第6章 流人
蘇織兒將腦袋伏在男人的胸口，直到清晰地感受到那人微弱的心跳，一點一點，逐漸強健起來，麵色也有了些許紅潤，方才舒了一口氣。
身子放鬆了些，濃重的倦意也似潮水一般湧上，蘇織兒稍閉了閉哭得濕漉漉的眼睛，竟在不知不覺間睡了過去。
她是被一陣鬧哄哄的聲兒吵醒的，她緊蹙著眉頭，被廟門外照進來的白燦燦的天光刺得睜不開眼。
她下意識背手去擋，卻見十幾個人風風火火地闖進來，為首的一把揪住她的衣襟，不由分說，抬手就往她臉上忽去。
隨著“啪”的一聲脆響，蘇織兒捂著火辣辣的左臉，徹底清醒了。
她睃視一圈，站在麵前的都是村裏的熟麵孔，而方才打了她的不是旁人，正是那位了不起的方秀才他娘。
方大娘似還不解氣，抬手還要再打，被後頭人給扯住了，她指著蘇織兒，罵罵咧咧道：“不要臉的東西，敢勾引我家升哥兒，要不是我升哥兒將這事兒告訴我，他那清白的名聲怕不是要教你抹黑了！我家升哥兒將來是要做大官的，你算個什麽東西，還妄想做我升哥兒的媳婦……”
蘇織兒糊裏糊塗聽了這一遭，大抵明白是怎麽一回事兒，想是方升唯恐她將昨日之事宣揚出去，便先下手為強，將所有罪名推到她身上，以保全自己的名聲。
雖心下不忿，但蘇織兒不得不承認，確實是她主動勾引在先，且若牽出昨日破廟中的事，對她而言沒有絲毫益處。
但她不可能就這樣認下，任憑方升得逞。
蘇織兒眸子微微一轉，旋即簌簌落了眼淚，委屈又茫然地看向方大娘。
“大娘為何要打我，織兒做錯了什麽？”
方大娘愣了一愣，旋即眉頭一皺，沉下臉道：“裝什麽裝，我家升哥兒都告訴我了，你約他昨日到這破廟裏，不是要勾引他是要做什麽？幸得我家升哥兒向來乖巧，不然怕是要著了你的道。”
蘇織兒朱唇微張，正欲說什麽，卻見兩個身影慌慌張張地跑進廟來，跑在前頭的一把抱住她便哭嚎起來。
正是孟氏和顧木匠。
“織兒，哎呦，你這是去哪兒了，可讓我和你舅舅好找啊……”
“找到便好，找到便好，這冰天雪地的待在外頭，是會要了人命的。”
看著孟氏喜極而泣的模樣，蘇織兒暗暗冷笑，曉得她哪是因尋著她高興，分明是慶幸保住了自己即將到手的銀錁子。
既得如今跑不掉，她就得另作打算。
蘇織兒眼眸垂了垂，下一瞬卻是激動地回抱住孟氏，放聲大哭起來。
孟氏被蘇織兒這番突然的舉止弄得一懵，緊接著就聽她抽抽噎噎道：“舅母，織兒就知道，舅母那麽疼織兒，又怎會舍得將我賣給那孔鄉紳做妾呢……”
此言一出，孟氏的笑意陡然僵在臉上。
聽得“孔鄉紳”三個字，本跟著方大娘一道來看熱鬧，尚且不知此事的村人們不由得驚了驚，頓時窸窸窣窣，交頭接耳起來。
眾所周知，孔鄉紳是什麽德行的人，孟氏將蘇織兒賣給孔鄉紳，等同於讓她去送死，簡直是蛇蠍心腸。
聽著村人的指指點點，孟氏心虛地縮了縮脖頸，麵上青一陣白一陣的。
對於此事，顧木匠一直心存愧疚，他也猜到蘇織兒大抵因此才逃跑的，頓時支支吾吾道：“織兒，我們……”
