話短說，“前些日子，兒臣有了七弟的消息，本打算立刻來告訴母後，但我的人剛尋到七弟所在之地，付貴妃的人竟也趕到了，他們比我們先一步，屠殺了滿門——母後！”
紀皇後眼前昏黃，不自覺地吐出了一口鮮血，恍惚間聽到蕭宣晏焦急的聲音，她才慢慢回神，蕭宣晏也慌了，母後眼裏竟存著死誌。
他顧不上自己被濺了一胸口的血，快速補充道：“我派人找了七個月，才摸到崖底，所有人的屍首都在，唯獨沒有七弟的——”
紀皇後抓著蕭宣晏的手，嘴裏鐵鏽味彌漫，她啞著嗓子，不敢置信地期待道：“那是不是，是不是......”
蕭宣晏點點頭，堅定道：“是，七弟福大命大，崖底偏僻，那裏沒有他的屍首，必然是還在世間某處安然活著。”
蕭宣晏拿著帕子擦掉母後嘴邊殘留的血跡，握住母後慘白柔軟的手，恨恨道：“母後，下手吧，付貴妃行事越發無所顧忌，再不除掉她，恐怕七弟真的會命喪她手。”
紀皇後嚐了嚐嘴裏的苦澀，她直起身子，推開了蕭宣晏的手，“去後麵換身衣服，出宮。”
蕭宣晏滿麵的愧疚，腳步匆匆地去了後麵。
深夜，鳳鸞宮熄了大殿的燈，隻餘了法殿裏小小的幾盞蠟燭，紀皇後跪在蒲團上，一張臉在燭火搖曳中忽明忽暗，看不清神色。
紀皇後盯著殿前供奉的各路不同的神佛，久久地祈禱。
曾經她剛剛嫁入皇宮，懷著極高的自信期待著宮裏的日子，雖然皇上因著身份使然，無法一心待她，可隻要是個良人，敬她護她便也心滿意足。
可隆興帝是個偏愛嬌美稚嫩之人的性子，她作為紀家嘔盡心血養大的嫡長女，自有一番傲骨矜持，做不出討好的舉動，隆興帝一開始還對她的容色感興趣，後來卻忍受不了她動不動的規矩要求，轉而由著自己的心意，偏愛起了那些溫柔小意的宮妃。
她慢慢失望，直到付貴妃橫空出世，那個女子不是宮裏最美的，卻吸引走了皇上所有的注意，在付貴妃一次次的冒犯，隆興帝還是選擇輕輕放下後，她終於死心，收起了兒女之情，關起了大門，眼不見心不煩，隻做當朝一個永不犯錯的皇後。
可皇上真狠啊，不斷地打壓紀氏，父親那麽大的年紀，還要跪在人來人往的大殿外求皇上恕罪，大宴朝唯一的嫡子，眾人矚目，皇上淡淡地封了個不知所謂的平王，晾著他不準他入朝。
家裏遞信，讓她不要輕舉妄動，她含淚忍了，甚至在知道付貴妃也有孕後，慌不擇路地放下了身段，衝著隆興帝搖尾乞憐，隻求不要賜死父親。
可忍下去是什麽結果，她意外有了身孕，費勁千辛萬苦生下了小兒子，小小的人兒，一張臉長得和她格外相似，脾氣倔，皇帝一抱就哭，她日日抱著才能哄睡，辛辛苦苦養大了。
那麽一個嬌養大的孩子，就被隆興帝輕飄飄一句宮人看管不力，不幸葬身火海打發了。
那時候，她悲痛欲絕，幾次沒能醒來，直到大兒子找了過來，告訴她，從前他施恩的小太監，救了小兒子，趁亂悄悄一起走了，留了截兒衣角就在樹下，他今日才看見。
嬤嬤看著紀皇後孱弱的背影，默默地站在殿外擦淚，王爺走後，皇後娘娘就一直跪在這裏，她實在擔心皇後娘娘會不會就這麽累暈。
紀皇後垂頭，捏緊了手裏小小的繈褓，為了晗兒，她不能倒下。
翌日，“雲昭儀到！”
紀皇後屏退所有宮女太監，隻留了貼身嬤嬤，坐在內室閉眼撥動珠串。
“皇後娘娘萬福。”
雲婉一身宮裏最華美新穎的玉飾珠釵，年歲雖輕卻一臉嬌媚，以為皇後是找她問付貴妃的近況，笑盈盈地說起付貴妃插人進去的事兒，“付貴妃還當是她最得盛寵那會兒呢，沒瞧見陛下聽到她染指軍務時，臉都變了。”
她聽著這邊的吩咐，對付貴妃的挑釁多多忍讓，皇上對付貴妃的不滿一點點地累積起來，到現在，已經不容小覷了。
誰知皇後張口就道：“皇上的丹藥，用到哪一步了？”
雲婉精神一凜，聲音含糊道：“正吃著呢，臣妾回頭去看看。”
