第43章
午後, 這場總歸滿月禮有驚無險地結束了，收下側妃備好的回禮，眾人紛紛離開。
大太太若無其事地出了王府, 永寧伯世子夫人夫人喜笑顏開，“妹妹，今日多虧有你。”
這宴會上還真如大太太所說，不少人家聽說她是永寧伯府的，都上來談論了兩句，眼睛落在芮兒身上的居多，其中竟然還有安國公的夫人，大太太勾勾嘴角, “那就先恭賀嫂嫂了。”
永寧伯世子夫人掩嘴笑道：“我先帶芮兒回去了，等人多了, 恐怕又要堵起來。”
她們住得偏, 走晚了怕是要等到天黑才能到家。
大太太點頭, 目送她們離開後也上了馬車，許嘉元靠近母親, 說起了今日發生的事, 聽到許嘉嬙想要進府聽林夫子的課, 大太太冷笑了一聲, “做夢！”
至於女兒所說的, 帝師孫女謝婉殷露出的結交之意, 大太太思索道：“回去我同你父親說說，不必放在心上。”
回府後，大太太讓人給許呈晉遞了消息, 沒一會兒，許呈晉就回來了, 他脫掉披風，問，“老二媳婦找你什麽事？”
大太太把老太太生病的事情說了，又道：“母親年紀也大了，若是真的病重，咱們合該回去看看。”
滿朝文武如今不過是看在陛下重視老爺，老爺曾經又確實受過二房的氣，才沒有置喙老爺不奉養母親的事，依著大太太的意思，這是個好機會，他們不僅要去看，最好還能請個太醫前去，一掃那些酸言晦語。
許呈晉也覺得有理，“我一人去就行，你在家裏等著。”
大太太有些不解，“可......”
“夫人，母親是否真的生病還未可知，若你也去了，便是又黏上甩不掉，元兒的事兒你還需要你多操心，不必摻和進來。”他眼眸微凝，“最多，我把虞哥兒也帶上。”
大太太隻好答應，許呈晉說走就走，當天就遞帖子進宮請了太醫，大張旗鼓地趕回了西街許府。
直到傍晚，許呈晉和許恒虞才匆匆回來，大太太揮揮手讓行禮的許恒虞下去，跟著許呈晉進了房內，忐忑道：“母親身子可還好？”
許呈晉皺眉，喝了口茶，“確實病了。”
大太太一驚，“為何生病？嚴重嗎？”
“為何？”許呈晉冷笑，“府裏從前是祖母管家，吃食上雖粗淡了些，卻也是養身之道，母親如此過了四十幾年，現在被許呈遼哄著，一朝解放，吃的盡是葷腥之物，油膩不說，還總是沒有克製，半夜裏餓了也要叫人熱一份肘子。”
大太太：.......
她想過老太太或許是裝的，或許是惹了春寒，卻沒想到竟是因為吃撐了！
許呈晉說出來後也覺得可笑，“之前郎中就開了藥，讓老太太少食葷腥，她不聽不說，還日日發脾氣，我看老二也被折騰得不輕，人瞧著都發虛。”
“這回太醫看了，她總算是信了，隻要依著太醫的方子，慢慢調整回來，也就沒什麽大事了。”
大太太也鬆了一口氣，還好沒事，老爺嘴上說著對老太太死心，心底到底怎麽想誰也不知道，若是真病，老爺念起從前總會心軟，就像對李姨娘一般。
她替許呈晉續了杯茶，“這倒警醒我了，咱們從蘇城回來，那邊飲食粗獷，現在也該循序漸進食些好克化的東西。”
說著，她憶起了月江閣裏愛吃的桃桃，笑道：“說起來，還有一事沒告知老爺呢。”
大太太笑道：“孫管家有個兒子，已經十六了，我瞧過，是個模樣周正的，也在念書，他們見過桃桃，前幾日與我提了幾句，想和桃桃見見麵，若是可以，想要定下桃桃。”
許呈晉隻一瞬就拒絕了，“不必。”
大太太眼裏露出一絲困惑，“老爺在蘇城不是應允過陳忠嗎？要替他為桃桃相看一門好親事。”
“孫管家做事牢靠，也應允過絕不兒子納妾，桃桃若是嫁過去，就是正房夫人，吃穿不愁，還在咱們眼皮子底下，絕無人敢欺負她。”
許呈晉眉間舒展，“他們再好也隻是平民，一直未曾告訴夫人，陳忠此番在戰場頗為矚目，累下不少戰功，就是現在回來，也能至少封個七品官。”
“若是陳青雲再考中秀才，孫管家於他們不過是最末流的選擇，夫人若是真替桃桃定下這門親事，恐怕是要好心辦成了壞事。”
“那我明日便回絕了孫管家。”
大太太了然，思及短短幾年桃桃的變化，不禁感歎，“這孩子還真是個有福的。”
另一頭，許恒虞在西街許府看到自己祖母鬧了好大一出戲，這會兒都困了，正準備脫衣服，吉泰敲了敲門，支進來一個腦袋，擠眉弄眼，“少爺，外院那個邱合來了。”
許恒虞手一停，“讓他進來。”
邱合是從街上跑回來的，累得氣喘籲籲，走到四少爺房間才意識到有些唐突，“少爺......”