孟氏見勢忙警告地橫了他一眼，旋即張著嘴，佯作驚詫迷茫，“織兒，這是聽誰說的，沒有的事兒，你舅父和我疼你還來不及，怎會推你入那火坑呢。”
“是阿姊告訴我的。”蘇織兒抽了抽鼻子，緊緊拽住孟氏的衣袂，哀求道，“舅母，織兒不想死，所以織兒才會約阿升哥哥來破廟，想求他讓我搭車逃出瀝寧，舅母別把織兒賣給孔鄉紳，織兒往後定然乖乖聽話，幹更多的活……”
蘇織兒這淒哀的哭聲與楚楚可憐的模樣，很難不令人心生憐憫，圍觀的村人見狀，忍不住上前幫她說起話來。
“這織兒我們也是看著長大的，向來乖巧，我就說怎就做出那般子不齒的事兒來呢，原是個誤會啊……”
“是啊，這方家嬸子也是一時生氣，畢竟事關升哥兒的前程。要說顧家大哥你們也是，平時慣壞了阿蘭，讓她說出這樣的話來嚇織兒，可不是嚇得她逃跑了……”
聽著村人你一言無一語的，孟氏隻能幹巴巴地笑著答應，“沒錯，都怪我家阿蘭那丫頭，胡說八道，回去我定要撕了她那張嘴。”
說罷，又轉頭去安慰蘇織兒，“嚇壞了吧，跟舅舅舅母回家去……”
蘇織兒麵上掛著眼淚，重重點了點頭，看也不看方大娘那張沉黑的臉，任由孟氏將她扶起來，步子虛軟地往廟外而去。
踏出廟門的一刻，她有意無意地往廟內掃了一圈，又垂首看向自己穿著齊整的衣裳，納罕地蹙了蹙眉。
回到顧家，孟氏讓蘇織兒回了西屋休息，柔聲道今日的午食她來做就是。
蘇織兒自然樂意，也曉得如今的孟氏就是在她麵前裝模作樣，但她還是特意作出一副猶豫的樣子後，才點頭幽著步子入了屋。
顧木匠想起孟氏方才在破廟裏說的話，忍不住默默跟進了灶房，悄聲問：“孩她娘，你真不把織兒賣給孔家了？”
“你當我傻，有銀子不要！”孟氏鄙夷地瞥了顧木匠一眼，壓低聲兒，“如今她知道了，得先穩住她再說，若這死丫頭真的跑了，我們可就什麽都撈不著了。”
“可……你都在村裏人麵前答應織兒了……”
“我答應什麽了。”孟氏抬起下頜，一臉無賴，“我隻說不賣她，可孔家勢大，到時來生搶我倆誰攔得住，當年那鄰村的程家姑娘不也是這般被奪去的！”
孟氏早已打算周全，這銀子他們是鐵定要的，可這惡人他們也絕不想做。
畢竟他們這般蠅頭小民，也鬥不過家財萬貫，橫霸一方的孔鄉紳不是。
若不是那孔鄉紳臭講究，納個妾還要特意挑個良辰吉日抬進門，孟氏早就迫不及待想將蘇織兒送過去了。
孟氏厲聲警告顧木匠，“剩下這幾天，你可得把嘴給我閉牢嘍，要是再出什麽差池，到手的鴨子飛了，這日子也甭想過了……”
此時，西屋那廂。
蘇織兒褪了衣裳，將背脊轉向炕桌上的銅鏡，透過磨花的鏡麵，隱隱瞧見肩頭一片青紫的淤痕。
當是昨日嚐試從冰麵上扶起那男人，反被壓倒在地時撞的。
若非有這淤痕在，蘇織兒都覺救了那男人的種種像極了一場夢。
思至此，她不虞地扁了扁嘴，也不知那人是何時離開的，一點動靜也沒有，甚至都不吱一聲，虧她還千辛萬苦救了他，當真是沒有良心。
不過，如今也不是計較這個的時候。
