第1章
昌王府，瓊華園。
秋風蕭瑟，卷起枯黃的葉子漫天飛舞。
待風住雨歇，院中濕漉漉一片，桂花滿院飄零。
屋中，柳姝妤低頭，目光落在手中的絹線上。秋風潛入戶，吹動女子兩鬢的碎發，連掌中快要成型的劍穗也跟著飄動。
女子纖白的手指緊握絹線，仿佛一鬆，那握住的東西便會被吹散般。
“接連幾日下雨，可算是退了夏日的燥熱。”
侍女紫檀見風勢漸大，去到窗邊，伸手關上窗戶，再回來時從梨木衣架上取下件披風披在自家主子肩上，“王妃如今有了身孕，莫要著涼。醫官囑托這一月需格外小心。”
櫻唇彎彎，柳姝妤掌心小心翼翼撫上平坦的小腹，眼底掩不住的喜悅，是要當母親的歡喜。
但僅是一瞬，眼底的喜悅被一抹憂傷取而代之。
柳姝妤握住未做好的劍穗，期望道：“希望待這孩子出生，父親母親看在外孫兒女的份上，消消氣。”
這是柳姝妤嫁給鄴朝五皇子昌王的第一個年頭。
說起這段婚事，柳姝妤隻覺與話本上寫的相差無幾，如今回想起才悟到“緣”字的巧妙。
一年前泛舟遊湖，她還是未出閣的姑娘，是柳太尉捧在手心裏寵著的女兒。
那日湖麵風浪大，柳姝妤意外落水，雖被湖水灌得昏昏沉沉，但卻知有雙遒勁的手臂托著她往岸邊去。
再醒來時，柳姝妤才知是昌王蕭承澤救她上岸。
柳姝妤不是第一次見蕭承澤，對他印象還算不錯。
落水被救後，蕭承澤對她的關心無微不至，柳姝妤便覺他就是自己命定的夫君。
然而這門親事，父親不看好，竟還想著讓她撒謊，欲對外宣稱她早已定親，以此駁了蕭承澤的提親。
“昌王殿下對女兒有救命之恩，若非昌王，女兒早已溺於湖中。女兒與昌王情投意合，求父親成全。”
柳姝妤仍記得她跪在父親麵前，求父親答應的場景。
柳太尉氣急，厲聲嗬斥道：“你若執意要嫁，我便當沒你這個女兒！往後你不得踏入柳家半步！”
僵持之下，父親鬆口，她如願嫁給蕭承澤，成了昌王妃。
但她再沒回過太尉府。
柳姝妤起初不知父親為何對昌王有如此大的恨意，極力反對她嫁入昌王，直到新婚半年後，蕭承澤迎側妃過門，她才恍惚明白幾分。
柳姝妤聽說，蕭承澤與側妃早在兩年前便情投意合。
那她呢？她算什麽？
蕭承澤之前對她無微不至的照顧不像是裝的。
可洞房之夜，蕭承澤熟睡中喊的名字，不是她，是那側妃之名。
蕭承澤雖納了妾，但卻從未苛待她，婚前婚後對她體貼照顧。
柳姝妤常勸自己：既已嫁人，蕭承澤心裏還有她便足夠了。
握住劍穗，柳姝妤加緊手上的動作，緊抿的唇角漸漸往上彎起。
待劍穗做好，就能送出去了。
前陣子邊關敵寇蠢蠢欲動，柳姝妤長兄主動請纓率軍前往邊境威震敵寇，算著時間快要回來了。
長兄素來疼愛她，柳姝妤每次都會送凱旋的兄長一枚劍穗。這次長兄出征凱旋，恰逢她剛有孕在身，雙喜臨門的事情接踵而至，想來她能與阿爹和好如初。
是啊，她阿爹最疼愛的女兒，骨肉親情豈能說斷就斷？
可是人算不如天算，柳姝妤送給長兄的劍穗做好了，但再也送不出去了。
“王妃，不好了。”侍女山嵐慌慌張張進屋，麵色煞白，艱難出聲，“大公子他……他沒了。”
“什麽？兄長怎會……？”
柳姝妤猶如晴天霹靂，手中的瓷白茶杯猝然碎在地上。
茶水濺濕裙擺，洇出團水漬。
山嵐解釋道：“大公子在山坳遭遇伏擊，援軍遲遲不來，貽誤了最佳救援時機。靈柩現已送回太尉府。”
聞言，柳姝妤小腹一陣劇痛，如今她已顧不得腹中孩子，即刻喚馬夫駕車去太尉府。
馬車停在太尉府，柳姝妤看見府門前她出嫁時掛的大紅燈籠現已換成白燈籠和喪幡，一時間心中悲愴，淚水濕了衣襟。
