第13章
大庭廣眾之下，兩姐妹僵持著，誰也不肯讓步，丫鬟們各自盯著對麵的人，生怕誰先動手了。
“四堂姐，”許嘉星個子高些，靠近許嘉嬙就讓她感到絲絲壓力，“我隻是出來走走。”
許嘉嬙看著她在陽光下白皙通透的臉，手指攢緊，她的丫鬟蓮蘭知道二太太最重麵子，這要是鬧起來，她們這些丫鬟必然也要跟著受罰。
她小聲勸道：“小姐，五小姐隻是客人，待不了多久就走了，咱們別置氣。”
“過些日子咱們還要赴賀姑娘的約，不如先去選料子做身衣裳吧，去晚了，什麽好料子都沒了。”
這話提醒了許嘉嬙，她眼睛落在許嘉星的衣裳上，雖然雅致，卻明顯是京城早落後了的料子，忽然憋在心裏的那口氣就順了些。
“好了，咱們為個丫鬟爭執做什麽。”
她收起了之前咄咄逼人的架勢，反倒提出邀請：“你在京城也沒什麽認識的人，過些日子有個宴會，京城大半的閨秀都會去，不如和我們一起？”
“這些事自有母親做主。”許嘉星聽不明白，也懶得再和她爭，低頭擺弄花。
大太太是個聰明人，自己的女兒好不容易能在京城露臉，怎麽會不讓她去，到時候，這個鄉下地方來的丫頭......
這樣想著，許嘉嬙心情好了許多，扶了扶鬢邊的步搖，施施然走了。
她一走，許嘉星也失了逛園子的性子，讓明萱明芙抱著花，直接回了春暉院。
明芙回去後，大大地鬆了口氣，慢慢從剛開始的心驚膽顫中恢複，見桃桃還傻愣愣看明萱清洗花瓣，不禁幸災樂禍，“得罪了二房的人，看大太太不好好教訓你。”
桃桃瞟她一眼，選出一朵最漂亮的花，遞給了許嘉星，然後坐在她旁邊，張口咬住五小姐投喂的栗子糕，順便收獲一隻白嫩手手親愛的捏捏。
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大太太知道這事兒的時候，正替許呈晉準備明日入宮的朝服，她拿著毛撣的手微頓，笑了。
“和他父親一樣，果然是個護主的丫頭。”
夏嬤嬤也笑，“是啊，咱們五姑娘天生嘴拙，不如堂小姐們伶牙俐齒，還好桃桃機靈，也沒落了咱們大房的臉麵。”
“她能站出來替主子說話，是個知恩的。”
“回頭好好獎賞她。”
“是。”夏嬤嬤把朝服掛好，大太太仔細檢查了一遍，這才端著點心去了書房。
“老爺，吃點東西吧。”
許呈晉站在書桌前，落筆如神，寫下最後一句話後，擦擦汗道：“我待會兒就出門，拜托大內官替我將這封折子呈給皇上。”
“晚上我就不回來了用膳了，還得拜訪一些人，你和幾個孩子用膳，那邊若是來叫就說身體不適。”
大太太給他遞了杯茶，看他小口地喝，“我知道，老爺放心。”
許呈晉歎道：“母親這會兒還沒緩過來，等老二回來了還有的鬧呢。”
他放下茶，有些尷尬，“李氏......”