“什麽事？”許恒虞披著外衣，腳踩著熱水裏，手腕依在桌子上問道。
邱合糾結了兩番，還是道：“少爺，我瞧見孫尚豐了，他剛才和好幾個人一起去了沁源樓，我扒在門外聽了好一會兒，那兒的媽媽說，他們今天要在那兒找樂子過夜！”
“......知道了。”
這是什麽意思？
邱合惴惴不安地走了，距離許恒虞讓他看著孫尚豐已經過了很久，萬一四少爺這期間和陳青雲關係淡了，不想管桃桃的事了，自己這會兒子豈不是擾了少爺休息。
吉泰沒聽見邱合的話，疑惑地端著水進屋，許恒虞眯著眼，吩咐道：“明日早些叫我。”
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翌日，天剛蒙蒙亮，孫尚豐摟著懷裏滑膩的身軀慢慢醒來，舒適的觸感讓人沉淪，他伸手逗弄了幾下，惹得姑娘嬌/喘連連，直到門外傳來友人的聲音，“豐兄弟，卯時了，咱們該走了。”
大宴嚴禁官員學子狎妓，沁源樓打著茶苑的幌子做皮肉生意，早定了一套規矩，卯時必須離開，孫尚豐再留戀不舍也隻得起身，走前掐了掐姑娘身上的軟肉，調笑道：“給爺乖乖等著，後日再來找你。”
那姑娘隻著單衣，眼眸瀲瀲，不舍地把他送到門口，看得孫尚豐的好友咋舌，幾人勾肩搭背地出去，那人羨慕道：“豐兄弟，沁源樓的姑娘個個兒驕矜，咱們哥兒幾個每每都要哄了又哄，唯有你能讓她們主動伺候，真是豔福不淺。”
孫尚豐也得意，嘴上道：“女人而已，就算是官家小姐，到我手上也得乖乖聽話！”
跟孫尚豐一同在許府裏做事的王昌任聽著不滿，故意問道：“可我聽說你娘已經為你相看了一門親事，還官家小姐，你怕是馬上就要娶一個丫鬟罷了！”
若是擱在前幾日被這麽說，孫尚豐必然大怒，這會兒他卻露出一絲你不懂的神色，“丫鬟怎麽了，你們是沒見過，那小丫頭年紀不大，長得那叫一個水靈，尤其一雙眼睛，正應了她的名字，嘖，豔若桃李！”
“便是官家小姐，恐怕也沒有那麽好的顏色！”
其他人豔羨地讓孫尚豐再多說說，王昌任越發酸溜溜，“那倒好了，等你結了親，再來不了沁源樓，阿玫姑娘說不定能讓我們一親芳澤。”
孫尚豐啐了一口，“就憑你？阿玫的腳指頭你都碰不著！”
他想著自己娘勸認下這門親事的話，一個丫鬟，還能管得住他？到時候他家裏有著嬌妻，外麵有著紅顏知己，豈不美哉？
孫尚豐信誓旦旦：“等我把桃桃娶回來，收拾得服服貼貼，這沁源樓我照樣想來就來！”
他話音剛落，不知何處掃來一道勁風，蒙頭就是一棍打在孫尚豐的腿彎，一群人猝不及防，鳥駭鼠竄，驚慌地齊齊看向出手之人。
那人穿著一身藏藍緞繡錦袍，腳踩黑靴，一張臉冷若寒霜，眼眸含怒，盛氣淩人。
他右手持棍，身高玉立，不錯眼地盯著孫尚豐，冷道：“不想惹上事的，都滾。”
眾人嚇呆了，忙不迭地一個接一個地跑了，完全沒有搭救孫尚豐的意思，最後一個離開的，聽到孫尚豐又是極其慘烈的一叫後，腿肚子都軟了。
老天，孫尚豐哪兒惹到的這門一尊煞星。
街角裏，孫尚豐也懵逼，他抱著腿痛得眼淚橫流，憑著記憶勉強認出眼前之人，“四，四少爺，您，您......”