柳姝妤提著裙擺走上台階，哪知再一次被門口侍衛攔下。
這不是她初次被攔。
“王妃留步，太尉吩咐，王妃不得……”
“昌王妃是柳太尉的女兒，眼下是什麽情景，她為何匆忙回府，你不知？”
低沉的男聲威嚴十足，柳姝妤見一襲玄色衣衫的男子在她旁邊停下步子。
是三皇子蕭承稷。
男子劍眉星目，身姿挺拔，宛如玉山修竹，氣場非凡。
白衣翩翩，折扇一搖，是如謫仙般的謙謙君子；執劍指長空，豪邁英勇，亦是威風凜凜令賊人聞風喪膽的將軍。
可惜左麵頰上有道疤痕，縱使禮賢仁厚，也無緣儲君之位。
麵對蕭承稷的冷聲質問，府門侍衛噤聲不敢言。
蕭承稷負手而立，淩厲的目光掃過攔路侍衛，冷聲又道：“人，本王帶進去了。”
“多謝翊王。”
柳姝妤跟在蕭承稷後麵踏過太尉府門檻，因太過急切，她入府後急急往堂廳去，並未等蕭承稷。
紙錢漫天紛飛，喪幡飄揚，府上肅穆，氣氛凝重。
蕭承稷唇角緊繃，眼簾裏的那抹纖瘦的身影越走越遠，他不覺加快步子，追上上去。
“五弟去哪了？此等大事讓你獨自前來？”蕭承稷問道。
柳姝妤聽出他語氣不好，有些錯愕，作為兄長的蕭承稷竟有幾分叱責蕭承澤的意味？
柳姝妤眉目微斂，解釋道：“事發突然，相公不在王府，妾身已派人去通知。”
前兩日側妃噩夢纏身，蕭承澤帶她去了大相國寺禮佛驅魔。
思及至此，柳姝妤麵上添了幾分落寞之色。
蕭承澤還是更喜歡側妃多些，彼時她已有身孕，孕吐難耐，蕭承澤隻是噓寒問暖幾句，而側妃夜裏夢魘纏身，他便緊張急了，帶了側妃去寺廟，驅夢魘，安心神。
甫一話音落，柳姝妤看見著喪服的母親立在廊簷下，她斂了落寞的神情，對蕭承稷福福身，朝母親奔去。
母女相顧無言，淚眼濕輕衫。
靈柩入目那刻，柳姝妤悲愴萬分。
偌大的“奠”字如刀刻般，令她刹那間痛得無法呼吸。
明明長兄出征前還答應過她，要毫發未傷回來。
不過是去邊關震懾敵寇，怎一去無回？
柳姝妤本想著待長兄回來再告知眾人她有孕的喜事，可如今的局麵，她著實說不出口。
靈堂裏哭聲一片，柳姝妤跪在團蒲上，木訥地燒著紙錢。
小腹時不時傳來陣痛，柳姝妤並未當回事，兄長怎會說沒就沒呢。
夜已深，涼風颼颼。
天色漸黑時，前來吊唁的人逐一離開，唯有蕭承稷還在靈堂。
冷風襲來，蕭承稷眉心緊擰，在山嵐耳邊低聲吩咐。
山嵐旋即離開靈堂，再回來時手上多了件披風。
披風披在柳姝妤身上，山嵐低聲道：“王妃當心身子，夜裏風大，莫要著涼。”
這廂，一身喪服的柳二郎看見妹妹從衣袖掉落的劍穗，恍然間想起一件事。
他起身，從靈柩後麵端出個木托，裏麵赫然放著枚帶血的劍穗。
柳二郎道：“大哥被發現時，手裏緊緊握著你送的劍穗。”
紅色劍穗□□涸的血染成深褐色，觸目驚心。
柳姝妤手指顫抖，握住那帶血的劍穗泣不成聲。
“大哥出征前同我提過一嘴，他這次主動請纓去比邊關，是想借著回來的慶功宴，邀你回府慶賀，緩和爹與你的關係。 ”柳二郎哀痛，望著靈柩，“哪知這一去，再回來竟是陰陽相隔。”
柳姝妤哀哀欲絕，忽覺大哥之死，全是她害的。
倏地，她小腹一陣劇痛，仿佛被刀剜一般。
見紅了……
*
這一夜，太尉府亂成了一鍋粥。
柳姝妤腹中兩月的胎兒未能保住。
靈堂燭火通明，蕭承稷立在夜風中，望著柳姝妤閨房的方向，麵色凝重，漆黑的眸子深不見底。
露水沾濕衣角，他渾然不覺。
翌日天蒙蒙亮時，蕭承稷才看見來遲許久的蕭承澤。
擦肩而過之際，蕭承稷緊擰的眉心越發緊了，他聞到蕭承澤衣裳上有淡淡的脂粉味。