蘇織兒清楚孟氏的德行，自然不會信她的話，覺得她會就此罷休，隻怕她又憋著什麽壞，準備以旁的法子將她賣給那孔鄉紳呢。
她記得，顧蘭先頭得意地說過，等過了穀雨，就再不用看見她了，也沒人同她搶這屋了。
也就是說，離孔家來接人還有四五日。
她憂心忡忡地緊蹙著眉頭，貝齒一下下磨著指尖。
如今逃跑是不成了，若不想入孔家那個煉獄，她還需再另想辦法才是。
*
那廂，趁著天色好，韓四兒趕著牛車，在村西的一處草屋前停下。
他不情不願地提起車上的籃子，推開院門，熟門熟路地入屋去，隨手將竹籃裏的半袋米糧和兩株焉了吧唧的菘菜丟在灶台上。
本想就這樣轉身走人，但韓四兒遲疑了一瞬，往毫無動靜的內屋瞥了一眼，旋即伸手撩開草席子探去，本以為那位又像往常那樣悄無聲息地躺著，不曾想炕上空空如也，隻橫著條硬邦邦的棉被。
韓四兒頓時一慌，雖說這位是戴罪之身，但畢竟和其他那些流人不同，若是有個好歹，他可擔罪不起。
他疾步跑出草屋，又去茅房看了一眼，可屋前屋後都找遍了，愣是連個人影都沒有。
韓四兒心下慌得厲害，突然有些後悔沒囑咐裏長好生盯緊此人，他倒是不怕那人逃跑，周圍群山環繞，冰封雪蓋，哪裏逃得出去。
他怕的是這人想不開。
他負責監視流人那麽多年，見過的自裁的傻子還少嘛，看那位整日渾渾噩噩的樣子，難保沒這種可能。
韓四兒已然做了最壞的打算，方才走出院子，準備叫人一起去河下遊撈一撈，遠遠就見一個瘦長的身影，一瘸一拐，慢悠悠朝這廂而來。
“哎呀，爺，您這是去哪兒了？”見他無恙，保住了小命的韓四兒頓時大喜，忙顛顛地跑過去。
來人沒有答他，甚至沒看他一眼，隻麵無表情地徑直越過他，入了院子。
韓四兒跟在後頭，眼看他進了內屋，扯過棉被，倒頭在炕上躺下。
見他對自己不揪不採的樣子，韓四兒在心下不屑地“切”了一聲。
今時不同往日，叫他一聲“爺”，這位就真以為自己還是高高在上的皇子呢，如今淪落到了他們這窮酸地方，還擺什麽主兒的架子。
雖是這般想，但韓四兒麵上並未表現出來，仍是恭敬地笑道：“爺，這五日的吃食小的都給您送來了，那小的五日後再來。”
他曉得裏頭那位也不會答應，說罷，就自顧自出了草屋。
都說落毛的鳳凰不如雞，但還有老話叫瘦死的駱駝比馬大不是，心裏再不痛快，韓四兒也不敢輕易冒犯了這位。
這位縱然犯了不小的罪，但畢竟是親生骨肉，京城那廂可還惦記著，甚至唯恐他一人過得太苦，千方百計想送過來個能伺候的。
聽說，前後挑了兩個罪臣之女，但人還沒抵達瀝寧，就都死在了路上。
一個是身子太弱，半途染了風寒香消玉殞的，另一個則是聽說了瀝寧的苦寒和前頭那位的結局，嚇得一尺白綾自經的。
當真是寧願死了，也不想來此地受罪。
接連兩個都是如此，宮裏那位震怒之餘，也不知被誰勸著變了主意，下旨讓瀝寧縣的官員尋個合適的當地姑娘去伺候。
韓四兒上了牛車，又往草屋的方向看了一眼，搖了搖頭。
不過依他看，這也難。
畢竟就算是瀝寧的姑娘，哪個會心甘情願跟著個流人呢。