第34章
臨近大暑, 天氣愈發炎熱。
徐夫人在一天夜裏突感腹中劇痛，房內值夜的丫鬟忙清醒過來，在府中奔走著尋人。
穩婆一直在府裏候著, 當晚被一陣拍門聲叫起來前去給徐夫人接生。
靖安侯府這天夜裏燈火通明, 丫鬟小廝進進出出忙作一團。
下人將桌椅板凳擺放至正院內，四房周氏圍著房門前焦急地不斷打轉, 繞得許侯爺心中更是煩躁。
許明舒自慧濟寺回來扭傷了腳, 難得消停了幾日在房裏閉門不出，當晚聽見動靜後一瘸一拐地蹦過來, 陪家人一起等候著裏麵的動靜。
全家人都在為徐夫人生產提心吊膽，餘老太太更是在佛堂跪了一整夜，祈禱著她們母子平安。
臨近天亮時, 一陣嬰兒有力的啼哭聲劃破寂靜的夜。
許侯爺猛地站起身看向人影晃動的窗, 那雙常年握著幾十斤長槍, 強壯有力的手控製不住的發著抖。
片刻後，房門被人從裏麵推開，徐夫人的貼身丫鬟最先走了出來，笑著道：“恭喜侯爺再填子嗣, 夫人與小少爺母子平安！”
聞言, 院內候著的一眾丫鬟小廝紛紛鬆了一口氣, 開始慶祝起來。
周氏眉開眼笑, 激動地拉著許明舒的手道：“那群大夫還真沒說錯, 果然是個男孩子！這下嫂嫂不僅兒女雙全，侯府也終於有嫡子了！”
“侯爺, ”丫鬟見許侯爺半晌沒說話, 偏頭提醒了一聲，“侯爺, 夫人和小少爺現下一切安好，侯爺要進去看看嗎？”
許侯爺半晌回過神，應了一聲後，僵硬地朝著房門邁過去。
許明舒眼尖地看見自己父親走路的不自然，輕笑了下，多日以來懸著的心才終於是放下來。
周氏上前扶著她道：“走吧小舒，我們也去看看你弟弟，一會兒嬸嬸還要過去告知你祖母這個好消息！”
許明舒點點頭，握著四嬸嬸的手緩慢挪進房間去。
柔軟的錦被裏包裹著一個粉妝玉砌的奶團子，小臉圓潤細嫩。
許明舒還是第一次接觸這麽小的孩子，靠近時情不自禁地屏住呼吸，生怕驚擾了這個小團子睡覺。
周氏輕聲道：“哎呀這個孩子長得真好，哭完了就能睡，想來性格也好，以後肯定不會像正正小時候一般愛哭愛鬧折騰大人們的。”
許明舒拉了拉四嬸嬸的衣角，笑著道：“四嬸嬸既然這麽喜歡孩子，快趁早自己也生養一個吧。”
周氏道：“我倒是想，可生孩子也不是我一個人的事，你四叔每天忙得腳不沾地...小舒啊，你切記，日後找郎君也不能找你四叔這種忙起來什麽都忘了的人！”
許明舒笑了笑，隨即想到了什麽，心裏湧上一陣酸澀。
她低下頭，看向錦被裏熟睡的弟弟，沒有再說話。
巳時剛至，沈凜聽聞徐夫人平安生子的消息提著禮品趕來，剛一走進院子，同正從裏屋一瘸一拐蹦出來的許明舒四目相對。
許明舒頓時生起一陣冷汗，光怕觸動沈凜那根敏感的神經再惹得她不悅。
未曾想，沈凜盯著她打量了一番，突然笑了開口道：“怎麽，不和好人學也跑來學我了？”
她生得大氣明豔，眉眼間又帶著爽朗的英氣，笑起來時一雙杏眼彎彎，似有柔光瀲灩。
許明舒有些尷尬地搖了搖頭，道：“一不小心，扭了一下......”