就算是少爺，也不能平白就打他一頓啊！
“沁源樓，好玩嗎？”
此話一出，孫尚豐魂都快飛了，勉強支著身體跪著磕頭，“少爺，少爺，我錯了我錯了，求您別告訴太太！”
他能混得這麽自在，都是仗著許府豐厚的月例銀子，若是被太太知道他狎妓，別說是他了，連他爹都可能會被趕出來！
孫尚豐涕泗橫流，哀求道：“少爺，要不您再打我一頓出出氣？”
他心裏一萬個費解，好好一個少爺，怎麽就專門跑這兒碰上他了！
許恒虞厭惡地看著孫尚豐，“我隻說一次，你聽好了。”
“離桃桃遠點，別讓我再從你嘴裏聽到關於她任何一個字。”
就因為一個丫鬟？！！
孫尚豐不可置信，剛想再說，又是一棍，這回打在他小腹上，讓他幾乎以為觸及到那珍貴的**，他蜷著身體，透著模糊的淚光看到許恒虞那根高高揚起的棍子，他福靈心至，悲切道：“是！是！我絕不再提！！”
“哐當”一聲，許恒虞擦擦手，把木棍丟在孫尚豐身邊，冷聲道：“回去自個兒找你母親解了這門婚事。”
等他走後，孫尚豐痛得呲目欲裂，在地上蠕動了好一會兒，四少爺力氣極大，他試探著往下摸了摸，害怕憂懼，給了路過的小乞丐一些錢，讓他扶著去醫館好好看了看，確認無事後，他也不敢就這麽回去。
父親母親若是看見了，必然要追著問，他能怎麽說，是少爺讓他離那個臭丫鬟遠些，還是自己狎妓被抓個正著，父親不但不會幫他，隻會直接收了他所有的銀子。
為此，他愣是硬挺這在外麵遊**了三四日，孫管家在府裏也放棄了這門婚事，大太太本來就看不上他，孫尚豐還這麽不懂事地不著家，這個近在眼前的絕好機會，他怕是撈不著了。
街上，吉泰眼神飄忽地看著自家少爺的小腿，不敢說話，許恒虞身上還帶著一股子冷氣，甚至...有點點陰鬱，吉泰有些害怕。
忽地，周圍緊繃的氣氛霎時消失，吉泰抬眼望去，就見少爺快走幾步，手指一彎，一個栗子敲到站在藥房前的小姑娘頭上，笑盈盈道：“怎麽在這兒？你病了？”
桃桃捂著腦袋，默默翻白眼，“沒有！”
怎麽她十次放假九次都能碰著許恒虞啊？他身上有GPS嗎？！
許恒虞深以為然，“也是，畢竟你早膳一頓能吃八個水晶包。”
桃桃：？？？
四少爺你是有什麽大病嗎？
她氣鼓鼓的，許恒虞收起調笑，裝似不經意關切道：“你爹爹快回來了吧？”
哈？翻臉比翻書還快。
“不知道。”桃桃心裏默念不生氣歌，假笑道：“不如您去問問哥哥，他說不定知道。”
許恒虞摸摸鼻子，咳了一聲，“我的意思是，你還小，有些事情，等你父母回來了再決定也不遲。”
桃桃滿臉問號，什麽跟什麽？
許恒虞一副過來人的樣子道，“這世道，有不少衣冠禽獸，你別被他們外表騙了，傻乎乎地就跟著走。”
桃桃：？你在說你自己嗎？
不過許恒虞雖然別別扭扭的，桃桃倒也聽出了他語裏關懷之意，點點頭，“放心啦，我隻在城中行走，有大人教的武藝，沒誰能打得過我。”
許恒虞看著她明媚不知事的笑，放了心，看樣子，孫尚豐的事她是一點也不知道，什麽都沒聽出來。
他一臉菩薩似的慈眉善目，桃桃看得毛毛的，好心建議道：“這間藥坊有助眠的藥，四少爺不如買點喝喝看，沒什麽事我先走了。”
許恒虞失笑，小不點這是變著法子地說他看著不正常呢。
一年多的時間，桃桃早把京城各個小巷逛熟了，她駕輕就熟地去了淵連街，這裏比較僻靜，也會有些囤積的藥材，“老板，今天當歸什麽價呀？”
安壽堂老板從前一看她就愁，小姑娘殺價可凶，他每每都成本價貼給她，這回倒招手讓她進去，“快來快來，我收了好些藥材，你瞧瞧有什麽需要的，都拿去。”
他們店小，沒什麽好的儲藏條件，這些日子陰雨綿綿的，再不賣出去就要爛在手裏了。
桃桃樂滋滋的，京城裏房租奇高，就算把她攢了好幾年的錢和賞賜都拿出來，也不過能租個小店麵一年的時間，既然暫時租不起房子，桃桃就想先囤貨，許多藥材用來做護膚脂膏不可或缺，五小姐的庫房又大又幹燥，放這些綽綽有餘。