大舅哥靈柩回府時不在，妻子小產時不在，身上倒是有股狐媚子的味道。
真真是位好丈夫。
*
昌王府，月雨閣。
側妃蘇念慈坐於蕭承澤腿上，衣衫半褪，將酒杯湊到蕭承澤唇邊，笑道：“恭喜王爺，喜提宣武軍三分之一的兵權。”
“還是王爺想得周到，聖上相信是柳家大郎陷入山坳敵寇的陷阱皆因他急功近利戀戰。柳家大郎一去，宣武軍三分之一的兵權都到了王爺手上。”
“王爺神機妙算，儲君之位早晚都是王爺的，妾身慶幸能伴王爺左右。”
對於側妃的追捧和討好，蕭承澤很受用。
蕭承澤輕呷薄酒，又沾一指杯中的酒，指腹輕按蘇念慈嬌唇：“日後大業成，少不了蘇家好處。”
蕭承澤對蘇念慈情深，此情不假，但也存了私心。
蘇家乃小官之家，權勢不及柳家，但正因如此，蘇家從小官一步步到權貴之，隻有蘇家人知這一路有多艱辛，而蘇家將來所擁有的一切，皆是他蕭承澤的恩賜，如此一來，他們蘇家才會唯他馬首是瞻。
這比柳家更易拿捏。
秋去冬來，柳姝妤雖痛失長兄和腹中胎兒，但和父親之間的關係緩和不少，如未出閣前那般隨意進出太尉府。
這日夜裏，柳姝妤伺候蕭承澤寬衣，“王爺怎愁眉不展？”
蕭承澤這幾夜都宿在瓊華園，鮮少留宿側妃房中。從柳姝妤小產後，蕭承澤對其的關懷隻增不減，自認為是平撫了妻子喪兄和小產之痛。
蕭承澤本以為娶柳姝妤後，和掌管數十萬禁軍的柳太尉成了翁婿，對奪得儲君之位多了勝算。
畢竟，柳家跟著聖上打天下，立下汗馬功勞，權勢滔天。
但柳太尉並不拿他當女婿，朝堂上與他劃清界限，還不如當初沒娶柳姝妤。
甫一柳姝妤一問，蕭承澤見勢同她訴苦，好說歹說暗示她近段時間回趟太尉府。
蕭承澤便不信，老丈人放著女婿不幫，難不成還胳膊肘往外拐，幫那麵上有疤已然與儲君之位無緣的蕭承稷不成？
柳姝妤為難，長兄去世後，她才和父親的關係有所緩和，如今帶著目的回府，她自是沒臉。
見她麵色為難，蕭承澤不再執著，淡淡一笑，將柳姝妤擁如懷中，“無事，我隨口說說。姝兒不願，我往後便不提這事。在我眼中，此生能與姝兒攜手共度，比任何權勢富貴都要珍貴。”
燭芯燃起的火苗簌簌搖曳，蕭承澤眼底劃過一抹狠戾。
回太尉府一事不了了之，但沒過多久，柳母身子頻頻不適，連醫官都瞧不出蹊蹺，隻開了調養身子的藥方。
時間一久，柳母越發孱弱，柳姝妤萬萬沒想到，在她生辰當日，母親溘然長逝。
靈堂前，柳姝妤素色孝服，麵容憔悴，慘白的臉色宛如被厲鬼吸幹了精|血。
“生女兒時，阿娘去鬼門關走了一遭；女兒生辰，阿娘前陣子還答應一起慶祝，如今怎忍心撇下我們一走了之。”
柳姝妤悲痛欲絕一年中，原是她最高興的日子，可就在這喜慶的日子裏，兩位至親一個接一個不在人世。
她大抵是天煞孤星，專克至親。
*
太尉府，假山。
廊簷的燈籠縱使盡數點燃，也難掩稠黑的夜色。
女子黑色的鬥篷與夜色融為一體，她低著頭，麵容掩藏在鬥篷之下，“事成已成，昌王殿下別忘了答應小女的事情。”
出靈堂後，蕭承澤便脫下孝服，那晦氣的衣裳隻會汙了他的身。
“一件小事便急著邀功，本王自始至終要的可不是太尉夫人‘病逝’。”蕭承澤拂袖，有些不耐煩，冷聲道：“本王記著的，待大業成，姑娘一家也能像柳太尉這般權貴滔天。這不是你一直想要的？”
這便是與他作對的下場。
蕭承澤要柳家的權落到他手中，由他的人掌控，任他差遣。
一份小禮送給柳太尉，他會牢牢記住這日的。
就在蕭承澤離開假山時，回廊下的蕭承稷恰好看見他的身影。
蕭承稷長眸微眯，深暗的眸底閃過一絲異樣的情緒，目色轉冷。