沈凜道：“我常年離不開藥，存了些活血化瘀的，一會兒叫人給你送過來些。”
許明舒露出笑容道：“謝謝沈姑姑！”
她側身正欲蹦著往出走，沈凜再次叫住了她。
“小舒。”
許明舒扭頭，見沈凜神色複雜，問道：“怎麽了沈姑姑？”
“鄧硯塵最近有沒有聯係你？”
許明舒搖搖頭，說起這個她自己也有些煩悶。
鄧硯塵雖是個沉默寡言的性子，但從前雖她父親離京後時常會寄書信過來。話不多，單薄的一張紙總是簡明扼要的講。
可自打他同盛懷一起動身前往蘇州後，他竟一點消息都不曾帶回來。
許明舒不禁暗自猜測是不是他已經在蘇州見到他相見的人了，正忙著敘舊，將一切都拋之腦後了。
正胡思亂想時，她聽見沈凜繼續說道：“之前他隻同我說要回蘇州看看，我以為是想給他...給他爹娘上香，就沒多說什麽。此番他去了這麽久，我還以為你們關係一直要好，他會同你聯係。”
聞言，許明舒頓感不妙，著急地問道：“是那邊出了什麽事嗎？”
沈凜皺了皺眉道：“宮裏傳來的消息，蘇州遂城縣新上任的知縣死在了來的路上，其家人如今奔赴至京城敲登聞鼓鳴冤，這事兒已經鬧到了太子殿下麵前。再加上這十年來包含鄧硯塵父親在內，遂城縣共計死了四個知縣，太子疑心是有人背地裏搗鬼所致。”
“所以，”許明舒試探道：“姑姑是懷疑，鄧硯塵此番回遂城縣，是想調查他父親的死因？”
沈凜點點頭，“府中下人告知我，幾日前，鄧硯塵把他放在將軍府裏，他父母留給他的遺物帶走了，我擔心......”
許明舒穩住心神，寬慰道：“姑姑放心，我叫了盛懷陪他一同過去，他們二人都有武藝在身，不會出什麽事的。”
沈凜望著她，猶豫良久，又道：“太子已經開始派人過去秘密調查遂城縣，哪裏如今形勢複雜，不宜久留。你若是能聯係上他，叫他快些回京。”
話音未落，沈凜皺眉又迅速補充了一句，“別說是我說的。”
許明舒點點頭，隨口問道：“姑姑可知道太子殿下派了誰過去？”
沈凜道：“七皇子，蕭珩。”
……
鄧硯塵同盛懷到達遂城縣後不久，便遇上了雨天。
大雨晝夜下個不停，他們尋了一家客棧安置了幾日後，終於等到天氣晴朗，烏雲散盡。
他一早醒來，想去曾經他的家那個老房子處看一看，便獨自一人牽了馬，尋著記憶中的方向趕了過去。
約莫到達差不多的位置時，鄧硯塵將馬拴在一旁的柳樹上。
麵前的場景同他記憶中的模樣大不相同，他站在山坡上朝下望時，甚至覺得此處異常荒涼不像是還能有人居住的地方。
曾經那些充滿煙火氣息，一個挨著一個的茅草房都已經破敗不堪，像是許久都未曾有人靠近。
鄧硯塵走下山坡，經過蜿蜿蜒蜒的小路，尋到了自己曾經住過的茅草房。
房前的木門年久失修，晃**著似乎碰一下就會掉落。
院子內滿是掉落的樹枝樹葉，破舊的窗戶上蜘蛛網交雜。
他站在原地看了許久，最終還是放棄了走進去看看的念頭。
小時候那些常常欺負他的小朋友曾經也居住在這裏，隻是不知道現下他們搬去了哪裏，成長成為什麽樣的人。
這片曾經熱鬧的地界現已經荒無人煙，靜得連落葉聲都聽得清。
鄧硯塵有些失望，正欲沿路返回時，恍惚間好像突然聽到有人說話聲。
他尋著方位走了過去，那聲音越來越清晰，像是在念著什麽詩詞。
湊得近了，鄧硯塵看見末尾一家院子裏還住著一個耄耋之年的老人。
老人衣衫襤褸，坐在石凳上撿著地下掉落的花，口中反複念叨著：“有花堪折直須折，莫待無花空折枝......”