她眼睛一轉，吹吹手指，故意嗔道：“皇後娘娘，這道士雖然好，可若是將來皇上有什麽事，所有人都會認為是我的妖言媚上，如今皇上都聽我的，不如咱們先放下，有我在，很多事照樣也是事半功倍。”
紀皇後抬眼淡淡地看向她，當初她振作後，本想勉強自己去伺候皇上，可她的身子仿佛不受控製，隻要和隆興帝過度親密接觸，就會止不住地想要嘔吐。
為免皇上發怒，她必須換個法子。
紀皇後冷眼旁觀這麽多年，知道皇上最喜歡什麽樣的女人，千挑萬選後，選了當時年紀尚小無依無靠的雲婉，日日**，終於養出了這幅模樣。
她也確實做得很好，隻是，看她現在野心勃勃的樣子，紀皇後默默不語。
是這份虛無縹緲地寵愛讓她有的勇氣嗎？
紀皇後忽地道。
“你，不能有孩子。”
“當初你剛進宮，就喝了絕嗣湯。”
嬤嬤吃驚，這不是最後用來拿捏雲婉的手段嗎？
雲婉也急了，站起身，尖聲道：“怎麽會！”
她備受寵愛，隆興帝對她說了一堆又一堆的情話，總是盼著她肚子裏能有個孩子，以證自己雄風依在，雲婉被這些話衝昏了頭，不自覺地想，再幫著平王爺也是為他人做嫁衣裳，她如今的枕邊人可是當今最尊貴的存在。
結果現在，皇後告訴她，她絕不會有自己的孩子。
紀皇後等著她適應這些話，才道：“我現在告訴你，你自己想好了。”
聽皇後的，在皇帝死後，隱姓埋名逃離皇城，不聽皇後的，恐怕現在就出不了這個門。
她慌張顫抖道：“王爺......”
就算皇後肯放過她，王爺呢？那個默默籌劃了這麽多年，這宮裏不知多少人都是他的眼線，他能放過自己嗎？
紀皇後有些厭煩，“隻要你照著我的話做，本宮保你。”
雲婉不是傻的，如果她不能生下皇子，不如好好做寵妃，好歹保住身家性命，她留在鳳鸞宮，過了很久才失魂落魄地離去，自那日以後，雲昭儀在皇帝麵前更加受寵，一時間宮內風頭無量。
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前院裏，桃桃不出意外地沒有看到許呈晉，近些日子大人總是早出晚歸，隻讓他們好好練習劍法。
院子裏一如既往地分成兩邊，二少爺三少爺在右邊紮馬步，左邊亭下，許嘉星僵著肩，拿劍的手都抖，桃桃生怕她沒拿住砸腳上，“小姐，你放下吧！”
許嘉星咬牙，“不，李夫子說了，舞劍要有力。”
她練的是劍舞，傳統的假劍輕飄飄的，揮起來的速度隻要一快，就顯得格外得無力矯揉，如今手中這把劍是父親幾年前親自替她挑的，劍柄上有冰藍色的繪獸，漂亮淩然，足有近二十斤重，許嘉星一直不肯用，這回為了練舞，她專程從箱底找了出來。
桃桃咂咂嘴，為許嘉星追求極致的決心佩服，眼看那把劍就要落地，她轉身彎腰搬起了旁邊的木樁，“要不先練這個。”
許嘉星：？
這是爹插在這裏練肢體平衡的，日日都有人踩在上麵，陷得很深，桃桃就這麽拔出來了？
“...小姐，這個好歹輕些。”
抱著胳膊粗的木樁，兩人麵麵相覷，許恒虞正是這時候來的，穿著一身天藍色勁裝，俊秀的臉上帶著笑，他打招呼，“五妹妹早。”
幾年的相處，許嘉星對他的抵觸少了很多，嗯了一聲，繼續揮起了劍，桃桃趁他們不注意，把木樁照著原樣插回去，佯裝無事發生。
砸到就砸到吧，反正那把劍也沒開鋒。
“小不點，”許恒虞撩開衣擺，穩穩地在她旁邊紮起馬步，“我聽說，你在京城裏四處找鋪子？”
桃桃瞥了眼許嘉星，見她專心拖著劍在地上打轉，道：“是啊。”
她的護膚店計劃已經潤色了兩年，隻可惜倒在第一步，京城的鋪子極其昂貴，她就算是把京城踏遍了，也找不著一家能憑自己租下的店鋪。
“...若是需要，我可以幫你。”許恒虞露齒一笑，眉宇間張揚肆意，“畢竟我也算你的哥哥嘛。”
桃桃眉間一鬆，稍稍心動，隻猶豫了幾秒，還是拒絕了，“不用了，我若是連個鋪子都租不到，說明是老天不想我失敗，從源頭替我避免了。”