臨進去前，桃桃餘光看到一抹熟悉的身影，揉揉眼睛，定神一看，還真是大小姐許嘉元，她身邊跟著好幾個閨秀，幾人一起進了一家灰撲撲的小店，看樣子是間書店。
桃桃感慨，聽說洛芬洛茹說，大小姐課業極重，每日隻能歇三四個時辰，就這樣還能有時間帶著密友去看閑書，了不起了不起。
自己還是和正在房裏睡美容覺的五小姐更配！
“許嘉元，這就是你說的藏書孤品極多的店？”謝婉殷捂著鼻子，眉間微蹙地打量著這間書店。
“是。”許嘉元淡淡道，率先逛了起來，其他人想著懷著來都來了的心情，也跟著逛起來，不一會兒就有人驚喜道：“真的有思安大師的書哎！”
“天呐，這居然是的渺遠居士的書，我哥哥找了許久，這下好了，今年的生辰禮物有著落了，他一定高興！”
她們各顧個地找起來，尋寶似的熱鬧了整間屋子，許嘉元站在書架前，隱隱感覺到有人的注視，回頭看了過去。
薑雲行站在櫃台後，爽朗一笑，撓撓頭，想說話，許嘉元迅速把頭轉了回去，薑雲行訕訕，低頭寫起了字。
不到半個時辰，這些名門閨秀都找到了合心意的書，她們抱著書，圍著許嘉元誇道：“真不愧是林夫子的得意之徒，我在京城住了這麽久，竟不知還有這麽好一處地方。”
“老板，結賬。”
“好嘞。”薑雲行熱情地替每個姑娘打包，主動道：“給你們打個八折。”
這些貴女哪裏會缺這點銀子，她們注意到薑雲行俊秀的臉，和小姐妹低聲道：“這掌櫃的長相倒是不俗。”
其中一人性格最是外向，揶揄道：“莫不是看在元姐姐的麵子上，掌櫃才給我們折扣？”
“你別胡說。”許嘉元回話極快，語調淡漠，乍一聽就像是十分嫌棄與他沾上關係一樣。
氣氛瞬間一凝，那姑娘也知道自己失言，許嘉元是尚書嫡長女，怎麽會和個書店掌櫃扯上關係，是她尋得孤本有些高興過頭了。
深覺歉意，那姑娘拉著許嘉元的袖子不住地告饒，許嘉元半天沒回神，扯了又扯才輕聲道：“無事。”
薑雲行包好最後一本書，笑著解釋道：“各位姑娘買的多才有折扣的，姑娘們若是不要，那也是便宜我了。”
她們依次走出去，許嘉元落在最後出去，倏地聽到了聲微小卻無法忽視的聲音，“謝謝。”
許嘉元腳步一頓，沒有回頭地走了。
薑雲行自顧自地點著銀子，眼眸含笑，許姑娘隻是想介紹一些生意給他，他怎麽會看不出來，更不可能因為一句話就誤會。
又過了半晌，一個身形微胖的男子腳步匆匆地走進了店內，放下一包銀子：“可算出來了，快，最近有沒有什麽好貨，都給爺拿來瞧瞧。”
薑雲行寫字的手沒停，“沒了，王公子，我現在不賣這些了。”
“不賣了？！”王慶麵如山崩，不敢相信地問：“為什麽不賣了？官府查到你了？”
薑雲行搖頭，“我要備書準備科考，沒時間再經營那些了。”
王慶歎息，既買不著黃書，他也就不再畏畏縮縮的，自然地在這店裏支棱起來，看他寫字道：“你也是個奇才，念書才多久，已經是個秀才了，若是鄉試已過，還真能當個舉人啊。”
薑雲行神色溫柔，“成家立業，我要先立業才好成家啊。”
“成家？”王慶來了興趣，“你有喜歡的人了？哪家的姑娘？可曾提親了？”
不然依著薑雲行見錢眼開的樣子，怎麽會平白無故地不肯做這個生意，就為了個破爛名聲。
薑雲行搖搖頭，沒有回他，王慶自己從他的話裏分析，他看薑雲行身上的布衣，“你看上哪家富貴人家的女兒了？”
他無能狂怒，“哈，他們這些人，要富貴又要功名，永遠看不起我們！！”
薑雲行不這麽認為，收斂了笑意，“這很正常，若我有個女兒，千嬌萬寵地養大，她未來的夫婿我也不肯選個窮舉子，必然要仔仔細細地查遍了，才肯放心讓她嫁過去。”
他垂頭不再搭理王慶，認真看起了書，一一寫下不解之處，等待一同拿去書塾去解惑。
大戶人家的小姐都不願意比小姐妹嫁的差，他知道。
他有個隱秘的願望，考上狀元，金榜題名，再風風光光地上門提親。