鄧硯塵小心推開木門朝裏麵走了進去，見老人門前生著一棵山茶花樹。
彼時已至大暑，早就不是過了山茶花開放的季節。
山茶花不似尋常花，衰敗枯萎時花朵是一瓣一瓣凋零，而它則是在開得最絢爛時，整朵從樹枝上墜落猶如壯士斷頭一般，美得決絕。
老人坐在樹下，撿著仔細地一朵一朵的山茶花，用手帕擦幹淨上麵的泥土後，裝進身後的竹籃裏。
他似乎是精神已經不太好了，鄧硯塵站在他身前許久，他都不曾抬頭看。嘴中仍舊反複念著那幾句話，一刻都不曾停歇。
鄧硯塵蹲在他身前，輕聲問道：“老伯伯，你撿這些花是做什麽的？”
似乎是聽見有人講話，老人渾濁的雙眼有了波瀾，他手中的動作停頓了許久後，緩慢道：“送人，我在等我的愛人回來。”
鄧硯塵側首朝他屋裏看了一眼，又道：“您的愛人是出門了嗎？”
老人緩慢地搖了搖頭，“她嫁去了別的地方。”
聞言，鄧硯塵一驚，察覺到自己好像是問了不該問的話，正猶豫著怎麽找補時，又聽見老人道，
“但她依舊是我的愛人。”
鄧硯塵想了想，覺得這話也沒錯，他鼓起勇氣試探著追問老人的故事。
老人放下手中的花，一雙飽經風霜的眼望向深邃的蒼穹，回憶道：“我與我的愛人曾是訂過娃娃親的青梅竹馬，我們一同長大，感情和睦。隻可惜我年輕時執著於功名，卻連著三次榜上無名，誤她十年青春年華，自覺愧對於她，遂同她解除了婚約。”
鄧硯塵心中一沉，又聽見他說道，
“我當時年少無知，隻覺得立業大於成家，她離開了我不必受奔波貧困之苦，如今年過古稀方知世間一切功名利祿，都比不過愛人溫暖的手。”
講到這裏，老人方才清明的眼神再次變得混沌，意識也逐漸不清晰起來。
鄧硯塵接連同他講了好幾句話，他都好似聽不進去那般，依舊重複著撿起地上的山茶花，嘴中還是念叨著方才那兩句話，“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”
無奈，鄧硯塵站起身同老人告別。
他將自己身上的錢袋放在老人身後的竹籃子裏，正欲轉身離開時，又聽見老人道：“年輕人，有想做的事就放心大膽的去做，不要像我一般在悔恨中度過一生。”
鄧硯塵扭頭看他，卻見老人還是保持著方才的那副神情，就仿佛剛才說話的人並不是他。
一陣風從遠處的山坡上吹下來，門前的山茶花樹隨風晃動了幾下，啪得一聲，一朵火紅的山茶花墜在鄧硯塵腳下。
他彎腰，將那朵花撿起來，拂去上麵沾著的泥土看了許久後方才小心翼翼地揣入自己懷中，邁步離開了這裏。
當天夜裏，鄧硯塵仰麵躺在客棧的硬**久久不能入眠。
他宿著的地方位於頂樓，透過敞開的窗可以清晰地看到夜空裏的月亮。
白日裏撿到的那朵山茶花被他捏在指尖，隱隱約約間還能聞得到淡淡的花香，就像那個姑娘曾經靠近他一樣。
老人的話在他腦海中一遍又一遍重複著，他沉思了許久，最終從床榻上起身走到窗邊。
深邃的蒼穹上萬裏無雲，無邊的黑夜襯托著那輪月格外皎潔明亮。
他想，這樣美的月亮，他似乎並不舍得交到旁人手上。