無緣無故地平白讓許恒虞幫忙出錢，桃桃心裏過不去，也不想欠他的，許恒虞隻是個庶子，爹爹再寵愛，也有生活上顧及不到的地方。
許恒虞著看桃桃樂天的樣子，不理會她的拒絕，勾嘴笑道：“我話已經說了，你慢慢考慮，隨時可以找我。”
他隻練了一會兒就離開了，桃桃偏頭，那糟心的五小姐又蠢蠢欲動地把劍舉了起來——
“小姐！住手！”
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臘月寒冬，冬風颯颯。
“草兒，走過來~”桃桃捏著點心，在繡巧家逗著草兒，兩歲多的小娃娃瘦巴巴的，眼饞地看著吃的，顫巍巍地朝桃桃走過來。
逗了沒一會兒，繡巧就回來了，瞬間草兒吃的也不要了，轉身黏人地抱著繡巧的胳膊，桃桃把點心都交給繡巧，告狀道：“不是說她會說話了嗎？她剛剛都不叫我！”
繡巧溫柔地摸了摸草兒的頭，“草兒，叫姐姐。”
草兒搖搖黃萎萎的頭發，埋在繡巧懷裏不出來，繡巧也不勉強她，解釋道：“最近爹總待在家裏，把她嚇壞了。”
說著，她捧起草兒的頭，拿著香噴噴誘人的點心哄道：“餓了嗎？桃桃姐姐給你的哦。”
草兒慢慢張嘴，就著繡巧的手一口一口地咬著點心，繡巧也耐心地喂她，吃快了還端著杯子給她喂水。
桃桃呆呆看著她們親密無間的樣子，思緒翻飛，莫名鼻子酸酸的——她想小和尚了。
這麽久了，她隻要跟著許家人去鎮國寺就會去找信，一封也沒有，大師都快認識她了。
沒良心！
如果小和尚現在出現在她麵前，不好好解釋解釋原因的話，她一定不會理他！
喂完點心，繡巧瞅著桃桃漸漸長開的身段，原本就瑩白的小臉更是如玉凝脂，猶疑間，還是決定把之前聽到的小道消息說給她聽。
“那天，我碰到邱合......”
直到了吃晚膳的時間，桃桃才踏上回內院的路，沒幾步，一道笑盈盈的聲音攔住了她，“小不點，去哪兒玩了？”
桃桃回頭，許恒虞腰上掛著不少玉佩，一身錦衣，配上一把不合時宜的扇子，極其騷包。
他悠哉地在桃桃麵前站住，“等你好久了。”
“今天是我生辰，你不送我點兒什麽嗎？”
桃桃大驚，堂堂尚書的四兒子，追著一個丫鬟要禮物，是不是太剝削殘酷了！
從前他的生辰，許嘉星看著父親的麵子送賀禮，都是以月江閣的名義一起給了。
桃桃張張嘴想如法炮製，許恒虞知道她想什麽，扇子唰地一合，“我可知道，五妹妹的生辰，你都會親自送份禮。”
那是一年一度不容錯過的拍馬屁環節，能一樣嗎！
桃桃心裏吐槽，許恒虞撂下一句，“就當以後你那鋪子的訂金。”
他說完，轉身瀟灑離去，桃桃默默的看著他的背影，想到繡巧今天上午跟他說的話。
孫管家家裏那個不堪入目的兒子她也有所耳聞，沒想到孫管家居然把心思放到了自己身上，他家在京城久據已久，若是傳到秦穗那裏，說不定娘親真的會動心。
許恒虞把孫尚豐狠狠打了一頓，讓他怕了躲了，悄悄替她解決了這件事，卻從未打算告訴她，甚至剛剛也沒有提及，隻拿著飄渺不定的店鋪說事。
“唉。”
桃桃歎氣。
她最不喜歡欠人人情了。
回了月江閣，桃桃坐在了書桌前，思索良久，抬起了手。
第二日清晨，吉泰眼睛揉著眼睛，抱著月江閣小丫鬟送來的東西，敲了敲主子的門，“少爺！月江閣送東西來了！”
隻聽見房間裏頭丁零當啷一身響，許恒虞披著外衣開門接過，嘀嘀咕咕，“這麽快，莫不是隨便買了個什麽東西搪塞我？”
把吉泰嘭地關在門外，許恒虞定睛看著手裏東西，是一個極為素雅的長木盒，他緩緩打開——裏頭是一幅長畫卷。
這是一張上好的卷紙，不是傳統的寫意風，畫著一群巴掌大的魚兒，別的都成群順著水流遊，隻有其中一隻小魚，趾高氣昂地一條魚逆著擺尾而上，臭屁得很。
雖然桃桃什麽都沒寫，但許恒虞知道這是指自己，他笑了笑，又看了會兒小魚，轉而深深地摩挲著右下角桃桃慣用小戳落款，一顆小桃子。
可口誘人。