“二弟妹說李氏和孩子身子不大舒服，幾日前去京郊莊子裏住住散心，後日應該就回來了。”
大太太沒讓許呈晉等太久，把他想知道的一股腦說了，他們家正值關鍵時刻，她不會因為一些小事誤了許呈晉的前程。
“等回來了，讓他們搬到春暉院來。”
許呈晉捏捏眉頭，“總跟老太太住在一起，不是個事兒，四哥兒都叫寵壞了。”
大太太不置可否，讓他們回來，也要他們自己願意，春暉院哪裏能比得上寧安堂。
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許呈晉出門後，直奔皇宮外城，他懷裏有張條子，上麵寫著‘張’字。
外城邊上是時不時巡邏的守衛，小太監坐在宮門後麵，專門接收著一些官員急著要遞給皇上的帖子，大人們不方便進宮，由他們轉交。
許呈晉將帖子遞給他，上麵壓著個分量不輕的荷包。
“這位司宮，我是蘇城知府許呈晉，麻煩把這帖子，遞給張內官。”
小太監今日在這兒坐了一日，沒想到能在交接前收到這麽豐厚的打賞，他一把塞進袖兜裏，正色道：“大人放心，奴一定親自交給張內官。”
許呈晉目送他匆匆回了皇宮內城，手心裏浸出些汗水。
他還得再去見一些人。
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許嘉元坐在書桌前，洛茹替她點起燈，“小姐，天色暗了，要不咱們明日再練字吧？”
“林夫子昨日布置了功課，明天她要檢查。”
許嘉元放下筆，揉了揉肩膀，“再點兩盞燈。”
洛茹依言去拿燈，洛芬站在邊上磨墨，“春暉院裏備的燈油放得久了，不夠亮，不如開箱拿我們自己的吧？”
“母親正忙，不必叨擾她。”
許嘉元放鬆不到一盞茶的時間，再次提筆，她的字筆鋒冷頓，用林夫子的話說缺乏婉轉之意，所以專讓她練閨秀的字帖。
幾個丫鬟不敢再打擾她，紛紛出了門，守在外麵。
洛茵呶呶嘴，“就咱們屋還亮著燈，五小姐早睡了。”
洛芬低聲道：“說這些幹嘛，待會兒讓小姐知道了，又要罰你。”
洛茵也自覺說錯了話，她按耐了一會兒，聲音很小道：“我知道，我就是心疼咱們姑娘，趕路這些日子也不忘功課，每日在馬車裏看書，到了客棧就練習刺繡，沒一刻停的。”
“哪像五小姐，天天隻顧著打扮玩樂。”
洛芬看著透過窗戶露出的人影，喃喃：“管好我們自己，小姐不喜人多舌。”
春暉院裏，不少人已經睡下，正院裏頭，許呈遼搖搖擺擺地回了二太太房間，醉醺醺道：“夫人！夫人！”
二太太也卸下釵環，正盯著鏡子看自己皮膚，聽到夫君又喝多了酒，衝上去指著他腦袋，“今日大哥回來，你竟然這麽晚才回來！”
許呈遼囫圇擺手：“我那是正事！”
他吐出一口酒氣，得意道：“怎麽樣，今日大哥那張小白臉，是不是氣的發抖啊？”
他專程讓人把春暉院收拾出來，甚至連陳設都沒有大變動，就是讓許呈晉好好看看，今時不同往日，這許府，如今是他當家了。
二太太沒好氣道：“大哥今日橫得很，跟母親都沒客氣，你的算盤落空了。”
“你還想讓人走角門進，大哥直接放話不開大門他就不進，外麵那麽多人看著，我怎麽能讓他們真晾在外麵。”
二太太越說越氣，今日一整天她都在收拾亂攤子，隻覺得原本就不好的皮膚，恐怕又氣得衰老了些。
許呈遼也驚了，大哥自從戰場失利，被陛下厭棄，在京城那是人人都知道的謹小慎微，連個五品京官也不敢得罪，怎麽會性情大變。
他喝茶醒了醒神，“明日我和你一起去向母親請安。”
他要親自看看，他的大哥哥怎麽就又意氣風發起來。
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皇宮裏，啟濟殿裏，隆興帝正批著折子，幾個宮女站在邊上安靜地替他扇風。
張內官人還沒走道啟濟殿門口，小太監就笑著迎上來，“張內官今日不當職，怎麽也有空來了？”
“讓開。”
張內官沒空和個小太監多話，推開了啟濟殿的門。
“皇上，這是許呈晉大人的折子。”
隆興帝放下朱筆，饒有興致。
“讓朕看看。”